京城，瓜尔佳府。
夜色已深，府门前的灯笼在风中微微摇晃，投下昏黄的光。瓜尔佳工甲踉踉跄跄地从马车上下来，小厮连忙上前搀扶，却被他一把推开。
\"滚开！本少爷...没醉！\"工甲打了个酒嗝，满身酒气熏得小厮直皱眉。他整了整歪斜的衣领，脑海中还回荡着宴会上那些奉承话：
\"工甲兄，令尊调任大理寺卿，您又在大理寺当差，这前途无量啊！\"
\"可不是！如今工甲兄的岳丈大人又高升礼部尚书，工甲兄这是要平步青云啊！日后还望工甲兄多多照料我们兄弟几个。\"
工甲醉醺醺地笑着，奉承的话还在耳边，脚步却一脚深一脚浅地往府里走。夜风一吹，酒劲更上头了，他只觉得天旋地转，连廊下的石阶都看成了三重影。
\"嗝...明日...明日就去跟岳丈说...给我...升个官...\"他含糊不清地嘟囔着，完全没注意到正堂里亮着的灯光。
正堂内，瓜尔佳文敬端坐在太师椅上，手中的茶早已凉透。他面色阴沉，目光如刀，死死盯着院中那个摇摇晃晃的身影。管家垂手站在一旁，大气都不敢出。
\"老爷，大少爷他回来了……\"
\"闭嘴。\"文敬的声音冷得像冰。
院中，工甲终于摸到了正堂的台阶，却一个趔趄摔了个狗吃屎。他挣扎着爬起来，抬头却正对上瓜尔佳文敬那森冷的目光，顿时酒醒了大半。
\"阿...阿玛？您...您怎么还没歇息？\"工甲结结巴巴地说，后背瞬间被冷汗浸透。
\"还知道回来？\"文敬的声音冷得像冰，\"大理寺的差事不够你忙的？还是觉得你老子这个位置坐得太稳当了？\"
工甲慌忙整理衣冠：\"儿子今日是...\"
\"闭嘴！\"文敬拍案而起，\"看看你这副模样！哪像我瓜尔佳文敬的儿子”
这时，后院传来急促的脚步声。王氏听到声响后披着外裳匆匆赶来，见这情形立刻按住工甲的肩膀：\"快给你阿玛赔不是！\"
\"母亲...\"工甲像抓住救命稻草，顺势跪倒：\"儿子知错了！\"
文敬看着这对母子，怒火更盛：\"慈母多败儿！若不是你平日纵容，他怎敢如此放肆！\"
王氏低着头，手上却暗暗用力掐了工甲一把。工甲会意，重重磕了个头：\"儿子再不敢了！今日实在是同僚相邀...\"
\"同僚？\"文敬冷笑，\"是不知道从哪来的地痞也能称之为同僚？这么说你也是地痞了？\"他拂袖转身，\"原以为你戒了秦楼楚馆和赌坊之事，我只当你是懂事了，看来是我想多了！\"
望着阿玛离去的背影，工甲瘫坐在地，夜风吹散酒意。
王氏叹了口气，搀起儿子：\"你呀...\"话未说完，突然传来尚未走远的瓜尔佳文敬的怒喝：\"寅时，滚去祠堂跪着！\"
工甲浑身一颤。寅时...那岂不是只剩两个时辰了？他望着母亲欲言又止的神情，突然觉得那些宴席上的奉承话，就像此刻天上被乌云遮住的月亮——看似明亮，实则虚幻得很。
瓜尔佳文敬的脚步声渐渐远去，院子里只剩下风吹树叶的沙沙声。王氏这才松了口气，掏出帕子给工甲擦着额头的冷汗。
\"儿啊...\"王氏声音里带着心疼，\"你阿玛虽然严厉，但也是为你好。你是你阿玛的长子，他自然希望你能有出息...\"
工甲猛地抬头，眼中还带着醉意和愤恨：\"为我好？他眼里只有那个庶出的莫罗！\"他攥紧拳头，\"那小子前不久擢升为四品武官，现在满朝文武都觉得他比我有出息。我这个长子反倒成了笑话！\"
听到莫罗，王氏脸色一变，帕子攥得死紧：\"那个贱婢生的野种...\"她咬牙切齿，保养得宜的面容扭曲了一瞬，\"就这么个野种不知天高地厚。儿啊你放心，早晚让他...\"
\"让他什么？\"工甲突然抓住母亲的手，\"母亲，您有办法？\"
王氏神色稍缓，拍了拍儿子的手背：\"急什么。他现在在金川前线，刀剑无眼的，真要对付他那也是要他能有命回来...\"话说到一半突然收住，转而道：\"你先去歇会儿，寅时还要去跪着。别让你阿玛更生气了。\"
工甲摇摇晃晃地站起来，眼中闪烁着怨毒的光：\"总有一天...我要让所有人知道，谁才是瓜尔佳府真正的麒麟儿！\"他狠狠踹了一脚旁边的石凳，\"莫罗那个贱种，我要让他跪在我面前求饶！\"
王氏连忙捂住他的嘴：\"小声些！别让你阿玛听到。\"她左右张望了一下，压低声音道：\"这些事要从长计议。现在最重要的是你要争气，在大理寺做出点成绩来。\"
工甲冷笑一声：\"成绩？阿玛眼里我做什么都是错的！\"他突然抓住王氏的衣袖，\"母亲，您去跟舅舅说说，给我换个衙门吧？兵部也好，礼部也罢...\"
\"糊涂！\"王氏皱眉，\"你由七品擢升为从六品才多久，况且你岳父刚升礼部尚书，你就急着去礼部？\"她替儿子整了整歪斜的衣领，\"听我的，先忍忍。等你阿玛气消了，到时我们再想办法。\"
远处传来更鼓声，王氏脸色一变：\"时候不早了，快去歇着！\"她推着工甲往厢房走，\"记得换身素净衣裳再去跪着，别让你阿玛再挑出不是来。\"
工甲不情不愿地应着，踉跄着往自己院子走去。月光下，他的影子被拉得很长，像一条扭曲的毒蛇。走到转角处，他突然回头：\"母亲，您答应我的...\"
王氏站在廊下，月光照在她半边脸上，显得格外阴郁：\"放心，我什么时候骗过你？那个野种...迟早要让他知道，嫡庶有别！\"
工甲拖着疲惫的身躯回到房内时，他那不到200斤的娇妻正躺在床上呼呼大睡，这让原本就有些吐意的工甲更觉得恶心。但岳父已升任礼部尚书，以后自己还指望着人家呢，只得不情愿的和衣躺在了床边。
夜风骤起，吹灭了廊下的一盏灯笼。黑暗中，母子二人的低语渐渐消散在风中。
而在千里之外的金川，莫罗正在小帐篷内思考现实和理想的差距，浑然不知京城里因为一件与自己毫无关联的事正有人对他恨之入骨。