夜色如墨，浓稠得化不开。黑瘴谷外围的毒雾在夜间似乎更加活跃，带着一股腐蚀性的酸涩气味，缓慢地翻滚流淌，成为了天然的遮蔽屏障，却也极大地干扰了视线和感知。
十五道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地穿梭在嶙峋的怪石和枯死的灌木丛中。他们选择的路径，正是陆屿推测出的那条几乎被遗忘的、干涸已久的古河道，入口隐蔽在一处坍塌的巨石之下。
“全员开启‘阴影披风’。”黎昼压低的声音通过骨传导耳机传入每个人耳中。
包括林燃小队在内，所有突击队员身上那件特制的作战服表面，细微的纳米纤维开始调整结构，吸收并扭曲周围的光线，形成了一种动态的光学迷彩，让他们在移动中几乎化为一片模糊扭曲的影子，极难被肉眼察觉。
“静音场域，展开。”云瑶紧接着轻声吟唱，魔杖星语尖端散发出几乎不可见的波动，如同水波般荡漾开来，笼罩住整个小队。范围内，所有人脚步落地无声，衣袂摩擦不再发出声响，甚至连呼吸和心跳声都被极大程度地压制了下去。这是魔法层面的绝对静音。
科技与魔法的结合，让这支小队成为了真正意义上的幽灵。
古河道内部潮湿阴暗，布满滑腻的苔藓和尖锐的碎石。根据黎昼探测器上的指示，他们小心翼翼地避开了几处能量反应异常的区域——那是乘风宗布置的、针对地下通道的简易震动感应符。
“前方五十米，右侧岔口，两个热源信号，固定岗。”黎昼的声音如同最精确的雷达报点。
江照微微抬手，队伍瞬间停止，如同凝固的雕像。
林燃和顾言对视一眼，两人如同离弦之箭般无声射出，阴影披风让他们像是两道贴地疾行的黑烟。
几秒钟后，耳机里传来两声极其轻微的、仿佛布帛被撕裂的细响，以及重物被轻轻放倒的声音。
“清除。”林燃冰冷简短的声音传来。
队伍继续前进。整个过程干净利落，没有引发任何警报。
越靠近山谷核心，人工开凿的痕迹越明显，古老的河道逐渐变成了加固的隧道，甚至还安装了简陋的照明符文，散发着幽绿的光芒，映照得隧道如同鬼蜮。
透过隧道的通风口或裂缝，山谷内部那令人毛骨悚然的景象开始断断续续地映入众人眼帘。
那是一个巨大的、被改造过的山谷盆地。边缘地带，是一个个巨大的、如同牢笼般的围栏！里面挤满了人！男女老少都有，大多衣衫褴褛，眼神空洞麻木，如同待宰的羔羊，很多人身上已经出现了微弱的邪能侵蚀痕迹，显然是被当成了“活体燃料”在预处理！数量之多，令人头皮发麻！
更远处，堆积如山的物资在幽暗的光线下形成一片片诡异的阴影。有散发着不祥红光的邪能矿石，有刻满了扭曲符文、仿佛还在蠕动的金属构件，还有大量印着清晰“p”字母和衔尾蛇标志的金属集装箱和罐体，一些罐体还连接着粗大的管道，不知在输送着什么。
而在山谷的最中央，一个巨大无比的、尚未完全完工的基座已经初具雏形！那基座的结构令人极度不适——竟然是用无数巨大的、不知来自何种生物的惨白骨骼作为框架，镶嵌着闪烁着金属光泽的装甲板，骨架上和装甲板上都刻满了密密麻麻、看一眼就让人头晕目眩的邪异符文！一些穿着防护服的工作人员正操纵着粗陋的工程法器，将更多的材料和构件安装上去。那就是“祭坛”的基础！
所见的一切，都印证了他们的猜测，甚至更加骇人。愤怒和杀意在每一个队员心中无声燃烧。
终于，隧道到了尽头，前方是一扇厚重的、混合了金属和石材的闸门，门上刻画着防御符文，两侧还有隐蔽的能量感应器。
“门后有复合警报系统，”黎昼的探测器发出警告，“能量波动很杂，既有法术触发式的，也有物理线缆感应的，像是激光栅格。”
“能破解吗？”江照低声问。
“魔法部分交给我。”云瑶上前一步，魔杖尖端亮起微光，仔细感应着门上的符文结构，“是一个嵌套的触发式警戒法阵，手法很粗糙，但触发点很多。需要同时干扰十七个能量节点…”
“物理部分我来。”黎昼从箱子里拿出一个带着吸盘和细探针的装置，小心翼翼地将吸盘贴在门缝处，探针缓缓伸入，“妈的，果然是低科技含量的激光绊线，还混合了压力感应…但这难不倒我…需要制造一个稳定的光学折射回路，欺骗传感器…”
两人屏住呼吸，全神贯注。时间仿佛变得无比漫长。汗水从黎昼的额角滑落，云瑶的嘴唇无声地翕动，魔力如同最纤细的丝线般渗透进去。
咔哒。
一声极其细微的、几乎可以忽略不计的轻响从门内传来。
“搞定！”黎昼长出一口气。
“法阵已暂时休眠，最多维持十分钟。”云瑶也松了口气，脸色有些发白。
江照对林燃点了点头。
林燃上前，手掌按在冰冷的金属门板上，寂灭剑意微微吞吐，并非破坏，而是极其精细地震断了内部的机械门闩。
厚重的闸门，被无声地推开一道仅容一人通过的缝隙。
更加浓郁的血腥味、邪能气息和一种冰冷的、属于大型机械运转的机油味扑面而来！
缝隙之后，就是黑瘴谷的核心区域！那个巨大的、由骨骼和金属构成的祭坛基座，就在不到两百米远的地方！周围是林立的邪能燃料罐和正在运转的预处理设备发出的低沉轰鸣！
他们已经成功渗透到了恶魔的心脏地带！
眼前的景象，比远远窥视时更加触目惊心，也更加令人愤怒。那堆积如山的物资，那麻木待毙的“燃料”，那诡异恐怖的祭坛基座…无一不在诉说着敌人的疯狂与残忍。
杀意，在这一刻攀升到了顶点。
利刃已然抵近喉舌，只待那最后的爆发一击。