维克多似乎总能精准地捕捉到她内心的每一次波动。
当她脚步沉重、如同拖着千斤镣铐般走回星纹教会设立的临时营地时，维克多主动迎了上来。
此刻，他脸上那惯常的、如同精密仪器般冰冷的职业表情消失了，取而代之的是一种近乎悲天悯人的严肃，仿佛一位即将施行艰难手术的医生。
“博士，我想……您一定看到了那更深层、更本质的东西，对吗？”
维克多的声音压得极低，确保只有他们两人能够听清。
他的目光仿佛能穿透艾丽莎疲惫的瞳孔，直视她灵魂深处的震撼与恐惧。
“那个‘胚胎’。您也看到了，它并非静止，它在生长，在脉动。
“每多一份被污染的记忆被它吸收，每多一个灵魂被彻底吞噬，它的力量就以我们能感知到的速度增强一分。
“我可以明确地告诉您，一旦让它彻底‘成熟’，其所带来的后果，恐怕远不止是我们这几个人被困死在这座地下监狱那么简单。
“那将是……更宏大、更无法挽回的灾难。”
他刻意停顿了一下，目光状似无意地扫过那些经过“记忆抽取治疗”、眼神空洞却暂时摆脱了“呼吸税”折磨的队员，像是在展示他手中筹码的有效性。
“基于这个严峻的现实，我有一个提议，一个或许能暂时遏制那个胚胎的生长、为我们争取到宝贵时间的办法。
“但是，这个方法，需要您，伯格曼博士，做出一个……极其艰难的巨大牺牲。”
“什么……办法？”
艾丽莎的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，仅仅是这几个字，就让她感到肺部一阵紧缩。
“重现古老的仪式。”维克多的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，紧紧锁定艾丽莎。
“在巴比伦乃至更古老的两河流域文明中，当先民们面对无法理解、无法掌控的禁忌知识或恐怖灾祸时，有时会采取一种终极的净化手段——焚书。
“用最纯净的火焰，彻底净化、毁灭那些带来诅咒的载体，将危险的知识归于虚无。”
他的手指抬起，清晰地指向艾丽莎随身携带的、那个鼓鼓囊囊的皮质野外记录包。
以及马克西姆背包里那些厚厚的、写满观测数据的记录本、精心绘制的墓道结构素描图。
甚至还包括那些数码相机备用的、存储着此次探险几乎所有影像资料的存储卡。
“烧掉它们。就是现在。烧掉所有关于这次巴比伦泥板发掘、关于这块被诅咒的泥板本身、关于这个精确坐标点的一切文字、图像记录！
“让这些被污染的知识，彻底回归于火焰，如同失控的河流最终回归于孕育它也埋葬它的泥土。
“我们推测，这或许能暂时干扰、甚至切断‘源体’通过这些‘记录’与外界建立的、汲取能量的隐秘通道，从而在一定程度上，削弱那个正在成长的胚胎。”
艾丽莎如遭雷击，整个人僵在原地，大脑一片空白。
烧掉……所有记录？那些浸透了她无数个不眠之夜心血的分析笔记？
那些在极端环境下凭借顽强意志绘制的图纸？
那些可能蕴含着破解千古之谜关键线索的影像资料？
那是她学术生命的延伸，是她通往历史真相的桥梁，是她作为考古学家存在的价值证明。
这个要求，对她而言，无异于逼迫一位画家亲手刺瞎自己的双眼，一位钢琴家亲手斩断自己的手指。
“这……这太疯狂了……”她无意识地喃喃低语，声音微弱得如同梦呓。
“比眼睁睁看着自己、看着同伴一步步变成毫无生气的陶俑更疯狂吗？”
维克多立刻反问，语气冰冷得不带一丝人类情感，像一把手术刀精准地剖开她最后的犹豫。
“比那个东西成熟之后，可能将灾难蔓延到外界，造成无法想象的后果更疯狂吗？
博士，请您清醒一点！知识，如果其存在本身只会导向彻底的毁灭，那么执着于保存它，意义何在？
“在某些极端情况下，主动的、策略性的‘遗忘’，才是生存下去的唯一前提！”
仿佛是为了给维克多冷酷的逻辑加上最沉重的一颗砝码，蜷缩在角落的莎拉恰好在此刻发出一声极其痛苦、微弱的呻吟。
她干裂的嘴唇因为严重失水和缺氧而绽开，渗出了殷红的血丝，在那苍白的脸上显得格外刺眼。
马克西姆看向艾丽莎，那双一向坚定的眼睛里，此刻充满了难以言喻的痛苦和近乎哀求的神色。
他紧抿着嘴唇，没有说话，但所有的期望和沉重的压力都通过那道目光传递了过来。
其他几名尚存意识的队员，也默默地将目光投向她。
他们的命运，他们能否活下去的微弱可能性，仿佛都悬于她接下来的一念之间。
左臂上，那些诅咒的刺青如同响应着某种召唤，传来一阵阵灼热的悸痛，仿佛在催促她，作为“记录者”，去履行那最终被“记录之物”反噬的宿命。
维克多提出的这个方案，像是一剂明知含有剧毒、却可能是眼前唯一能暂时续命的解药。
绝望，如同无边无际的黑色潮水，从四面八方涌来，彻底淹没了她。
残存的理性在尖声警告，维克多绝不可信，这很可能是一个更深沉的陷阱。
但感性的、想要保护眼前这些尚且活着的人的本能，却在脑海里发出更尖锐的嘶鸣。
哪怕只有一丝渺茫的机会，哪怕这机会建立在自我毁灭的基础上，也要去尝试。
为了马克西姆，为了莎拉，为了这些将生命托付给她的人。
“……好。”
这个字，仿佛不是从喉咙里发出，而是用尽了她灵魂中最后一丝力气，从胸腔最深处挤压出来，带着血肉剥离般的剧痛。
他们没有选择返回地面，就在这压抑的墓室中央，清理出一小片空地。
马克西姆沉默着，脸色铁青，但他依然动作坚定地将自己那本写满地质观测记录的笔记本、以及手绘的简易地图，郑重地递到了艾丽莎颤抖的手中。
艾丽莎闭上眼，深吸了一口灼热而稀薄的空气，然后睁开，目光变得空洞而决绝。
她开始动手，将自己那些写满了密密麻麻笔记、画满了各种符号草图的珍贵记录本，还有那些存储着从发掘初期到进入这倒金字塔前所有珍贵照片、扫描数据的备用存储卡，一件件，一页页，如同进行一场缓慢的凌迟，投入了马克西姆用随身携带的少量应急燃料点燃的那簇小小的、却仿佛能焚尽一切的火焰之中。
橘红色的火苗猛地蹿升起来，贪婪地舔舐着干燥的纸张。边缘迅速卷曲、焦黑，化为飞舞的灰烬。
塑料材质的存储卡在高温下熔化、变形，散发出刺鼻的化学气味。
每一页被火焰吞噬，艾丽莎都感觉像是有一把无形的刀子，在她灵魂深处狠狠剜掉一块血肉。
那是她的青春，她的热情，她毕生追求的缩影，如今在她眼前，伴随着跳跃的火光，化为缕缕青烟和一堆无意义的余烬。
她死死咬住自己的下唇，直到尝到清晰的腥甜味，用疼痛强迫自己不准流泪，不准崩溃。
维克多始终站在几步之外，静静地观看着这一切，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸中，闪烁着难以解读的、复杂难明的光芒。
火焰燃烧得越来越旺，越来越奇异。
那些燃烧产生的、本应向上飘散消失的烟雾，像是被某种无形的力量束缚、凝聚，在空中形成了一柱不断扭曲、盘旋的、呈现出黏土质感的灰褐色烟柱。