γ-7行星，北部荒原。
王皓骑在一头体型硕大的山地蜥蜴上，身后是三百余名装备混杂却眼神锐利的人族战士。
他们刚刚经历了一场急行军，每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是一种压抑不住的激动与急切。
就在不久之前，天穹被钢铁舰队覆盖，那道响彻灵魂的宣告仍在耳畔回荡。
“天罚帝国……是楚肖阳！他真的来了！”
王皓紧紧攥着缰绳，指节因用力而发白。
他不是第一次听说“操作哥”的名号。
高校大比，三阶第一，以匪夷所思的方式一次次碾压对手。
如今，在这绝望的万族战场，这个名字代表的，是人族反击的号角！
他亲眼看到一个帝国的登陆舱如同流星般坠落在不远处的丘陵地带。
几乎没有犹豫，他立刻下令转向，直奔距离最近的一处异族据点，
那座被兽人和地精控制的蒸汽城。
按照他的预想，这里应该正爆发着激烈的战斗，帝国军团与异族守军厮杀正酣。
他带来的这支队伍，或许能在外围提供一些支援，哪怕只是牵制一部分敌人。
然而，当他率领部队抵达蒸汽城那高大的、由锈蚀金属拼接而成的城墙外时，
预想中的喊杀声与爆炸声并未传来。
城门……
竟然是大开着的。
一股浓烈的不安夹杂着疑惑涌上心头。
“保持警戒，跟我进去！”
王皓低声下令，一夹蜥蜴腹部，率先冲入了洞开的城门。
城内的景象让他和所有战士都愣住了。
街道上空空荡荡。
原本应该充斥着蒸汽轰鸣、齿轮转动、异族叫骂的喧嚣城市，此刻死寂得如同坟墓。
只有那些巨大的蒸汽管道依旧在无力地喷吐着稀薄的白色雾气，
发出“嗤嗤”的漏气声，更添几分诡异。
随处可见散落在地的工具，翻倒的推车，甚至一些尚未收拾的货物，显示出居民逃离时的仓促。
空气中弥漫着一种奇特的能量余波，以及淡淡的焦糊味。
王皓抬起头，瞳孔骤然收缩。
他看到，在整个城市的上空，无数道纤细的幽蓝色丝线，
正从城市的各个角落——街道、房屋、甚至那些仍在运作的蒸汽核心处，袅袅升起。
它们如同拥有生命的触须，轻盈地穿透稀薄的云层和尚未散尽的硝烟，
坚定不移地向着那片被钢铁舰影遮蔽的天幕汇去。
密密麻麻，无声飘荡，将整个城市笼罩在一片幽蓝的光晕之中。
“这……这是什么？”
一名年轻的战士忍不住低声惊呼，声音在死寂的街道上显得格外清晰。
王皓没有回答，他驱动坐骑，缓缓沿着城市的主干道前行。
他的目光锐利地扫过街道两侧的建筑阴影。
偶尔，能看到一两个躲在残破窗口后、或是缩在巷口垃圾桶旁的异族——
大多是未来得及逃离的地精或是瘦小的哥布林。
它们在看到王皓这一队全副武装的人族战士时，非但没有像往常一样发出威胁的嘶吼或发起攻击，
反而像是见到了什么更可怕的东西一般，惊恐万状地缩回头，连滚带爬地消失在阴影深处。
它们……
在害怕我们？
要知道这个星球上异族才是主宰！
这简直是天方夜谭！
王皓心中刚升起这个念头，脚下坐骑的前蹄似乎踢到了什么硬物。
“咔哒。”
一声轻微的机械转动声响起。
王皓心头一凛，猛地勒住蜥蜴，身后战士们也瞬间进入战斗状态，刀剑出鞘，弩箭上弦。
然而，预想中的爆炸或袭击并未发生。
从街道旁一个半塌的蒸汽阀井盖下，
一个拳头大小，通体银灰，形如蜘蛛的微型机器人灵活地钻出，八只机械足悄无声息地落在铺路石上。
它的复眼部位亮起一道红光，迅速扫过王皓及其身后的部队。
【身份确认：人族单位。生命信号特征符合数据库‘非敌对’标准。启动预设协议。】
一个冰冷的电子合成音从机器人内部传出。
紧接着，一道光束从机器人顶部射出，在王皓面前凝聚成一个清晰的全息投影。
投影中，正是阿斯丽德。
她的面容隐藏在头盔之下，但那股冰冷的杀意与威严却透过投影清晰地传递出来。
“人族领主，我是帝国净化修会战斗修女，阿斯丽德。”
投影中的阿斯丽德开门见山，语气没有丝毫波澜。
“我们早已探测到你的队伍正在向此区域移动。你们的脚力，太慢了。”
王皓脸颊微微一热，有些尴尬，但更多的是一种被无形力量碾压的震撼。
帝国连他们的行军都在监控之中？
“此地的异族主要抵抗力量已被清除，剩余散兵游勇不具备战略价值。”
“帝国对此城的‘资源回收’流程已启动。”
阿斯丽德的投影抬手指了指天空中那些飘荡的幽蓝丝线，“如你所见。”
王皓顺着她所指看去，那些幽蓝丝线似乎更加密集了。
“按照《帝国非占领区人族庇护条例》临时补充条款，为避免后续轨道轰炸及净化行动误伤友方单位，”
“请立即将你所掌握的一切情报，包括但不限于你方领地坐标、已知人族聚集点位置、大型异族势力分布等，上传至该信息接收单元。”
阿斯丽德的投影侧身，示意了一下地上的微型机器人。
“情报上传完毕后，该单元将自行销毁。请尽快执行。帝国之敌，无需怜悯。”
话音落下，阿斯丽德的投影闪烁了一下，随即消失。
那只金属蜘蛛般的机器人向前爬了几步，复眼红光锁定王皓，背部弹出一个圆形薄片。
“请将神经接收器放置于后颈，待听到‘滴’的一声后，意念输入即可。”
王皓深吸一口气，压下心中的翻江倒海。
他没有丝毫犹豫，立刻翻身下蜥蜴，拿起圆形薄片贴在后颈上，通过意念连接，
将自己领地的坐标、已知的其他人族领地位置、周边几个主要异族据点的大致位置等一些记忆信息全部导入其中。
做完这一切，他立刻通过聊天系统，联系了【老兵不死】，
将自己所见简明扼要地发送了过去。
信息发出去的瞬间，林瀚抬头，看着那满城飘荡、越来越密，
最终汇成一道道蓝色溪流涌向天穹的丝线，
心中充满了难以言喻的震撼与一种隐隐的期待。
天罚帝国……
这就是帝国的力量吗？