会议室的灯光在美里疲惫的脸上投下阴影，她双手撑在全息投影台上，目光锐利地扫过在场每一个人。明日香不耐烦地用脚尖敲击着地面，真嗣则安静地站在角落，双手紧握成拳。
\"情况很明确，\"美里的声音低沉而坚定，\"死神的目标的优先选择一定是绫波丽和泽洋，而且他估计很快会再次行动。\"
投影台上显示着医院的立体结构图，几个红色标记点闪烁着危险的光芒。真希波抱着手臂站在一旁，眉头紧锁；渚薰靠在墙边，银发在灯光下泛着冷光；律子则快速滑动着手中的平板，调出一组组数据。
\"目前所有人中，\"美里抬起头，直视墨尘的眼睛，\"只有你有能力和死神正面抗衡。\"
墨尘靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面：\"所以，您想让我今晚去医院守着？\"
美里点头：\"只需要一晚上。明天一早，我会安排特别小组将绫波丽和泽洋转移到更安全的地方。\"她顿了顿，\"但今晚——他们需要你的保护。\"
房间里陷入短暂的沉默。真希波突然开口：\"我可以一起去。\"
\"不行。\"美里摇头，\"人太多的话对敌人更有利。\"
墨尘站起身，活动了一下手腕：\"明白了。\"他的语气轻松，但眼神却异常认真，\"我会确保他们安全度过今晚。\"
美里走到他面前，递给他一个小型通讯器：\"保持联络。如果有任何异常，立刻通知我们。\"
墨尘接过通讯器，随手塞进口袋：\"放心。\"
走出会议室时，真希波在走廊上追上他：\"喂，别逞强。\"
墨尘回头，嘴角勾起一抹自信的笑：\"什么时候见我逞强过？\"
真希波翻了个白眼：\"每次。\"
——————
会议结束后，墨尘快步走向装备室。走廊上，律子的高跟鞋敲击着金属地面，在空旷的通道里回荡。她快步追上墨尘，伸手拦住他。
\"等等。\"律子推了推眼镜，从白大褂口袋里取出一个黑色皮质枪套，\"最新研发的特种手枪。\"
墨尘接过枪套，手指能感受到皮革下坚硬的金属质感。律子示范性地卸下弹匣，黄铜子弹在灯光下泛着冷光。
\"9mm特种弹，\"律子解释道，\"弹头采用纳米级碳化钨合金，穿甲能力是普通子弹的三倍。\"她又取出三发泛着蓝光的子弹，\"这才是重点——追踪弹，内置量子信标，击中目标后会持续发射定位信号。\"
墨尘熟练地把玩着手枪，金属部件发出清脆的\"咔嗒\"声。律子突然伸手，在0.3秒内完成退弹、装填、上膛的全套动作，速度快得几乎出现残影。
\"驾驶了Eva这么长时间，我也各种枪都摸过了。\"墨尘说着笑了笑。
\"记住，律子将枪塞回墨尘手中，\"这把枪的后坐力比普通手枪大30%，射击时手腕要绷紧。\"
——病房内——
\"所以你就带着这把'玩具'来保护我们？\"泽洋挑眉看着墨尘腰间的手枪，语气里带着明显的怀疑。
\"喂喂，别小看这把枪啊。\"墨尘见泽洋盯着自己腰间的配枪皱眉，连忙拍了拍枪套，\"刚才那一枪要是打中了，保证让那家伙吃不了兜着走。\"
泽洋捂着腹部的伤口，靠在病床边冷笑：\"所以是没打中？\"
\"那家伙躲得太快了。\"墨尘耸耸肩，转头看向窗外渐亮的天色，\"不过挨了我一枪，短时间内应该不会再来。\"
监测仪发出规律的\"滴滴\"声，绫波丽安静地坐在病床上，指尖轻触脖颈处已经止血的伤口。月光透过窗帘的缝隙，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。
墨尘看了眼腕表——02:30。
\"我去找值班医生，给你们换个房间。\"他走向门口，又回头叮嘱，\"今晚我会守在门外。\"
——一段时间过后——
墨尘靠在换好的病房门外，手中的枪在月光下泛着冷光。
病房内，泽洋强撑着睡意，目光不时瞟向熟睡的绫波丽。
（一定要保护好她...）
NERV总部指挥中心的灯光在紧急状态下呈现出刺眼的红色，将每个人的脸都映照得如同染血。大屏幕上，那个被标记为\"死神\"的红点正以不规则的轨迹移动着，身后拖曳出一条蜿蜒的血色路径。
\"它从医院出来后，移动方向一直很明确。\"葛城美里站在战术台前，手指划过全息投影上的东北方向，\"按照这个轨迹推算，最终目的地可能是——\"
\"第三新东京市的边缘屏障。\"赤木律子接过话头，推了推眼镜，镜片上反射着数据流的光芒，\"那里有我们上次与使徒交战后留下的能量残留。\"
明日香双臂交叉抱在胸前，红色的作战服在警报灯下显得更加鲜艳。\"这家伙和使徒不一样，它没有直接攻击城市防御系统，而是在...观察？\"她皱着眉头，声音里透着不安。
\"或者说它在寻找什么。\"真希波靠在控制台边，红色镜片后的眼睛紧盯着屏幕，\"就像猎犬追踪气味一样。\"
指挥中心突然响起刺耳的警报声。伊吹摩耶的手指在键盘上飞舞，声音紧绷：\"死神改变方向了！它——\"她的声音戛然而止，眼睛瞪大，\"它正朝我们基地移动！速度是之前的三倍！\"
\"什么？\"美里猛地转身，战术地图上的红点正以惊人的速度划出一道直线，直指NERV总部。\"立即启动防御系统！所有防御墙升起！律子，联系墨尘确认情况！\"
整个指挥中心瞬间陷入忙碌。真嗣看到明日香已经跑向装备区，真希波紧随其后。他的手心渗出汗水，随身听不知何时已经被捏得发烫。
基地外，数十道淡蓝色的光墙从地面升起，在夜色中构筑出一道璀璨的屏障。美里松了口气，但下一秒，警报声刺破了短暂的宁静。
\"不可能！\"伊吹的声音几乎变调，\"死神直接穿过了第一道防御墙！没有任何能量波动记录！\"
指挥中心的大屏幕上，红点毫无阻碍地穿过代表防御墙的蓝色线条，就像热刀切过黄油。