石室里，水木灵雾浓得化不开，吸入一口，五脏六腑都像是被温水洗过。
陈平安盘膝坐在阵法中央，缓缓吐出一口白气。那白气在身前凝而不散，化作细小的水珠，又被灵雾同化。
此地，便是他为自己寻来的、全新的“苟”道之地。
水府隐于淤泥之下，暗河为其屏障，阵法为其甲胄。这份安稳，远胜流云宗药园，更非那废弃矿洞可比。
他那颗因常年逃亡而紧绷的心，在这一刻，才算真正落回了实处。
安稳之后，便是远虑。
他缓缓睁开眼，那双因踏入筑基中期而愈发深邃的眸子，仿佛穿透了上方的淤泥、暗河与沼泽，望向了遥远的朔州。
他已在此地耽搁了数月。
可那颗心，却有一半，还悬在北地。
铁老三。那个脾气火爆、却一诺千金的铁匠，是否已将那个承载着陈家百年道途的油布包裹，安全送到了燕尾城？
《筑基心得》、《堪舆风水图志》、还有那枚筑基丹……
还有他耗费心血布下的“暗子”——那条借“驼铃商队”建立的商路，是否已经启动？
他如今，又成了一个聋子，一个瞎子。
这种对外界一无所知的感觉，让他如坐针毡。
他必须出去一趟。
他先花了三日，将水府的阵法彻底熟悉、稳固，又用《玄水真经》里的粗浅法门，将水府主人的几件旧法袍重新炼制，换上了一身行头。
那张“平安散人”的脸被他洗去，换成了一张更苍老、更平凡的脸。他用灵药汁液染黄皮肤，又以神识强行压制气血，让自己看上去像个被泽国湿气掏空了身子的老渔夫。
做完这一切，他才关闭聚灵阵，只留下外层的敛息与幻水阵，如一缕青烟，自淤泥下的幻阵出口钻出，顺着暗河游出数里，在一片无人问津的芦苇荡里悄然上岸。
……
两日后，云梦泽外围最大的凡俗城镇——芦台镇。
镇子依水而建，歪歪扭扭的吊脚楼挤在一起，空气里弥漫着鱼腥、焦油和劣水酒的气味。凡人与低阶修士混杂，构成一种混乱的秩序。
陈平安没去修士聚集的法器街，而是径直走向镇子最嘈杂、也最龙蛇混杂的“马行”——一个巨大而泥泞的货运中转场。
他在最破败的茶棚里要了一碗苦茶，缩在角落，像个真正等活计的老渔夫，一坐就是一下午。
他那双浑浊的眼睛静静地看着，耳朵则像一张最细密的网，捕捉着空气中每一个有用的字眼。
“……他娘的，黑风寨那帮杂碎，最近又在北边闹腾了。”
“……万木春的价钱又涨了，这日子没法过了……”
这些，都是噪音。
直到黄昏，两个商队管事模样的中年人坐在他不远处，压低了声音抱怨。
“……听说了吗？北边‘石桥镇’新冒出来的那家‘陈记货栈’，真是邪了门了。”
“怎么说？”
“他们家不做大宗生意，专送小件包裹。可开出的价钱，比咱们高出三成！而且，指名道姓，只用孙老三的‘驼铃商队’那条线！你说，这帮人是不是疯了？”
陈平安端着茶碗的手，稳如磐石。
但他那颗早已沉寂的心，却猛地一跳。
“陈记”。
“石桥镇”。
“只用驼铃商队”。
成了！
他那步闲棋，活了！家族的“暗子”，已经扎下了根，用“高价”的方式，彻底买断了孙老三那条最不起眼、也最安全的商路！
陈平安没有再听下去。
他放下几枚铜板，起身，缓缓走出了茶棚。
他没有去石桥镇，那太远。他知道，“陈记”的触角，必然会延伸到这里。
他循着马行伙计的指引，在货场最偏僻的角落，找到了那间挂着“陈记货栈（驼铃商路代收点）”的小木屋。
木屋里空无一人，只有一个上了锁的投递箱。
陈平没有靠近。
他等到夜色彻底降临，确认四周无人，才如一道影子般闪到木屋后墙。他从怀里摸出那枚刻着特殊暗记的“铁符”，没有投递，而是在后墙一块松动的青砖后，摸到了那个约定好的“死信交换点”。
他将自己的“铁符”放入，又从里面摸出了另一枚一模一样的、却冰冷空白的铁符。
交换，完成。
他没有半分停留，转身便如一滴水，汇入了芦台镇的黑暗之中。
……
接下来的两个月，是陈平此生最难熬的两个月。
他回到了水府，却无法静心修行。
那枚“铁符”，成了他与家族唯一的联系。暗子是否收到了信号？商队是否平安抵达？
他只能等。
他将所有的焦虑，都发泄在了对《玄水真经》的推演和加固阵法上。
两个月后。
他再次来到芦台镇，那个熟悉的死信交换点。
他的手指，在触碰到那块松动的青砖时，竟有些微微发抖。
他将手探了进去。
一枚新的、带着熟悉暗记的“铁符”，正静静地躺在那里！
他强忍着当场查看的冲动，将铁符死死攥在掌心，以最快的速度返回了水府。
石室之内，阵法全开。
借着夜明珠的光芒，陈平缓缓摊开掌心。
铁符之上，没有书信。
只有用利器以家族暗语新刻上去的七个字。
字迹潦草，却充满了力量。
“丹、阵已至。夕闭关。义布宅。”
丹、阵，已经送达。
守夕，已在闭关。
守义，正在布设祖宅大阵。
陈平安那只握着铁符的手，终于，不再颤抖。
铁符从他松开的指间滑落，掉在地上，发出一声清脆的轻响。
他缓缓地、缓缓地，坐倒在冰冷的石床上。
许久，他才长长地吐出一口气。
那股气息，在寂静的石室里，久久回荡。
他缓缓闭上眼，丹田气海之中，那片青碧色的真元，以前所未有的平顺，轰然运转。
现在，该轮到他自己了。