水府石室，幽暗沉寂。
穹顶的夜明珠，光华幽冷，却穿不透“水木聚灵阵”引来的终年灵雾，只在陈平安身周三尺内，勉强映出一方朦胧。
他盘坐于阵眼的青石蒲团上，身影与洞府的幽暗几乎融为一体，如一段枯死的朽木。
自望泽城归来，凡尘因果已了，那颗为家族悬着的心，也随着北地传来的安稳消息落回了实处。道心再无挂碍，却并未换来安逸，反倒被一种更深沉、更冰冷的紧迫感填满。
筑基中期巅峰。
这修为，在凡人眼中是仙，于他而言，不过是只稍大些的蝼蚁。
他缓缓睁眼，眸子里没有半分神光，只映着石室中化不开的浓雾，幽深得如同两口枯井。
“盟”、“黑潮”、……
水府日记里血红的遗言，鱼龙镇一闪而过的暗记，如两座无形大山，沉甸甸地压在神魂上。
他必须变强。
可前路，似乎已断。
内视丹田，那片由《玄水真经》滋养出的青碧气海，如今已是一片浩渺湖泊。湖心处，那丝由《引雷淬体诀》催生、又与水木真元强行糅合的“乙木神雷”雏形，如一条桀骜的幼龙蛰伏，每一次呼吸，都引得整片气海随之震颤。
水木与雷，相冲相克。
这便如怀里揣了一颗随时会炸的火药，修为越是精进，火药便越是凶险。他若敢像寻常修士那般引动天地灵气强行冲关，结果绝非破境，而是丹田崩碎，身死道消。
陈平安从储物袋中，取出一把灵石。
灵石入手冰凉，触感温润。这是黑风寨石坤的遗物，堆积如山，是他此刻的资本。
他有足够的“薪”，有聚灵阵这口“灶”，却独独缺了一份能安然走下去的“火候”。
“不求速成，只求根基。”
《筑基心得》上，那位前辈用鲜血写下的四个字，再次浮上心头。
他的目光，彻底沉静下去。
不能冲关，那便不冲了。
他不信一步登天，只信自己的双手，信这日复一日的枯燥功夫。他要凭这海量的灵石，用这不知多少年的光阴，将筑基中期的每一缕真元，都打磨到圆融无瑕的境地。
水满了，自然会溢出。
他不再迟疑，将数十块中品灵石在身周布下简陋小阵。
霎时间，石室本就浓郁的灵雾被无形之力搅动，化作一道白色气旋，疯狂灌入他的四肢百骸。
他的神识没有去触碰那层遥不可及的后期壁障，而是化作一柄无形的巨锤，探入丹田。
气海湖泊中，那丝桀骜的雷龙雏形被他强行引动，成了炉膛里第一缕，也是最关键的“丹火”！
他小心翼翼地，从浩渺的气海中，勾起一滴青碧色的真元。
而后，以雷为火，以神为锤。
“咚！”
一声沉闷的巨响，只在识海中炸开。
神识之锤裹挟着霸道的雷意，狠狠砸下！
那滴真元剧烈震颤，几欲当场溃散。陈平安脸色煞白，识海传来针扎般的剧痛。他死死咬住牙，神识再动，第二锤轰然落下。
“咚！”
真元猛地向内一缩，一缕比发丝还细的灰黑杂质，竟被这霸道的雷火之力硬生生“砸”出本源，随即被雷火焚烧殆尽。
而那滴真元，体量虽小了近一成，色泽却愈发纯粹、凝练。
成了。
陈平安心中没有半点喜悦，只有一种近乎麻木的平静。
他勾起第二滴真元。
“咚！”
……
这是一个缓慢、痛苦、枯燥到足以让任何天才都为之疯魔的过程。
这不再是吐纳，而是锻打。
像一个凡俗铁匠，守着一座孤寂的锻炉，用最原始的锤子，一锤，一锤，不计年岁地将一块生铁，捶打成百炼精钢。
他忘了时日。
只知身周的灵石，从一块块完整的晶体，渐渐化作一层薄薄的粉末，又从薄粉堆积成小小的沙丘。
角落那尊二阶丹炉，不知何时已落满厚厚的灰尘。
石壁上，本已绝迹的青苔，在他奢侈的灵雾滋养下，顽强地钻出岩缝，绿了又黄，黄了又绿。
他盘坐的身影，与这灵雾，这青苔，这死寂，彻底融为了一体。
不知过了多久。
当丹田气海中最后一缕“湖水”也被纳入雷火的锻打，他那颗沉寂如顽石的道心，才微微一动。
他缓缓睁开双眼。
夜明珠的光，依旧冰冷。
可丹田之内，已然天翻地覆。
那片广阔的湖泊消失了。
取而代之的，是一“潭”。
一潭粘稠如水银、沉重如山岳、通体呈墨玉之色的真元之液。它们不再流动，只是静静盘踞，仿佛蛰伏的墨龙。
陈平安缓缓抬起那只依旧干枯的手，朝着虚空，轻轻一握。
“啵。”
一声轻响，他身前三尺的空气竟被这一握之力凭空压缩，发出不堪重负的哀鸣。
他缓缓吐出一口浊气。
那口浊气在浓雾中凝成一道白线，如箭矢般射出数丈，才缓缓散开。
他，已是筑基后期。