真定的晨雾还没散，城外的作坊就传来“叮叮当当”的敲打声。王老铁正领着工匠们，给“浮桥炮车”装铁板——车架是硬木做的，下面装着带轮的浮筒，能在护城河里漂浮，车顶架着轰城巨炮，炮身裹着防油的麻布。“试试！”他指挥工匠们把炮车推下河，浮筒稳稳托住车身，连河底的尖木都扎不破铁板。“成了！”王老铁拍着车帮笑，“这炮车能载着巨炮到大都城下，就算元兵浇火油，咱也有铁板挡着！”
议事厅里，气氛格外凝重——从大都反正来的元兵小校巴图，正指着城防图说：“扩廓帖木儿集结了十万大军，把大都的九座城门都换成了千斤金闸，闸后藏了三万弓箭手；护城河里不仅插了尖木，还囤了火油，只要咱们的船靠近，就往下浇油点火；宫城里，元顺帝还没逃，正让士兵们搬国库的金银，想随时往北跑！”
赵昺的手指在“建德门”上停下——这是大都最薄弱的城门，金闸相对较薄，旁边就是漕河，方便陈九的水兵接应。“分六路决战！”他声音坚定，“张勇，你带三千禁军、五台浮桥炮车，主攻建德门，用巨炮轰开金闸；陈九，你带水兵清理漕河，把粮船和火攻船开到建德门附近，接应炮车；罗成，你带江西义军佯攻东直门，吸引弓箭手；秦峰，你带湖广义军绕到西直门，趁元兵分兵，冲进去控制城头；段鹏、李诚，你们带保定义军和真定义士，联络城内的工匠和百姓，等金闸破了，就打开其他城门；蓝珠，你带医馆的人在漕河沿岸设医棚，不仅要救伤员，还要接应逃出来的百姓，别让元兵伤害他们！”
众人齐声领命，阿木和小石头主动请缨，跟着巴图去建德门外侦查。三人换上元兵的盔甲，混在巡逻队里，摸到护城河边——金闸果然厚达两尺，闸上裹着铁皮，河岸边堆着成桶的火油，几个元兵正拿着火把，盯着河面。“闸下有石基！”小石头悄悄指给阿木看，“巨炮得对准石基和金闸的连接处，才能轰开！”阿木点头，快速在麻纸上画下金闸的结构，三人趁巡逻队换岗，悄悄退了回去。
三日后，北伐大军抵达大都城下。建德门外，五台浮桥炮车一字排开，张勇亲自站在最前面的炮车上，手里握着令旗。城楼上，扩廓帖木儿举着望远镜，看到炮车时冷笑：“不过是些木头车，也想轰开金闸？传令下去，等他们靠近，就浇火油！”
“浮桥炮车，前进！”张勇挥下令旗。五台炮车缓缓驶入护城河，元兵立刻往下浇火油，有的还扔火把，可铁板挡住了火油，火把落在车上也烧不起来。“巨炮准备！”王老铁的吼声传来，工匠们快速填装穿甲弹，炮口对准金闸和石基的连接处。
“放！”
五声巨响同时响起，穿甲弹带着尖啸砸在金闸上。“铛——”的一声，金闸晃了晃，石基处裂开一道缝。扩廓帖木儿脸色一变，急忙下令：“弓箭手射箭！别让他们再开炮！”闸后的弓箭手立刻放箭，箭雨飞向炮车，却被车上的铁盾挡住。
“再放！”张勇喊。第二波穿甲弹再次砸向同一处，“咔嚓”一声，金闸的石基塌了一半，闸身倾斜下来，露出一道大口子！“冲！”张勇挥刀，禁军们举着盾牌，从炮车上跳下来，往缺口里冲，火铳兵对着闸后的弓箭手射击，元兵纷纷倒地。
与此同时，东直门方向传来喊杀声——罗成的义军正用火箭筒轰城门，吸引了大批元兵；西直门的秦峰也趁机冲了进去，湖广义军举着长刀，砍向城头的元兵，很快就控制了西直门；城内，段鹏和李诚带着义士们，打开了东、西、北三座城门，百姓们也纷纷涌上街头，有的拿着菜刀，有的举着锄头，对着元兵喊杀：“祥兴军来了！别让元兵跑了！”
漕河上，陈九的水兵也冲了进来。火攻船撞向元兵的粮船，硫磺燃起的大火映红了河面，元兵的粮船纷纷起火，水路被彻底打通。巴图带着反正的元兵，直奔宫城——元顺帝正带着后宫和金银，想从北门逃，却被巴图拦住：“陛下，您逃不掉了！祥兴军已经进城，百姓们都反了！”元顺帝吓得腿一软，瘫在地上，被巴图的人捆了起来。
扩廓帖木儿看到宫城被围，知道大势已去，带着残兵想往北门逃，却被阿木拦住。阿木举着连发火铳，对准扩廓帖木儿的胸口：“别跑！你欺压百姓这么多年，该还债了！”扩廓帖木儿还想拔刀，小石头从侧面冲过来，用木杆绊倒他，禁军们立刻围上来，把他捆得结结实实。
夕阳西下时，大都的九座城门全部被祥兴军控制。百姓们涌到街心，有的提着热粥，有的抱着棉衣，围着祥兴军欢呼，不少老人还跪在地上，对着“汉”字旗磕头：“俺们终于等到这一天了！汉家的江山，终于回来了！”
蓝珠的医棚里，挤满了受伤的百姓和士兵。一个老奶奶拉着蓝珠的手，把家里唯一的银簪塞过来：“姑娘，俺没别的谢你，这簪子你拿着，保佑你平平安安！”蓝珠连忙推辞：“大娘，俺不能要，这是您的念想，您留着给孙女吧！”
入夜后，赵昺站在建德门的城楼上，望着大都的夜景。宫城的灯火已经熄灭，百姓家的灯火却次第亮起，星星点点，像撒在地上的碎钻；漕河上，陈九的战船还在巡逻，船灯像一串守护水路的明珠；远处的练兵场，祥兴军还在操练，偶尔传来试炮声，却不再让人害怕，反而透着安稳。
王老铁走过来，手里拿着一面新绣的“汉”字旗，旗面是红底黄字，绣得格外工整：“殿下，这是城里的绣娘连夜绣的，说要挂在宫城的城楼上，让所有人都看看，汉家的旗帜，又回来了！”赵昺接过旗帜，手指抚过“汉”字，眼眶有些发热——从武夷山的祥兴寨，到江南的稻浪，湖广的战船，中原的麦田，再到如今大都的城楼，这一路，靠的不是他一个人，是无数工匠的铁火，无数百姓的民心，无数义军的热血。
蓝珠也走过来，手里捧着一碗热汤：“殿下，这是城里百姓熬的小米汤，您喝了暖暖身子。百姓们说，明天要在街心搭戏台，唱《中兴传》，还要给您和弟兄们庆功呢！”
赵昺接过汤碗，喝了一口，暖意从胃里散开，传遍全身。夜风里，冶铁坊的锤声已经停了，取而代之的是百姓的笑声、孩子们的嬉闹声，还有远处传来的戏文声。他知道，驱元复汉的仗打完了，但接下来，还要让百姓们有饭吃、有田种，让天下安稳下来——这路，还要继续走。
他举起“汉”字旗，对着城下的百姓挥了挥。百姓们欢呼起来，声音震得夜空都在颤。城楼上的“汉”字旗，在风里猎猎作响，映着万家灯火，像一道光，照亮了汉家江山的新征程。