天刚蒙蒙亮，建宁城东南的官道上就扬起了遮天蔽日的尘土。元军援兵的黑色旌旗在晨雾中若隐若现，一万步兵列成密集方阵在前，二十架回回炮紧随其后，最外围是三百名身披锁子甲的回回锐卒，弯刀斜挎在腰间，马蹄踏在地上，震得路边的草叶簌簌发抖。
“大人，前面就是建宁城的外围沟壑，要不要派探马先去看看？”副将勒住马，指着远处的沟壑对阿剌罕说。阿剌罕眯着眼，看着沟壑旁平静的山坡，冷笑道：“不过是些乡野村夫的小伎俩，还敢挡本帅的路？传令下去，骑兵在前，冲过沟壑，直接撞开城门！”
三百名回回锐卒应声催动马匹，朝着沟壑冲去。马蹄刚踏上沟壑旁的路面，就听到“咔嚓”一声——覆盖在陷阱上的树枝和茅草瞬间塌陷，最前面的十几匹战马连人带马摔进坑中，底部的竹刺瞬间穿透马腹，鲜血顺着坑壁往下流，锐卒的惨叫声在晨雾中炸开。
“有陷阱！”后面的锐卒慌忙勒马，可惯性让他们停不下来，又有几匹战马陷进旁边的陷阱。阿剌罕在后面看得咬牙切齿，正要下令步兵填坑，山坡上突然滚下无数巨石，砸向元军的方阵。石块砸在步兵的盾牌上，瞬间将盾牌砸裂，几个元兵被巨石碾过，当场没了声息。
“放箭！”城楼上的张勇一声令下，床弩和弓箭同时发射，弩箭穿透元军的铠甲，直插要害。可回回锐卒毕竟是精锐，很快稳住阵脚，他们跳下马，手持弯刀，用盾牌护住身体，一步步朝着沟壑填石头，想要开辟通路。
“殿下，锐卒要填出通路了！”林啸趴在城垛后，看着元军的动作，急声道，“要不要让王老铁把震天雷扔下去？”
赵昺紧握着腰间的短铳，目光盯着正在填坑的锐卒：“再等等，等他们靠近城墙，震天雷才能发挥最大威力。陆长史，你带士族子弟和百姓，把热油往城墙上运，等锐卒爬云梯，就往下浇！”
陆仲远立刻应声，转身下了城楼。没过多久，城墙上就排满了装满热油的陶罐，士族子弟们挽着袖子，将陶罐递到士兵手中，连之前总躲在后面的李修，都扛着一个陶罐，额头上满是汗水：“大家快些，别让元兵爬上来！”
就在这时，回回锐卒已经填好了一条通路，他们推着云梯，朝着城墙冲来。阿剌罕的回回炮也开始发射石弹，这次的石弹比之前更大，砸在城墙上的铁板上，发出震耳欲聋的声响，铁板上的裂缝越来越大，有几块砖石甚至从城墙上掉了下来。
“扔震天雷！”赵昺大喊。城墙上的士兵立刻点燃震天雷的引信，朝着锐卒的方阵扔下去。“轰隆！”震天雷在人群中炸开，铁砂飞溅，几个锐卒的锁子甲被铁砂穿透，鲜血从伤口喷涌而出。可剩下的锐卒依旧悍不畏死，很快就有几架云梯靠在了城墙上，他们踩着云梯往上爬，弯刀在晨雾中闪着寒光。
“浇热油！”张勇挥刀砍断一架云梯，大喊道。城墙上的士兵和百姓立刻将热油往下浇，热油顺着云梯流下去，爬在上面的锐卒发出凄厉的惨叫，手被烫得冒白烟，纷纷掉了下去。可还是有几个锐卒趁乱爬上了城头，挥刀砍向身边的士兵，一个士族子弟来不及躲闪，被弯刀划中胳膊，鲜血瞬间染红了长衫。
“敢伤我兄弟！”周大牛怒吼着冲过去，长枪直刺锐卒的腋下——那里是锁子甲的弱点。长枪穿透铠甲，锐卒闷哼一声，倒在地上。周大牛拉起受伤的士族子弟，往医馆的方向推：“快去找蓝姑娘治伤，这里有我们！”
城楼下的战斗越来越激烈，元军的步兵也开始往前冲，回回炮的石弹不断砸在城墙上，东门的铁板终于被砸出一个大洞，砖石开始往下掉，城门随时可能被攻破。赵昺看着越来越近的元军，心里清楚，再这样下去，建宁城迟早会被攻破。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着畲族猎手的呐喊。赵昺抬头一看，只见远处的山坡上，三百名畲族骑兵手持弓箭，朝着元军的后方冲来——是蓝飞虎的援兵到了！
“是畲族兄弟！”城墙上的士兵们欢呼起来。蓝飞虎一马当先，弓箭不断射向元军的回回炮阵地，炮手们纷纷中箭倒地，回回炮的发射瞬间停了下来。畲族骑兵们冲进元军的步兵方阵，弯刀劈砍，元军的阵形瞬间乱了。
阿剌罕看着突然出现的畲族骑兵，脸色大变：“怎么会有援兵？快，让锐卒回来护着回回炮！”
可已经晚了。城楼上的赵昺抓住机会，下令：“打开城门，张统领，你带五百士兵冲出去，和畲族兄弟夹击元军！”
张勇应声而下，打开城门，带着五百士兵冲了出去。元军腹背受敌，阵形彻底崩溃，回回锐卒们虽然勇猛，却也抵挡不住两面夹击，纷纷倒在地上。阿剌罕看着越来越近的义军和畲族骑兵，知道大势已去，只能下令：“撤！快撤！”
元军士兵们争相往后退，互相踩踏，不少人掉进之前的陷阱里，惨叫声此起彼伏。张勇和蓝飞虎率军追击了两里地，缴获了五架回回炮和大量的兵器，才收兵回城。
城楼上，赵昺看着撤退的元军，长长地舒了一口气。陆仲远走过来，手里拿着一份战报：“殿下，此战我们斩杀元军两千人，俘虏三百人，缴获回回炮五架，只是我们也伤亡了五百士兵，还有十几个百姓受伤。”
赵昺点点头，看向城楼下正在救治伤员的蓝珠，还有忙着清点兵器的王老铁，心里充满了感激：“是大家一起守住了建宁。陆长史，你立刻派人去安抚受伤的百姓，给他们送粮食和药材；蓝姑娘，你辛苦些，尽快治好伤员；王师傅，你把缴获的回回炮改造一下，以后我们也有重武器了。”
众人纷纷应下。城楼下，百姓们围着凯旋的士兵和畲族骑兵，递水递粮，脸上满是笑容。李修走到陆仲远身边，挠了挠头：“陆长史，之前是我太固执了，以后我就跟着大家，好好守住建宁。”
陆仲远拍了拍他的肩膀，笑着说：“好，我们一起守。”
可就在这时，林啸匆匆跑过来，脸色凝重：“殿下，细作从福州传回消息，阿剌罕撤退后，向忽必烈上书，请求调江淮行省的三万大军来攻建宁，忽必烈已经答应了，预计半个月后就会抵达！”
赵昺的笑容瞬间凝固。他知道，这次击退的只是元军的援兵，真正的危机，还在后面。半个月后的三万大军，才是对建宁城，对东南星火最严峻的考验。
夕阳渐渐落下，建宁城的城墙上，士兵们还在修补破损的地方，百姓们则在城楼下搭建临时的医棚。赵昺站在城楼上，望着远处的夕阳，心里清楚，他们必须在半个月内做好准备，迎接更大的战斗。而这一次，他们要面对的，是元军真正的主力。