苏芷柔话音清晰，回荡在议事厅内：“木炎前辈好意，芷柔与李大哥心领了。只是李大哥伤势已初步稳定，正在闭关巩固，实不宜受外界惊扰。”
她微微一顿，目光扫过那名面露不忿的药王宗弟子，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“至于丹道之术，玄天阁虽小，亦有传承。李大哥的伤势，我等自会竭尽全力，不敢劳烦前辈亲自出手。”
这话绵里藏针，既拒绝了对方的“诊断”，也隐晦地表达了己方在丹道上并非毫无根基。
木炎真人脸上笑容不变，眼底深处却掠过一丝不易察觉的精光。他呵呵一笑，拂尘轻摆：“既如此，老夫也不便强求。不过，丹道一途，博大精深，闭门造车终归局限。老夫观苏小友亦是丹道中人，不若借此机会，交流一二？也让老夫这几个不成器的弟子，开开眼界。”
他这话，是将切磋的层面从“诊治李清玄”降格到了“同辈丹道交流”，让人难以拒绝。若再推辞，反倒显得玄天阁心虚或是技不如人。
那名之前开口的男弟子，名为赵焱，闻言立刻挺直了腰板，脸上傲气更盛，显然对自家师门的丹道极具信心。
苏芷柔心知此战难免。她看了一眼玉衡真人和云珩真人，见二人皆微微颔首，给予她支持的眼神，心中一定。
“既然前辈有此雅兴，芷柔便献丑了。”她从容应下。
众人移步至城中临时搭建、但设备颇为齐全的丹坊。消息不胫而走，许多对丹道感兴趣的修士纷纷围拢过来，都想一睹药王宗高徒与近来声名鹊起的玄天阁主事之间的较量。
木炎真人老神在在地坐在一旁，自有弟子奉上香茗。他看似随意，神识却早已笼罩整个丹坊。
“既是交流，便简单些。”木炎真人开口，“此地药材库存储备，你二人可任意取用，限时三个时辰，各自炼制一炉最拿手的丹药。成丹之后，观其色，嗅其香，辨其效，高下自分。如何？”
“可。”苏芷柔与赵焱同时应道。
赵焱冷哼一声，率先走向药材库。他目标明确，径直选取了数味药性霸道、炼制难度极高的珍稀灵材，其中甚至有一株散发着灼热气息的“龙血焰心草”，显然是打算炼制某种品阶极高的烈性丹药，意图在气势和难度上碾压对手。
反观苏芷柔，她步履轻盈，在药材架间缓缓行走，素手轻抬，选取的却多是些药性温和、甚至有些常见的辅药，如“宁神花”、“蕴元芝”、“百年石乳”等，唯一称得上珍贵的，便是一小块得自海族宝藏、散发着清凉气息的“万年海魂玉髓”。
“哼，尽是些温养神魂的普通药材，能炼出什么好东西？”赵焱瞥见，嘴角勾起一抹不屑。他认定苏芷柔是自知不敌，选择了稳妥却平庸的路线。
选材完毕，二人各自占据一座丹炉。
赵焱深吸一口气，神情变得肃穆。他双手结印，体内元婴火种升腾，化作一道炽白色的火焰注入丹炉底部，手法娴熟老辣，控火精妙，立刻引来药王宗弟子的一片低呼：“是师兄的‘净莲婴火’！”
他处理药材的手法也极快，或切或磨，或煅或萃，动作行云流水，带着一种属于名门正派的标准与严谨，显然深得药王宗真传。很快，丹炉内便传出阵阵浓郁的药香，隐隐有龙吟虎啸之声，炉壁泛起赤红之光，显然丹药品质不凡。
而苏芷柔这边，却显得异常“安静”。
她没有催动多么炫目的火焰，只是引动了丹炉自带的地火，火焰呈温和的橘红色。她处理药材的动作也不快，甚至有些缓慢，指尖缭绕着一丝极其微弱的、若非强者仔细探查几乎无法察觉的混沌气流。那气流掠过药材，药材并未被霸道地提纯，反而像是被浸润、被唤醒，散发出更加纯粹而内敛的本源气息。
她将药材一一投入丹炉，动作轻柔，仿佛不是在炼丹，而是在栽种希望。炉火平稳，没有惊人的异象，只有淡淡的、令人心神宁静的药香弥漫开来。
时间一点点过去。
赵焱丹炉内的异象越来越惊人，赤光冲天，龙吟阵阵，药香几乎凝成实质。他额头见汗，显然炼制到了关键时刻。
而苏芷柔的丹炉，依旧平静。只是那弥漫开的药香，虽淡，却仿佛能无视防御，直接滋养人的神魂，让周围一些观战的、经历过血战心神受损的修士，感到久违的安宁与舒适。
木炎真人原本淡然的表情，渐渐变得凝重起来。他死死盯着苏芷柔那看似平平无奇的丹炉，眼神中充满了惊疑不定。以他的修为和丹道见识，隐约感觉到，那丹炉之内，正在孕育着某种超越了他认知的东西。那并非药力的简单堆叠，而是一种……生命层次的升华与重塑？这怎么可能？
三个时辰将至。
赵焱猛地一声大喝，手印变幻，炉盖轰然开启！
“嗡！” 一道赤红如血的丹气冲天而起，在空中化作一条小巧的血龙虚影，盘旋嘶鸣！丹气之中，三枚龙眼大小、通体赤红、表面有着三道清晰云纹的丹药缓缓飞出，落入他手中的玉瓶。
“赤血龙魂丹！元婴期顶级丹药，能瞬间激发潜能，恢复大量气血与元力，甚至能短暂强化肉身！三道云纹，品质上佳！”有识货的修士惊呼。
赵焱脸上露出得意之色，挑衅地看向苏芷柔。
就在这时，苏芷柔也完成了最后的凝丹。她没有任何大喝，只是轻轻对着丹炉一拍。
炉盖悄无声息地滑开。
没有冲天的丹气，没有惊人的异象。 只有一片柔和而纯粹的青色霞光，如同初春的晨曦，自炉内弥漫开来。霞光所过之处，空气中残留的些许血腥与戾气仿佛都被净化，让人心神前所未有的宁静。
霞光中心，九枚通体浑圆、色泽青蒙蒙、看似朴实无华的丹药缓缓升起。它们表面没有任何纹路，却仿佛内蕴乾坤，有混沌之气在其中生灭流转，细看之下，竟隐隐构成一株微缩的混沌青莲图案！
“这是……什么丹？”所有人都愣住了，包括木炎真人。他从未见过如此丹药，明明感觉品阶似乎不如赤血龙魂丹，但那内蕴的玄奥道韵，那净化人心的力量，却让他感到一丝心悸。
苏芷柔纤手轻引，将九枚丹药收入一个普通的玉瓶之中，声音平静： “此丹，名为‘太乙生魂丹’。并非激发潜能，而是滋养本源，修复道伤，尤其针对神魂与道基之损。虽无法瞬间恢复战力，但于大道根基，或有裨益。”
她看向赵焱，又看向目光灼灼的木炎真人，轻声道：“赵师兄的赤血龙魂丹，确是疗伤圣药，于激战之中堪称瑰宝。然，丹药之道，并非只有霸道一途。有时，润物无声，滋养根本，或许……更为重要。”
她话语刚落，玉衡真人忽然抬手，一道细微的剑气掠过旁边一株因战斗余波而灵性大损、近乎枯萎的“凝神草”。
下一刻，苏芷柔取出一枚太乙生魂丹，捏碎少许粉末，洒在草叶之上。
奇迹发生了！ 那原本枯萎的草叶，以肉眼可见的速度重新焕发生机，变得翠绿欲滴，甚至比受损前更加灵动，隐隐散发出的宁神气息，竟强了数倍不止！
反观那赤血龙魂丹，虽药力磅礴，却显然无法做到这一点。
高下立判！
丹道，并非只有毁灭与激发，更有创造与新生！
赵焱脸上的得意瞬间僵住，变得煞白。他引以为傲的丹道，在对方那看似朴拙的丹药面前，竟显得如此……肤浅！
木炎真人猛地站起身，再也无法保持平静。他死死盯着苏芷柔，又看向那玉瓶，声音带着一丝颤抖：“太乙生魂丹……此丹方早已失传！你……你从何处得来？还有这炼丹手法，这药性……绝非寻常传承！”
苏芷柔微微欠身：“传承机缘，请恕芷柔不便透露。至于炼丹，不过是遵循本心，顺其自然罢了。”
木炎真人怔怔地看着她，又看了看那玉瓶，脸上的红润渐渐被一种复杂的情绪取代，有震惊，有羞愧，更有一种见到全新天地的狂热。他沉默良久，最终，对着苏芷柔，竟是郑重地拱了拱手：
“苏小友……不，苏大师！老夫……受教了！” 他身后的药王宗弟子，早已目瞪口呆，看向苏芷柔的目光，充满了难以置信与深深的敬畏……