二哥此番遭难，来得突兀诡异，太医署束手无策，皇阿玛封锁消息，严控宫禁……这绝非寻常病症，很可能是……人为！
既然是人为，那么，有什么理由会让大哥在那一刻，用那种眼神看向自己？
有什么人，什么事，会让他胤禛与这桩谋害太子的大罪产生关联，以至于让大哥都心生警惕？
有什么是他拥有，而别的兄弟没有的？
答案，几乎是呼之欲出——佟佳氏！
“嗬……” 一声极轻的、仿佛窒息般的抽气声从胤禛喉间溢出。
他猛地闭上了眼睛，双手死死攥住了扶手，指关节因用力而剧烈颤抖，泛起青白色。
一股混杂着滔天怒火、以及无尽后怕的冰冷洪流，瞬间席卷了他的全身。
是佟佳氏！一定是他们！
只有他们，既有动机，也有能力，做出这等恶行！
“畜生……” 胤禛从牙缝里挤出这两个字，声音低哑破碎，充满了刻骨的恨意。
他们怎么敢？！
胤禛猛地睁开眼，眼底已是一片赤红，那里面燃烧着从未有过的、近乎毁灭一切的火焰。
他不在乎佟佳氏是否是他的“母族”，当他们将毒手伸向二哥的那一刻，他们就是他胤禛不共戴天的死敌！
二哥…… 一想到胤礽此刻可能正在承受的痛苦，胤禛就觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
他的二哥，那样光风霁月、温润如玉的人，竟要遭受这等暗算！
绝不能放过他们！
他要亲手……亲手将那些胆敢伤害二哥的魑魅魍魉，一个个揪出来，碾碎！
他不在乎那些所谓的舅父、表兄，在他心中，那些人的分量，加起来也比不上二哥一根手指头！
若真是他们害了二哥，那便是死有余辜，千刀万剐都不为过！
然而，当那汹涌的恨意稍稍平复，一个他极力逃避、却无法挥去的念头，如同潜伏在阴影中的毒蛇，骤然抬头，狠狠地咬住了他的心脏，让他瞬间浑身冰凉，连呼吸都停滞了。
可是……额娘呢？
她是否……也参与了此事？
那个会在他生病时彻夜不眠守在榻边，亲手替他擦拭额头冷汗的额娘；
那个会因为他课业进步而露出欣慰笑容，轻轻抚摸他头顶的额娘；
那个在他受了委屈时，虽不便明着偏袒，却会悄悄给他备下他最爱吃的点心，温言安慰的额娘；
她会亲手为他缝制衣裳，会在他生病时彻夜不眠地守在床边，会因为他一点小小的进步而欣喜落泪……
在他心里，她就是他的亲生母亲，是他除了皇阿玛和二哥之外，最亲近、最敬爱的人。
额娘……她是否……也知晓？
这个念头如同最锋利的刀刃，狠狠剜过胤禛的心脏，疼得他浑身一颤，几乎站立不稳。
他不敢想象，若那般慈爱温婉的额娘，那总是教导他要兄友弟恭、要忠君爱国的额娘，竟然与谋害二哥的阴谋有染……
不，不会的……额娘她……她待我极好，她心地善良，她怎么会…… 胤禛在心中拼命否认，试图驱散那可怕的联想。
额娘平日里连宫人犯错都多以训诫为主，很少重罚，她怎么会默许，甚至参与这等阴毒之事？
可是……理智却又冰冷地提醒着他。
额娘首先是佟佳氏的女儿，她与佟佳氏一荣俱荣，一损俱损。
若家族决意行此大逆不道之事，她……真能完全置身事外吗？
她是否知晓？是默许？
是无奈？还是……也出了一份力？
在家族利益与宫廷情分之间，她会如何抉择？
她是否……在知情的情况下，选择了默许，或是无力阻止？
两种截然不同的认知在他脑中激烈交战，一边是十几年如一日、细腻温暖的母爱，一边是可能存在的、冰冷残酷的真相。
信任与猜疑如同两条毒蛇，死死缠绕着他的心，越收越紧，几乎要将他撕裂。
他痛苦地闭上眼，额角渗出细密的冷汗。
这几乎是一个无解的难题，无论偏向哪一边，都意味着对另一边的彻底背叛与伤害。
他的脑海中不受控制地闪过二哥苍白脆弱的脸庞，闪过额娘温柔含笑的眼神……
这两幅画面交织、碰撞，让他心口疼得厉害，仿佛要窒息一般。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。
胤禛终于缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
那双总是沉静如古井的眼眸，此刻布满了血丝，眼底是剧烈的挣扎过后，沉淀下来的、一种近乎绝望的坚定。
若是如此…… 他在心中，一字一顿地，对自己立下了誓言，若是额娘……当真参与了谋害二哥之事……
他的心在滴血，但他眼神却冷硬如磐石。
那么，从她知道并选择隐瞒甚至纵容的那一刻起，她便不再是他的额娘了。
这个决绝的念头如同烙印，灼烧着胤禛的心脏。
然而，随之涌上的，并非只有冰冷的决断，还有无数被刻意尘封的、属于童年的模糊记忆。
那些被他深埋心底、连自己都不愿细究的微妙感受，此刻如同潮水般翻涌而上，冲击着他刚刚筑起的心防。
大家都以为他不知道。
皇阿玛以为他不知道，宫人们以为他不知道，连额娘也以为她将他瞒得很好，以为他始终坚信自己就是她的亲生骨肉。
但是，不是的。
胤禛凝望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了时光的帷幕，回到了那些遥远而模糊的童年岁月。
额娘待他极好，这是毋庸置疑的。
衣食住行，无一处不精心；
关怀呵护，无一时不周到。
她会因为他背书流畅而露出真心的笑容，会因为他生病而急得掉眼泪，会温柔地抚摸他的头顶，叫他禛儿。
那份爱，真切而温暖。
可是……孩子的心是最敏感的。
那时他还很小，记忆如同蒙着薄雾，但某些感受，却清晰得如同昨日。
在某些不经意的瞬间，他总能捕捉到额娘眼中一闪而过的、极其复杂的情绪。
他记得，有时额娘抱着他，眼神会莫名地飘远，带着一种他当时无法理解的、混合着怜爱、愧疚与某种难以言喻的疏离。
他记得，在他更小的时候，偶尔生病发热，迷迷糊糊中，似乎听到过额娘压抑的低泣，还有断断续续的、并非全然是关于他病情的呓语。
他记得，有几次他无意中听到宫人窃窃私语，刚开了个头，便被额娘厉声喝止，那时额娘脸上瞬间闪过的，不仅是愤怒，更有一种近乎惊慌的苍白。