破败的土屋在晨光熹微中显露出轮廓，凛冬的寒意被初升的朝阳驱散了几分。叶辰的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在院中，脚步虚浮，衣衫褴褛，沾满了干涸的血迹和泥泞。后背那狰狞的伤口虽已结痂，不再流淌毒血，但深可见骨的灼伤与碳化的皮肉依旧触目惊心，每一次呼吸都牵扯着尚未完全愈合的筋脉，带来阵阵闷痛。
他推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、带着草药苦涩与陈旧木头气息的味道扑面而来。里屋传来母亲压抑的咳嗽声，微弱而断续，像风中残烛。
“辰儿？是…是你吗？”母亲虚弱而带着无限担忧的声音响起。
叶辰心头一紧，强压下翻腾的气血和身体的疲惫，快步走进里屋。昏暗的光线下，母亲倚靠在冰冷的土炕上，脸色蜡黄，眼窝深陷，比半月前更加憔悴。看到叶辰的模样，她浑浊的眼中瞬间蓄满了泪水，挣扎着想要坐起。
“娘！”叶辰急忙上前，轻轻按住母亲瘦削的肩膀，声音带着难以掩饰的沙哑和心疼，“我回来了，没事，就是…摔了一跤，皮外伤。”
他不敢让母亲看到后背那恐怖的伤口，更不敢透露丝毫在森林深处的九死一生。母亲枯瘦的手紧紧抓住他的胳膊，冰凉的触感让他心中一痛。
“回来就好…回来就好…”母亲的声音哽咽着，一遍遍抚摸着他满是污垢的脸颊，仿佛要确认眼前的儿子是真实的，“族比…还有七天…娘没事…别担心娘…你要好好的…”她的话语断断续续，却充满了无尽的牵挂。
“娘放心，我很好，真的。”叶辰努力挤出一个安抚的笑容，从怀中摸出一个小布包，里面是几株在森林外围顺手采摘的、品相不错的温补草药，“您先歇着，我去熬药。”
安顿好母亲，看着她喝下温热的药汁后沉沉睡去，呼吸虽然依旧微弱，但总算平稳了一些。叶辰才拖着沉重的身体，回到自己冰冷的房间。
他盘膝坐在冰冷的泥地上，并没有立刻开始突破。连日来的亡命奔逃、剧毒侵蚀、火莲焚身，早已将他逼到了油尽灯枯的边缘。丹田内，那枚新生的幽蓝星核光芒黯淡，旋转缓慢如蜗牛，经脉如同久旱龟裂的河床，干涸刺痛。强行突破，无异于自掘坟墓。
他首先取出那枚鸽卵大小、土黄色星芒流转的岩星蟒妖核，握在手心。运转《周天星辰引气诀》，小心翼翼地引导出一缕精纯的星辰真气，如同最灵巧的刻刀，探入妖核内部。
嗡！
妖核微微震动，一股精纯磅礴、带着大地厚重与星辰锋锐的混合能量被缓缓剥离、引导出来。这股能量远非天地间稀薄的游离灵气可比，如同甘霖般涌入叶辰干涸的经脉，带来阵阵清凉舒泰之感。星辰真气贪婪地吸收着这股同源的力量，黯淡的星核如同被注入了活力，旋转速度开始加快，散发出柔和的银蓝色光辉。
叶辰如同久旱逢甘霖的旅人，全身心地沉浸在这缓慢而持续的恢复之中。妖核中蕴含的能量极其庞大，他不敢贪多，只抽取了约三分之一，便感觉干涸的经脉重新充盈起来，丹田气旋也恢复了活力，甚至比之前更加凝练了一丝。后背伤口的灼痛感也在这股温和能量的滋养下，减轻了不少。
将消耗了部分能量的妖核珍重收起，叶辰的状态已恢复至七八成。他眼中精光一闪，不再犹豫。手腕一翻，那枚婴儿拳头大小、通体晶莹剔透、内部星辰道纹缓缓流转的星源果，出现在掌心。
霎时间，整个破败的房间仿佛被点亮！温润而浩瀚的星辰本源之力如同水波般荡漾开来，空气中弥漫着一种清冷、纯净、仿佛源自宇宙深处的气息。土屋的墙壁、地面，甚至空气中微小的尘埃，都在这股本源之力的照耀下，似乎披上了一层朦胧的星辉！
“星源果…”叶辰凝视着掌中的瑰宝，眼神炽热而凝重。这便是他拼却性命换来的破关契机！
“摒除杂念，意守丹田！”星陨残魂苍老而凝重的声音在识海中响起，带着前所未有的严肃，“此果蕴含星辰本源，力量浩瀚精纯，但也霸道异常！需以《周天星辰引气诀》为舟，以丹田星核为舵，徐徐引导，不可操之过急！一旦失控，本源之力反噬，轻则经脉尽断，重则爆体而亡！切记！”
“弟子明白！”叶辰重重点头，深吸一口气，将心中所有杂念尽数摒弃。母亲的期望、族比的紧迫、叶昊的狞笑、自身的屈辱…一切都被压下，只剩下对力量的纯粹渴望和对突破的绝对专注。
他调整呼吸，将状态提升至巅峰。随即，不再迟疑，双手捧着星源果，置于丹田气海位置，运转《周天星辰引气诀》，一缕凝练的星辰真气如同触手，小心翼翼地探向星源果。
嗡——！！！
就在真气接触果实的刹那，星源果猛地爆发出璀璨夺目的银辉！仿佛一颗沉睡的星辰被唤醒！无数道细密的星辰道纹如同活了过来，疯狂流转！一股难以想象的、精纯到极致的星辰本源洪流，如同决堤的星河，轰然冲入叶辰的丹田！
“呃啊！”叶辰发出一声闷哼，身体剧烈一震！这股力量太磅礴、太浩瀚了！远比他之前吸收的任何能量都要精纯、都要霸道！丹田内，那刚刚恢复活力的幽蓝星核，瞬间被这股银色洪流淹没、冲击！
轰隆隆！
意念之中，仿佛有九天银河倒灌而下！丹田瞬间化作一片狂暴的星辰海洋！银色的本源之力汹涌澎湃，肆意冲撞，将叶辰那枚小小的幽蓝星核冲击得摇摇欲坠，仿佛随时会被这浩瀚的星海彻底碾碎、同化！
剧痛！撕裂般的剧痛从丹田传来，迅速蔓延至全身经脉！仿佛有无数根烧红的银针，在体内疯狂穿刺！他的皮肤下，青筋如同虬龙般根根暴起，呈现出一种诡异的银蓝色，身体表面更是渗出细密的血珠，瞬间又被体表流转的星辉蒸干！
“守住心神！引导它！将本源之力融入星核，化为己用！”星陨残魂的厉喝如同惊雷，在叶辰即将被洪流冲垮意志的瞬间炸响！
叶辰牙关紧咬，舌尖已被咬破，浓重的血腥味在口中弥漫。他双目赤红，瞳孔深处跳动着不屈的幽蓝星芒！所有的意志，所有的精神力，如同百川归海，全部倾注于丹田之中那枚在洪流中沉浮挣扎的幽蓝星核！
“给我…定住！”
幽蓝星核仿佛感受到了主人那焚天煮海般的意志，猛地爆发出前所未有的光芒！核心处那一点深邃的幽蓝，如同宇宙黑洞的核心，散发出强大的吸力！同时，《周天星辰引气诀》被运转到了前所未有的极致！功法路线如同无形的河道，强行约束着那狂暴的银色洪流！
嗤嗤嗤！
银色的星辰本源之力与叶辰自身的幽蓝星辰真气开始了激烈的碰撞与融合！如同冰与火的交融，狂暴的能量在经脉中奔涌、撕扯，带来难以想象的痛苦。但叶辰死死守住灵台一点清明，凭借着《周天星辰引气诀》的玄奥和自身意志的坚韧，如同最老练的舵手，在狂暴的星海中，艰难地引导着这股本源洪流，冲击着那层坚不可摧的瓶颈壁垒！
练气三层巅峰到练气四层，这层代表着初期迈入中期的天堑，此刻清晰地横亘在丹田气海的上方！它无形无质，却坚固异常，如同亘古不化的玄冰壁垒，牢牢封锁着通往更高层次的道路。之前叶辰数次冲击，星力浪潮撞在其上，只能激起涟漪，最终无奈溃散。
此刻，在星源果浩瀚本源的推动下，叶辰凝聚起前所未有的“星源洪流”！这股洪流不再是单纯的幽蓝色，而是融合了星源果精纯银色本源的、呈现出一种深邃瑰丽的“星璇银蓝”之色！洪流奔腾咆哮，带着破开一切阻碍的决绝气势，狠狠地撞向那道无形的壁垒！
轰——！！！
意念之中，如同天崩地裂！整个丹田空间都在剧烈震荡！那道坚不可摧的壁垒，在星璇银蓝洪流的冲击下，终于不再是仅仅泛起涟漪，而是剧烈地晃动起来！表面甚至出现了细密的、如同蛛网般的裂痕！
“不够！再来！”叶辰在灵魂深处咆哮！他疯狂地压榨着星源果的力量，引导着更加磅礴的洪流，发起第二次、第三次凶悍绝伦的冲击！
轰！轰！轰！
每一次撞击，都如同陨星坠地！壁垒上的裂痕越来越多，越来越深！叶辰的身体也随之剧烈颤抖，七窍之中都渗出了细小的血丝！但他眼中的光芒却越来越亮！希望就在眼前！
“就是现在！凝神聚意，化洪流为锋矢！以点破面！”星陨残魂的声音带着一丝激动，精准地把握住契机！
叶辰福至心灵！他不再追求洪流的浩大，而是将所有的意志、所有的本源之力、所有的星辰真气，疯狂地压缩、凝聚！丹田内，那汹涌的星璇银蓝洪流急速坍缩，最终化作一道凝练到极致、只有发丝粗细、却闪烁着刺破苍穹般锋锐光芒的“星源之针”！针尖之上，幽蓝与银辉交织，散发出洞穿虚空的恐怖气息！
“破！”
随着叶辰在灵魂深处的一声惊天怒吼！
咻——！！！
那道凝聚了他全部精气神、承载着破关希望的“星源之针”，如同宇宙诞生之初的第一缕光，带着无与伦比的穿透力与破坏力，狠狠地刺向壁垒上那道最深邃的裂痕中心！
咔嚓——！！！
一声仿佛源自灵魂层面的、清脆无比的碎裂声响彻！
那道坚不可摧、阻拦了叶辰无数次的玄冰壁垒，在“星源之针”的绝世锋芒下，如同脆弱的琉璃，轰然破碎！化为无数晶莹的光点，消散在丹田气海之中！
壁垒，破了！
轰——！！！
仿佛开闸泄洪，又如同江河入海！积蓄已久的、浩瀚磅礴的星璇银蓝洪流，再无阻碍，以决堤之势，汹涌澎湃地冲过关隘，涌入一片更加广阔、更加深邃的丹田空间！
练气四层！天地之桥贯通！内外宇宙初步勾连！
叶辰丹田内，那枚一直沉浮挣扎的幽蓝星核，在洪流冲破壁垒的瞬间，仿佛挣脱了最后的枷锁，爆发出前所未有的璀璨光芒！它如同宇宙的中心，疯狂地旋转、膨胀！将涌入的星源洪流尽数吞噬、炼化！
星核的体积以肉眼可见的速度增长，从原本的指甲盖大小，膨胀至鸽卵大小！其核心处那一点深邃的幽蓝，变得更加凝实、更加深邃，仿佛蕴藏着一个微缩的宇宙！旋转之间，散发出远比练气三层巅峰时强大数倍的澎湃波动！精纯凝练的星辰真气如同奔腾的星河，在拓宽坚韧了数倍的经脉中汹涌流淌，循环不息！
一股难以言喻的强大力量感，瞬间充斥了叶辰的四肢百骸！仿佛脱胎换骨，重获新生！身体内残留的暗伤、疲惫，在这股新生的、充满生机的力量冲刷下，迅速消弭。后背那狰狞的伤口传来麻痒的感觉，焦痂脱落的速度明显加快，露出下面粉嫩的新肉。
他的感知力成倍提升！屋外寒风吹过枯草的细微声响，远处叶家村传来的模糊人语，甚至泥土深处冬眠虫豸的微弱心跳，都清晰地映入脑海。精神力如同水银泻地，覆盖范围远超从前，对自身真气的掌控也达到了入微之境！
练气四层！初期！
他猛地睁开双眼！瞳孔深处，幽蓝的星芒如同实质般吞吐不定，锐利如剑，仿佛能洞穿虚妄！一股练气中期的强横气息，不受控制地从他体内弥漫开来，将屋内的尘埃都微微震开。
成了！终于成了！
巨大的喜悦如同火山喷发，瞬间冲垮了连日来的疲惫、痛苦与绝望！叶辰紧紧握拳，感受着经脉中奔腾咆哮的强大力量，指关节因为用力而微微发白，发出轻微的爆响。
“恭喜你，小子。”星陨残魂的声音带着由衷的欣慰和一丝不易察觉的感慨，“练气四层，天地桥通，算是真正踏入了修行的门槛。星源果之力，你只消化了不足三成，剩余的本源之力潜藏于星核深处，会随着你的修炼缓慢释放，持续滋养你的根基。此果，不负其名！”
叶辰深吸一口气，压下心中的激动，对着虚空恭敬地行了一礼：“多谢老师指点护持！”
他站起身，活动了一下筋骨。全身骨骼发出一连串清脆的爆鸣，如同闷雷滚动。心念微动，一缕凝练的星辰真气瞬间凝聚于指尖，幽蓝的星芒之中，隐隐透出一丝灼热的红意——那是初步融合的地脉火莲之力！
嗤！
他随手一挥，指尖星芒激射而出，无声无息地没入对面坚硬的土墙！
噗！
一个深不见底、边缘光滑如镜的细小孔洞赫然出现！孔洞周围的泥土呈现出一种诡异的晶化状态，散发着微弱的灼热气息！
威力！远超练气三层时的星芒指数倍！而且，附带了一丝火莲的灼烧与穿透特性！
叶辰眼中精光爆射。他走到院中，目光扫过角落里一块磨盘大小的青石。
没有动用任何武技，只是单纯地将练气四层的星辰真气灌注于右拳，拳锋之上，幽蓝星芒与赤红火光交织缠绕！
“喝！”一声低喝，拳头如同流星般轰出！
轰——！！！
一声沉闷的巨响！磨盘大的青石并未被轰飞，而是从中心点开始，瞬间布满了蛛网般的裂痕！下一刻，整块巨石如同被内部爆破一般，轰然炸裂！碎石如同炮弹般四射飞溅，最大的也不过拳头大小，大部分都化为了齑粉！原地留下一个深深的凹坑，坑底泥土焦黑，冒着缕缕青烟！
纯粹的力量！练气四层的力量！配合初步融合的火莲之威，霸道如斯！
叶辰收拳而立，看着自己造成的破坏，心中豪气顿生！之前面对练气五层的叶昊，他只能凭借技巧和意志周旋，毫无胜算。但现在…他清晰地感觉到，练气四层初期的力量，配合他远超同阶的坚韧经脉、战斗意志以及初步融合的火莲之力，足以与练气五层修士正面抗衡！甚至…战而胜之！
族比前十？不！他的目标，早已不止于此！
他抬头，目光仿佛穿透了破败的屋顶，投向了叶家村中心那片象征着权力与荣耀的演武场方向。那里，七天后，将是他洗刷屈辱、践履承诺、守护至亲的战场！
叶昊…叶家…还有那些曾给予他母子无尽冷眼与欺凌的人…你们，准备好了吗？
叶辰嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度。他转身回到屋内，小心地收敛起突破后逸散的气息。盘膝坐下，并未立刻休息，而是取出了那株只剩下两片花瓣的地脉火莲，以及那三块反复煅烧、呈现出诡异暗银色的铁锭。
境界已破，实力大增。但族比在即，他需要更强的底牌！
星源果助他突破瓶颈，而剩下的火莲之力与这蕴含阴煞秽气的铁锭，将是他在族比擂台上克敌制胜的关键！
“阴煞星针…是时候尝试炼制了。”叶辰眼中跳动着幽蓝的火焰，指尖一缕融合了火莲之力的星辰真气吞吐不定，缓缓探向那暗银色的铁锭。
破败的土屋，再次被幽蓝与赤红交织的光芒笼罩。这一次的光芒，充满了力量与希望。练气四层，只是一个开始。属于叶辰的逆袭之路，正从这间小屋，正式启程。