蜜汁滴进土里冒白烟的那一刻，洛璃手指一勾，把剩下半块酥饼收回空间。
“走。”她起身拍了拍裙摆，青布木簪在火光下一闪，“再等下去，别人把路都踩平了。”
端木云愣了下：“不是说好三日后茶楼见？”
“见是肯定要见的。”洛璃嘴角一扬，“但咱们得先到门口，才能决定让谁进门。”
公孙宇眼睛一亮，立刻收起罗盘：“你是说——抢位置？”
“聪明。”她从空间取出三颗泛着淡绿光的果子，果皮上爬着细密藤纹，“迷踪藤果，熟透了能散三天灵息，像活物一样自己往土里钻。你拿去，沿东侧小道埋三处，间隔五十步，让它‘走’得像我们。”
公孙宇接过果子，咧嘴：“懂了，假脚印，真绕路。”
慕容雪默默把药囊收紧，指尖掠过腰间香囊：“那主道……有危险。”
“当然有。”洛璃望向密林深处，雾气像被什么吸着，往一个方向缓缓流动，“敢走捷径的，都不是善茬。可现在，我们没得选。”
话音落，四人动身。
脚程加快，林间风声骤紧。树影擦着衣角掠过，脚下枯叶碎裂的节奏越来越急。
洛璃走在中间，手指时不时在袖口轻弹，一粒粒微不可见的灵米洒进草丛——这是她从空间新育的“引雾粟”，遇潮即生薄雾，能遮断追踪者的灵识扫视。
跑了约莫两刻钟，前方雾气忽然一滞。
“不对。”公孙宇低声道，“树皮。”
众人放慢脚步。左侧一棵古木的树干上，有三道深痕，像是被巨爪撕过，边缘还挂着一丝暗紫色黏液。
端木云抽刀在手：“新鲜的。”
慕容雪凑近嗅了嗅，眉头一皱：“不是毒，是腥甜味……像熟透的果子烂在血里。”
“高阶魔兽的领地标记。”洛璃从空间取出一片荧光叶，贴在树干上。叶子一碰黏液，立刻泛起波纹般的光晕，顺着爪痕往上爬，最终在离地两丈处停住，指向林子更深处。
“它在等我们提速。”她收起叶子，“刚才那片林子太密，它扑不出来。现在——”
话没说完，风停了。
连树叶都不动了。
四人瞬间散开阵型，背靠背站立。
静。
静得连呼吸声都像打雷。
端木云喉头滚动了一下：“我怎么觉得……它已经盯我们很久了？”
“不是觉得。”洛璃闭眼，指尖按在额心那片刚取出的窥秘灵兰叶上，“它从我们进林子就开始绕圈，三次从左后方掠过，距离不超过十步，故意让我们发现痕迹，又不攻击。”
公孙宇声音发紧：“调虎离山？”
“不。”她睁眼，“是催我们跑。”
“为啥？”端木云挠头。
“因为它饿。”洛璃盯着前方雾气，“但又不敢贸然出手——它在等我们累，等我们乱，等我们……分神。”
话音刚落，地面震了一下。
不是地震。
是某种东西高速撞击空气，震得落叶跳起。
“来了！”端木云暴喝，刀光一闪就要迎上。
“退后！”洛璃厉声喝止，双手猛然向前一推。
半透明青光自她掌心炸开，瞬间撑起三丈范围的伞形屏障。下一瞬，一道黑影从雾中暴射而出，利爪撕在光幕上，轰然炸响！
气浪掀得三人踉跄后退。
那东西一击不中，借力倒翻，落在十步外的断木上。
通体漆黑，形似巨豹，但脊背上长着三根骨刺，随呼吸一明一暗。最诡异的是它的脸——没有眼睛，整张脸被一层厚骨甲封死，只在鼻孔和嘴角裂开几道缝，渗着黏液。
“三息内，它会再扑。”洛璃低声，“公孙，震地环准备，别等它落地。”
公孙宇手一扬，铜环嵌入树根，指尖掐诀。
端木云咬牙：“那我呢？”
“等它偏头。”洛璃闭眼，将窥秘灵兰叶贴在眉心，灵识沉入空间感应，“左肩胛下方，拳头大，一明一灭——那是核。”
慕容雪立刻从香囊倒出三粒丹丸，分给两人：“续灵丹，含着，别咽。”
话音未落，魔兽低吼一声，再次暴起！
这一次它没直冲，而是贴地疾掠，速度快得拉出残影，绕着屏障狂奔，爪风不断拍击光幕，试图找弱点。
“它在试探！”公孙宇紧盯它的轨迹，“等屏障松动！”
“不用等。”洛璃忽然睁眼，“它左后腿关节有伤，第三次转弯时拖了半拍——公孙，现在！”
公孙宇手指一弹！
“轰”一声，震地环爆开，地面剧烈晃动。魔兽前冲之势一滞，左腿明显一瘸。
就是现在！
“云哥！”洛璃喝道，“右眼！快！”
端木云会意，大吼一声冲出屏障，刀光直劈魔兽“右眼”位置。那东西本能偏头躲避，左肩胛瞬间暴露。
洛璃指尖一划，空间内早备好的三根“缠灵丝”激射而出，直扑左后方地面。丝线入土即活，瞬间缠住树根，形成一张隐形网。
“跳！”她大喊。
三人同时跃起。
魔兽落地刹那，前爪踩进缠灵丝范围，腿部灵光一闪，竟硬生生挣断两根！
但就这一瞬迟滞，足够了。
洛璃双手结印，屏障猛然收缩，青光如鞭抽向魔兽脖颈。它怒吼一声，骨刺骤然发亮，正要反击——
“它的核在跳！”她疾呼，“雪儿！丹！”
慕容雪弹指，一粒丹丸飞向端木云口中。
端木云咬破丹皮，灵力暴涨，刀势一转，直劈左肩胛下方！
刀锋离皮肉只剩三寸——
魔兽忽然仰头，整张脸的骨甲咔咔裂开，露出里面一团旋转的紫色光球，像一颗活着的眼睛，直直对准端木云。