黎明前的黑暗最是浓稠，寒风如刀，刮过黑风寨冰冷的寨墙。林枫的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地从墙头滑落，脚尖在冻土上一点，便朝着那黑影消失的建材堆疾扑而去！他的动作迅捷如猎豹，却又带着一种极致的轻灵，落地无声。
那黑影的反应亦是极快，似乎察觉到被追踪，并未沿直线逃窜，而是勐地一个变向，钻入一片半塌的、堆放废弃兵甲和杂物的棚屋区。这里地形复杂，阴影幢幢，到处都是障碍，极易隐藏和摆脱追踪。
林枫眼神冰冷，没有丝毫停顿，如影随形般追入棚区。他并未盲目冲撞，而是凭借对地形的熟悉和远超常人的夜视能力，迅速判断着对方可能的逃窜路线。棚屋内杂物堆积如山，蛛网密布，空气中弥漫着铁锈和腐朽木材的气味。
前方传来极其轻微的、衣物摩擦木料的窸窣声！
林枫猛地侧身，避开一根横出的断梁，手腕一翻，狼牙匕首已滑入掌心，身体紧贴着冰冷的木墙，屏息凝神。
声音消失了。对方显然也是潜行的高手，正在利用复杂环境试图摆脱或反杀。
黑暗中，只剩下寒风穿过棚屋缝隙的呜咽声，以及两人几乎不可闻的呼吸声。一场无声的猎杀与反猎杀，在这片废墟般的区域悄然展开。
林枫的感官提升到极致，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响，眼睛适应了黑暗，扫视着每一个可能藏匿的角落。他像一块冰冷的岩石，耐心等待着猎物露出破绽。
突然！
左侧一堆倒塌的枪架后方，一道极其细微的寒光闪动！并非攻击，而是故意折射出的反光，意在吸引注意！
几乎是同时，右前方一个破旧木箱的阴影里，一道真正的、无声无息的黑色疾影猛地窜出，手中一抹短促的幽蓝锋芒直刺林枫肋下！声东击西！狠辣刁钻！
林枫却仿佛早有预料！他根本未理睬左侧的虚招，在右侧黑影动的瞬间，身体已如同没有骨头般向左侧猛地一滑，险之又险地让那淬毒的短刺擦着腰际掠过！同时，他左手闪电般探出，并非格挡，而是精准地扣向对方持刺的手腕！
那黑影显然没料到林枫反应如此之快，招式如此诡异，一击落空，手腕立刻传来剧痛，心中大骇，勐地撤手后跃，试图拉开距离。
但林枫岂会给他机会？贴身近战，正是他的强项！扣腕未成，他顺势踏步欺近，右手匕首如同毒蛇出洞，划向对方咽喉，逼其格挡，左腿却无声无息地一个低扫，狠狠踢向其支撑腿的脚踝！
啪！一声闷响。
黑影下盘不稳，踉跄后退，撞翻了一个空木桶，发出哐当一声脆响，在这死寂的夜里格外刺耳。
就这一瞬间的失衡和声响暴露！
林枫眼中寒光爆闪，勐地合身扑上，匕首直刺其心窝，攻势如狂风暴雨，根本不给对方喘息的机会！
那黑影武功显然不弱，临危不乱，手中短刺猛地格挡，身形如同泥鳅般扭动，险险避开致命一击，匕首只划破了他肩头的衣物，带出一溜血珠。但他失了先机，又被林枫完全近身缠住，那诡异迅捷、毫无章法却招招致命的打法让他左支右绌，险象环生！
叮叮当当！
匕首与短刺在极近的距离内高速碰撞，溅起点点火星。两人身影在狭窄的杂物缝隙中快速闪挪腾跃，每一次交锋都凶险万分。
林枫越打心中越是凛然。对方的身手极其老辣，应变极快，绝非普通细作，绝对是“鹰巢”中的精锐，甚至可能是那个神秘的“铁鹞卫”中的高手！其目的，恐怕不仅仅是传递消息那么简单！
必须活捉！撬开他的嘴！
心念一定，林枫招式陡然一变，不再追求一击毙命，而是更加刁钻狠辣，专攻关节、穴位，试图将其生擒。
那黑影压力陡增，身上瞬间又多出几道伤口，虽不致命，却血流不止，动作也开始迟滞。他眼中闪过一丝惊惶与绝望，似乎知道任务失败，且难以脱身。
就在林枫一记手刀即将劈中其颈侧动脉，欲将其击晕的刹那！
那黑影眼中猛地闪过一抹极其疯狂的决绝之色！他竟完全不理会林枫的攻击，合身向前一撞，任由手刀噼在肩上（传来骨裂声），同时右手短刺猛地回刺，并非刺向林枫，而是狠狠扎向自己的心口！
他要自戕灭口！
林枫瞳孔骤缩！电光石火间，他猛地变噼为抓，五指如钩，死死扣住其持刺的右手手腕，用力一扭！
咔嚓！
腕骨碎裂！短刺脱手落地！
但几乎在同时，那黑影左手猛地一扬，一把灰白色的粉末劈头盖脸地撒向林枫面门！
又是毒粉！
林枫早有防备，勐地闭气后仰，同时一脚狠狠踹在对方小腹上！
砰！
黑影被踹得倒飞出去，重重撞在棚柱上，喷出一口鲜血，萎顿在地。那毒粉大部分撒空，只有少许沾到了林枫的衣袖上，发出嗤嗤的轻微腐蚀声。
林枫毫不在意，一步上前，匕首抵住其咽喉，左手猛地扯下其蒙面黑巾。
火折子晃亮，映照出一张因痛苦而扭曲、却依旧带着几分阴鸷的中年男子的面孔。面色蜡黄，颧骨高耸，嘴唇紧抿，眼神中充满了不甘与怨毒。
“你是谁？‘雕鸮’在哪？”林枫声音冰冷如铁，匕首微微用力，血珠渗出。
那男子死死盯着林枫，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，嘴角不断溢血，却一言不发。
林枫眼神一厉，匕首下滑，瞬间挑断了他另一只手的筋腱，剧痛让男子身体猛地抽搐，却依旧咬紧牙关，甚至试图咬舌！
林枫早有预料，勐地捏住其下颌，卸掉了他的下巴，让其无法发声也无法自尽。
“想死？没那么容易。”林枫眼神森寒，“我有的是办法让你开口。”
他迅速搜查其全身，除了一些零碎毒药、暗器、金银外，在其贴身内衣的夹层里，搜出了一小卷用油布包裹的细绢。展开细绢，上面用极其细密的墨线绘制着一幅简陋的地图，标注着几个奇怪的符号，还有一个用朱砂画的、极其醒目的叉号，位置正在黑风寨后山某处！
此外，还有一小块半个巴掌大小的黑色木牌，质地冰凉，正面刻着一只俯冲的鹰隼，背面则是一个扭曲的、林枫从未见过的怪异符号。
地图？标记？信物？
林枫心中猛地一凛。这绝非简单的传递消息！此人带着地图和信物，深夜潜往后山，必有更大图谋！
他立刻用刀尖指着地图上那个朱砂叉号，厉声喝问：“这是什么地方？你去那里做什么？说！”
那男子被卸了下巴，无法说话，只能用那双怨毒的眼睛死死瞪着林枫，喉咙里发出呜呜的声音。
就在这时，棚屋外传来急促的脚步声和火把光亮，是听到动静赶来的巡哨。
“林队长！您没事吧？”王虎带着人冲了进来，看到地上被制住的男子和打斗痕迹，大吃一惊。
“没事。抓了只老鼠。”林枫冷声道，“把他捆结实了，下巴接上，但嘴里塞上麻核，严加看管！没有我的命令，任何人不得接近！我稍后亲自审他！”
“是！”王虎立刻带人将那男子五花大绑，像抬死狗一样抬走。
林枫拿着那块地图和木牌，眉头紧锁。后山…朱砂标记…信物…“鹰巢”到底想在后山干什么？那里地势险峻，人迹罕至，除了…除了几条早已废弃的古老矿道和…和一处传闻中的祭坛遗址？
一个可怕的念头突然划过林枫的脑海！难道…“鹰巢”的目的，从来就不仅仅是攻破寨子？他们还有更深层、更隐秘的目标？与那“寒髓铁”有关？与那西方匠师有关？
必须立刻去查看！
他收起地图和木牌，快步走出棚屋，对留守的兵士道：“加强戒备！任何试图靠近此地或打探消息者，一律拿下！”
“是！”
林枫没有返回寨墙，而是径直朝着寨主府方向疾行。此事关系重大，必须立刻禀报柳娘子。
然而，他刚走到半路，迎面便撞见一名柳娘子的亲卫，神色匆匆。
“林队正！寨主正让我寻您！有急事！”
“何事？”林枫心下一沉。
“寨主刚接到飞鸽传书！我们派去突袭‘黑石口’基地的奇兵…回来了！”亲卫语气急促，带着一丝异样，“但…损失惨重！带队刘副统领重伤昏迷，只带回不到三成弟兄！而且…他们带回一个惊人的消息！”
“什么消息？”林枫急问。
“他们在黑石口，不仅发现了大量寒髓铁矿石和锻造工坊，还…还发现了一条秘密通道和…和一座巨大的地下祭坛！祭坛上刻满了诡异的符文，还有…还有大量新鲜的人牲骨骸！他们遭遇了极强的抵抗，对方似乎不惜一切代价也要守住那祭坛！刘副统领就是在冲击祭坛时被一个黑袍法师用邪术重创的！”
地下祭坛？人牲？黑袍法师？邪术？
林枫脑海中如同闪过一道厉电，瞬间与他手中的地图和那个朱砂标记联系起来！
“鹰巢”的真正目的！是后山的那个古老祭坛！他们要用邪法做什么？召唤？献祭？还是…开启某种通道？
“寨主现在何处？”林枫厉声问。
“在忠义堂密室！雷统领和几位头目都到了！”
林枫不再多言，身形一晃，以最快速度冲向忠义堂！
密室之内，气氛凝重得几乎滴出水来。柳娘子面沉如水，看着手中一份血迹斑斑的简报。雷豹等人站在下首，个个脸色铁青，眼中充满了震惊与难以置信。
林枫快步进入，来不及行礼，直接将那幅地图和木牌呈上：“寨主！我刚擒获一名试图潜往后山的细作！这是从他身上搜出的！后山此处标记，极可能也是一处祭坛或类似场所！‘鹰巢’的真正目标，恐怕并非单纯破寨，而是与此有关！”
柳娘子接过地图和木牌，只看了一眼，凤眸中便爆射出骇人的寒光！
“果然如此！”她猛地一拍桌子，声音因愤怒而微微颤抖，“这帮邪魔歪道！竟敢觊觎‘古魇祭坛’！他们是想用生魂和寒髓铁之力，强行唤醒‘那头东西’！”
古魇祭坛？那头东西？
林枫心中巨震，虽不明具体，但听名字就知绝非善类！
“寨主，这究竟是…”
柳娘子深吸一口气，强行压下怒火，目光扫过众人，声音冰冷而肃杀：“此事关乎甚大，本是我寨历代寨主口耳相传的最高机密。今日事急，便告知尔等。”
她指着地图上那朱砂标记：“后山深处，确有一处上古遗留的‘古魇祭坛’，传闻其下镇压着一头远古凶物的一缕分魂。此物至阴至邪，一旦苏醒，便能蛊惑人心，吞噬生灵，方圆百里将化为鬼蜮！历代先辈皆严令封锁，绝不可触碰分毫！”
“而‘寒髓铁’，性极阴寒，蕴含奇异之力，恰是滋养邪魂、冲击封印的最佳媒介！‘鹰巢’处心积虑搜集此物，其真正目的，恐怕就是要用大量寒髓铁和生人血祭，强行破开祭坛封印，释放那凶物分魂，为其所用！”
众人听得头皮发麻，冷汗直流！原来“鹰巢”所图，竟是如此恐怖！这已非寻常战争，而是涉及鬼神邪力的禁忌之争！
“绝不能让他们的阴谋得逞！”雷豹怒吼道，“否则，我等皆死无葬身之地！”
“必须立刻加强后山防务！绝不能让任何人靠近祭坛！”一位头目急道。
“恐怕…已经晚了。”柳娘子脸色极其难看，她指着那木牌背面的怪异符号，“此乃‘血鸮令’，是启动某种邪阵的信物。那细作携带此物前往后山，绝非探查，极可能是去…完成最后的布置！他们的计划，恐怕已近尾声！”
林枫闻言，想起那细作疯狂自戕的举动，心中寒意更盛！没错，那分明是死士完成任务后灭口的行径！
“寨主！请下令！我立刻带人赶往后山！阻止他们！”林枫单膝跪地，抱拳请命，眼中燃烧着决绝的火焰。
柳娘子看着他，目光复杂，沉吟片刻，勐地一咬牙：“好！林枫，此事非你不可！雷豹，你带人死守寨墙，绝不能让秃突主力越雷池一步！林枫，你即刻点齐北营所有精锐，携带破邪法器、黑狗血、雄黄粉，由密道赶往后山祭坛！不惜一切代价，阻止邪阵启动！若事不可为…便启动祭坛自毁机关，与那邪物…同归于尽！”
同归于尽！
众人心中剧震！
林枫却毫不犹豫，重重抱拳：“属下领命！必不辱使命！”
他站起身，目光扫过雷豹等人，毅然转身，大步流星冲出密室！
窗外，天色微明，但黑风寨上空，却仿佛笼罩上了一层比黑夜更加浓重、更加令人窒息的邪异阴云。
一场关乎生死存亡、远超刀兵之争的终极战斗，即将在那古老而禁忌的祭坛之上，轰然爆发！