雨幕笼罩着的群山之中，矗立着一座略显破旧的大营，有着一些与四周的寂静很不相称的人气儿。司马廉皱着眉头耷拉着脸往外看了一眼天，“这他娘的鬼天气！唉——”
打头风听见了，回头朝他笑笑，“小廉子，你咋又不高兴了？”
“嗨，他啥时候高兴过？”王二狗接过话茬道：“你不知道他在秀春街的诨号么？”
“啥诨号啊？”七八个小叫花子都被引起了兴致，凑了过来。
“二狗子！你敢说我撕了你的嘴！”司马廉抄起打狗棍儿恶狠狠道。
“哟——”王二狗也来了兴致，“咋的小廉子？我还怕你是咋的？瞧你瘦得那样，腰都不如我胳膊粗，你是怎么有胆子跟我耍横的？”
王二狗这么一闹，整个葵字营都热闹了起来。
葵字营是前朝梁武帝时期金陵城北六大营之一，鼎盛之时驻扎五千大军不成问题，如今虽然荒废，但是安置几百个小叫花子还是绰绰有余。
司马廉看止不住王二狗这张嘴，索性把棍儿一扔，找了个旮旯躺着去了。
王二狗一看更来了劲，“我告诉你们啊，小廉子在秀春街人送诨号死妈脸，就因为他这张臭脸，人家嫌他晦气，都躲着他走，他讨不到饭差点儿没饿死！要不是破瓦巷的小云子可怜他，总分他饭吃，他早就入土啦～”
“哈哈哈哈哈哈哈……”众叫花子听得可乐，纷纷看向这边的司马廉。
司马廉此时反而死猪不怕开水烫地一个翻身脸朝里，眼不见为净了。
“有这事儿么？你真叫死妈脸啊？”司马廉身边坐下了一个身形跟戚云有点儿像的小叫花子，就因为跟戚云像，司马廉刚到的时候把他当成戚云，从背后踹了他一脚。
“有。”司马廉无所谓道：“反正爹娘早死了，叫去呗。”
周翔有些自嘲地点点头，“这葵字营里几百口子，有几个不是没爹没娘的？还好意思在这嘲笑别人。”
“笑去呗，无所谓……”司马廉不置可否。
“话说……是谁给你起的这个死妈脸的诨号？”周翔也耐不住好奇，低声问道。
“咱俩前几天怎么认识的？我为啥踢你一脚来着？”司马廉难得地笑了笑，扭过头来反问道。
“哦……破瓦巷的那个什么……戚云是吧？”周翔恍然道，“那王二狗不是说，什么小云子把讨来的饭分给你吗？是一个人？”
“是。”司马廉悠悠道：“骂我死妈脸的是他，给我饭吃的也是他，要是我哪天要死了，可能想见最后一面的还是他吧……”
周翔皱眉扇扇耳朵：“跟你聊天真晦气，三句话不离生老病死。”
“谁又生老病死啦？”小常州凑过来好奇地问，眼里有着叫花子里面不常见的纯真。
“还有谁？”周翔搭上小常州的肩膀，“他呗，一天天不是皱着眉就是耷拉个脸，我真好奇这戚云是个啥脾气，能跟你小子玩儿到一起的。”
“嗨……”小常州笑着道：“廉子哥！高兴点！现在不挺好的吗？有旧营房遮风挡雨，一天还管两顿饭！都不用出去讨了！还想怎么滴？有时候人得知足呀～”说罢开朗地笑着挠挠头，还拍了拍司马廉的后背。
司马廉看着他顿时有点儿无奈，小常州打六七岁就跟着周翔混，周翔经常对外说是他自己弟弟，拿他当幌子讨饭，可是讨来了饭却是周翔吃饱了再给小常州吃剩的。
司马廉顶见不上周翔这样的，可是小常州自己却不以为然，“没有翔子哥我可能就饿死了。”司马廉看小常州自己都这么说，自己也就不多管闲事了，而且看起来周翔还真是护着小常州，所以只当是人们乱串闲话。
“我跟你们讲……有一回啊，小廉子脑袋不知为啥磕坏了，在医馆被人家把脑袋包得像个粽子似的……”王二狗越说越起劲儿，跑了两步往台子上一坐，大马金刀地说起了书，司马廉烦躁地用衣袖一蒙脑袋。
司马廉心情不好还真不全是因为天气，有几件事他想不通：为什么在葵字营的乞丐都是他这样十来岁的半大小子？别的叫花子去哪儿了？为什么把这些叫花子弄到葵字营里，管吃管喝不说，还啥也不用他们干？哪位贵人发了这么大的善心？还有就是戚云和他妹妹囡囡去哪儿了？
他总是有事情想不通，比如为什么自己这么穷，比如为什么别人都会讨饭他不会，比如戚云明明知道自己不喜欢被叫死妈脸，为什么还总是故意这么说他，又为什么每次他俩都能和好。
林子里，戚云和戚雪举着荷叶小心翼翼地走着。
一连几天的雨不光浇坏了路，也泡烂了果子，今天戚云和戚雪不得不前往大山深处采果子吃。
“哥哥，”戚雪一边小心地看着脚下的路一边问道：“你之前为啥总叫小廉子哥死妈脸呀？你不知道他不爱听吗？”
“我知道啊～”戚云笑道，随手拨开妹妹前面的一截湿漉漉的树枝。
“那你还叫？哥哥真坏！”戚雪白了戚云一眼，嘟嘴道。
戚云看了看妹妹，边走边笑道：“我不得罪他，怎么给他赔礼道歉呢？”
“啊？”戚雪抹了一把脸上的雨水，“啥意思啊？你不是随便编个理由骗我吧哥哥？”
戚云从容继续道：“我不给他赔礼道歉，怎么给他吃的呢？我不给他吃的，他不得饿死么？”
“那你为啥不直接给他呢？”戚雪眨巴着大眼睛不解道：“费这么大劲，你给了他吃的，他也不会记得你的好，只会记得你得罪过他。”
“你不明白……”戚云摸摸妹妹的脸，替她擦了擦雨水，“他这种人就是死要面子，宁可饿死也不主动张嘴讨饭，我总觉得，他身上有别的叫花子身上没有的那么一股子劲儿，所以我不想看着他饿死。”
“至于记不记我的好……”戚云笑道：“无所谓～反正我又不图他记我好，有时候做点儿没啥意义的事儿，反而会很开心～总之我开心了，他吃饱了，这不挺好的么？而且廉子讲义气呀，你忘了上次咱们在医馆了？”
戚雪眨巴眨巴眼睛，突然开心道：“我懂啦哥哥！就好像我还没吃饱的时候遇到一条狗狗！狗狗也很饿，然后我把我的蛋炒饭…呃…不行不行蛋炒饭太浪费了……我把我的馒头……渣，馒头渣给狗狗吃！狗狗吃饱了很开心！我虽然没吃饱但也很开心！小廉子哥就是那条狗狗！”
戚云有些无语地仰起头擦一把脸，“你这话让司马廉听见了，我可不一定拦得住他打你……”
戚云还没来得及跟妹妹解释司马廉跟狗狗的不同，戚雪突然停下了脚步，“哥哥，那是什么？”
戚云顺着妹妹指的方向看去，只见前方迷蒙的细雨里两棵大树间吊着一个人。
这人一身破衣烂衫，头发散乱，被雨水冲成一绺一绺，看不清脸，绳索深深地勒进了双臂之中，一左一右拴在两侧的树上，把这个人像个十字一样挂在了半空。旁边树上站着的两排乌鸦证明着，这人要么快要死了，要么已经死了。
戚云赶紧捂上妹妹的眼睛，再次看向那个方向不由得咽了口唾沫，虽说死人他也不是没见过，可是这么个死法属实有点儿吓人了。
“哥哥，他是死了吗？”戚雪反而没有哥哥以为的那么害怕，“我看见乌鸦了。”
“嗯，我也看见了。”戚云轻声说道。戚雪慢慢拉下了哥哥挡在眼前的手，“我们看看他还有没有救吧！”
戚云有些诧异妹妹的胆量，也不知道是岁数太小了不懂得害怕还是真不害怕，反正竟然是妹妹率先向着前方走去。
戚云赶紧跟上，可是还没走几步，猛然间就听见一声低沉而霸道的虎啸！
吼……虎啸之声响彻山谷，就像死寂的深潭被投入了一块巨石般掀起层层涟漪，不容置疑地宣示着自己的威严与气势，一瞬间，树上的乌鸦都被震得四散而逃，甚至连挂在树上的尸体都微微晃了晃。
戚雪反应奇快，虎啸声响起的一瞬间，她立即转身拉着哥哥就跑！一边跑一边念叨：“看不到我们看不到我们看不到我们……”
还没跑出十几丈远，一棵大树和巨石的夹缝里突然伸出两只手，电光火石间抓住了兄妹二人，然后直接拎了进去。
兄妹二人只觉眼前一花，反应过来的时候，面前已经是一张熟悉的大白脸了。
“嘘……”伶面人右手食指放在嘴前，戚云一见立即捂住了妹妹和自己的口鼻，伶面人反而一愣，低声笑道：“反应还挺快～”
戚云见伶面人放下了手指，这才松开了捂着嘴的手，轻叹一声道：“主要是怕你再给我俩用迷药。”
伶面人一挑眉毛，心中有些赞叹，他自认用香下药的本事应当与自己易容的本事不相上下，然而一个十来岁的小叫花子竟然能看出自己的手法……要么是这小子不一般，要么是自己手艺生疏了。
“快跑呀！大白脸！有脑斧！大脑斧！嗷呜……”戚雪刚才被哥哥捂嘴捂得嘴有点儿瓢，最后情急之下小声学了一下老虎叫。
伶面人忍着笑对着戚雪摆摆手，轻声说道：“咱家就是大脑斧～大脑斧就是咱家～”
“啊？”戚雪瞪大了眼睛看了看伶面人，没懂什么意思，戚云摸摸额头，无奈地拍拍妹妹肩膀，然后掐着自己脖子另一只手往嘴里掏，让妹妹回忆一下昨天满地烧饼渣子的事。
“噢噢噢明白了明白了……”戚雪赶紧去拽哥哥，“别比划了哥哥，你像个傻子。”
戚云泪流满面，“我可谢谢你哟……”
戚云戚雪被大白脸又往巨石后面带了带，这里是个陡崖的崖底，崖顶横七竖八地支出了好几颗歪脖子树，像雨伞一样罩住了此时三人蹲着的这一小块儿空地。
伶面人微笑着低声问道：“你二人来这里做什么呀？是不是想念咱家啦？”
戚云低声道：“城隍庙附近的果子被我们采得差不多了，我们进山找吃的啊。”说罢小心地指了指树上吊着的人，“这人咋回事儿啊？还有你刚才为啥学老虎叫吓唬我们？”
伶面人微微转头看向远处被吊起的人，似怒非怒缓缓答道：“那人……是个饵，用来钓活人的饵。”
戚云一听，好家伙还真跟他有关系，赶紧岔开话题：“行行行听不懂听不懂，你说为啥刚才学老虎叫吓唬我们吧。”戚雪闻言则是皱起了眉毛，似乎很是生气和不解。
伶面人嘴角一翘，愈发觉得这小子有趣，一张白脸凑到跟前，“你就不好奇，这饵钓的是谁么？”
“嗯嗯！”旁边的戚雪抿着嘴，瞪大双眼使劲儿点了点头，“不好奇。”戚云答道。见哥哥这么说了，“嗯～嗯～”戚雪马上微眯双眼又使劲儿摇了摇头。
“知道多了对我们没啥好处，这不是你说的么。”戚云笑道：“钓的谁我不想知道，我只想我跟妹妹能好好活着。”
“官府这么兴师动众地抓你一个人，我可不想带妹妹趟这浑水。”戚云心想道。
伶面人摸了摸他那没有胡子的下巴，点点头，“我学老虎叫是不想让你们靠近那饵，哟……巧了，你看——”说着伶面人一指左前方。
戚云戚雪顺着伶面人指向看去，只见二十丈开外挂人的树下不知从哪里飞来了一只野鸡。
“好笨的鸡。”戚云心想：“老虎都叫了还敢过来。”
“好肥的鸡！”戚雪强压着内心的激动，轻轻捅了捅哥哥。
“这鸡我估计咱八成吃不到。”戚云无奈摇头，心道。
伶面人捏出一粒五香花生米，“咻——”花生米飞出二十丈远，正落在了吊着人的前方草地上。
野鸡闻得香味儿，立即扑了上去，可是鸡爪子刚刚落地，野鸡四周的草地突然像翻板一样瞬间翻转！野鸡还没来得及伸开翅膀就被吞了下去，草地翻转之后再次合拢，一阵烟尘过后恢复如初，只是从地下传来了一声野鸡的惨叫。
“唔……”戚雪深吸一口气，小嘴收成一个〇型，“幸亏你吓唬我俩及时……我刚才还差几步就走到那里了！”
戚雪看向伶面人，嘿嘿地笑了笑，眼睛弯成小月牙看起来天真可爱，就像观音菩萨身边的善财童女，丝毫不见害怕，伶面人朝天翻了个白眼，“这对兄妹……哥哥聪明妹妹可爱……真是一对儿活宝两朵奇葩。有意思……”
戚云暗暗松了口气，“那你直接叫我俩不行么，为啥要学老虎叫？”
伶面人眯着眼道：“因为我担心附近有人盯梢儿，官家在山里的勾当我还没弄清楚，暂时还不能被他们发现。”伶面人知道戚云不想听那些隐秘之事，所以挑了些不紧要的来解释。
“你俩尽量还是不要来深山里采果子了，危险——”伶面人严肃道：“从这山崖旁的小路回去，安全一些。”
戚云立即点头道：“您放心！再来我就是个傻子。”说罢回头拍拍妹妹的肩膀，“走啦走啦，咱回城隍庙。”
戚雪却突然小手一伸，“等等！”只见戚雪双眉微蹙，小嘴微抿，“噗——”戚雪身后的地面刮起一阵微风。“喔……好啦。”戚雪如释重负地眉头一展。
戚云和伶面人同时捏住了鼻子，一脸黑线地看向戚雪。
戚雪从坐着的石头上站起来，也稍微有点儿不好意思，“蹲……蹲的时间太长了嘛……而且哥哥说得对，花生吃多了胀肚……”
戚云扇扇面前的气儿，“那我们走啦～”说罢给伶面人抱拳鞠了个躬，“多谢您救我和我妹妹。”
伶面人被戚雪这个屁熏得有点儿晕，随便挥挥手，“不谢不谢，客气客气～”
戚云随即拉着妹妹往回走去。
“少年郎～”伶面人突然从戚云身后说道：“咱家看你与咱家颇有缘分，可愿拜咱家为师？”
“不敢不敢……”戚云连连摆手，“您神出鬼没高来高去，我一个小要饭的可不配给您当徒弟。”说罢从怀里摸出两个果子，“您刚才救我俩一命，这点儿小意思不……不成敬意。”这个词儿戚云在长乐坊听唱戏的唱过一次，自己说不太利索。
戚云放下果子立即转身拉着妹妹逃也似的离开了，伶面人见状自嘲一笑，幽幽道：“不成想我堂堂知世郎收徒弟，会被一个小叫花子拒绝，呵呵，罢罢罢——”说着捡起果子，闪身而去。
“哥哥，”戚雪抽了一下鼻涕，问道：“大白脸要收你当徒弟你为啥不干啊？你不是说要是能拜个师父学门手艺，以后就能挣钱不用讨饭了嘛？”
“我说的是学手艺，不是学玩儿命。”戚云无奈笑道：“这大白脸可不是一般人，干的也不是一般的勾当，虽说能救我们心肠应该不坏吧，可是天天脑袋别在裤腰带上混饭吃我可不干。”
戚雪做了个鬼脸儿笑道：“哥哥又胡说，咱们穷的哪有裤腰带呀嘿嘿嘿……”
戚云看了妹妹一眼：“你冷吗？”
戚雪点点头，“刚才在树下听见老虎叫吓得我出了一身冷汗，现在有点儿冷。”
戚云立即脱下上衣不由分说把妹妹裹了起来，然后扛起妹妹就往城隍庙跑。
戚雪抽着鼻涕嘿嘿笑道：“哥哥，我现在像不像大饼卷羊肉呀？”
戚云一边跑一边笑道：“不像，我妹妹比羊肉香！”
“嘿嘿嘿嘿，”戚雪笑道：“可是哥哥的衣服比大饼臭，等回去我帮你洗洗吧。”
“对对对，哥哥臭，妹妹香。”戚云嘴上说着，心里想的却是到哪儿给妹妹弄点儿热水。