一日，继国岩胜和继国千夏对立而坐。
屋内炭盆声在寂静中格外清晰。
岩胜的目光扫过千夏膝头的檀木匣，他喉结动了动，率先打破沉默。
“千夏，我为你寻了门亲事。”岩胜低沉的说道，指节无意识地叩着桌面，“堀田家世代经营漆器生意，家底殷实，长子与你年岁相当。”
千夏捏着袖口的手指微微收紧，垂眸轻声道：“兄长，我还不想考虑这些。”
她摩挲着檀木匣上的紫藤花纹，想起母亲临终前将匣子塞进她怀里的场景。
岩胜眉头微蹙，往前倾身时：“你也到了该成家的年纪。这桩婚事于你于家族都有益处，堀田家能助我们打通京都的商道。”
他在心里补了句：有了堀田家庇护，你便能远离乱世纷扰。
“可我......”千夏抬起头，目光撞上兄长坚定的眼神，话语不自觉弱了下去。
她想起这些年岩胜独自支撑家业的辛劳，话锋一转，“能让我再想一想吗？”
“没什么好想的。”岩胜重重拍案，震得茶盏里的水溅出，内心却因妹妹眼中的委屈揪紧。
他强压下愧疚，冷声道，“父亲走后，多少双眼睛盯着继国家。你若嫁过去，是为家族尽责，也是为自己好。”
千夏攥紧檀木匣，指甲几乎掐进掌心：“母亲说过，要我为自己而活。难道在兄长眼里，我只是维系家族利益的工具？”
岩胜猛地起身，腰间佩刀“铮”地出鞘半寸，然后赶忙收了回去，这是他多年养成的习惯，一激动就喜欢拔刀。
看着千夏瞳孔骤缩的模样，他心脏猛地抽痛，却梗着脖子道：“别拿母亲的话当借口！继国家走到今天不容易，你若真为家族着想......”
话未说完，他想起幼时千夏，缘一和他一起玩的时候，喉咙突然发紧。
“所以家族利益就该凌驾于我的意愿之上？”千夏站了起来，后退半步，声音带着颤抖，“这些年，我看着你为家族殚精竭虑，可我也有自己的......”
“够了！”岩胜他不敢再看妹妹含泪的眼睛，转身背对她，声音却不自觉放软，“三日后，堀田家长子会来府上拜访。你好生准备，莫要让家族蒙羞。”
他在心底疯狂呐喊：别怪兄长，兄长都是为了你好啊。
千夏抱紧檀木匣，轻声道：“我明白了。”
“兄长大人.......”
岩胜不知为何，总觉得有些揪心了。
......
三日后，晨露未曦，继国家会议厅中。
千夏立在屏风后听着前厅传来岩胜刻意客气的寒暄声。“
犬子二郎，见过继国大人。”堀田家家主苍老的声音带着京都腔调。
千夏偷偷掀开一角屏风，只见堀田二郎歪倚在椅榻上，苍白的脸上浮着不正常的潮红，歪斜的嘴角还沾着昨夜的胭脂。他弯腰行礼时，脖颈上凸起的青筋像腐烂的蚯蚓般扭曲蠕动，嘴里呼出的酒气混着腥臭味，隔着屏风都让人作呕。
“千夏！”岩胜的声音突然响起，惊得她后退半步。
但她知道这是兄长让自己出来看看，她硬着头皮转出屏风，正对上二郎直勾勾的目光。
那双布满血丝的眼睛像淬了毒的针，贪婪地扫过她素白的衣领，，喉结上下滚动着发出一声怪笑：“啧，比传闻中还水灵。”
“听闻千夏小姐擅绣？”二郎踉跄着上前，发油味扑面而来。
他用油腻的折扇挑起她一缕发丝，扇骨上还粘着半片干涸的花瓣，“不如今晚就来我府上，给我绣个鸳鸯肚兜？”
他故意压低声音，淫秽的话语惊得一旁的侍女脸色骤变，慌忙低头后退。
千夏本能地偏头避开，余光瞥见岩胜握刀的手青筋暴起，指节因用力过度而泛白。
她从未见过兄长如此阴沉的脸色，可岩胜只是深吸一口气，僵硬地挤出笑容：“吾妹不懂事，还望堀田公子海涵。”
显然岩胜对这个二郎很不满意，但他身为继国家主，有些事情不能说出来。
“兄长，我身体不适。”
岩胜跨步挡在千夏身前，冰冷的目光扫向二郎：“抱歉，家妹今日确实身体抱恙，还望堀田公子改日再来。”
二郎的脸色瞬间阴沉下来，刚要开口，岩胜已提高声音，语气不容置疑：“来人，送客！”
堀田家家主见状，连忙赔笑着拉走脸色铁青的二郎。
“你们会后悔的。”二郎临走前还放了一句狠话。
他们走了之后。
岩胜转身，看向千夏道：“别怕，这门婚事...兄长不会再逼你了。”
千夏抬起头：“真的？”
她现在对自己的兄长表示怀疑。
而岩胜只是无声地叹了口气：“我们兄妹之间的关系已经恶劣到这种地步了吗？”
说到底还都是他的错，他听信了谗言，相信了这个二郎是什么风度翩翩的，英俊非凡的正人君子。
并且和他们家联姻还有助于家族的发展。
但是如今见到真面目，才知道什么叫做眼见为实，耳听为虚。
永远不要相信网恋。
是他差点害了自己的妹妹。
.......
堀田家的马车在暮色中疾驰，二郎将折扇狠狠砸向车壁，扇骨应声而断。
酒气未散的脸上青筋暴起，越想越气。
这继国兄妹莫不是在消遣他。
他可是堀田二郎，追求他的人可是不计其数的。
“去地牢，把那群废物都给我叫起来！”他向着一个家仆说道。
“别太过分。”堀田家主提醒了自己的儿子一句，但是没有阻止。
马车刚停稳，二郎便一脚踹开厢门，身形微晃，扶住车辕才稳住重心。
台阶下候着的家仆们下意识往后缩了半步。
“走。”
地牢里弥漫着腐臭的气息，十几个衣衫褴褛的流浪武士靠墙而坐。
二郎踢翻墙角的酒坛，酒水混着泥浆溅在众人身上：“继国家那丫头不识抬举，今晚，你们去把她给我劫出来！绑到城外鹰愁涧的山坡上！”
他摸出一袋沉甸甸的金币，在众人面前晃了晃，“事成之后，这些都是你们的！要是敢坏了我的事……”
话音未落，寒光一闪，他手中短刀已刺入身旁武士的大腿，“就跟他一样！”
“啊！！！“那个武士惨叫了一下，但是看到金币还是没有说什么。