脚落地的瞬间，通道深处传来一声轻响。
像是木门被推开。
沈知微没停步，往前走了两步。眼前豁然开阔，一间石室出现在面前。墙角堆着干草，一张破旧的木床靠在右侧，上面躺着一个人。铁链从四面八方缠过来，穿过肩、腕、脚踝，把她牢牢钉在石壁上。
她身上盖着一块褪色的布，已经看不出原本的颜色。头发乱糟糟地披散着，遮住了脸。
沈知微心跳快了一拍。
她快步上前，袖中银针滑到指尖。左右扫了一圈，地面没有机关痕迹，墙上也没有触发点。空气里飘着一股淡淡的腥味，混着药香和霉气。
她蹲下身，伸手拨开那人脸上的头发。
一张枯瘦的脸露了出来。
眼窝深陷，嘴唇干裂，皮肤灰暗。可左耳垂上那颗小痣，清清楚楚。
是她。
沈知微手指一抖，银针差点掉出去。
“娘……”她低声叫了一声，又立刻收住。现在不是认亲的时候。
她从怀里摸出一页泛黄的纸，是《百草毒经》的残页。指尖咬破，血滴在纸上。一行暗纹浮现出来，照向那些铁链。
铁链泛着暗青色光泽，锁扣上有细密的符文。
锁魂铁。
这种材料只有北狄皇室用来镇压活祭品，靠外力打不开，必须用亲缘之血破契。
她咬破手指，把血抹在最近的一枚锁扣上。
“咔。”
一声轻响，第一道铁链断了。
萧景珩站在门口，一手按刀，目光扫视四周。他没进来，而是盯着通风口的方向。风是从那里吹来的，带着一丝茉莉香。
狼王伏在他脚边，耳朵竖着，喉咙里发出低低的呜声。
“有人要来。”他说。
沈知微没回头，“再给我一点时间。”
第二道锁扣也沾上了血。可这次没反应。
她皱眉，再试一次。
还是不动。
这时，床上的人动了一下。
眼皮颤了颤，慢慢睁开。
一双眼睛，清澈得不像这具身体该有的。
目光落在沈知微脸上，停了几秒。
然后，她开口了。
声音很轻，像风吹过枯叶。
“知微？你……长大了。”
沈知微整个人僵住。
她抬头看着母亲的眼睛，喉咙发紧。
二十年了。
她记得最后一次见她，是在火光里。她把自己塞进药箱，母亲抱着她，在雪地里走。后来火势太大，她被人拖走，再醒来时，只听说母亲烧死了。
可她一直不信。
现在，她活着，就在眼前。
“我在。”沈知微握住她的手，“我来接你回家。”
母亲嘴角动了动，像是想笑。
一口血突然涌出来，顺着下巴流下。
沈知微立刻抽出一根银针，扎进自己手腕，把血滴进母亲嘴里。这是续命引，能撑一时神志。
母亲喘了几口气，眼神清明了些。
“别……别碰那些链子。”她断断续续地说，“血越多，它吸得越狠。”
“我知道是锁魂铁。”
“不只是铁。”母亲闭了闭眼，“里面养着蛊，吃亲缘血。”
沈知微一愣。
难怪第二次滴血没反应。它在等更多血，越多越贪。
她收回手，把残页塞回怀里。
“我不用了。”
母亲轻轻点头，又咳了一声，眼角渗出血丝。
北狄圣女血脉觉醒时，会流血泪。这是活下来的标志，也是被封印的代价。
沈知微看着她这副模样，心口像被什么攥住。
“是谁把你关在这儿？”
母亲没回答，只是看着她，眼神复杂。
像是有千言万语，又像是不敢说。
就在这时，外面传来脚步声。
不止一人。
由远及近，整齐划一。
萧景珩转身挡在门口，低声道：“禁军。”
沈知微迅速把母亲的手藏进袖子里，自己退后半步，护住她。
门边阴影里走出一个人。
裴琰。
他手里拿着一块铜符，衣裳虽乱，但站得笔直。
身后跟着八名禁军，手持长戟，堵住了通道入口。
“奉旨缉拿逆党。”裴琰开口，“私闯密道，劫囚谋反，罪当斩首。”
沈知微冷笑：“谁的旨？二皇子吗？”
“圣旨不必你问。”裴琰走近几步，目光扫过床上的人，“她是北狄圣女，二十年前引发疫情的祸源，如今苏醒，必生大乱。我奉命带回，交由司礼监处置。”
“你说她是祸源？”沈知微盯着他，“那你呢？你从小在相府长大，喝的是我母亲熬的药，穿的是她缝的衣。你现在拿铜符来抓她？”
裴琰脸色变了变。
“我是司礼监掌印。”他说，“职责所在。”
“职责？”沈知微站起身，“你昨夜引火烧墙，就是为了带他们来？”
裴琰不答。
萧景珩忽然笑了声。
“你调不动禁军。”他说，“除非有我的印信。”
裴琰抬眼看他：“你忘了，先帝留过一道密令——若摄政王勾结北狄，司礼监可代天行令，调动三营禁军。”
萧景珩眯起眼。
他知道这道令存在，但从没人敢用。
“你不怕死？”他问。
“怕。”裴琰说，“但我更怕她说话。”
话音刚落，他猛地抬手。
一名禁军举起弩，箭头对准床上的老妇。
“别让她开口。她要是说出半个字，你们谁都走不出去。”
沈知微立刻挡在前面。
萧景珩却没动。
他慢慢抬起右手，放到唇边。
一声极短的哨音响起。
尖锐，刺耳。
像狼嚎的开头。
下一瞬，头顶通风口传来重物坠地的声音。
几团黑影从高处跳下，落地无声。
是狼。
五匹，毛色灰黑，眼睛发绿。领头那只体型最大，右耳缺了一角。
狼王带着它的族群来了。
它们落地后立刻散开，堵住通道两端。一只扑向持弩的禁军，利爪一挥，弩机碎裂。
其余禁军慌忙举戟，可还没反应过来，就被扑倒两个。
混乱中，裴琰往后退了一步。
“你早准备好了？”他盯着萧景珩。
“你不是也早安排了？”萧景珩走下两步，玄色蟒袍拂过地面，“从你扔火把那一刻起，我就知道你会带人来。”
“可你没想到我会用司礼监的权吧。”
“我想到了。”萧景珩淡淡道，“所以我没走正道。”
他回头看了一眼沈知微。
她正扶着母亲坐起来，一边检查剩下的铁链。
“你母亲不能说话。”萧景珩压低声音，“一旦她说出当年的事，整个朝堂都会塌。”
沈知微点头。
“我知道。”
裴琰站在原地，看着这群狼，忽然笑了。
“你以为狼群能拦住所有人？明天早朝，我会递折子，写明今日所见。你说她是母亲，我说她是妖女。百官会信谁？”
沈知微抬起头。
“你要是敢动她，我就把你小时候偷喝参汤的事告诉太后。”
裴琰一怔。
“你还记着？”
“我记得很多事。”她慢慢站起身，“你半夜发烧，是我给你扎针。你偷看我画画，弄脏了纸，是我帮你藏起来。你说你是哥哥，我说你是笨蛋。”
她往前走了一步。
“现在你拿刀对着我娘，跟我说职责？”
裴琰握紧铜符，指节发白。
“我不是为了权。”他说，“我是为了保住她最后一点命。她要是开口，萧景珩保不住她，你也救不了她。整个京城都会要她死。”
沈知微没再说话。
她看着他，很久。
然后转身，蹲回母亲身边。
母亲的手冰凉。
她把自己的手贴上去，轻轻搓着。
“睡一会儿。”她说，“等我解决完这些事，咱们就走。”
母亲微微点头，闭上眼。
就在这时，狼王突然低吼一声。
所有狼都转头看向通道尽头。
脚步声又来了。
比刚才更密集。
沈知微抬头。
萧景珩已经拔出了刀。
裴琰站在原地没动，脸色却变了。
他没下令增援。
那这是谁？