二人领命而去。刘苍转身迈入宫门：\"子龙随我面圣。\"
刘虞率百官相迎，笑问：\"贤侄何故来京？\"
\"听闻诸公讨贼，特来相助。不料宫门外遭遇吕布......\"刘苍半真半假答道。
刘虞叹息：\"那董卓...实为吕布所杀。\"
\"果然三姓家奴。\"刘苍冷笑，\"既已伏诛，不必多言，速速面圣要紧。\"
殿内，幼帝端坐龙椅。百官跪拜高呼 ** ，庆贺董贼伏诛。皇帝欣然抬手：\"众卿平身。\"
礼毕，刘虞进言：\"骠骑将军千里勤王，请陛下 ** 行赏。\"
\"按辈分，骠骑将军乃沛献王之后，正朔宗亲。有此忠臣护驾，可保社稷安宁！\"
\"臣等推举骠骑将军任大将军！\"
\"准奏。\"皇帝爽快应允。
刘苍含笑谢恩，心中雪亮：这些人是见他兵强马壮，欲借势自保。乱世之中，谁不想找个靠山？
与其让各路诸侯继续操控年幼的皇帝，不如将汉室宗亲刘苍留在长安。
然而他们并不知道，刘苍绝不会滞留于此。
此刻，刘苍迈步出列：\"微臣叩谢陛下隆恩！但臣无法久居长安侍奉陛下。北方匈奴虽灭，乌桓已收，然鲜卑、**等异族仍虎视中原。边疆不可无人镇守，恳请陛下准臣北上御敌，以卫社稷！\"
\"大将军万万不可！若您离京，何人护卫陛下？何人戍守皇城？\"
\"请大将军三思！\"
\"事关重大，还请慎重！\"
刘苍暗自冷笑：\"陛下放心，臣虽离京，将留十万精兵交由太傅统帅，足可保诸位安危。军务紧迫，容臣告退！\"言毕拂袖而去。
所谓十万大军？
不过是李傕、郭汜麾下的西凉残部。
董卓既亡，此二人必如史载般乞降。西凉已被马腾、韩遂占据，他们退无可退——要么归顺，要么强取长安！
刘苍令刘虞受降，命其节制西凉军。至于能否掌控李傕郭汜？那便与己无关了。
更遑论还有贾诩这等谋士蛰伏，长安城……怕是要 ** 不断！
这烫手山芋，刘苍岂会自揽？
刚出宫门，刘苍急令赵云、华雄整军备战，即日北上并州。
未几，散朝大臣中奔出刘虞：\"旷宇！为何不愿留辅幼主？\"
刘苍不答反问：\"伯父入京多日，莫非还看不出大厦将倾？若困守长安，何以施展抱负？如今天下群雄割据，除我之外，谁能力挽狂澜？恕侄直言——幼主易受摆布，欲定乾坤，需上下同心！那些朝堂诸公，岂会与我同心戮力？至少我体内流着高祖血脉，纵使到最后……\"他按住剑柄铮然作响：\"也绝不让江山易姓！\"
\"你……\"刘虞震愕难言，今日方见这位侄儿的峥嵘傲骨。
刘虞长叹一声，摇头道：\"国事凋敝至此，老夫在长安亲眼所见冯云之状。也罢...你且去吧！愿他日能在北疆见你重整山河。让刘和随行吧，他在我身边反而不安全。\"说着，老人脸上浮现出慈祥的笑意。
\"定不负伯父所托，必护堂兄周全。\"
\"如此甚好！\"
\"伯父，董卓既亡，李傕郭汜十万西凉军已成无主孤魂，他们定会请降。到时还望伯父收编其部众。\"
刘虞抚须颔首：\"老夫记下了。\"
\"旷宇就此别过，请伯父珍重。\"
夕阳下，刘苍率领大军向北进发。长安城中新一轮的权谋角逐已然展开，但此刻他心中唯有平定乱世、开创盛世的宏愿。随行队伍中有位文士正低声吟诵：\"王于兴师，修我甲兵...\"
行军途中，刘苍唤出系统查看将领属性：
【张辽】
【武艺：92】
【谋略：78】
【治政：60】
【统兵：92】
【忠心：85】
【高顺】
【武艺：88】
【谋略：70】
【治政：60】
【统兵：94】
【忠心：百死不悔】
【臧霸】
【武艺：80】
【谋略：56】
【治政：53】
【统兵：78】
【忠心：85】
虽然多数将领资质 ** ，但能得张辽、高顺这等良将相随，刘苍已觉欣慰。
因携百姓同行，五日后方至并州。田豫亲率官吏相迎，安置流民事宜井井有条——经年前处置黑山军民的经验，使他游刃有余。为防幽州战事，刘苍重新调整防务：令擅骑战的华雄接替黄忠镇守并州，并嘱其密切注意长安动向，遇事可与田豫共商对策。
诸事安排妥当，刘苍继续北上。刚启程，幽州急报已至...
51.活字印刷术问世！
\"文若，你说那物件已经研制成功了？\"刘苍返回幽州稍作休整后，立即赶往刺史府。
荀彧快步起身：\"正是。主公先前嘱咐过，此事告成即刻禀报。前日工部已按您所述之法，成功制成活字印刷器具。\"
\"妙极！快随我去请蔡中郎，同往工部一观！\"刘苍难掩兴奋，拉着荀彧便往蔡邕居所而去。
蔡府仆役见来人是刘苍，赶忙恭敬引路。
庭院新迁的蔡邕刚将家当归置妥当，此刻正于凉亭教授 ** 蔡琰新曲。
\"蔡中郎，这宅院可还称心？\"洪亮声音惊动亭中父女。
蔡邕见来者连忙施礼：\"参见大将军，荀大人。此间依山傍水，清雅宜人，实在感激将军厚赐。\"
蔡琰亦款款行礼：\"昭姬见过二位大人。\"
刘苍摆手笑道：\"不必拘礼。\"目光触及案上焦尾琴，略带歉意道：\"可是扰了昭姬学琴？\"
少女闻言耳尖微红，急道：\"父亲刚说要教，尚未开始...\"
蔡邕抚须帮腔：\"确实不曾中断，将军勿要介怀。\"
\"如此甚好。\"刘苍笑意更深，\"现需借蔡中郎一观新物。若昭姬不弃，晚些我可教你一支新曲权作补偿，如何？\"
\"军务要紧，大将军不必...\"
\"那便说定了。\"
父女二人相谈间，蔡邕与荀彧交换了个会心眼神。
自幽州途中起，刘苍便有意亲近蔡琰。老成持重的蔡邕佯作不知，任由年轻人日渐熟稔。期间刘苍吟诵的诸多诗词，更在这才女心中烙下文韬武略的英姿。
这般年少有为的将军，恰是待字闺中的蔡琰梦寐所求的良配。
私下里，刘苍总爱唤蔡琰作\"昭姬妹妹\"。起初蔡琰还羞得满脸通红，久而久之倒也习以为常了。可今日这般当着父亲和荀彧的面喊她妹妹，着实让少女心头一颤。见蔡邕并未见怪，那张俏脸愈发红得厉害，蔡琰垂首盯着绣鞋上的缠枝纹，再不敢抬头。
\"大将军要带老夫看什么新鲜物事？\"蔡邕捻须问道。
刘苍眼底闪过狡黠：\"且容晚辈卖个关子。\"
荀彧执灯走在前面，三人穿过月色笼罩的廊庑，朝工部衙门行去。如今的工部堪称幽州命脉，不仅锻造削铁如泥的兵刃，更研制出许多便利农事的机巧器具。
田畴早已候在朱漆大门外，见他们来了便躬身行礼。
\"子泰不必拘礼。\"刘苍虚扶一把，\"快带我们去瞧瞧活字模版。\"
穿过几重院落，眼前豁然开朗。灯火通明的庭院里，工匠们正握着刻刀在方寸木块上运刃如飞。不远处的厅堂内，数十个木匣整齐排列，每个格子里都盛着刻好反字的木活字。
蔡邕望着满室木块怔忡：\"这是......\"
\"中郎大人不妨吟句诗？\"刘苍忽然提议，\"且看晚辈为您变个戏法。\"
老学士略作沉吟，忽然意味深长地笑道：\"那便'窈窕淑女，君子好逑'罢。\"说这话时，目光分明在年轻人脸上转了一圈。
刘苍笑着冲田畴颔首。两名文士立刻在字架间穿梭，很快捧着八枚活字回来。他们熟练地将字粒排进梨木托盘，蘸墨刷匀。刘苍接过雪白的宣纸覆于其上，用棕刷轻轻拓印。
当二张一模一样的诗笺被揭起时，蔡邕猛然抓住案几边缘。老人颤抖的手指抚过尚且湿润的墨迹，连呼吸都变得急促起来。月光透过窗棂，将那些整齐的字影投在青砖地上，宛如一串惊醒的梦。
他久久凝视，终于忍不住惊叹：\"此物非凡间应有！若推广此法，千年典籍可永世流传，莘莘学子再不必为无书可读而犯愁！\"
\"将军！此等技艺堪称造化神工！\"蔡邕激动得语无伦次，这位博学鸿儒竟找不出合适的词句来形容眼前活字印刷之术的奥妙。
刘苍温言道：\"蔡公且平复心绪。我计划先制十种规格的字模，但难免会有文字遗漏。想请蔡公主持编纂一部'字汇'，汇集古今文字。届时工匠便可据其刻模，天下典籍皆可付梓...\"
\"善！大善！老夫定当竭尽全力，早日完成'字汇'编纂！好让藏书得以刊印流传，使求知者皆有书可读！\"蔡邕热血沸腾，恨不能立即将全部藏书搬来刊印。
众人见他沉醉工坊不愿离去，便将蔡邕留下先行告退。刘苍还需去教导蔡琰琴艺，自无暇在此多作停留。
（后续情节移至刘苍自工部归来便径直前往蔡府。等候期间，蔡琰或在亭中抚琴，或起身远眺。当她再次张望时，恰见刘苍出现在院门处。
四目相对间，蔡琰笑靥如花，却又慌忙坐回琴前，暗自懊恼失了闺秀矜持。刘苍见状故意逗弄：\"昭姬妹妹莫非不愿见我？那我这便告辞...\"
听闻脚步声渐远，蔡琰急转身唤道：\"苍哥且慢！昭姬并非此意...\"
蔡琰话还未说完，忽见刘苍转头朝她微笑，这才发觉自己中计，撅起嘴嗔道：“好啊！旷宇哥哥，你又捉弄我！这回真不和你说话了！”
“莫恼，逗你玩的，我怎忍心欺负昭姬妹妹？这不赶回来教你抚琴了？”刘苍温声哄道。
蔡琰本就没真动气，听他这么一说眉眼立刻舒展，新奇道：“旷宇哥哥竟真通琴艺？我还以为你只擅诗词呢！”
“你旷宇哥哥的本事多着呢！”刘苍扬眉笑道，“今日便让你开开眼界。”
“那可好！我正想多跟旷宇哥哥学些本事！”蔡琰说着便从琴案前起身，将位置让了出来。
刘苍从容落座，指尖轻触琴弦，“今日教你的这首曲子，是我自创的，名为——一生所爱。”
“呀！”曲名入耳，蔡琰霎时红了耳尖。此时此地，二人独处时教这般曲名的音律，其中深意已不言自明。
看着少女手足无措的模样，刘苍眼底浮起笑意。他垂眸试了试焦尾琴弦的韧性，修长指节倏然拨动——分明是惯能沙场喋血的手，此刻抚琴却似文人雅士般灵巧。
悠扬琴韵流淌而出。这曲调原该是后世某部传奇影片的配乐，此刻经古琴演绎，更添几分缠绵哀婉。高昂处如利箭穿心，闻者不觉泪落。
曲终收拨，身侧的蔡琰早已泪湿罗帕。
“旷宇哥哥，故事里的人……终究没能相守吗？”懂琴之人，自能听出弦外之音。