滚烫血箭从夏侯惇口中喷射而出，双臂仿佛被千钧重锤击中，胸腔里翻江倒海。眼前阵阵发黑时，他狠咬舌尖才维持清醒。
（这根本是怪物！吕布尚能周旋十余合，此人两招就......）
求生的本能彻底占据上风。
\"驾！\"
夏侯惇甩出长枪阻敌，战马扬蹄狂奔。铁枪破空之声刚起，就被霸王枪轻描淡写挑飞。刘苍冷笑举枪，万骑如洪流启动。
杀声震天中，去卑热血沸腾。这就是让他们草原部族臣服的霸主！
逃亡中的夏侯惇忽觉后背发凉——
那袭赤红战袍已逼近至一枪之距！
霸王枪撕裂空气的尖啸，成了他耳中最后的声响。
夏侯惇心中大骇，竭尽全力试图格挡那杆霸道长枪，却仍低估了对手威力。
随着一声轰然巨响，排山倒海般的力量直贯他肺腑。夏侯惇喉间再度涌上腥甜，视野骤然昏黑，整个人从马背栽落。
“插翅难飞！”刘苍振枪长笑，率部如狂潮般碾向敌阵。霸王枪尖抖出漫天寒芒，所过之处敌兵接连倒地，血雾弥漫。万骑紧随其后，铁蹄踏得地动山摇。
兵败如山倒。
前有刘苍枪出如龙，后有铁骑摧枯拉朽，残军纵有死战之心，亦难挡这天崩之势。杀透敌阵后，刘苍单枪匹马突入小沛城门，血战半个时辰终夺城池。
“痛快！随主公杀敌当真痛快！”去卑浑身浴血，提刀大笑。刀刃血珠连成红线，在青砖上溅开朵朵红梅。
刘苍卸甲拭身时，城内已恢复秩序。去卑前来请示：“夏侯惇当如何处置？”
“暂押。”刘苍擦拭着枪尖血渍。他素来惜才——这独目将军虽挡不住霸王枪，却是罕见的全能之才。史载其能镇守一方，岂是庸碌之辈？
（二）
许昌相府骤然传来瓷盏碎裂之声。
“刘苍亲擒了元让？！”曹操拍案而起，文书竹简震落满地。
曹军大捷引疑虑，刘苍出手震许昌
兖州许昌城内，曹孟德正批阅军报，秦雍二州接连告捷的喜讯令他眉间舒展。侍从添三道茶时，他已在沙盘上插满代表曹军的赤色小旗——陇西半数疆域尽染朱砂色，只待秋深粮足，凉州马寿成那西凉铁骑亦不足为惧。
\"五州在手，何惧刘玄德？\"茶雾氤氲间，曹操捋须而笑。案头《九州志》恰翻在益州篇，那蜀道艰险的图样在他眼中不过困龙之渊。倒是北境那个从边城小吏崛起的刘苍......
突然竹简坠地的脆响惊碎筹谋。来自徐州的加急军报展开，墨迹似血：\"夏侯将军阵前被擒，刘苍亲执戟破阵。\"曹操五指骤然收拢，绢帛在掌中皱作残梅。
\"元让竟在三合之内......\"他反复检视火漆封印，铜雀台夜宴时夏侯惇徒手降烈马的画面犹在眼前。那年陈留起兵，这位独眼将军辕门立刀，三十斤重的环首刀舞得雪花不进，今日怎会......
程昱踏着更漏声疾步入殿，见主公正以剑划地。\"古有吕布辕门射戟，\"曹操剑尖忽顿，\"今这刘苍莫非......\"话音未落，程仲德已捧上舆图：\"明公且看，下邳水脉纵横......\"烛火将两人身影投在《九州志》上，恰笼罩整个益州疆域。
他活跃的年代相当久远，直至曹丕执政后期仍为朝中重臣。去世时，曹丕亲自登门吊唁，甚至悲泣不止。
此人性情孤傲，与曹操麾下的武将谋士们关系 ** ，但这丝毫不减曹操对他的器重，尤其在谋略方面，更是深得曹操赏识。
“主公，夏侯惇被刘苍所擒，依臣之见，短期内应无性命之忧。刘苍素来惜才，夏侯惇乃当世名将，刘苍定不会加害于他，因此眼下无需担忧其安危。
然而，若主公贸然发兵讨伐刘苍，牵涉甚广，恐非明智之举。”
程昱极力劝阻曹操出兵营救夏侯惇。刘苍绝非寻常诸侯，坐拥七州之地，麾下猛将如云，谋士如雨。此时兴兵讨伐绝非良策，更何况曹操当前的首要目标乃是雍州与秦州，下一步更需图谋凉州。
这些才是重中之重，相比之下，夏侯惇一人之事，实不足为道。
程昱心知这番谏言可能招致曹操不满，但即便如此，他仍坚持己见。果然，曹操听完后脸色阴沉。尽管程昱的分析条理清晰，曹操也明白此时应以大局为重，着力内政，壮大自身实力。
然而，理智虽如此，情感上却难以接受。更令他忧虑的是，若对此事置之不理，其他将领难免心生芥蒂：“我等为你出生入死，一旦战败被俘，主公便弃之不顾？”此时，正需有人出面斡旋。
**325.刘备思虑**
益州局势风云突变。
自张鲁归降刘备后，刘备在益州的根基愈发稳固。他并未过河拆桥，反而厚待张鲁，仍委以汉中太守之职，其余降将文臣亦各得其所。短短时日内，汉中局势便趋于平稳。
陈宫与孟达见汉中已定，力劝刘备全面接管汉中郡，潜心经营，待时机成熟后再图益州，取代刘璋。
巴川、巴西与西充三城，乃汉中郡门户，战略地位举足轻重。
张鲁归降后，刘备命关羽、张飞各领一万精兵接管三座城池，严令其就地驻防以防范刘璋来犯。
汉中虽仅占益州一隅，却是兵家必争之地。此地良田沃野，素有\"两年耕种，三年积粮\"之美誉，不仅可解军民饥馑，更可充实军需储备。
值得注意的是，刘备虽明面上厚待张鲁，委以汉中城守之职，实则暗怀戒心。这位投降的军阀身兼五斗米教三代天师，在当地拥有深厚宗教根基。尽管百姓素闻刘备仁厚之名，但宗教虔诚往往更胜世俗名望。
某夜，孟达与陈宫应召来到刘备府邸。见二人联袂而至，陈宫不禁心生疑惑：\"主公深夜相召，莫非有要事相商？\"其时汉中局势已定，关张二将坐镇边防，蜀中亦无异常动静。
\"二位如何看待张鲁其人？\"刘备沉吟良久方启齿。这个出乎意料的问题让两位谋士相视一怔。
陈宫抚须而笑：\"主公多虑了。张鲁既知关张二将勇冠三军，又感佩主公仁德，纵有异心亦不敢妄动。\"
孟达接言：\"正是。自其归降那刻起，在教中威望已大打折扣。即便有人暗中 ** ，百姓念及主公仁政，必不为所动。\"
闻此，刘备稍展愁眉。他深知自己\"仁德\"之名响彻海内，当世唯有那位神秘的刘苍可与之比肩。
\"既如此，我等下一步当如何进取？\"刘备话锋一转。今夜召见岂止为议此事？他始终惦记着吞并整个益州的宏图。每每想起被迫将南阳郡割让给刘苍的旧事，仍觉如鲠在喉——虽当时实属无奈之举。
他当时不论战力还是势力都远不及刘苍。虽然刘苍表面是来与他协商，但那无形的压迫感始终笼罩着他。
南阳郡是他最初立足之地，如今却要拱手相让，心中自然万般不愿。可惜形势比人强，终究力不从心。
\"主公无须急躁，眼下当以韬光养晦为先。\"陈宫率先进言，随后条分缕析：曹操正觊觎雍秦二州，而刘苍夺得徐州后已坐拥七州之地。疆域骤扩必生内务之困，短期恐无外伐之虞。
至于刘备，眼下要务唯在励精图治，待羽翼丰满再图益州。
\"孟达以为如何？\"
刘备转问这位心腹爱将。
\"臣附议陈公台之见。内修政理方为上策，刘璋之事可徐图之。外患短期内不足为虑。\"
\"既如此，便依此而行。\"
（以下段落经合并整理）
公元200年冬，刘苍于冀州安平国信都设立主城，这也是他多年来首次召集文武群臣共商大计。除驻守各地的将领外，麾下精英尽数云集。
历经数年征伐，在谋臣猛将辅佐下，刘苍已雄踞大半个中原。这一日信都城热闹非凡，百姓正排队入城时，忽闻马蹄声震，只见一队铁甲骑兵飒沓而至，临近城门时渐缓行速。
\"快看！那位领军的莫不是常山赵子龙？\"
\"银甲白袍，果然名不虚传！\"
\"近日怎这么多文武官员来信都？\"
\"想必是蓟侯有要事相商，且待军马过后速速进城。\"
赵云精神抖擞地策马入城，大红披风迎风招展。他身后跟着一队骑兵，在守城士卒的协助下整齐有序地进入信都。
\"还有哪些人到了？\"赵云轻抚胯下名驹，这匹纯正汗血宝马千金难求。
这等宝马除了他，黄忠等人也各得一匹，都是主上赏赐。对武将而言，神兵、铠甲与良驹最是珍贵。
\"回将军，属下不知详情，只怕我们是最后到达的。\"
赵云眉峰微蹙：\"知道了。你带弟兄们去安顿，我先去见主公。\"
副将面露犹豫：\"将军，这...\"
\"不必多说。\"赵云摆摆手，\"迟到已是失礼，我得即刻面见主公。你且去安置军务。\"
说罢扬鞭策马，直奔刘苍所在。
城中最大的宅院内，一名侍从正在门前焦急踱步。见赵云到来，忙迎上前：
\"将军来得正好！大伙儿都等着您呢！\"
赵云闻言心头一紧：\"竟劳主公久候，实在惭愧。马匹交给你了。\"
步入厅中，果见文武群臣皆已到齐，独缺他一人。赵云连忙上前告罪：
\"主公，赵云来迟，请责罚。\"
刘苍对这位爱将格外欣赏。三国英杰各有千秋：关羽傲骨嶙嶙，张飞鲁莽勇猛，黄忠老当益壮，而赵云最是忠勇无双。
后世多将关羽奉若神明，佛道两家皆予尊位。相较之下，赵云虽同样勇冠三军，却未得这般殊荣。
\"来了就好，快入席吧。\"刘苍面露欣慰。
望着堂下济济人才，刘苍胸中豪情激荡。眼前尽是当世豪杰：赵云、荀彧、戏忠、郭嘉、黄忠、典韦、华雄、张仲景、田畴、鲜于辅、张燕、太史慈、张辽、高顺、臧霸等数十位文武重臣。
此刻他终于明白，当年曹操为何能笑傲群雄。这般阵容，足以令任何诸侯艳羡。
未能到场的臣属，皆因镇守要地之故。今日在座诸位，无不是刘苍心腹栋梁。
\"参见主公！\"众臣齐声拜谒。
大厅内人头攒动，文武官员分列两端，齐刷刷躬身施礼。
刘苍眉开眼笑地抬手示意：\"诸位爱卿快快请起。\"待众人入座后，侍女们鱼贯而入，精致的佳肴很快摆满了案几。
\"且饮此杯，共庆来年。\"刘苍举爵，群臣纷纷响应。酒过三巡，他朗声道：\"今日只论风月，不谈朝政。\"
席间渐起欢声笑语。文官们三三两两聚作一处，或品评诗文，或议论时局。郭嘉、荀彧等人正在探讨各路诸侯动向，贾诩虽在旁聆听却甚少言语。武将这边倒是热闹非凡，甘宁忽然拍案而起：\"主公，不如让末将等比武助兴？\"
这提议顿时赢得阵阵喝彩。甘宁大步出列，抱拳 ** ：\"末将恳请主公恩准。\"
刘苍放下酒樽，饶有兴致地颔首：\"准了。\"甘宁当即取来大刀，在厅中站定：\"哪位将军愿来赐教？\"