“说得好！”刘苍扬鞭遥指城郭：“拿下此城，许都便将门户洞开！”
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375.劝降之策
许都原名许昌，曹操在此根基深厚。当年以“洛阳焦土、长安残破”为由，将汉献帝刘协迎至此地，成就“挟天子令诸侯”的格局。
这位名义上的天下共主，实为曹操手中的政治棋子。然其象征意义非凡，掌控者便拥有了号令诸侯的大义名分。
（除了曹操之外，其他诸侯大多未能领悟\"挟天子以令诸侯\"的妙处。袁绍的谋士曾建议他将汉献帝迎至麾下，但袁绍嫌弃这位年幼的 ** ，最终错失良机，倒让曹操捡了便宜，势力日渐壮大。
有人或许会问：既然知晓历史走向，为何不抢先一步接回汉献帝？对此刘苍只是付之一笑——以他现有的实力，再加上神秘的进度条系统相助，确实无需仰仗这位傀儡皇帝。这与袁绍单纯的轻视不同，他是真有这份底气。
汉献帝的命运轨迹始终未变：公元220年被迫禅位于曹丕，魏国正式建立。直到公元234年去世，魏明帝还亲自为他服丧。刘苍对这段历史颇为熟悉，清楚这位 ** 自幼登基便沦为权臣玩物，即便在曹操手中也不过是个听话的傀儡。
不过平心而论，曹操虽专横，倒始终以皇室规格相待。几十年来供奉不缺，曹丕继位后也未加害，让他得以善终。对一位 ** 之君而言，能平安终老已属难得。
言归正传，刘苍勒马遥指城池：\"高顺，可知此城太守赵融底细？\"他对这位将领确实印象模糊，三国名臣录里似乎没有这号人物。
\"主公，赵融曾任西园八校尉中助军校尉，与曹操、袁绍同列。现任荡寇将军，官拜光禄大夫。\"高顺详细禀报，\"虽武艺 ** ，但兵法造诣深厚，颇有儒将风范。\"
\"儒将？\"这个评价让刘苍眼前一亮，\"可有招降可能？\"
高顺低头沉思片刻，老实答道：\"末将实难预料。\"毕竟运筹帷幄非他所长。
\"无妨。\"刘苍微微颔首，目光重新投向远处的城墙。
刘苍突然抬头，目光如电般射向城头。东郡城墙上一片忙乱，守军在校尉喝令下匆匆布防。面对汉王威名，每个士兵都感到阵阵肃杀之气扑面而来。
赵融在亲兵簇拥下登上城楼，身旁跟着庞德、文聘两员大将。当他看到城外那支黑压压的骑兵时，不禁倒抽凉气：\"好一支虎狼之师！这定是刘苍麾下最精锐的铁骑吧？\"
\"并非如此。\"庞德苦笑着摇头。
赵融正待追问，忽见军阵中一匹赤焰战马格外醒目。他刚指向那名骑士：\"那人莫非就是......\"话音未落，马上之人已猛然抬头，凌厉的目光似利箭般射来。
\"好生敏锐！\"赵融心头剧震，若非左右有人，几乎要后退数步。
\"正是那刘苍小贼！\"庞德与文聘盯着城下那匹火红战马，恨得牙关紧咬。想起前日五将联手竟不敌此人，数万大军一败涂地，还被生擒三将，这简直是平生未有的奇耻大辱。他们本欲设计反击，可想到对方鬼神般的武艺，满腔怒火顿时化作寒意。
\"赵太守，刘苍此时现身，莫非是要攻城？\"庞德不安地搓着手掌。
赵融 ** 自己镇定下来，仔细观察城外军阵：\"不会。他此行应为侦查，你看他只带骑兵，用骑兵攻城乃兵家大忌。\"稍作停顿，他又补充道：\"不过待其回营，明日必会大举来攻。\"
“打就打吧，有这座东郡坚城在，我倒要瞧瞧那刘苍还有什么能耐。”
庞德面色阴沉地说道。
一旁的文聘望着怒容满面的庞德，暗自摇头。他清楚经历那场败仗后，庞德已对刘苍产生了心魔，再难保持冷静应战。
这对武将而言，实乃致命弱点。
可眼下他也不好明言。
随着确认刘苍今日不会攻城，赵融率先起身道：“诸位且回，速去清点军备物资，莫要延误明日守城。”
城楼之下，刘苍策马环视，将东郡周边地势尽收眼底。
“高顺，收兵回营。”
他率领三千精骑返回驻地时，心中暗自思量：方才城头那名观察自己的将领，想必就是东郡太守赵融。听高顺评价此人乃儒将之才，言语间颇带敬意，确是个难得的人才。
即便如今帐下猛将如虎、谋士如星，他依然求贤若渴。
毕竟对于明主而言，人才永远不嫌多。
当刘苍回到正在修筑的军营时，太史慈与张颌督建的营寨已初具规模。这座依循地势、参酌天候搭建的军营，在暮色降临前终于竣工。
一队队黑甲哨骑在营寨四周严密巡视，防范夜袭。营内半数将士和衣而卧，半数执戈警戒，形成严密的防御体系。若有人胆敢趁夜偷营，必会碰得头破血流。
中军大帐内，数支牛油火炬将整个营帐照得亮如白昼。
“诸位以为，招降赵融有几成把握？”
刘苍目光灼灼地问道。对于这位东郡太守，他确实存了招揽之心。他求才若渴的程度，较之曹操刘备有过之而无不及。
毕竟他心中宏图，从来不止于中原之地。
正因如此，被俘的夏侯惇虽未归顺，却仍被妥善安置。此前生擒的李典、曹洪、徐晃等曹将，也都安然无恙。刘苍明白，在曹操势力犹存时，要这些人归降确实不易。
但无妨——此次兖徐之战，他已下定决心要彻底击溃曹操。若有可能，他甚至想尝试收服这位枭雄。
曹操不仅是乱世枭雄，更兼具非凡才略。刘苍素来不喜汉室内部倾轧，若能将内耗之力用于开疆拓土，方能使大汉威震寰宇，令汉裔傲立天地之间。只是眼下谈及此事，尚为时过早。
除却曹操，与刘备迟早兵戎相见，即便取胜也不会取其性命。
377.东郡城下将战
??双戟破空之声骤起，太史慈掌中铁戟如双龙出海，戟影翻飞间卷起凛冽罡风。庞德横刀相迎，厚重刀锋在晨光中划出浑厚弧线，金铁交鸣之声不绝于耳。
时值孟秋，林枫大军击溃曹仁后乘胜追击，直抵东郡城郊。拂晓时分，黑甲军团已列阵城下，肃杀之气冲霄而起。
城头之上，赵融太守望见森然军阵，眉间沟壑愈深。这般锐不可当之势，令守城将士尽露惧色。\"战亦难胜，守亦难持。庞将军，计将安出？\"
庞德按刀沉声道：\"末将 ** 出城迎战。若再龟缩不出，军心恐将溃散。\"见文聘亦颔首附和，又补充道：\"不如先以武将对决提振士气。\"
赵融踌躇望向城下：\"可那刘苍尚在阵中......\"言下之意，昔日五将联手尚不能胜，如今岂非以卵击石？
\"末将愿指名挑战！\"庞德不待多言，提刀纵马冲出城门，横刀立马高喝：\"太史慈可敢与我一战！\"
见敌将单骑叫阵，刘苍正欲催马向前，却闻对方直指太史慈名讳，不由勒缰驻马。
战意如火
刘苍指尖微颤，却见庞德点将高呼的是太史慈之名。他侧目瞥见那员骁将眼中跳动的战火，轻叩马鞍道：\"且去。\"
太史慈闻言眸光大盛，双足猛夹马腹。铁戟自背后应声而出，在黄沙中划出两道寒芒。\"雁门太史慈在此！\"声若雷霆炸响荒野。
两匹战马相对疾驰，卷起漫天烟尘。兵刃相接的刹那，火花迸射如星雨坠地。铁戟翻飞似蛟龙出海，大刀横扫若猛虎下山。三十回合转瞬即逝，沙场上只见两道残影纠缠不休。
\"儁乂、伯平。\"刘苍抚着火麒麟的鬃毛问道，\"以尔等之见，庞令明可敌子义否？\"
高顺凝目观战，缓声道：\"庞德虽勇，终逊半筹。\"
张颌摩挲着腰间刀柄沉吟：\"百合之内难见分晓。不过...\"他望向场中那道纵跃如飞的身影，\"能与小霸王战成平手之人，岂是等闲？\"
建安九年的烈日下，历史在这里微微偏转。此刻的太史慈尚不知，眼前这个西凉悍将未来将在樊城血战中令关云长都为之侧目。但他手中双戟愈发凌厉，每次碰撞都震得庞德虎口发麻。
\"痛快！\"庞德忽然大笑，刀势骤然暴涨。雪亮刀光如银河倾泻，竟逼得太史慈连退三步。观战诸将不由屏息——原来方才这西凉汉子尚未尽全力。
太史慈瞳仁骤缩，铁戟交叠成十字。金属碰撞的尖啸声中，他臂上青筋根根暴起。两百回合的激战，此刻才真正开始。
数百招过后，双方战况依旧胶着。庞德握刀的虎口微微发麻，精铁打造的刀身此刻竟似灌了铅般沉重。对面太史慈的双戟虽仍舞得泼水不进，但铠甲下的胸膛已明显起伏不定。
两人隔着丈许距离勒马而立，战场上弥漫着粗重的喘息声。庞德忽将长刀划出半月弧光，趁势调转马头：\"太史将军，今日且作罢战！\"太史慈反手将双戟交叉背在身后，放声笑道：\"随时奉陪！\"
东郡城头，观战的文聘看着庞德单骑归来，指节无意识地叩击着城墙箭垛。赵融手中的军报已被捏出褶皱，信使带回来的不仅是求援文书，更捎来了曹军主力覆灭的噩耗。残阳如血，照在城楼新添的刀痕上，映出几分不祥的色泽。
【战局突变】
原本已攻占秦凉二州的大好形势，只要休整发展数年，即便不能与刘苍比肩也相去不远。谁料衮州防线骤破，敌军竟直抵东郡城下。若此城再失，整个衮州将门户大开，再难抵挡刘苍兵锋。
东郡堪称战略要冲，纵不能退敌也须稳住阵脚。此城若破，敌军铁骑可直驱许都——这座曹操根基所在，更因天子驻跸而意义非凡。
连日来，黑甲军昼夜猛攻。赵融率部死守城头，每道防线都如将倾之舟般摇摇欲坠。守军将士滚木擂石齐下，滚烫金汁泼洒如雨，庞德、文聘等人往来督战，嘶声提振士气。反观刘苍大军却气定神闲，显然胜券在握。
【驰援途中】
尘土飞扬的官道上，朱盖正率两万援军疾驰。这位临时受命的将领身旁跟着路招、张喜、牛盖三将——曹操得知曹仁兵败、东郡告急时，可用之将已捉襟见肘。于禁、夏侯渊要镇守凉州防马腾反扑，其余大将非死即俘，最终只能挑选朱盖这支\"矮子里的高个\"。
\"将军，将士们已连续急行军三日...\"路招望着身后踉跄的士卒欲言又止。话音未落，夜幕深处突然响起震天喊杀声...
（军帐内烛火摇曳，路招的休整建议被朱盖斩钉截铁驳回。
\"将士疲态本将岂会不知？\"朱盖五指攥紧地图，帛布在他掌心皱出蛛网般的纹路，\"东郡烽火连天，刘苍的攻城锤每时每刻都在撞击城门！\"
斥候的马蹄声割裂夜色。几骑探子滚鞍下马，甲胄碰出铮鸣：\"报——前方三十里无恙。\"
\"再探！\"朱盖挥退斥候时，腰间的环首刀撞在案几上，铜卮里的清水荡出涟漪。这支两万人的驰援之师，每个时辰都关系着东郡存亡。连日急行军虽令士卒脚底磨出血泡，但朱盖仍派游骑呈扇形前出二十里，生怕林间藏着重弩伏兵。