神医谷的雾，像是永远散不去的愁绪，黏在竹檐上，渗进石阶缝里，连空气都带着一股子湿冷的药味。
霍锦站在炼药房门口，看着里面昏黄的灯火，那光透过窗纸，在地上投下师傅凌玄佝偻的影子，像幅被水洇过的水墨画，模糊不清。
前几日和聂枫那场架，像是块石头投进了平静的潭水，虽没掀起大浪，却让水底的淤泥都翻了上来。
凌玄没再提过那个叛逃的大弟子，只是从昨日起，就让她守在这炼药房外，说是要教她点“压箱底的东西”。
“进来吧。”凌玄的声音从里面传来，带着点烟嗓，像是被药烟熏久了。
霍锦推门进去，一股浓烈的、混杂着数十种草药的气息扑面而来，其中还藏着一丝极淡的腥甜，让她鼻尖一痒，却硬生生忍住了。
炼药房比她想象的小，正中央摆着个黑黝黝的丹炉，炉下炭火正旺，红光舔着炉壁，映得凌玄的脸一半亮一半暗。
“知道这是什么吗？”凌玄指着桌案上一堆晒干的草叶，那些草叶看着平平无奇，灰扑扑的，像是路边随手能薅一把的杂草。
霍锦摇摇头。她在空间的药园里种过不少奇花异草，也跟着凌玄认了不少毒草，但眼前这些，她确实叫不上名。
“这叫‘断魂草’，”凌玄拿起一株，用手指捻了捻，草叶瞬间碎成粉末，“看着普通，却是炼‘百草枯’的主药。”
“百草枯？”霍锦心里咯噔一下。这名字听着就不是什么好东西。
“嗯，”凌玄点头，眼神在灯火下显得有些幽深，“一种毒。无色，无味，沾皮即入，入体即死。”
霍锦没说话，只是看着那些不起眼的草叶。她忽然想起昨日在药圃里，看到几株新栽的植物，叶片边缘泛着诡异的紫色，当时问药童，药童支支吾吾说不清楚，现在想来，怕是和这“百草枯”脱不了干系。
“怕了？”凌玄瞥了她一眼，嘴角扯出个似笑非笑的弧度，“前几日跟聂枫动手时，那股子野劲去哪了？”
“不怕。”霍锦回神，声音平静，“师傅教什么，我就学什么。”
她心里清楚，这世上最没用的就是怕。前世在实验室里，她见过比毒药更毒的人心。
那些穿着白大褂，说着漂亮话的人，手里的试管里装的可能不是试剂，是能毁掉一个人一生的阴谋。
“好。”凌玄似乎挺满意她这态度，“看好了，第一步，去杂质。”
他将断魂草放进一个石臼里，又加入几种霍锦叫不出名的药材，开始碾磨。
动作不快，却极有章法，每一下的力道都仿佛经过计算。碾成粉末后，他又取来一盏清水，将粉末倒进去，轻轻搅拌，水面上立刻浮起一层灰黑色的东西。
“这就是杂质，带了点土腥气，得漂干净。”凌玄用一张细密的绢布，将那些灰黑色的东西滤掉，剩下的水清澈见底，若不是知道里面溶了断魂草的粉末，任谁都会以为只是普通的清水。
“百草枯的霸道，就在于它的纯粹。”凌玄一边说着，一边将滤好的水倒进一个玉碗里，放在丹炉边烘烤，“不带一丝杂味，让人防不胜防。”
霍锦看着那碗清水在炉火边慢慢蒸发，心里没来由地想起小时候在乡下见过的一种农药，也是无色无味，撒在地里，什么草都活不成。只是没想到，在这个世界，竟也有如此霸道的东西。
“师傅，炼这个……”她犹豫了一下，还是问了，“是为了对付黑煞门？”
凌玄的动作顿了顿，没回头：“是为了让你活下去。”他的声音很轻，却像块石头砸在霍锦心上，“这世道，光会救人还不够，得知道怎么让想害你的人死。”
水渐渐蒸发完，玉碗底留下一层极薄的白色粉末，细得像雪，几乎看不见。凌玄小心翼翼地将这些粉末刮下来，装进一个极小的瓷瓶里，塞住瓶口。
“这就是百草枯的母粉。”他将瓷瓶递给姜清鸢，“遇水即溶，一滴，就能让一头牛在三息内毙命。”
霍锦接过瓷瓶，入手轻飘飘的，却感觉像揣了块烙铁。瓶身冰凉，透着一股死寂的气息。
“现在，炼解药。”凌玄又取出另一堆药材，其中就有几株从霍锦空间移植过来的清灵草，叶片上还带着灵泉滋养出的淡金色光泽。
炼制解药的过程似乎更复杂些。凌玄不仅用了普通的泉水，还让霍锦取了些空间里的灵泉水。
当灵泉水滴入药液中时，原本浑浊的液体瞬间变得清澈，还隐隐透出一股草木的清香。
“解药需用至纯至净之物炼制，”凌玄解释道，“你的灵泉水，正好合用。”
霍锦没说话，只是默默地看着他操作。她知道，师傅这是在教她如何掌握平衡——既能杀人，也要能救人。
最后，凌玄炼出了三粒碧绿色的药丸，像三颗小小的翡翠，散发着清冽的药香。
“这是‘回春丹’，”他将药丸递给霍锦，“百草枯的克星。记住，解药只能解未入骨髓之毒，若是毒已攻心，神仙难救。”
霍锦将解药小心地收好，又看了看手里的百草枯母粉瓷瓶。
“霍锦，”凌玄忽然开口，语气变得严肃，“这百草枯，不到万不得已，绝不可用。”
“师傅为何要教我这个？”霍锦抬头，直视着他的眼睛。她总觉得，师傅教她炼毒，不仅仅是为了让她自保那么简单。
凌玄沉默了片刻，炉火在他眼中跳动：“医者仁心，但仁心救不了所有人，有时候，也护不住自己。
你记住，毒是双刃剑，伤敌，也可能伤己。非生死关头，不可动用。”
“弟子明白。”霍锦点头应道。
从炼药房出来时，天已经蒙蒙亮了。雾散了些，露出远处黛青色的山峦。
霍锦握着那个装着百草枯母粉的小瓷瓶，指尖冰凉。
她没有立刻回自己的住处，而是走到了一片僻静的竹林里。她从头上拔下一支看似普通的玉簪，簪头是一朵雕刻精致的梅花。她轻轻旋动簪尾，梅花的花心处竟弹开一个极小的暗格。
霍锦小心翼翼地将百草枯的母粉倒了一点进去，又将暗格合上，玉簪看起来依旧是那支普通的玉簪。她将玉簪重新插回发间，触到冰凉的簪身，心里却莫名地安定了些。
她知道师傅的意思，也明白“仁心”的可贵。但前世的教训告诉她，这世上最不可信的，就是“慈悲”二字。那些口口声声说着慈悲为怀的人，往往在背后藏着最恶毒的算计。
她不会主动去害人，但也绝不会让自己陷入任人宰割的境地。百草枯，就是她留给自己的最后一道防线。
“师傅，对不起了。”霍锦在心里默念。她知道自己违背了师傅的叮嘱，但她别无选择。
就在这时，她听到身后传来轻微的脚步声。她猛地回头，只见药童站在不远处，手里拿着一个食盒，神色有些慌张。
“霍小姐，我……我来送早饭。”药童结结巴巴地说。
霍锦看着他，忽然注意到他的袖口沾了点黑色的粉末，和昨日聂枫身上的玄铁功内力运转时带出的粉末有些相似。
“你去过炼药房？”霍锦不动声色地问道。
“没……没有。”药童眼神闪烁，“我只是路过。”
霍锦没再追问，只是点了点头：“放下吧，我一会儿再吃。”
药童放下食盒，匆匆忙忙地跑了。霍锦看着他的背影，又摸了摸发间的玉簪，心里忽然升起一丝不安。
她总觉得，师傅教她炼百草枯，或许不仅仅是为了应对黑煞门那么简单。而那个叛逃的大师兄聂枫，恐怕也不会就这么善罢甘休。
一阵风吹过竹林，竹叶发出沙沙的声响，像是有人在暗处低语。霍锦握紧了拳头，掌心的汗濡湿了衣袖。
她知道，平静的日子怕是不多了。而她藏在发间的那点百草枯，或许很快就要派上用场了。