车间深处的通道，仿佛通往地狱的咽喉。潮湿、锈蚀的空气裹挟着陈年的机油味和一种难以言喻的、类似电离臭氧的微弱气息。陈诺打头，强光手电的光柱切开粘稠的黑暗，照亮脚下锈迹斑斑的金属网格地板和两旁布满管道阀门的墙壁。苏婉紧随其后，周身萦绕着一层若有若无的寒气，使得空气中的水分凝结成细小的冰晶，在她经过时簌簌飘落，她的眼神专注而冰冷，仿佛与周围的环境融为一体，感知着能量最细微的流动。周伟则紧张地退后，不时回头张望，手里的钢管握得指节发白。
三人的脚步声在空旷的通道内回荡，显得格外清晰。除了通风系统早已停转后留下的死寂，只有远处隐约传来的、不知是风声还是某种生物活动的细微响动，撩拨着紧绷的神经。
陈诺的【能量感应】和【能量解析】全力运转。苏婉所说的“呼唤”感，在这里变得越发清晰。那是一种低沉的、带有特定频率的能量脉动，源自脚下深处，与红雾的混乱能量截然不同，更像是一种……人工维持的能量场。这感觉，与他之前在地底怪物巢穴边缘感知到的那丝异常波动同源，但更加稳定、纯粹。
“能量源在下面，很深。”苏婉突然停下脚步，蹲下身，手掌轻轻按在冰凉的地面上，闭目感应，“不止一层……结构很复杂，有金属隔离，但能量渗透很强。”
陈诺也蹲下来，手电光扫过地面。这里的地面是整块的水泥，看不出任何入口的痕迹。“找找看有没有隐蔽的通道或者检修口。”
三人分散开，仔细检查通道两侧的墙壁和地面。强光手电的光斑在锈蚀的管道和阀门上移动，寻找着不寻常的缝隙或标记。
“陈哥！这里！”周伟在通道尽头一个不起眼的角落喊道。那里堆放着几个废弃的润滑油桶，挪开油桶后，墙壁上露出了一个被灰尘和油污覆盖的、直径约半米的圆形金属盖板，盖板边缘有一个不起眼的旋转把手，上面刻着模糊的“地下二层 - 维护通道”字样。
“就是这里！”陈诺精神一振。他尝试转动把手，但锈死了，纹丝不动。
“让我来。”苏婉上前，双手握住冰冷的金属把手，掌心寒气喷涌！刺骨的低温迅速蔓延，金属把手和盖板边缘瞬间覆盖上厚厚的白霜，发出细微的“咔咔”声。
“退后！”苏婉低喝一声，双臂用力！
“嘎吱——嘣！”
伴随着令人牙酸的金属撕裂声，被冻脆的锈蚀部分崩裂，整个盖板被她硬生生拽开！一个向下延伸、漆黑一片的竖井出现在眼前，一股更加浓郁的、混合着尘埃和未知化学试剂的气流涌了上来。
竖井内壁有锈蚀的梯子。陈诺探头向下望去，手电光柱被深不见底的黑暗吞噬，只能照见下方几米处的井壁。
“我下去。”陈诺将手电咬在嘴里，率先抓住冰冷的梯子，向下爬去。苏婉紧随其后，她的寒气可以在一定程度上净化空气并预警危险。周伟则留在入口处警戒，并用对讲机（从物资中找到的短距离民用对讲机，电量有限）与地面保持联系。
梯子很长，向下爬了将近二十米，脚才踩到坚实的地面。这里是一个更加狭窄的通道，空气污浊，但那种人工能量场的脉动感却强烈了数倍，仿佛就在隔壁。
通道尽头是一扇厚重的、带有气压密封圈的金属门。门上没有锁孔，只有一个闪烁着微弱红光的、类似刷卡感应的区域，但显然已经断电失效。
“门是密封的，强行破坏可能会触发未知机制。”陈诺检查着门的结构，眉头微皱。
苏婉将手按在门板上，寒气渗透。“门后空间很大，能量源就在里面……还有……微弱的生命反应？”她突然睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。
生命反应？这深入地下的密封空间里还有活物？
陈诺心中一凛。他示意苏婉后退，自己则仔细观察门框和周围的墙壁。最终，他在门框上方一个隐蔽的凹槽里，发现了一个手动应急泄压阀的开关。看来设计者还是考虑了断电情况下的进入方式。
他用力扳动开关。
“嗤——”
一阵气流声响起，门缝处的密封圈缓缓泄气。陈诺和苏婉合力，终于将这扇沉重的门推开了一道缝隙。
门后的景象，让即使有所准备的陈诺，也倒吸了一口凉气。
这是一个充满未来科技感的空间，与外面工厂的破败锈蚀形成鲜明对比。房间宽敞，屋顶有应急照明系统散发着惨白的光芒（似乎有独立的备用电源）。四周墙壁是光滑的合金材质，布满了各种熄灭的显示屏和控制终端。房间中央，是一个被巨大玻璃罩（或者某种高强度透明材料）隔离起来的区域。
玻璃罩内，不再是想象中的怪物巢穴或是堆积的物资，而是一个……相对完整的生态维持系统！虽然大部分植物已经枯萎，水池干涸，但依稀能看出曾经模拟的自然环境。而最令人震惊的是，在玻璃罩角落的一个维生舱一样的装置里，躺着一个穿着白色研究服的人影！人影一动不动，仿佛沉睡，维生舱上的指示灯极其微弱地闪烁着。
房间的另一侧，则是一排排整齐的服务器机柜，指示灯大部分熄灭，但仍有少数几个散发着幽幽绿光，显然还在低功耗运行。服务器旁的工作台上，散落着一些文件和几个类似数据存储器的装置。
这里不是怪物的巢穴，而是一个秘密的地下实验室！那个维生舱里的人，就是苏婉感知到的“生命反应”！
“这……这是什么地方？”苏婉也被眼前的景象震惊了，周身的寒气都不自觉地收敛了一些。
陈诺没有回答，他的目光第一时间落在了工作台的那些文件和存储器上。他快步走过去，拿起最上面的一份文件。
文件的标题让他瞳孔收缩——《“红蚀”能量生物适应性培养实验日志（绝密）》。
他快速翻阅，日志记录了大量关于红雾能量对特定生物样本（包括植物、动物甚至……人类细胞）的影响数据，提到了“能量亲和度筛选”、“稳定性突变诱导”等术语。日志的最后一页，日期停留在红雾爆发前一周，潦草地写着：“实验体‘零号’出现不可控能量虹吸现象……隔离失败……启动紧急休眠协议……警告！‘种子’计划可能已泄露……”
“种子”计划！文件再次提到了这个关键词！而且，这个实验室在进行着极其危险的生物实验！所谓的“零号”实验体，难道就是地底那个怪物？！而这个维生舱里的研究员，是最后的幸存者？
陈诺的心脏狂跳，他意识到他们可能触碰到了这场灾难最核心的机密之一！
他立刻将那些数据存储器小心收好。然后，他走到玻璃罩前，试图看清维生舱里那个研究员的面容。但由于角度和光线问题，看不真切。
“他还活着吗？”苏婉也走了过来，看着维生舱里那个苍白的人影。
陈诺的【能量解析】聚焦过去。维生舱内的生命能量极其微弱，如同风中残烛，但确实还存在。其能量波动……很奇怪，似乎与红雾能量有某种极其隐晦的、非对抗性的联系，但又与外面那些变异体截然不同。
就在这时，对讲机里传来周伟焦急的声音：“陈哥！苏姐！上面有动静！好像……好像有东西在靠近通道入口！数量不少！”
陈诺和苏婉脸色一变！被发现了？是实验室的自动防御系统？还是……被其他东西引来的？
“周伟，守住入口！我们马上上来！”陈诺立刻回应，同时目光扫过整个实验室。这里绝不能久留，但这里的发现太重要了！
他快速在工作台上寻找，希望能找到关于“方舟”或实验室本身的更多信息。突然，他的目光被一台处于待机状态的便携式终端吸引。终端屏幕是暗的，但旁边放着一个造型奇特的、类似U盘但接口不同的存储设备。
【能量解析】提示，那个存储设备散发着独特的能量签名，与实验室的主流系统似乎不同源。
陈诺毫不犹豫地将那设备和终端一起塞进背包。然后，他看了一眼维生舱，心中闪过一个念头：带走他？风险太大，而且维生舱显然无法移动。
“我们走！”陈诺对苏婉说道。
两人迅速原路返回，爬上竖井。刚到入口，就听到上面传来周伟惊恐的叫声和激烈的打斗声！
“周伟！”陈诺加速攀爬，冲出入口！
只见通道内，周伟正背靠墙壁，挥舞着钢管，狼狈地抵挡着几只从黑暗中扑出的、形似巨型甲虫的变异体的攻击！这些甲虫外壳黝黑发亮，口器狰狞，速度极快！
“冰封！”苏婉反应极快，双手一挥，一股寒气席卷而出，瞬间将冲在最前面的两只甲虫冻成了冰雕！
陈诺钢筋疾刺，解决掉另一只。但更多的甲虫正从通道深处涌来！它们似乎是被实验室开门时泄露的能量或者气味吸引过来的！
“退回车间！快！”陈诺拉起受伤的周伟，和苏婉一起且战且退。
地下实验室的发现，如同投入平静湖面的巨石，激起了巨大的涟漪。而他们带来的，不仅仅是惊人的秘密，还有紧随而至的、新的危机。工厂的地底，回响着的不再只是怪物的嘶吼，还有人类自己埋下的、足以毁灭一切的疯狂的回音。他们的逃亡之路，注定要与这最深沉的黑暗纠缠在一起。