特种训练场内，能量模拟系统低沉的嗡鸣声逐渐平息，空气中弥漫着高温灼烧后的焦糊味和淡淡的臭氧气息。陈诺单膝跪在冰冷的合金地面上，汗水如同溪流般从额角滑落，滴在地面蒸起细微的白烟。他剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏，每一次呼吸都牵扯着左肩伤口传来阵阵阴冷的刺痛。更深的疲惫来自精神层面，强行驾驭“源初之契”凝聚那柄撕裂空间的能量刃，几乎抽干了他的意志力，脑海中依旧残留着能量失控时那狂暴的嘶鸣和空间被强行扭曲的恐怖触感。
苏婉静立在控制台前，冰蓝色的瞳孔中数据流缓缓消散，取而代之的是一丝难以察觉的凝重。她看着全息屏幕上最后定格的数据——能量刃峰值输出远超预估，对模拟空间的扰动指数达到危险阈值，使用者精神波动出现剧烈紊乱峰值——这些冰冷的数据指向一个不容乐观的事实：陈诺与“源初之契”的融合进程，正走在一条极其危险的钢丝上。力量的提升伴随着失控风险的急剧增加。
“收敛心神，引导残能归位。”苏婉清冷的声音透过扩音器传来，带着一种能安抚躁动能量的奇特韵律。
陈诺依言闭目，强忍着脑海中的眩晕和刺痛，尝试将体内依旧躁动不安的能量流缓缓导回正轨。怀中那块石头传来一阵满足后的慵懒温热，仿佛饱餐的猛兽，暂时收敛了爪牙，但其内部那股愈发“沉重”和“深邃”的感觉，却让陈诺隐隐不安。它似乎……正在发生某种质变？而这种质变的方向，是好是坏，完全未知。
几分钟后，陈诺才勉强压住翻腾的气血，摇摇晃晃地站起身。训练服早已被汗水浸透，紧贴在身上，勾勒出精悍却透着力竭轮廓的肌肉线条。
“刚才……差点失控。”陈诺的声音沙哑，带着心有余悸。最后那一刻，能量刃几乎要脱离他的掌控，反噬自身。
“力量的提升，永远伴随着风险。”苏婉走到他面前，递过一支高效能量补充剂，冰蓝色的目光扫过他左肩那处依旧隐隐散发着不祥暗红的伤口，“尤其是借助外物。‘源初之契’的本质远超我们当前的理解，它与你的绑定越深，反噬的潜在威胁就越大。你需要更强大的精神壁垒，而不仅仅是提升能量操控技巧。”
陈诺接过补充剂一饮而尽，一股暖流迅速蔓延四肢百骸，略微驱散了疲惫。他点了点头，苏婉的话一针见血。这段时间，他过于注重挖掘石头的攻击性，却有些忽略了自身精神本源的锤炼。这与张工曾经告诫他的“力量源于内心”的信念，似乎有些背道而驰了。
“铁星指挥官的命令是让我们尽快形成战力，但……”陈诺揉了揉刺痛的太阳穴，“这种拔苗助长的方式，隐患太大了。”
“时间不等人。”苏婉的语气依旧平静，但眼神锐利，“岩罡不会给我们按部就班成长的机会。我们必须找到一条既能快速提升，又能最大限度控制风险的路径。”她的目光落在陈诺的伤口上，“或许，可以从净化你伤口残留的侵蚀能量入手。那种能量与‘公司’的力量同源，若能找到安全净化的方法，不仅能治愈你的伤，也可能成为我们理解并对抗‘公司’力量的关键。”
就在这时，陈诺的个人终端再次震动，收到了“夜枭”发来的第二条加密信息。内容更加具体，也更具威胁性：
“岩罡派系正在秘密游说部分舰队指挥官，质疑远征计划的可行性，散布悲观论调。后勤部燃料配给方案出现‘技术性’延迟。港口安全部门新增的安检程序，疑似针对‘破晓’小队装备运输。警惕物资供应链上的‘意外’。”
信息不长，但字里行间透出的阴冷算计，让陈诺刚刚平复一些的心情再次沉了下去。内部的暗流，比预想的更加汹涌和具体化。岩罡的手段，不再是议事会上的正面抗争，而是转向了更隐蔽、更致命的软刀子。拖延、分化、制造“意外”……这些手段，在远征这种庞大而复杂的军事行动中，足以在关键时刻造成致命的混乱。
“看来，我们的‘老朋友’已经迫不及待了。”陈诺将信息共享给苏婉，声音冰冷。
苏婉快速浏览完毕，眼中寒光一闪：“他们想从内部瓦解远征。必须提醒铁星指挥官，加强关键环节的监控，并准备备用方案。”
“光防御是不够的。”陈诺眼中闪过一丝厉色，“我们需要主动出击，掐断他们的黑手。‘夜枭’提供的名单，该用上了。”
所谓的“名单”，是铁星秘密授权给陈诺的少数几个在关键部门、值得“有限度信任”的中低级军官和技术人员的代号。这些人，是铁星多年来暗中布下的棋子，用于在关键时刻掌握情报、稳定局面。
“风险很高。”苏婉提醒道，“一旦暴露，会打草惊蛇，甚至可能引发内部直接冲突。”
“但坐视不管，风险更大。”陈诺下定决心，“我们需要知道他们的具体计划，尤其是针对远征舰队出发节点的阴谋。我去接触‘潜影’（港口安全副官），他负责出征舰队的最后安检和放行，位置关键。”
“我跟你一起去。”苏婉道，“港口区域情况复杂，需要策应。而且，”她看了一眼陈诺左肩的伤，“你的状态不稳定。”
陈诺没有反对。苏婉的冷静和强大的控场能力，确实是行动的重要保障。
半小时后，两人换上了普通的工程维修服，利用“破晓”小队的高级权限，悄无声息地进入了第七区核心港口的地下维护通道网络。这里管道纵横，光线昏暗，充满了机油和金属锈蚀的气味，是基地庞大身躯的血管与神经末梢，也是各种隐秘活动的温床。
根据“夜枭”提供的密道图，他们避开主要监控点，迂回接近港口安全调度中心的副官休息区。空气中弥漫着一种紧张的寂静，只有远处隐约传来的舰船引擎调试的轰鸣和管道中气流嘶嘶的声音。
在一条分支管道的尽头，一个标记着“废弃滤网更换口”的暗门前，陈诺停下了脚步。他按照预定暗号，有节奏地敲击了三长两短的金属门板。
几秒钟后，暗门悄无声息地滑开一条缝隙，一双警惕的眼睛在阴影中扫视了一下，迅速将两人拉了进去。
门后是一个狭窄的、堆满老旧仪器箱的储物间。一个穿着港口安全制服、身材精干、脸上带着一道疤痕的中年男子正紧张地看着他们。正是代号“潜影”的安全副官。
“时间不多，长话短说。”“潜影”的声音压得极低，语速很快，“岩罡的人找过我了，暗示在‘远征舰队’离港前的最终系统联调时，制造一次‘意外’的能源管线过载波动，借口需要全面复查，至少拖延出发时间48小时。”
陈诺心中一凛。48小时！在争分夺秒的战场上，这足以让“公司”完成关键的部署或转移！
“他们承诺事后调我去资源部担任闲职，安全养老。”“潜影”的脸上露出一丝讥讽和决绝，“但我信不过他们。铁星指挥官待我不薄，我知道该站在哪边。”
“具体计划？执行人？”苏婉冷静地问道。
“计划是利用一次常规的港口能量网格负荷测试作为掩护，在特定节点人为超载连接远征旗舰‘启明星’号的辅助能源接口，触发安全锁死。执行人是我的一个手下，已经被收买了。但我可以提前更换接口的安全阀，让过载无法达到锁死阈值，只会触发低级警报，我们就能顺势揪出那个内鬼。”“潜影”快速说道。
“很好。”陈诺点了点头，“就按你的方案做。我们需要确凿的证据，指向岩罡。”
“明白。但你们要小心。”“潜影”提醒道，“岩罡在港口经营很久，眼线很多。这次失败后，他们肯定会怀疑有内鬼，也会采取更极端的手段。尤其是你，陈诺长官，他们视你为最大障碍。”
“我知道。”陈诺眼中寒光闪烁，“谢谢你的情报。保持联系。”
简短高效的会面结束后，陈诺和苏婉沿着原路悄无声息地撤离。得到的情报证实了他们的担忧，但也让他们掌握了先机。
返回“破晓”小队区域的路上，陈诺的心情更加沉重。内部的斗争已经如此赤裸裸，几乎到了你死我活的地步。远征尚未开始，背后就已经架起了刀子。
“看来，出发前，还需要清理一下门户。”陈诺低声对苏婉说道。
苏婉微微颔首：“铁星指挥官应该已有安排。我们的重点，还是提升实力，应对‘终末摇篮’的挑战。”她顿了顿，看向陈诺，“你伤口的感觉如何？”
陈诺感应了一下，眉头微蹙：“那股阴冷感还在，但……好像被石头吸收的速度加快了一点？尤其是在我动用能量的时候。”
苏婉若有所思：“同源相噬，或许也是一种净化。但需要控制节奏，避免石头吸收过多杂质，影响其本性。”
两人回到战术分析室，刚关上门，陈诺的个人终端再次响起，这次是铁星指挥官的直接加密通讯。
“陈诺，苏婉，情况有变。”铁星的声音带着一丝不容置疑的紧迫感，“刚接到前沿侦察哨的紧急报告，‘公司’在‘尘埃之环’星域的活动频率急剧增加，有多支大型舰队调动的迹象。情报分析认为，他们可能已经察觉到了运输舰的损失，正在加强‘终末摇篮’外围的防御，甚至……不排除有主动出击的可能。”
铁星顿了顿，语气斩钉截铁：“远征计划必须提前！原定于七十二小时后的出发节点，提前至三十六小时后！所有准备工作必须加速！你们俩，状态如何？能否按时出征？”
三十六小时！陈诺和苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。时间一下子缩短了一半！
“我可以！”陈诺毫不犹豫地回答，强行压下身体的疲惫和伤势的隐痛。
“没问题。”苏婉的回答简洁冰冷。
“好！”铁星的声音带着决绝，“最后三十六小时，给你们最高权限，动用一切资源，做最后冲刺！我会处理好内部的麻烦，确保舰队准时出发！记住，这一次，我们没有退路！”
通讯结束。
分析室内一片寂静。窗外的港口，似乎因为这条突如其来的命令而变得更加喧嚣和忙碌，灯火通明，各种舰船调动的指令声隐约可闻。
压力，如同实质的山峦，轰然压下。
陈诺深吸一口气，感受着怀中那块似乎也因为紧迫感而微微加速搏动的石头，眼中燃烧起近乎疯狂的斗志。
“最后三十六个小时……”他喃喃自语，转身走向训练场的入口，“看来，没时间慢慢适应了。”
苏婉看着他的背影，冰蓝色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有决绝，也有一丝不易察觉的……期待。她轻轻按了按自己胸口，那里，与“极寒之心”的深层共鸣，似乎也在这巨大的压力下，变得更加清晰和……活跃。
风暴前最后的宁静，已然结束。决定命运的倒计时，开始了。