“幽灵号”突击艇如同受伤的夜枭，拖着暗淡的尾焰，悄无声息地滑入第七区壁垒的隐秘接收港。艇身遍布能量灼烧的焦痕和细微的撞击凹痕，无声地诉说着刚刚结束的那场短暂而惨烈的遭遇战。港区内，早已严阵以待的医疗队和工程人员立刻涌上，紧张有序地展开作业。舱门开启的瞬间，混合着臭氧、硝烟和一丝若有若无的、令人不安的腥甜气味逸散出来，让等待的人群心头一紧。
陈诺第一个踏出舱门，脚步略显虚浮，但脊梁挺得笔直。他脸上带着激战后的疲惫，作战服左肩处有一道被撕裂的痕迹，露出下面刚刚凝结的、泛着不正常暗红色的伤口——那是运输舰上那失控实验体利爪留下的痕迹，伤口边缘的肌肉微微蠕动，似乎残留着某种侵蚀性的能量。他的眼神却锐利如刀，手中紧紧攥着一个闪烁着微弱蓝光、不断有数据流掠过的金属方盒——从运输舰数据库强行拆下的物理存储核心。
苏婉紧随其后，脸色比平时更加苍白，周身弥漫的寒气似乎也黯淡了几分，显然之前的“时空枷锁”对她的消耗极大。但她冰蓝色的瞳孔依旧冷静，快速扫视了一眼港区的情况，对迎上来的医疗官微微摇头，示意自己无碍。
技术官莉娜是最后被搀扶下来的，她透支严重，但手中紧紧抱着一个便携式战术终端，里面存储着远程下载的部分加密数据。
“立刻护送他们去核心医疗区！最高级别隔离检疫！那个存储核心，加装三级能量屏蔽，直接送往指挥中心解密室！没有我的命令，任何人不得靠近！”铁星指挥官的身影出现在接驳通道尽头，他的声音沙哑却带着不容置疑的威严，独眼迅速扫过陈诺手中的存储核心和苏婉略显异常的状态，瞳孔微微收缩。
没有欢迎的仪式，没有劫后余生的庆幸，只有高效而凝重的转移。陈诺三人被迅速带往核心区域，沿途关卡重重，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
一小时后，第七区最深处，绝对屏蔽的解密室内。
空气中弥漫着仪器低沉的嗡鸣和数据流高速传输产生的、近乎超越人耳接收极限的尖啸。巨大的环形屏幕上，瀑布般的加密代码如同决堤的洪水般倾泻而下，数十台超算阵列正以极限功率运行，破解着存储核心外层那复杂到令人发指的公司防火墙。
铁星指挥官、陈诺、苏婉以及情报部门的几位核心专家围在全息操作台前，所有人的目光都死死盯着屏幕中央那缓慢推进的解密进度条。陈诺换上了干净的病号服，左肩的伤口经过了紧急处理和能量净化，但一股阴冷的麻木感依旧残留，仿佛有细小的冰针在骨髓中游走。苏婉静立一旁，闭目调息，试图驱散体内那丝来自“公司”实验体的诡异能量残留。
“破解完成度85%……突破最后一道生物特征加密锁……需要林博士记忆核心中的特定权限密钥片段……”首席解密官的声音带着压抑的激动。
“授权调用‘守夜人’权限密钥，片段编号阿尔法-7。”铁星毫不犹豫地下令。
一道柔和的、带着古老秩序波动的蓝光从另一个密封容器中射出，注入了解密系统。屏幕上的数据流猛地一滞，随即以更疯狂的速度重组、解码！
“解密成功！开始载入数据……”
屏幕上的代码洪流消失了，取而代之的，是一段段令人毛骨悚然的影像、文档和实验记录！
影像一： 一个充满绿色营养液的巨大圆柱形容器内，浸泡着一个形态扭曲、不断抽搐的人形生物。它的皮肤呈现不正常的暗紫色，体表有肉须蠕动，四肢关节反向扭曲，发出无声的哀嚎。旁边标注着：“实验体‘清道夫’原型 - 适应性改造（融合度17%）…神经系统崩溃…失败。”
影像二： 数个穿着白色防护服的研究员，正在将一个散发着微弱能量波动的、类似“源初之契”碎片的晶体，强行嵌入一只被束缚的、体型庞大的变异生物额头。变异生物发出痛苦的咆哮，体表能量剧烈波动，最终“嘭”的一声炸成一团血雾。记录显示：“‘钥匙’碎片植入实验…能量排斥…载体毁灭…”
文档摘要： 大量关于“吞噬者”能量特性分析、生物载体筛选、神经强制同调技术的报告。其中反复提到一个名为“归一”的计划终极阶段——“神骸复苏”。目标是将筛选出的“适格者”（具备特殊异能或纯净生命能量的个体）与“吞噬者”本源碎片进行“完美融合”，创造出可控的“新神”，用以“净化”并“统治”重塑后的世界。
最关键的一段加密日志（附有星图坐标片段）： “…‘摇篮’（指‘终末摇篮’）二期工程顺利，‘神骸’活性稳定，对‘清道夫’单位指挥链路测试通过。下一步，需获取更高品质的‘适格者’样本，尤其是…具备‘秩序亲和’或‘生命本源’特质的个体，以完成最终‘神性’注入。目标锁定：第七区，‘破晓’小队成员，陈诺（疑似‘钥匙’碎片携带者），苏婉（极致秩序载体），及…那个生命能量异常纯净的幼体（小树）。”
“嘶……”
解密室内，响起一片倒吸冷气的声音！尽管早有心理准备，但亲眼看到“公司”将活人乃至孩子视为实验材料的冷酷计划，依旧让所有人感到一股寒意从脚底直冲头顶！尤其是最后一条，直接将矛头对准了陈诺、苏婉和小树！
“这群疯子！恶魔！”一位老专家气得浑身发抖。
铁星指挥官的脸色阴沉得能滴出水来，独眼中燃烧着压抑到极致的怒火。他猛地一拳砸在控制台上，合金台面发出沉闷的巨响。
“证据确凿！”他的声音如同冰渣摩擦，“这就是他们要的‘谈判’？这就是岩罡那些人幻想的‘共存’？用我们同胞的血肉，去制造他们所谓的‘新神’！”
他猛地转身，看向陈诺和苏婉，目光如炬：“这些证据，足以让所有还心存幻想的人闭嘴！明天上午的最高议事会，我将亲自公布这一切！‘破晓’小队带回的，不是希望，是审判！是对内部妥协派的最终通牒！”
陈诺紧紧握着拳，指甲深深陷入掌心。存储核心中关于小树的记录，像一根毒刺，狠狠扎在他的心上。阿娟绝望的眼神和小树天真无邪的笑容交替闪现，让他心中的杀意如同岩浆般翻涌。苏婉也睁开了眼睛，冰蓝色的瞳孔中寒意大盛，整个解密室的温度都骤然下降了几度。
“指挥官，”陈诺的声音沙哑而冰冷，“下一步，我们该怎么做？”
“怎么做？”铁星冷笑一声，独眼中闪过一丝狠厉，“既然他们想要‘适格者’，那我们就给他们送上门去！不过，是带着刀剑和怒火去！”
他指向星图上那个被标记为“终末摇篮”的模糊坐标区域：“根据运输舰的航行日志和数据库中的碎片信息，情报部门已经将‘摇篮’的可能位置缩小到了三个恒星系。我们需要一次决定性的远征，不是小打小闹的突击，而是集结第七区所有的精锐力量，直捣黄龙！在他们完成那该死的‘神骸复苏’之前，摧毁那个魔窟！”
“但是，”铁星话锋一转，语气变得凝重，“岩罡和他背后的势力，绝不会坐视我们动员全部力量。明天的议事会，必将是一场腥风血雨。你们带回的证据是利器，但也可能逼狗跳墙。陈诺，苏婉，你们需要做好准备，随时应对任何可能的……内部变故。”
就在这时，解密室的门被轻轻敲响。一名铁星的贴身警卫走了进来，低声汇报：“指挥官，资源部的岩罡部长派人送来消息，说明天的议事会上，他有关于第七区未来发展的‘重要提案’要提交，希望您能……‘慎重考虑’。”
来得真快！威胁的意味毫不掩饰。
铁星眼中寒光一闪，挥了挥手：“告诉他，我会‘认真’考虑的。”
警卫退下后，密室内陷入了短暂的沉默。山雨欲来风满楼。
“陈诺，你的伤怎么样？还有，你体内的……那个东西，状态如何？”铁星看向陈诺，语气中带着一丝不易察觉的探询。苏婉也投来关注的目光。
陈诺感应了一下体内。“源初之契”在经历战斗后，似乎更加“安静”了，但那是一种饱食后的沉寂，内部的“重量”感有增无减，仿佛在消化吸收的能量，进行着某种更深层次的变化。而左肩伤口处那丝阴冷的侵蚀感，在靠近石头时，似乎会被一丝微不可察的吸力所化解。
“伤无大碍。它……很‘安静’。”陈诺选择了一个谨慎的说法。
铁星深深看了他一眼，没有追问，只是点了点头：“好好休息。明天，将是决定第七区命运的一天。”
离开指挥中心，返回住所的路上，陈诺能明显感觉到基地内的气氛异常紧张。巡逻队的数量增加了，士兵们的眼神中多了几分警惕和审视。各种小道消息在暗中流传，关于议事会的争论，关于“破晓”小队带回的“可怕”证据，关于资源配给可能出现的变动……一种无声的恐慌和对立情绪在蔓延。
回到分配给自己的休息室，陈诺反锁房门，疲惫地坐进椅子。他取出那块温热的石头，放在掌心，默默感受着它的脉动。明天的议事会，绝不会平静。岩罡那些人，会甘心接受审判吗？他们手中，又握着怎样的底牌？
而“终末摇篮”……那里等待他们的，将是“公司”经营多年的恐怖巢穴，是正在进行着亵渎生命实验的魔窟，甚至可能存在着接近“吞噬者”本体的可怕存在。远征之路，注定九死一生。
但无论如何，他们已经没有退路。为了逝去的战友，为了阿娟和小树，为了所有在灾难中挣扎求生的同胞，他们必须前进。
陈诺闭上眼睛，将精神沉入体内，一边引导着微弱的能量滋养伤口，一边尝试着与怀中那块沉默的“源初之契”进行更深层次的沟通。风暴将至，他需要尽快掌握更多的力量，无论是自身的，还是这块神秘石头所带来的。
今夜，第七区无人入眠。而黎明的议事会，将拉开一场关乎存亡的、没有硝烟的内战序幕。证据已经就位，刀刃即将出鞘。