老妇人那双冰冷锐利、如同老枭般的眼睛，死死锁定在陈默紧捂胸口的右手上。她沙哑的声音里透出的贪婪，像一条黏湿冰冷的毒蛇，缠绕上陈默的脖颈。她要镇煞钱！这个神秘莫测的湘西蛊婆，竟然一眼就盯上了他最后的护身符！
陈默的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。寒意从脚底板直冲天灵盖。镇煞钱是师父的遗物，是多次救他于危难的依仗，是他与那个充满恶意的世界之间，最后的一道微弱屏障！失去了它，他拿什么去抵挡那如影随形的怨灵？拿什么去应对前方未知的凶险？
这老妇人的药，能信吗？会不会是剧毒？会不会是某种更阴邪的操控手段？这根本不是一个选择，而是一个赤裸裸的、趁火打劫的陷阱！
拒绝？他几乎能立刻看到自己的结局：伤口溃烂加剧，高烧昏迷，要么悄无声息地死在这个阴暗的山洞里，要么被循迹而来的怨灵吞噬。他现在的状态，连爬出这个山洞都做不到。
答应？则是将命运彻底交到一个来历不明、浑身散发着危险气息的陌生人手中，失去最后的依仗，生死难料。
绝望和恐惧如同两只巨手，死死扼住了他的喉咙。他感觉自己像一只掉进陷阱的幼兽，无论朝哪个方向挣扎，都是锋利的尖刺。
老妇人似乎看透了他的挣扎，蜡黄的脸上那抹诡异的弧度更深了。她并不催促，只是用那双冰冷的眼睛耐心地等待着，仿佛在欣赏猎物最后的绝望。她手中的小竹篮，散发着混合草药和隐隐腥气的味道，在昏暗的光线下，充满了不祥的诱惑。
时间在死寂中对峙，每一秒都像一个世纪那么漫长。陈默的额头渗出豆大的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落。他死死攥着怀里的镇煞钱，那温热的触感此刻却像烙铁一样烫手。
怎么办？怎么办？！
就在他几乎要被这巨大的压力压垮的瞬间，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同电光石火般闪过他的脑海！
符！他还有符！韩郎中说过，他“灵台一点清明”，是“块材料”！那晚在药庐，他徒手虚画“净天地咒”确实逼退了怨灵！虽然威力微弱，但证明了他并非毫无还手之力！镇煞钱是外物，而这画符的能力，或许才是师父留给他真正的、别人夺不走的东西！
赌一把！赌这个老妇人更看重实际的、蕴含“阳气”的器物，而不是他这半吊子的画符能力！赌她看不出，或者暂时看不穿他这微末的本事！
这个念头让他浑身血液都沸腾起来，一种破釜沉舟的决绝涌上心头。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬起眼，迎上老妇人那冰冷的目光，用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能的嘶哑但坚定：
“老……老阿婆……那……那东西是家传的……不能给……”他艰难地开口，同时刻意将右手捂得更紧，做出誓死护卫的姿态。
老妇人的眼神瞬间阴沉下来，周围的空气仿佛都凝固了。
陈默心脏狂跳，不敢停顿，立刻继续说道：“我……我身上没钱……但……但我会点……会点画符驱邪的粗浅本事……能不能……能不能用这个抵？”他边说，边用左手颤抖着，在空中极其笨拙地、歪歪扭扭地比划了一个最简单的“安神符”的起手式，动作生涩，毫无气韵可言，完全像个初学者的胡乱模仿。
他这是在冒险！是在刀尖上跳舞！如果老妇人识货，看出他是在虚张声势，或者根本看不上他这点微末伎俩，后果不堪设想！
老妇人那双冰冷的眼睛，死死地盯着他笨拙的动作，瞳孔深处似乎有幽光一闪而过。她脸上那诡异的弧度慢慢消失了，取而代之的是一种更加深沉、难以捉摸的审视。她没有立刻说话，山洞里只剩下陈默粗重紧张的喘息声。
过了足足有十几息的时间，就在陈默几乎要撑不住这令人窒息的沉默时，老妇人突然发出了一声极其短促、意味不明的冷哼。
“哼……画符？”她的声音依旧沙哑，却少了几分之前的贪婪，多了几分探究和……一丝不易察觉的讥诮？“娃崽，你这三脚猫的把式，骗鬼呢？”
陈默的心瞬间沉到了谷底！被识破了？！
然而，老妇人话锋一转，冰冷的目光再次扫过他紧捂的胸口和那条溃烂的伤腿，缓缓道：“不过……你这娃崽，命倒是挺硬。煞气缠身，伤成这样都没死……也算有点意思。”
她顿了顿，似乎在权衡什么，最终，用那干枯的手，将小竹篮往前递了递，放在洞口内的地上。
“罢了。老婆子我今天发发善心。这药，你先拿去用。能不能活，看你的造化。”她的声音带着一种施舍般的漠然，“至于你那点‘本事’……以后再说。”
说完，她不再看陈默，佝偻着身子，缓缓转过身，像一道融入夜色的影子，悄无声息地消失在洞口外的黑暗中。藤蔓重新垂下，隔绝了内外。
陈默瘫坐在原地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。他大口大口地喘着气，心脏还在狂跳不止。成功了？她……她竟然同意了？虽然语气充满讥讽，但她留下了药！而且，没有强行索要镇煞钱！
巨大的庆幸和后怕交织在一起，让他几乎虚脱。他挣扎着爬过去，小心翼翼地拿起那个小竹篮。
篮子里是几块黑褐色、形状古怪、散发着浓郁苦涩气味的根茎，还有那个用宽大绿叶紧紧包裹的小包。他颤抖着手打开叶包，里面是一种暗红色、黏稠如膏、带着刺鼻腥气的药膏。
这就是……能救他命的东西？
看着这颜色诡异、气味冲鼻的药膏，陈默的心再次悬了起来。这药，真的能用吗？会不会是毒药？那老妇人行事诡异，心思难测，她的话，能信几分？
可是，他还有选择吗？伤腿的剧痛和溃烂的威胁是实实在在的。不用这药，他必死无疑。用了，或许还有一线生机。
又是一场赌博！
他咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉。死马当活马医！赌了！
他忍着恶心，用手指挖出一大块暗红色药膏，那腥臭的气味几乎让他呕吐。他屏住呼吸，将药膏仔细地、厚厚地敷在刚刚结了一层薄痂、却依旧红肿流脓的伤口上。
药膏触体的瞬间，一股极其强烈的、如同烈火灼烧般的剧痛猛地传来！远比火烙时更加猛烈！陈默惨叫一声，差点晕厥过去，整个人蜷缩在地上，剧烈地抽搐起来！
然而，这剧痛只持续了短短几息，便迅速转化为一种深入骨髓的、冰寒刺骨的凉意！仿佛将整条腿都浸入了冰水之中，连疼痛都麻木了。紧接着，伤口处传来一阵奇异的麻痒感，像是有什么东西在皮肉下蠕动、新生。
这药……似乎真的有效？！虽然过程极其痛苦！
陈默瘫在地上，感受着伤腿传来的冰麻异样，心中充满了难以言喻的复杂情绪。劫后余生的庆幸，对那诡异老妇的深深忌惮，以及对未来更加叵测的恐惧，交织在一起。
他用这近乎自残的方式，暂时保住了镇煞钱，换来了一线生机。但代价是，他彻底被卷入了湘西这片更加神秘、更加危险的迷雾之中。那个蛊婆，绝不会轻易放过他。接下来的路，注定更加艰难。
他紧紧攥着那半篮诡异的药材，靠在冰冷的洞壁上，望着漆黑的洞顶，眼中第一次流露出一种与年龄截然不符的、深沉的疲惫和决绝。