忽而，皇甫嵩正色道：\"朝廷撤换炉子干，改用董卓接手冀州战事。\"
\"为讨陛下欢心，董仲颖定会急攻张角。\"
\"此乃兵家大忌。\"
\"依老夫看，冀州官军溃败之日不远矣。\"
\"届时陛下多半会调你我前往平叛，你需早作打算。\"
论战场洞见，皇甫嵩确实老辣。
竟能预见这般长远，苏烨亦感诧异，当即颔首：\"末将亦有此虑。\"
\"哦？\"皇甫嵩挑眉：\"仔细说说。\"
苏烨沉声道：\"若张角易与，炉公这等宿将何必采取稳扎稳打的消耗战术？\"
\"正如将军所言，陛下不满炉公进军迟缓才临阵换将。\"
\"继任者为取悦圣意，必改弦更张以求速胜。\"
\"然轻敌冒进加上战术突变，焉有不败之理？\"
董卓或许有些本事，但也要看与何人相较。
这厮在钻营结党、笼络人心方面倒是把好手。
不过，统兵打仗的本事嘛……
就实在 ** 无奇了。
至少，远远比不上炉植、皇甫嵩这些名将。
他日后能崛起，靠的也不是带兵打仗的真本事。
“啪！啪！”
皇甫嵩听完，忍不住击掌赞叹：“说得好！伯渊竟然对千里之外的冀州局势了如指掌，这下我就放心了。希望到了冀州，你我合力尽快剿灭黄巾，尽早平息这场叛乱，给大汉留几分元气。”
显然，他仍心系汉室，是个忠臣。
“没问题！”
苏烨一口答应。
不过，他可不是为了什么大汉——纯粹是为了军功罢了。
大汉已经没救了，何必白费力气？干脆 ** 重来才是正理。
此时，冀州局势骤变。
先是炉植被押回洛阳，董卓接任冀州主帅。
谁知董卓一改炉植的稳扎稳打，直接莽了上去，妄图一举攻破广宗，剿灭黄巾主力，斩杀张角三兄弟。
结果， ** 了张角的埋伏，官军大败，溃退百里。
广平、曲周、邯郸等地再度沦陷，落入黄巾之手。
官军折损惨重，只能退守邺城等据点，勉强抵御黄巾攻势。
消息传回洛阳，天子震怒。
“废物！董卓就是个废物！”
“朕如此信任他，他竟败得这般难看！折损大军不说，还丢了大半个冀州，他怎么不干脆死在战场上？”
骂完董卓，刘宏又怒气冲冲地瞪向何进：“朕的大将军！你不是说董卓精通兵法，必能胜任吗？现在呢？你还有什么可说的？”
何进低着头装死，连大气都不敢出。
何进在心中将董卓这个蠢货咒骂了无数遍。
他如此信任董卓，举荐其取代炉植，换来的竟是这种结果？
如今别说立功，能不被刘宏趁 ** 压已是万幸。
刘宏骂得乏了，阴沉着脸扫视群臣：\"诸位爱卿有何良策？\"
殿内鸦雀无声。
眼见气氛愈发凝重，马日磾出列进言：\"董卓兵败证明张角非易与之辈，更印证炉植将军此前战略正确。臣请陛下赦免炉将军，命其总督冀州战事......\"
刘宏面色骤沉。
这老臣存心让他难堪不成？
赦免炉植等于承认自己当初错判，天子岂能有错？纵然有错也绝不能认！
不仅刘宏，袁氏世家、何进外戚乃至张让等宦官皆不答应。此言一出，朝堂哗然。
\"马大人此言差矣！董卓败北岂能证明炉植无罪？\"
\"炉植抗旨不尊乃大不敬之罪，与战局胜败何干？\"
群臣义愤填膺，仿佛炉植真犯下十恶不赦之罪。
马日磾脸色铁青。
这些奸佞之徒！冀州即将沦陷，黄巾贼寇都要攻入河内，此刻竟还在勾心斗角。
真当他不知这些人构陷炉植所图为何？
人们总说宦官祸国，但他觉得奸臣对大汉的危害不亚于宦官。
\"都给朕住口！\"
殿中纷扰不休，刘宏愈发烦躁，厉声喝止。待众人噤声，他才阴沉着脸开口：\"炉植之罪暂且搁置；\"
\"即刻传诏，将董卓押解进京问罪；\"
\"另派使者前往豫州宣旨，命皇甫嵩接掌冀州兵权，苏烨为副将，敕令二人率军即刻北上冀州接管战事，务必速斩张角，平定黄巾之乱；\"
\"若能建功，朕必重赏！\"
\"退朝！\"
话音未落，刘宏已拂袖而去。
满朝尽是废物，最终还得由他决断，养这些庸臣有何用处？
\"还是苏烨得朕心意，望他此次再建奇功。\"
刘宏暗自思忖。
军情如火，仅两日后，皇甫嵩与苏烨便接到调令。二人不敢延误，当日整军启程，星夜兼程奔赴冀州魏郡。
冀州境内，
黄巾军连战连捷，官军节节败退。眼看就要攻下邺城等要塞，全取魏郡后便可进逼河内，张梁、张宝难掩亢奋。
二人匆匆寻到张角。
\"大哥！机不可失！只要再加把劲，我们就能拿下魏郡，直取河内，威逼洛阳！\"
\" ** 汉室指日可待！您的病也有救了！\"
张梁激动万分。
\"是啊大哥！\"
张宝连声附和。
然而张角只是平静摇头：\"徒劳...他们快到了。\"
\"谁？\"
兄弟二人顿时愣住。
能让天公将军如此忌惮的，究竟是何方神圣？
“讨贼中郎将苏烨，以及中郎将皇甫嵩。”
张角缓缓念出这两个名字，继而沉声道：“若要逆天改命，唯有再击败此二人，方有一线生机！”
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“何必多言！”
张梁闻言，当即振奋道：“炉植与董卓皆败于我等之手，冀州官军折损大半，区区一老将和一青涩小子有何可惧？”
“经大哥提醒，这苏烨可是杀害了张曼成、波才两位兄弟的凶手。他既敢踏足冀州，此番定要取其性命，为亡故的黄巾兄弟 ** 雪恨！”
张梁眼中燃起熊熊怒火。
“正是！”
张宝亦附和道：“大哥何须忧虑此二人？”
“纵使他们才能卓绝又能如何？”
“如今冀州官军早已溃不成军，即便他们前来，也集结不了多少兵力。”
他不解兄长为何如此消沉。
“唉！”
张角施展望气术观瞧三兄弟的气运，只见黑云压顶。
再观太平道与黄巾军运势，同样衰败不堪。
张角当即肃然道：“时不我待！我已感知大限将至，余日无多！”
言罢，他看向张梁与张宝：“你二人与我、与黄巾军气运相连，我若亡故，气运反噬之下，你们亦难逃覆灭之灾。”
大势已去。
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“此话当真？”
张梁、张宝闻言神色骤变。
二人急忙施展望气术查看自身及黄巾军气运。
果真如张角所言，顿时惊慌失措。
“大哥！这可如何是好？当真无计可施了吗？”
张梁与张宝既焦灼又不甘地追问道。
（
胜利近在咫尺，却难逃命运安排？
这样的结局令他们难以承受。
\"别无选择了！\"张角苦涩地摇头：\"自唐周叛变，我们遭人暗算起，结局就已注定。上次不忍心打碎你们的期盼，才留给你们一线生机。如今这希望也破灭了。\"
\"为兄早将生死置之度外，唯独放心不下宁儿。不愿看到我们三兄弟断了香火，否则九泉之下无颜面对父母。\"
他稍作停顿，望向张梁和张宝：\"有件事想拜托你们。\"
张梁和张宝当即回道：
\"大哥何出此言？事关宁儿和我们家族血脉延续，但说无妨。就算要我们性命也在所不惜！\"
\"莫非大哥有办法保全宁儿？\"
两人似乎明白了什么，语气异常坚定。
\"正是。\"张角解释道：\"我们兄弟三人与黄巾军气运紧密相连，难以抽身。但宁儿不同，她并未正式加入黄巾，牵连尚浅。只要以我们自身气运为刃，斩断她与我们及黄巾军的气运关联，就能保她平安，同时为太平道留下一线生机。\"
\"只是此 ** 加速我们气运衰败，败亡更快。你们可想清楚了？\"说罢，他眼中闪过痛楚之色——是他这个兄长带着弟弟们走上这条不归路。
\"救治宁儿，总算让我们心里有了些底。\"
\"大哥！接下来怎么办？现在就开始吧！\"
二人迫不及待地催促道。
\"行！\"
张角没有多言。
他立即唤来张宁，仔细交代一番后。
三兄弟便合力聚集气运，凝成一柄气运利剑。
猛然朝他们与张宁之间劈下。
张宁顿觉浑身轻松，先前的压抑感一扫而空。
\"咳！\"
反观张角三兄弟，却同时口吐鲜血，面色煞白。
尤其是张角，更是站立不稳。
\"父亲！两位叔叔！你们怎么了？到底发生什么事了？\"
张宁慌忙扶住张角，看到三人这副模样，满脸焦急地追问。
\"无碍！\"
张角摆了摆手，张梁和张宝也擦去嘴角血迹，对张宁露出宽慰的笑容：\"宁儿别担心，我们没事。\"
张宁却不肯轻信，追问道：\"到底怎么回事？刚才你们做了什么？快告诉我！\"
\"这......\"
三人一时语塞，不知是否该说出这个残酷的现实。
或许该等到临终前再说？
张宁看他们这般反应，立即明白了什么。不等回答，直接施展望气术查看自己与三人的气运。
\"怎么会这样？\"
她脸色骤变，惊恐地问道：\"父亲！叔叔们，为什么你们的气运里全是凶兆和死气？\"
\"就连黄巾军的气运也是如此。\"
\"还有，为什么我们之间的气运联系被切断了？\"
文字
\"仅存太平道气运于吾手，借此与黄巾军气运遥相呼应——\"
\"此为何故？尔等意欲何为？\"
张宁指尖微颤，青铜签筒散落一地。虽未卜得卦象，胸中已升起万钧雷霆。
\"静心！\"
张角布衣广袖间探出枯瘦手掌，轻抚女儿额前碎发：\"自巨鹿祭天那日起，便再难回头了......\"
灯花爆响声中，道人将三十六方渠帅的密信、洛阳皇城传来的帛书依次排开。最后捻起半片龟甲道：\"吾等兄弟并三十六方主将皆为必死之棋。然汝乃张家仅存血脉，又与黄巾无甚瓜葛......\"
案上烛火忽然大盛，照见张角削瘦颧骨上浮动的阴影：\"斩断气运勾连后，纵然大业倾覆，汝亦可承太平道统。借黄巾残部气运，足保汝半生无忧。\"
窗外传来三更梆子响，张梁捧来的铜盆里浮着未燃尽的符纸。见女儿仍死死攥着桃木剑，张角忽然掀袍跪地：\"此乃为父平生最后心愿。\"
张宁指尖掐入掌心，殷红血珠滴在青石板上绽开七朵红梅。终是重重叩首，惊飞檐下栖鸦。
两日后黎明，邺城残旗浴血而立。