“孟德兄的好意我领了，这份情我记下了，这人我也收下了！”
苏烨当即对曹操竖起大拇指赞叹道。
如此佳人，岂有拒绝之理？
卞玉儿的容貌与甄姜不相上下，却是另一种风情。
她更显妩媚动人。
加之常年习舞的缘故，体态丰盈窈窕，风姿绰约，令苏烨一见倾心。
“贤弟满意就好！满意就好！”
曹操闻言，顿时开怀大笑。
能借此与苏烨更进一步，还收获一份人情，这笔买卖在他看来稳赚不赔。
明眼人都看得出，苏烨日后必成大器。
在曹操看来，与其费心巴结袁绍，不如结交苏烨来得实在。
换作是袁绍，区区一个 ** 就想让他欠人情？恐怕连门都没有。
“恭喜伯渊贤弟！”
一旁的袁绍和袁术见状，虽心有不甘，却也纷纷向苏烨道贺。
今 ** 们身负家族使命而来，务必要与苏烨交好，争取让他对袁氏产生好感，最好能拉拢到袁氏阵营。
为此，绝不能因一个女子而坏了大事。
反正他们身边也不缺 ** ，只是像卞玉儿这般出众的女子确实难得。
很快，舞台上的卞玉儿跳完一支舞蹈，退场后被直接带到了苏烨所在的包厢里。
曹操当着她的面，将卖身契递给了苏烨，对卞玉儿说：\"从今往后，你就是苏兄的人了！\"
\"是。\"
卞玉儿没有抗拒，当看到苏烨英武的相貌时，心中反而暗自欣喜。她随即向苏烨行礼：\"妾身卞玉儿，见过将军。\"
\"好！\"
苏烨笑着摆手：\"以后你就是我的人了，我定会善待你。来！孟德兄、本初兄、公路兄！继续喝酒！\"
说罢，他与曹操等人推杯换盏，直到把三人灌得满脸通红、醉醺醺的，才安排人送他们回去，付清酒钱。
在典韦等人的护卫下，苏烨带着卞玉儿回到府中。
\"你今后就是我的妾室了。不过要等我先迎娶荀氏女为正妻后，才能正式纳你过门，你可明白？\"苏烨搂着卞玉儿的腰走进卧室说道。
\"嗯！\"
卞玉儿欣喜地点头：\"能作将军的妾室，妾身已经很满足了。请将军怜惜......\"
一夜缠绵后，次日天未亮苏烨便起身来到屋顶打坐修炼。他运转星辰诀，吸收着朝霞紫气和日光转化为灵力，持续扩充下丹田。
卞玉儿因疲惫仍在沉睡。一个时辰后......
旭日东升，苏烨觉察经脉已达短暂极限，便收功止息。
转身踏入演武场，锤炼人仙武道与归元诀，精进武学造诣。
此后数日，苏烨或与卞玉儿闺阁缠绵，或赴曹氏宴游，洛阳街巷渐熟于心。
与曹操、袁绍等人表面交谊日笃——至少明面上如此。
回溯数日前宫阙深处：
刘宏把玩着玉镇忽问：\"苏烨已至洛阳？爱卿可曾试探？此人当真能为朕所用？\"
张让躬身谄笑：\"老奴未敢叨扰，然闻此人谦和有度。只是人心难测，陛下慧眼如炬，自有圣断。\"
话似滴水不漏，却将暗讽裹进蜜糖。
刘宏虚点其额笑骂：\"滑头！朕若不用这柄刀，岂非要便宜袁氏何进？\"
\"拟旨：擢为郡守以制地方，兼领兵符协防京师。两万精骑，足可牵制何屠夫了。\"
洛阳绝非久留之地，他心中始终不安。
西园八校尉的筹建已提上日程。虽然前期筹备与各方博弈仍需时日，但唯有宦官才能让他真正托付信任。
其他人皆不可靠。过往的教训历历在目，他决不能再犯同样的错误。
\"陛下圣明！\"张让立即奉承道：\"此计一箭四雕，陛下的决策实在英明！不知陛下打算派苏烨去哪里任职？\"
\"距离洛阳太远不行，起不到牵制何进的作用；天高皇帝远，也不方便陛下掌控；但太近也不妥，恐成尾大不掉之势；最好不远不近，方为妥当。\"
刘宏频频颔首：\"爱卿所言极是。若让其远离故土，倒显得朕刻意刁难。最好选在其家乡附近，爱卿可有推荐？\"
他既要压制苏烨，又不愿做得太过明显，以免招致怨恨。这世上哪有如此两全其美之事？可惜他始终不明白这个道理。
张让暗自欣喜，自己的引导已见成效。但表面上仍保持着谨慎：\"如此说来，只能在荆州境内选择。南阳郡距洛阳太近，战略地位又过于重要，显然不合适...\"
（
**
\"这几处可以首先排除；\"
\"长沙、桂阳、零陵、武陵四郡地处偏远，资源匮乏；\"
\"若选择其中一郡，或许会让人误以为陛下对苏烨有所不满，故而不妥；\"
\"如此一来，仅剩南郡与江夏郡可选！\"
\"两郡皆合宜，况且南郡太守一职尚有空缺，前任太守已辞官归乡，正适合安排；\"
\"当然，最终定夺仍由陛下决断，老奴不过是多言几句罢了。\"
虽如此说，刘宏心中已认同张让的分析与提议。
他满意地点头道：\"让父所言极是，便任命苏烨为南郡太守兼镇南将军，赐开府建牙之权，统兵两万，封都乡侯，如何？\"
之所以仅封镇南将军与都乡侯，是因为苏烨数月前尚为白身，此前功绩已多次擢升。
相较之下，皇甫嵩与朱儁本就任中郎将，且功劳累积更久。此番封赏，已是因苏烨斩杀张角、攻破广宗之功。
\"陛下圣明！\"
张让未再多言，仅奉承一句。他亦认为封赏已妥。
五日后，封诏终于下达。
苏烨、皇甫嵩、朱儁等人获准入朝，当庭受封。
这一日，苏烨首次面见天子刘宏。
凭其医术判断，他确信刘宏寿数不足十年——且需其未来数年不再损耗自身。
若继续放纵，至多再活六年。
确认此事后，苏烨心中稍安。
刘宏早逝已成定局，除非他出手医治。
但这绝无可能——莫说他不愿，纵使愿意，刘宏也未必信他。
汉灵帝诏书曰：
“中郎将苏烨，剿黄巾贼寇时，斩张曼成而克宛城，破波才以解长社之围，诛张角而陷广宗，军功卓着。今拜为南郡太守，擢镇南将军，授开府之权，统兵两万，封都乡侯。”
苏烨肃然拜谢。
帝又敕令：
“中郎将皇甫嵩进位车骑将军，兼领冀州牧，封槐里侯。”
“中郎将朱儁封西乡侯，迁镇贼中郎将。”
“骑都尉曹操除济南相。”
其余封赏未尽宣读，皆由有司另行拟旨。
当夜，汉帝设宴犒劳群臣，宾主尽欢。
宴罢，曹操疾步赶上苏烨，拱手笑道：“伯渊兄拜将封侯，开府一郡，当真可喜可贺！操忝为济南相，日后怕是难望兄之项背矣！”
苏烨笑指曹操：“孟德何时这般见外？先前称弟，如今唤兄，莫非以为我苏烨是势利之徒？”
曹操抚掌而笑：“是操多虑了！伯渊兄高义，岂是得志便疏旧友之人？”
下为
\"伯渊真乃当世君子。\"
曹操抬手向苏烨比出赞赏手势。
\"什么君子？\"
袁绍疾步追上，疑惑发问。
\"哈哈！闲谈罢了！\"
曹操笑着摆手：\"正说本初你品行高洁呢。\"
\"哦？\"
袁绍先是一愣，继而失笑：\"孟德这话听着舒坦，只是来得突然。\"
转头向苏烨拱手道：\"还未恭贺伯渊加官进爵！拜将封侯是多少人毕生所求，伯渊年仅十七便已达成。\"
\"这般成就，较之昔年冠军侯亦不遑多让。\"
\"恭喜伯渊前程似锦。\"
袁绍表面恭维，心底却暗自嫉恨。若非董卓在冀州战事失利，致使军功尽归苏烨与皇甫嵩...
想到此处，袁绍眼中闪过厉色。待这莽夫失去利用价值，定要叫他付出代价。
\"同喜。\"
苏烨淡然回应：\"本初荣任渤海太守亦非等闲。况且苏某根基尚浅，怎及袁氏四世三公的底蕴？\"
（\"眼下不过是运气稍好，暂时领先了一小段。\"
\"日后想要再升迁怕是难上加难。\"
\"倒是本初兄前程远大，不出几年必定超越在下，让我望尘莫及了。\"
说些漂亮话而已。
又不必花费分文，谁不会？
不过是哄骗袁绍罢了。
当年袁氏针对他父子二人的仇怨，他可从未忘记。
待时机成熟，定要加倍奉还。
如今表面客套罢了。
\"哈！\"
袁绍果然对苏烨这番话极为受用。
先前因苏烨升迁而产生的那点嫉妒顿时烟消云散。
越看苏烨越觉顺眼。
这小兄弟倒是很识趣。
以他袁家的权势地位，何须眼红苏烨？
对方拼死拼活换来的封赏，用不了几年就会被自己超越。
该是苏烨羡慕他才对。
纵使才能出众又如何？
终究敌不过现实，敌不过他袁氏的门第。
\"确实！\"
曹操适时插话道：\"若非伯渊提醒，我都忘了真正该羡慕的是本初兄啊！\"
\"日后还望本初兄多提携。\"
虽然结交苏烨很重要，但为前程计，曹操决定继续抱紧袁绍这条大腿。
\"哈哈！\"
袁绍大笑道：\"好说！只要有我袁某的好处，就少不了你曹孟德那份。\"
几人谈笑间离开皇宫，各自回府。
\"恭贺主公荣封都乡侯，拜镇南将军，领南郡太守。\"
踏入厅内，戏志才、荀攸、程昱、典韦等人纷纷上前拱手道贺。
\"同喜同喜！\"苏烨笑容满面地回应道：\"陛下已恩准我开府建制，诸位随我南征北战，立下汗马功劳，我自当 ** 行赏。待府衙建成之日，必有封赏。\"
意外获得开府之权，令苏烨暗自思忖：\"莫非这是天子为阻我入朝而给予的补偿？\"这确实是件喜事。
当晚苏烨设宴款待荀攸等人，共庆殊荣。
翌日清晨，苏烨便对甲三等人下令：\"速速收拾行装，我们尽早离开洛阳这是非之地，前往南郡上任。真正的大业就要开始了！\"言语间难掩振奋之情。
\"诺！\"甲三等人立即着手准备。其实苏烨在洛阳时日尚短，行李不多，倒是卞玉儿的物件较为繁杂。
\"及早启程确是上策。\"荀攸笑道：\"在洛阳多留一日便多一分风险。等离开京城，纵使陛下得知你我两家联姻之事，也暂时奈何不得主公了。\"
\"正是此理。\"苏烨颔首笑道：\"公达你们也去准备吧。今日午后启程，快马加鞭的话，夜间就能在成皋与汉升他们会合。后日便可抵达颍阴，正好顺路与慈明公商定婚约事宜。\"
“对了，得把郭嘉那小子一块儿带到南阳去，不能让他继续待在颍阴了。你不在的话，根本没人能治得住他。”
虽然郭嘉之前对自己投奔一事表现得不太积极，但苏烨还是决定要收服这个人才。总不能让他跑去辅助敌人吧？这种事绝对不允许发生。
“也好！”荀攸闻言微微一笑，欣然同意。主公如此重视与姑姑的婚事，这是好事。至于郭嘉？他觉得主公说的没错，确实不该让这家伙继续在颍阴逍遥快活了。