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\"许劭？\"
郭嘉闻言，微微颔首：\"此人我略有耳闻。至于曹操，确实不凡，日后或许会成为我们的劲敌。\"
\"主公，可要在此了结他？\"
苏烨侧目，看向郭嘉：\"奉孝，以往倒未发觉你如此心狠手辣。\"
郭嘉眯眼一笑，摇头道：\"读书人的谋划，怎能说是心狠手辣？这叫权术。主公还未回答我的问题。\"
\"罢了。\"
苏烨摆手道：\"一则我曾与他有约，若他日后争霸失败，留他性命；即便没有此约，如今也不能无故动手——\"
\"否则，天下诸侯会如何看待我？\"
\"虽说乱世已至，但规矩仍要遵守，否则世道将彻底崩坏。况且，如此行事，必遭士族豪强的排斥，于我无益。\"
特立独行、不守规矩之人，往往被视为异类，终会遭到排斥，甚至被群起而攻之。
\"也罢。\"
郭嘉无所谓地耸了耸肩：\"既然主公开口，我便不再多言，权当玩笑吧！\"
\"踏踏踏——\"
此时，曹操率领的大军已至数百步外，也认出了对面的旗帜。
\"竟是伯渊的兵马？他为何在此？又为何只剩这些兵力？\"
\"莫非追击董卓失利，折损了人马？\"
\"可看情形不像啊……士卒无伤，军容齐整。\"
带着疑惑，曹操率军逼近，在距苏烨十步之外勒马，朗声笑道：\"伯渊！怎会在此？\"
苏烨也策马上前，回道：\"孟德兄才是，此番赶来，莫非是为追击董卓？袁盟主等人何在？莫非只有你一人前来？\"
苏烨早已知晓实情，仍循例询问，以免显露自身情报网络的强大。
\"正是！\"
曹操点头答道：\"我确是来追击董卓的。至于袁盟主他们，都在洛阳忙着瓜分战果，哪还有心思来追董卓、救天子？\"
\"伯渊你还没回答我！你这是追击归来，还是尚未出发？\"
他显然有些困惑了。
\"去过了。\"
苏烨不再绕弯子：\"我一日前就已率军追击董卓数百里，直抵函谷关才被阻拦；\"
\"可惜未见董卓踪影，只遇到些百姓和押送他们的万余西凉军。\"
\"孟德你来迟了！现在前往，只会徒劳而返，望关兴叹！\"
\"搞不好还会遭吕布等人半路埋伏。\"
这绝非危言耸听。
吕布尚可，徐荣却是将才。
他很可能预料到会有诸侯追击，派兵出关设伏。
\"什么？董卓早已入关中？\"
曹操闻言色变，满脸失望与懊丧：\"终究还是来迟一步？\"
\"可恨！早知如此，当初就不该在洛阳救火赈灾，该直接率军追击，或许还能赶上。\"
他悔恨交加。
\"无用。\"
苏烨摇头：\"董卓必已料到此节。若你贸然追击，反而可能中伏，得不偿失！\"
\"事已至此，多说无益！\"
\"函谷关天险难破，我们想入关中击败董卓、解救天子，难如登天！\"
\"此事须从长计议。\"
\"况且，这还需众诸侯鼎力相助；\"
\"但依你所言，他们显然已无意继续讨伐，只等着分赃完毕，各自归去，开启诸侯割据了！\"
“就算咱们有心，旁人也未必肯相助了！”
“这么说来，咱们该回洛阳见见那些诸侯，而后便各自离去？”
既是同盟一场，终究该当面作别。
好来好去方为上策！
不过苏烨暗忖，此番恐怕难遂人愿。
“也罢！”
曹操长叹一声，挥手示意大 ** 向。两军合为一处，再度朝洛阳进发。
行至半途，
曹操频频侧目望向苏烨身后兵卒，终是按捺不住问道：“伯渊兄，早想请教——你麾下将士怎这般稀少？余下部众何在？”
“莫不是折损殆尽？此话我可不信！”
“观你等气色，分明未经历败仗。”
他实在好奇那支消失的兵马去向。
或许，这正关系着苏烨的谋划。
“哈！”
苏烨闻言轻笑：“就知道瞒不过你！这些时日追击董卓倒非全无收获。”
“沿途收容了不少流离百姓。”
“荆州地广人稀，正需劳力。洛阳已遭董贼焚毁，司隶亦被洗劫一空。”
“与其任百姓在此自生自灭，不如带去荆州安置。”
“既救百姓性命，又得开荒人力，岂非两全其美？”
他刻意隐去具体数目，免得节外生枝。
待诸侯们探得实情，
这些人口早已在荆州落地生根，他亦远离这是非之地。
届时纵有非议，也为时已晚。
“哦？原来如此？”
曹操眉梢微挑，忽又了然颔首，意味深长道：“伯渊兄果真仁厚啊！”
《民迁之重》
万人大军护送何等规模的人潮？
怕不下十万之数。
如此庞大的迁徙队伍，若尽数安置于荆州，必能为当地带来蓬勃生机。
然而首要之务在于粮草供给——须待这些移民开荒种地，自食其力之后，方算真正安定。
帐中，曹操原本艳羡的神色渐渐转为钦佩。
这般耗费钱粮的善举，当世诸侯多半不屑为之。在那些权贵眼中，流民性命贱如蝼蚁，何须劳师动众？纵是曹孟德自己，亦难免存此念头。
\"妙哉！\"
苏烨闻言失笑，以竹箸轻点曹操：\"孟德倒是首个赞我仁厚之人。\"
\"怎会？\"曹操捻须反驳，\"君乃当世神医，活人无数；昔年治理南郡时，百姓皆称颂仁政。较之那些虚仁假义之徒，君当得起这'仁厚'二字！\"
话锋一转又补充道：\"自然，君亦有雷霆手段——前些月整治荆襄士族时，可未见半分心软。\"
他指的是那些被抄没家产的豪强，如今暗恨苏烨者不在少数。
苏烨却只淡然拾起茶盏：\"随他们去。\"
苏烨沉默片刻，缓缓摇头：\"乱世之中，黎民苍生最是艰难。盛世也罢，乱世也好，受苦的总是天下百姓。\"
\"我做的这些，不过是杯水车薪。若要真正让百姓衣食无忧、安居乐业，还有很长的路要走。\"
曹操闻言怔然，凝望苏烨良久，终是轻叹：\"不曾想伯渊竟有这般思量。黎民百姓...你果然与众不同。\"
在曹操看来，争霸天下时，百姓既重要又不重要。真正的关键，难道不应该是那些世家大族吗？这天下终究掌握在豪强手中，人才也多出自门阀。若得罪这些人，何以逐鹿中原？
他暗自思忖：伯渊未免太过理想，甚至有些天真。只是从前未曾察觉这一点。
转念一想，苏烨如此自设障碍，反倒让曹操暗自松了口气。这势必会拖慢他的发展速度，对志在天下者而言，未尝不是好事。
\"或许因我起于微末，见不得民间疾苦吧。\"苏烨淡然道，\"不求什么绝对公平，但求给百姓一条生路。大汉为何沦落至此？黄巾之乱与各地反叛为何此起彼伏？\"
\"还不是因为豪强兼并土地、天子横征暴敛，百姓已无活路？将来无论谁得天下，若不约束世家豪强，这江山终究坐不稳。孟德兄以为如何？\"
根据要求
在前世的记忆中，曹操后来不也是一直压制世家大族、招揽人才、重用寒门子弟吗？
这背后的道理是相同的。身居高位者都能体会到世家势力过度膨胀带来的危险。
曹操眉头微蹙，沉思片刻后郑重回应：\"伯渊确实目光长远，所言极是！\"
\"不过要实现这些举措，必然会与世家大族正面冲突。到时不仅难以掌控领地，更将面临无人可用的困境；\"
\"对此你有何良策？\"
至少目前他还想不出妥善的解决办法。
当下的首要之务是争取部分世家支持，先打下属于自己的一块地盘。
他和苏烨不同。这位年轻人已经几乎拿下了整个荆州。
那般基业，实在令人眼红！
像苏烨这样的人生赢家，出身卑微却丝毫不影响其崛起，怎能不叫人艳羡？
\"看来我这尴尬的宦官之后身份确实拖累啊！反倒不如苏烨的出身。\"
曹操暗自感慨。
不过他心里明白，这种想法并不合理。
若真换成苏烨那样的出身，他绝不可能取得今日这般成就。
苏烨的崛起之路具有独特性，难以复制。
正因如此，他对苏烨充满敬意。
\"这是无可避免的！\"
苏烨轻叹一声：\"所以我只能尽力争取愿意追随者，用利益交换获取更多世家支持。\"
\"至于那些既不合作又不肯归顺的，就别怪我手下无情了！\"
在这纷乱世代里，若不成就一番事业，我何必角逐天下？你说呢孟德？
曹操摇头失笑：\"伯渊果然志向高远。不过以你的才能，确实当得起这份野心！\"
\"我可没这般气魄，只能稳扎稳打前行了。倒要看看最终谁能笑到最后！\"曹操抚掌笑道，\"若你败北，我定履行承诺，封你为西域王。\"
他才不会劝阻苏烨。
苏烨的选择对他而言，正是求之不得的好事。
苏烨闻言朗声大笑：\"西域王的位置还是留给你吧！且看将来如何？\"
待他们抵达洛阳时，苏烨让赵云安顿兵马，自己带着许褚及百余亲卫来到皇宫残存的偏殿。诸侯们正在殿中宴饮作乐。
还未靠近，苏烨强大的精神感知就已发现殿外暗藏多批伏兵。他心念微动，在孙坚驻地感知到了伪造的传国玉玺的气息。
\"有意思...\"苏烨暗自思忖，\"玉玺终究落入孙坚之手，历史惯性当真奇妙。\"
步入殿内，袁绍抬眼望来：\"孟德和伯渊到了？快请入席！\"
袁绍再度出声道：“孟德！你不是率兵追赶董卓去了吗？怎么这么快就回来了？”
“更奇怪的是，你竟和伯渊一道归来？”
“伯渊你先前去了何处？为何我等都不曾见到你的兵马？”
其余各路诸侯闻言，也都投来好奇的目光。
曹操苦闷地饮了口酒道：“别提了！我在途中巧遇伯渊！”
“听他说才知晓，董卓老贼早已挟持天子过了函谷关，往长安去了！”
“函谷关有徐荣、吕布重兵把守，我这点兵马能济什么事？”
“只能无功而返！”
袁绍恍然点头：“原来如此！看来董卓早有防备，根本没给我们追击的机会！”
“伯渊你呢？可曾追上董卓？”
说着又将目光转向苏烨。
苏烨干脆地摇头：“自然没有！正如孟德所言，我不过剿灭了万余断后的西凉军，救下一批流离失所的百姓。等赶到函谷关时，早已错失良机！”
“另外，我攻破伊阙关后曾来过洛阳，可惜那时整座都城已陷入火海，根本无法靠近扑救。”
“于是果断转道追击董卓，意图救回天子。”
“可惜终究晚了一步！”
袁绍闻言眉头微动：“伯渊你竟追上董卓迁移的后队？歼灭万余西凉军？可曾缴获物资？”
“据我所知，董卓几乎搬空了整个洛阳，连皇陵都没放过！”
“这笔财富恐怕难以估量啊！”
此话一出，在场诸侯眼中纷纷露出贪婪之色。
苏烨冷然嗤笑：“呵呵！袁盟主未免想得太美！”
“换作是你，会将钱粮珍宝放在队伍末尾吗？”