黑色烟雾在风雪中翻涌，像一只吞噬光明的巨手，瞬间压垮了星芽心头最后一丝侥幸。她脚下猛地加速，防寒斗篷被狂风掀起，露出的手腕上，融合晶核的蓝光骤然炽盛，将沿途飘散的黑色雾气硬生生撕开一道通路。
“加快速度！”星芽的声音裹着寒意，却带着不容置疑的坚定。澜与文茜立刻跟上，澜手中的长刀泛起银芒，每隔几步便斩向地面渗出的黑色黏液，飞溅的黏液落地瞬间就被风雪卷走，却又从更深的冰缝中涌出。
前行不过三里，前方突然传来密集的金属碰撞声。星芽示意两人压低身形，借着冰丘的掩护探头望去——只见十几名节点守卫正围着三名暗纹者缠斗，守卫们的铠甲上布满黑色黏液，手中的长枪光芒黯淡，显然已支撑许久。而暗纹者周身萦绕着黑雾，手中的短刃每次划过，都会在冰面上留下一道黑色痕迹，几名守卫不慎被痕迹触碰到，铠甲瞬间被腐蚀出小洞，疼得闷哼出声。
“是暗域腐蚀刃！”文茜低声道，“这种武器沾到就会腐蚀能量，守卫们撑不了多久。”
星芽不再犹豫，握紧融合晶核向前冲出，一道蓝色光刃直劈向最靠近守卫的暗纹者。那暗纹者猝不及防，被光刃擦中肩膀，黑雾瞬间消散大半，痛得发出刺耳尖叫。其余两名暗纹者见状，立刻转身朝星芽扑来，黑雾中突然射出数道黑色尖刺。
“小心！”澜纵身挡在星芽身前，长刀挥舞成圈，将黑色尖刺尽数斩断。文茜则趁机绕到暗纹者侧面，手中能量匕首泛起淡紫色光芒，精准刺向一名暗纹者的后腰。那暗纹者来不及躲闪，被匕首刺入的地方瞬间爆出黑色雾气，身体抽搐着倒在冰面上，很快便化作一滩黏液。
剩下的暗纹者见同伴接连倒下，眼中闪过惧色，转身就要往风雪中逃。星芽岂能放过，指尖凝聚出蓝色光绳，精准缠住对方的脚踝，猛地一拉。那暗纹者重重摔在冰面上，还没爬起来，就被赶上来的守卫用长枪刺穿胸膛，彻底没了动静。
“多谢三位支援！”为首的守卫队长喘着粗气，抱拳向星芽三人道谢，他的左臂被黏液腐蚀，伤口处还在冒着黑烟，“暗纹者半个时辰前突然袭击守卫塔，我们拼死抵抗，可他们的黏液能腐蚀能量屏障，塔顶端的预警水晶已经被破坏了。”
“节点核心现在怎么样？”星芽急忙问道，目光看向远处冒着黑烟的守卫塔，塔身上的能量纹路已经黯淡大半，只剩下零星的光芒在闪烁。
“核心还在地下三层，由副队长带着人守着，但暗纹者一直在用黏液侵蚀入口的能量门，恐怕撑不了多久。”队长脸色凝重，“而且我们刚才发现，暗纹者不止这几波，远处的冰裂带里还在不断涌出黑雾，好像有大批暗纹者在聚集。”
话音刚落，远处的风雪突然变得更加狂暴，地面开始轻微震动。星芽抬头望去，只见冰裂带的方向，黑雾正以肉眼可见的速度汇聚，隐约能看到无数道黑色身影在黑雾中移动，数量竟有上百之多。
“不好，他们是想用人海战术突破核心！”澜握紧长刀，眼中闪过一丝凝重，“我们现在人手不够，根本挡不住这么多暗纹者。”
文茜立刻取出水晶探测器，屏幕上的红光已经连成一片，数值还在不断飙升：“探测器显示，黑雾中心有很强的能量反应，应该是暗纹者的首领在操控，而且他们好像在引导冰层下的暗域能量，想直接炸开核心入口！”
星芽的指尖微微颤抖，融合晶核传来的震颤越来越强烈，像是在预警着即将到来的危险。她看向守卫队长：“你们还有多少能战斗的人？”
“加上我，只剩八个人了，其他人要么牺牲，要么重伤失去战力。”队长声音低沉，眼中满是不甘。
星芽深吸一口气，目光扫过身边的澜与文茜，又看向守卫们：“就算只剩一人，我们也要守住核心。澜，你带着四名守卫去左侧冰丘，用冰岩搭建防御工事，阻拦暗纹者的推进；文茜，你和另外三名守卫去修复守卫塔的能量纹路，尽量恢复部分屏障，拖延时间；我去地下三层支援副队长，守住核心入口。”
“星芽，你一个人太危险了！”文茜担忧地说，探测器上的能量反应还在增强，谁也不知道暗纹者首领有多强。
星芽摇头，握紧融合晶核，蓝色光芒在她周身形成一层光罩：“晶核能感应到核心的能量，我能最快到达入口。你们放心，我不会硬拼，只要守住到支援队赶来就好。”
说完，她不再犹豫，转身朝着守卫塔的方向疾驰而去。风雪中，她的身影很快被蓝色光芒包裹，穿过层层黑雾，朝着那座摇摇欲坠的守卫塔冲去。而身后，澜与文茜已经开始行动，冰丘旁很快响起搭建工事的敲击声，守卫塔上也重新亮起微弱的能量光芒，与远处不断逼近的黑雾形成了鲜明的对峙。
地下三层的核心入口处，副队长正带着五名守卫死死抵着能量门。门外传来阵阵撞击声，能量门的光芒越来越淡，表面已经被黑色黏液覆盖了大半，随时可能破裂。当星芽的身影出现在通道口时，副队长眼中瞬间亮起希望的光芒：“星芽大人！您终于来了！”
星芽刚要开口，突然听到“咔嚓”一声脆响——能量门表面裂开一道缝隙，黑色黏液顺着缝隙不断渗入，门外传来暗纹者得意的笑声：“别挣扎了，能量门撑不了多久，等我们拿到核心，整个北方冰原都会变成暗域的领地！”
星芽立刻走到能量门旁，将融合晶核贴在门上。蓝色光芒顺着晶核涌入能量门，原本黯淡的纹路瞬间亮起，缝隙处的黏液被光芒逼退了几分。但门外的撞击声更加剧烈，暗纹者似乎动用了更强的力量，能量门再次剧烈震动起来，星芽能清晰感受到，晶核传来的震颤中，多了一丝前所未有的危险气息。