更夫的梆子声在三更天最后一次撞响时，苏晚竹的指甲已掐进掌心。
老槐树皮蹭着后背，她望着药房门楣那把鎏金铜锁——和五年前被驱逐时，祠堂前那把锁的纹路分毫不差。
\"咔嗒\"。
锁芯在指尖转动的声响比呼吸还轻。
荒星黑市的锁匠教过她，越贵重的锁，簧片越脆。
她垂眸吹去锁孔里的积灰，铜锈混着药香钻进鼻腔，像极了母亲房里那盏老药炉的味道。
门轴发出极细的吱呀，苏晚竹侧身闪进药房。
月光从透气窗漏进来，照见架上的朱砂、冰片、还有半坛未封的鹤顶红——周氏总爱把最毒的药放在最显眼处，就像她总爱把\"灾星\"的标签贴在苏晚竹额头上。
她摸向最里层的檀木柜。
那里该有母亲当年调配安胎药时剩下的空瓷瓶，瓶底还粘着半粒血珠——是母亲被周氏推下台阶时，溅在瓶壁上的。
苏晚竹记得清楚，那天她跪了祠堂七天七夜，最后是偷偷翻窗进来，用指甲抠下了那点血。
\"啪。\"
瓷瓶落在掌心的温度，和五年前一模一样。
苏晚竹背靠着药架坐下，从怀里摸出暗紫色的影毒花粉。
这是荒星深谷里的毒花，花瓣晒干磨粉后遇血即溶，能让人在剧痛中产生幻觉——但她要的不是痛，是让血液暂时凝固，让心跳与脉搏都陷入停滞。
指尖沾了点影毒花粉，混着那粒血珠，在掌心慢慢揉匀。
药粉遇血时腾起极淡的紫雾，苏晚竹望着那团雾，忽然想起母亲临终前说的话：\"阿竹，有些毒是刀，有些毒是盾。\"
她低头把混合好的粉末装进玉瓶，瓶口用蜡封死。
袖中玉瓶贴着皮肤的凉意，让她想起陆昭塞给她的蜜橘糖——此刻那糖还在衣襟里，裹着体温，该化了。
\"咚——\"
五更梆子声惊得梁上灰簌簌落。
苏晚竹迅速起身，锁好药房门。
东边天际刚泛起鱼肚白，她望着青灰色的天空，把玉瓶往袖中又塞了塞。
该去祖庙了，韩无夜的血祭仪式，可等不得。
祖庙地下密室的潮气漫过鞋袜时，苏晚竹听见自己心跳声。
七盏青铜灯在头顶摇晃，照见地上用朱砂画的阵图——那是荒星流民用来祭祀辐射兽的邪阵，原来天枢星的\"贵人\"，也爱学这些下九流的把戏。
\"苏三姑娘。\"
韩无夜的声音像淬了冰的刀。
他着玄色劲装，腰间悬着带血槽的匕首，目光扫过苏晚竹时，在她腕间红绳上顿了顿——那是母亲留下的信物，他该认得，毕竟当年是他奉周氏之命，把她押上流放船的。
苏怀瑾带着三位长老走进来。
老人的目光落在苏晚竹脸上，像是要透过这张与亡妹有七分相似的脸，看出什么来。
苏晚竹垂眸，看见他袖口露出半截褪色的玉佩——和她昨夜在陆昭那里见过的半块，看纹路似乎可以合成一块。
\"仪式开始。\"韩无夜的匕首割破指尖，血珠滴在阵图中心。
苏晚竹的指甲掐进掌心，袖中玉瓶的蜡封在压力下裂开细缝。
她望着韩无夜念动咒语时蠕动的嘴唇，突然想起荒星黑市的老巫师——那些人念咒时，总爱先舔嘴唇，像在尝血的味道。
\"以血为引，以魂为契——\"
咒语的尾音还没散，苏晚竹突然踉跄。
她能听见自己\"砰\"的摔在青石板上的声响，能感觉到后脑勺撞出的钝痛，但这些都不如掌心玉瓶碎裂的刺痛真实。
紫雾从指缝里钻出来，顺着鼻腔、毛孔往身体里钻，她看见韩无夜的脸在眼前模糊，看见苏怀瑾猛地站起，看见长老们交头接耳的嘴型——\"死了？\"
韩无夜的手按上她颈侧。
他的指尖凉得像冰，苏晚竹拼命控制着呼吸，让每一丝气息都细若游丝。
荒星的生存课里说过，最危险的猎物，要装成最无害的尸体。
\"脉停了。\"韩无夜的声音里有疑惑，\"心跳也没了。\"
苏怀瑾的拐杖重重敲在地上：\"这是辰星的血脉，岂是你们能随意糟践的？\"
苏晚竹望着头顶摇晃的青铜灯，感觉意识开始模糊。
她知道该在这个时候彻底\"死透\"，知道墨先生会趁乱把她拖进密道，知道陆昭的银哨还在袖中，可她突然很想再尝尝那半块蜜橘糖的甜味。
\"陆昭...\"
她听见自己极轻的呢喃，混着韩无夜的惊喝，混着长老们的喧哗，混着不知从哪传来的脚步声。
最后一丝意识消散前，她看见一道黑影闪过眼前，是墨先生的青衫角，带着荒星沙粒的气息。
\"...密道...陆昭...\"
她的声音被黑暗吞没，像一粒沉入深潭的石子。
青石板缝隙里的潮气渗进墨先生的青衫下摆时，他正攥着苏晚竹的手腕往密道拖。
祖庙密室里的喧哗还在继续——韩无夜的手下正用红布裹\"尸体\"，苏怀瑾的拐杖敲得地砖咚咚响，三位长老的争执声像被泡在水里的破锣。
\"墨叔...\"苏晚竹的睫毛颤了颤，血珠混着紫雾在唇角凝成暗斑，\"陆昭...别让他...莽撞。\"
墨先生的手指在她腕间脉门一搭，影毒花粉的凉意在皮肤下窜动。
他喉结动了动，五年前在荒星岩洞里，小阿竹也是这样，被辐射兽抓得浑身是血，还硬撑着说\"我能走\"。
他弯腰将人打横抱起，青衫下摆扫过墙角蛛网，密道入口的青砖在掌心凹下三寸——这是苏夫人当年亲手刻的机关，他守了二十年。
\"知道了，阿竹。\"他贴着她耳边低笑，声线比荒星夜风还轻，\"那小子要是敢冲动，我替你打断他的腿。\"
密道石门闭合的闷响被密室里的骚动盖过。
韩无夜盯着红布下那团轮廓，玄色劲装的袖口被攥得发皱。
他蹲下身，指尖戳向\"尸体\"的后颈——那里有块淡粉色的胎记，是苏晚竹在荒星被辐射兽抓的旧伤。
可此刻皮肤下的温度不对，像块被雪水浸过的玉。
\"停。\"他突然直起腰，匕首尖挑开红布一角，\"把灯拿近些。\"
提灯的仆役手一抖，暖黄的光泼在苏晚竹脸上。
韩无夜的瞳孔缩成针尖——她的睫毛在颤动，极轻，像荒星雨季里被风卷着的蛛丝。
\"脉停了？\"他转头盯着方才诊脉的医官，\"心跳也停了？\"
医官额头的汗砸在青石板上：\"回大人，小人用了三重诊法，确实...\"
\"三重诊法？\"韩无夜的匕首突然抵住医官咽喉，\"荒星流民用影毒花粉能让脉搏停滞三个时辰，你在天枢星当医官二十年，连这点门道都看不出？\"
医官的脸瞬间煞白。
韩无夜甩袖起身，玄色披风扫过供桌，七盏青铜灯晃出一片碎光：\"把'尸体'抬到冰窖，每隔半个时辰扎一针。\"他盯着石门上斑驳的兽首浮雕，声音像淬了毒的冰锥，\"若有活气——\"他扫过在场所有人，\"你们的命，抵她的命。\"
祖庙后墙的狗尾巴草被夜风吹得东倒西歪时，陆昭的脚尖已勾住了檐角铜铃。
他腰间银哨贴着皮肤发烫，那是苏晚竹昨日塞给他的，说\"若听见三声短哨，便来救我\"。
此刻密报还在袖中烧着——\"苏三姑娘暴毙祖庙\"，墨迹被他攥得模糊，像团化不开的血。
\"陆大人？\"巡夜护卫的灯笼光从偏殿漏出来，他旋身跃上梁架，瓦片在脚下发出极细的脆响。
月光漫过供桌时，他突然顿住——空气里浮着若有若无的甜腥，像碾碎的紫罗兰花混着铁锈。
他蹲下身，指尖蹭过供桌边缘的暗痕。
是影毒花粉，荒星深谷特有的，苏晚竹上个月还笑着说\"这东西能骗人的脉搏\"。
陆昭喉结动了动，袖中蜜橘糖的包装纸被攥得沙沙响——她总说这糖太甜，可每次他塞给她，她都偷偷藏在衣襟里。
\"早有准备...\"他望着梁上积灰里的半枚鞋印，是苏晚竹常穿的绣鞋纹路，\"阿竹，你倒是会挑时候吓唬人。\"
密道里的霉味钻进鼻腔时，苏晚竹的睫毛动了动。
她想抬手摸脸，却发现右臂像浸在冰水里，知觉正一丝丝抽离。
头顶传来滴水声，哒——哒——，她数到第七声时，终于听清那不是水，是血。
\"墨叔？\"她开口，声音哑得像砂纸擦过铜器。
\"在。\"墨先生的影子从暗角浮出来，手里举着个陶碗，\"影毒花粉的后劲上来了？
这是用荒星雪参熬的，喝了能缓。\"
苏晚竹接过碗，药汁的苦在舌尖炸开。
她突然皱眉，盯着自己的左手——方才被玉瓶碎片划的伤口还在渗血，可她竟没觉出疼。
指尖碰了碰右臂，皮肤凉得像块石头，连被墨先生抱时压出的淤青，此刻也只剩一片麻木。
\"墨叔...\"她望着密道深处的黑暗，声音轻得像叹息，\"我好像...感觉不到疼了。\"