地下通道的霉味突然被一股焦糊的甜腥气冲散。
苏晚竹的鞋尖磕上第七级台阶时，幽蓝火焰的光已经漫过她的裙角——那光不像烛火那样跳动，倒像活物，正顺着石缝往她脚腕上爬。
\"苏姑娘！\"鬼面的手劲大得几乎要掐进她胳膊，\"祭坛中央的石台上——\"
苏晚竹猛地抬头。
幽蓝火海里，一道身影被青铜锁链捆在石台上。
那人穿月白锦袍，发冠歪斜着，露出额角结痂的伤口。
他闭着眼，睫毛在苍白的脸上投下蝶翼般的阴影，若不是喉结偶尔动一动，几乎要被当作死人。
\"文远哥？\"苏晚竹的喉咙突然发紧。
三个月前她刚回天枢星时，这位三堂哥还在族学里替她挡过苏怜月的冷箭，说\"阿妹别怕，有我在\"。
此刻他手腕处的皮肤泛着青灰，像被泡在毒汁里的白芷。
\"是慢性火毒。\"
熟悉的药香混着阴火气息涌来。
苏晚竹转头，看见白梅医师正蹲在石台前，指尖搭在苏文远腕脉上。
这位悬壶阁最年轻的女医官额角沾着汗，银针在她指间闪着冷光：\"他体内的毒不是天生的诅咒，是林府厨房那盏鎏金茶炉里的东西——我前日替苏三夫人诊脉时，在茶渍里尝出了半分。\"
\"林九霄好狠。\"陆昭的声音像淬了冰，他挡在苏晚竹身侧，袖中短刃已经出鞘，\"用毒药控着苏家嫡系，再借血祭坐实'灾星克亲'的谣言。\"
苏晚竹的指甲深深掐进掌心。
她想起回天枢星第一日，苏怜月哭着说\"三堂哥突然咳血，定是阿妹带回来的晦气\"；想起周氏拉着她去祠堂跪香，说\"你克死未婚夫不算，还要克死亲族\"。
原来所有的\"巧合\"，都是林九霄在幕后抽丝的手。
\"晚竹，闭眼。\"白梅突然抓住她的手腕，\"荧光标记术的辐射雾要散了。\"
苏晚竹这才发现眼前一片模糊。
她在荒星学过的\"荧光标记术\"需要用蚀骨粉混合辐射晶的水，在脑海里勾勒地形——代价是标记区域会释放淡紫色雾气，普通人吸入会头晕，她这种长期接触辐射的废土幸存者，眼睛却要承受灼痛。
\"阿昭，借我星陨沙。\"她摸索着从腰间摸出陶瓶，手指在石地上抹了把水，\"鬼面说祭坛机关在引魂灯，我画条路——\"
\"当心！\"陆昭突然拽着她往旁一躲。
赤焰的火鞭擦着她耳侧抽在石墙上，炸起一串火星。
那火舌竟是幽蓝色的，和祭坛中央的火焰同色。
\"小娘们儿倒是能撑。\"赤焰踩着火星逼近，腰间挂着的青铜铃铛叮当作响，\"等你画出路径，正好用你的血祭旗——\"
\"住口！\"
刀鞘磕在赤焰后颈的闷响比话音更快。
林墨从阴影里闪出来，玄色劲装沾着血，左手匕首架在赤焰咽喉上。
他右眼蒙着黑布，露出的左眼泛着病态的红：\"义父要的是血祭图完整，不是让你杀了苏姑娘！\"
赤焰的脸涨得发紫：\"你不过是个捡来的——\"
\"再废话，我割了你的舌头喂阴火。\"林墨的匕首往下压了半寸，血珠顺着刀刃滚进他袖口。
苏晚竹这才注意到他颈侧有新鲜的指痕，和林九霄掌心的翡翠扳指印一模一样。
\"苏姑娘。\"林墨突然转头，声音轻得像荒星夜风里的狼嚎，\"血祭图需要两滴皇室血脉才能启动。
林九霄在你身上下了追踪蛊，等你靠近引魂灯...\"他喉结动了动，\"他要用你的血补完仪式。\"
苏晚竹的指尖在石地上顿住。
她终于明白林九霄为何一直留着她的命——所谓\"克夫灾星\"是周氏的局，可林九霄要的，是借她的血引出更贵重的东西。
\"晚竹，雾散了。\"白梅的手按在她背上，\"引魂灯在石台北侧，我替你挡火毒。\"
苏晚竹闭着眼，将蚀骨粉混着水抹在地上。
她能感觉到辐射雾正从指尖涌出，像无数小针在扎眼球。
但脑海里的祭坛结构越来越清晰：引魂灯在第三块刻着朱雀的石板下，锁链机关在苏文远脚边的青铜兽首...
\"走！\"陆昭的手掌覆住她后心，带着她往左侧挪。
幽蓝火焰突然暴涨，烤得她耳尖发烫。
她听见赤焰的闷哼，林墨的匕首划破布料的声音，还有白梅低低的念咒声。
\"接着。\"
一颗裹着糖纸的甜糖突然被塞进她掌心。
糖纸窸窣的声响混着陆昭极轻的呼吸：\"上次在茶楼见你盯着糖罐看。\"
苏晚竹的手指蜷起，将糖紧紧攥在手心。
甜糖的香气混着辐射雾的腥气钻进鼻腔，她突然想起荒星雪夜里，她缩在破木屋里啃发黑的馒头时，总想着天枢星的糖该有多甜。
原来真正的甜，不是糖块本身，是有人在刀光火海里，还记着替她藏一颗糖。
\"引魂灯！\"鬼面的惊呼打断她的思绪。
苏晚竹猛地睁眼——眼前一片模糊，只能看见幽蓝火焰中一点跳动的金光。
她将糖塞进陆昭手里，摸出最后半块辐射晶：\"阿昭，点火。\"
阴火在他们脚下炸开的瞬间，苏晚竹听见陆昭低低的笑：\"苏姑娘，等出了这祭坛，我带你去吃全京城最甜的糖蒸酥酪。\"阴火在脚下炸开的刹那，陆昭喉间溢出极轻的叹息。
他藏在袖中的指尖掐入掌心，将血脉里那缕蛰伏二十年的灼热缓缓释放——前朝皇室特有的龙涎香混着血锈味，像一把淬了金粉的刀，“唰”地挑开祭坛里翻涌的阴火。
“双料祭品！天助我也！”林九霄的狂笑撞在石壁上，震得头顶石屑簌簌掉落。
他原本按在引魂灯上的手猛地攥紧，翡翠扳指在灯柱上刮出刺耳鸣响，“皇室余孽的血，加上灾星的命数……”
祭坛突然剧烈震动。
苏晚竹踉跄着撞进石壁，额角火辣辣地疼。
她看见林九霄的瞳孔在幽蓝火焰里缩成针尖，看见赤焰原本扭曲的脸突然涨得通红，连林墨蒙着黑布的右眼都在抽搐——原来这老匹夫等的根本不是什么完整血祭图，是同时取她和陆昭的血！
“晚竹！”白梅的手突然扣住她手腕，将她往石台方向拽，“机关在苏文远脚边的青铜兽首，齿轮卡着锁魂链！”
苏晚竹的呼吸骤然急促。
她想起荧光标记术在脑海里勾勒的画面：那些交错的齿轮不是普通铜铁，每个齿尖都刻着吸魂咒。
要解开锁链，必须让齿轮倒转——而荒星地底下那些被辐射泡软的岩层，不正是最好的“润滑剂”？
“阿昭！”她转头去寻陆昭，却见他背对着自己站在阴火边缘。
玄色官服被火焰舔出焦边，后颈那道淡金色的龙纹图腾在火光里若隐若现——那是皇室血脉觉醒时才会浮现的印记。
林九霄已经挥着骨杖冲过去，赤焰的火鞭擦着陆昭左肩抽下，在他身上烙出焦黑的痕迹。
“别看我。”陆昭偏头对她笑，血珠顺着下巴滴在青石板上，“去救文远，我撑得住。”
这句话像一记重锤砸在苏晚竹心口。
她喉间泛起腥甜，想起荒星雪夜自己抱着受伤的小狼崽往洞穴跑时，也是这样的心跳——快得要撞碎肋骨，却必须咬着牙往前冲。
“接住！”鬼面从阴影里扔来半块辐射晶。
苏晚竹接住时，晶面的冷意顺着掌心窜进血管。
她咬开指尖，血珠混着辐射晶的幽光滴进齿轮缝隙——那是她在荒星用腐毒融开矿脉时学的技巧，辐射水能软化金属，却会让刻着咒文的齿轮生锈卡壳。
“滋——”齿轮发出刺耳的摩擦声。
苏晚竹看着锁魂链上的咒文开始剥落，像被雨水泡烂的墙皮。
可她的太阳穴突然炸开剧痛，眼前闪过荒星地缝里翻涌的辐射水——原来操控这种带着诅咒的水流，会反噬她被辐射侵蚀过的内脏。
“咳！”她捂住嘴，指缝间渗出暗红血沫。
白梅立刻扶住她后腰，银针“唰”地扎进她肩井穴：“撑住！锁魂链松了三分之一！”
“臭娘们儿！”赤焰的怒吼混着弩箭破空声炸响。
苏晚竹本能地侧身，却见一支淬着幽蓝毒汁的弩箭正对着她后心——不知何时，赤焰挣脱了林墨的钳制，手中的青铜弩还冒着青烟。
“小心！”
风从背后卷来。
陆昭的官服下摆扫过她脸侧，带着浓重的血腥气。
她听见“噗”的闷响，像刀扎进腐肉里的声音。
再转头时，陆昭已经挡在她身前，弩箭穿透他左肩，箭尾的羽毛还在微微颤动。
“阿昭！”苏晚竹的眼泪突然涌出来。
她想去碰他的伤口，却被他用未受伤的手攥住手腕。
他的掌心烫得惊人，像是要把温度全渡给她：“继续，我给你时间。”
林九霄的骨杖已经砸在陆昭脚边的青石板上，溅起的碎石划破了苏晚竹的手背。
但她突然笑了——像荒星雨季里，被暴雨浇透却终于找到避难洞穴的流民那样笑。
她抹了把脸上的泪，将最后半块辐射晶塞进齿轮核心：“鬼面，引地下水流！白梅，封他的毒！”
齿轮发出垂死的哀鸣。
锁魂链“咔嚓”断裂的瞬间，苏文远顺着石台滚下来，正砸在苏晚竹脚边。
她接住他时，闻到他身上的火毒淡了些——白梅的银针还插在他大椎穴上，正源源不断地逼毒。
“成了？”陆昭的声音有些发虚。
他倚着石壁滑坐下去，左手还攥着那支扎进肩膀的弩箭，指节白得像雪。
林墨不知何时站在他身侧，玄色劲装的袖口还滴着血，却将匕首架在林九霄后颈：“义父，仪式需要双料祭品同时在场。”
林九霄的脸扭曲得像被踩烂的紫茄。
他突然甩开林墨的匕首，骨杖重重砸在祭坛中心的地面上：“启动血祭！就算只有半成，也够我……”
“轰——”
地动山摇的轰鸣中，苏晚竹看见祭坛中心的青石板裂开蛛网般的纹路。
一道青铜角从地底下缓缓升起，泛着幽光的纹路里，似乎有古老的帝王轮廓正在苏醒。
林九霄的声音混着石屑坠落声钻进她耳朵：“以血为引，以魂为媒……”
苏晚竹抱紧苏文远，转头看向陆昭。
他还在笑，肩头上的血已经染红了半幅衣袖，却从怀里摸出颗没被火烤化的甜糖，抛给她：“糖蒸酥酪……等出去再吃。”
祭坛深处传来更沉闷的震动。
苏晚竹攥紧手里的糖，听见自己剧烈的心跳声里，混着某种古老器物苏醒时的嗡鸣——那声音像极了荒星地底下，那些被辐射泡了百年的巨型机械启动时的轰鸣。