晨雾被马蹄踏碎时，血咒城的青灰城门已近在眼前。
苏晚竹坐在头辆马车上，能清晰看见城楼上挂着的蝎旗——黑底金线绣的毒蝎正张着尾刺，像极了赤霄那双眼尾上挑的刻薄模样。
\"停！\"守城的老卒拄着刀拦路，酒糟鼻在晨风中泛着红，\"送什么人的？\"
\"回军爷，\"赶车的王七扯着嗓子喊，声音抖得像筛糠，\"是矿上刚死的老周头，他闺女非说要送最后一程......\"他抹了把眼角，指缝里渗出的不是泪，是紫藤调的辣椒水。
苏晚竹垂眸盯着自己交叠的双手。
腕间银镯压着的袖袋里，蚀骨粉的陶罐硌得皮肤生疼。
她能听见身后几辆马车车轱辘转动时，木轴与陶罐摩擦的细碎声响——那是陈叔连夜用桐油浸过的机关，只要车把式猛拽缰绳，暗藏的铁刺就会扎破陶罐。
\"掀开油布。\"老卒的刀尖挑起车帘。
苏晚竹的呼吸陡然一滞。
油布下是具盖着草席的\"尸体\"，可草席边缘露出的，分明是半截染血的粗布裤管——那是王七特意找的矿奴旧衣，混着腐肉的腥气，能骗过人的嗅觉。
\"晦气！\"老卒皱着眉缩回刀，\"快滚进去，辰时三刻封矿洞，赶不上别怪老子抽你们鞭子！\"
王七猛地甩响马鞭。
苏晚竹感觉车轮碾过城门石槛的刹那，后颈的汗毛根根竖起。
她听见\"咔\"的轻响——是第三辆马车的车把式拽了缰绳。
下一秒，刺鼻的辛辣气炸响在身后。
\"毒！
有毒！\"守城卒子的喊叫声刺破晨雾。
蚀骨粉混着镇静草末腾起黄烟，沾到皮肤的人立刻捂着脖子打滚，眼睛肿成两颗紫桃。
苏晚竹抄起车底的短刀跃下地，刀尖挑开鬓边的糖纸蝴蝶——那是陆昭塞的橘子糖，此刻糖纸在风里打着旋儿，像极了荒星雨季时，被辐射烤焦的蝶尸。
\"王七带五个人去西巷救你女儿，陈叔守城门！\"她的声音混着硝烟，比矿洞深处的寒潭还冷，\"剩下的跟我去矿洞！\"
陆昭不知何时出现在她身侧。
他腰间的锦衣卫腰牌擦着她的袖角，冰凉的触感让她想起昨夜他用密诏碎片替她疗伤时，掌心那道旧疤——前朝太子遗孤的血，到底还是热的。
\"祭坛在矿洞最深处，\"他抽出腰间绣春刀，刀身映着他绷紧的下颌线，\"赤霄设了三重瘴气阵。
我用密诏压外围，你......\"
\"我知道。\"苏晚竹摸了摸胸口的玉佩。
那是母亲咽气前塞给她的，羊脂玉被体温焐得温热，\"紫藤带了抗辐射草，足够撑到核心。\"
矿洞的潮气裹着腐臭涌来。
苏晚竹举着火折子，看岩壁上的青苔泛着诡异的幽蓝——那是瘴气侵蚀的痕迹。
走在最前面的伙计突然踉跄，双手抠着喉咙翻白眼，青紫色的血管在脖颈处暴起。
\"瘴气！\"紫藤扑过去，药囊里的干艾草撒了一地。
她捏开伙计的嘴，把碾碎的抗辐射草根塞进去：\"屏住呼吸！
用艾草捂住口鼻！\"
苏晚竹的太阳穴突突直跳。
她能听见自己的心跳混着岩壁滴水声，一下下撞在耳膜上。
五年前在荒星，她也曾被辐射兽的毒雾追着跑，那时她躲在腐尸堆里，闻着烂肉味数心跳——原来有些恐惧，隔了五年还是会钻到骨头缝里。
\"到了。\"走在最前的伙计突然停步。
祭坛的火光刺破黑暗。
赤霄站在三层高的石台上，半张脸裹在晶化的鳞片里，另一半却白得像纸。
她的指尖缠着青灰色瘴气，正顺着石缝往矿洞外爬，像无数条吐信的蛇。
\"你终于来了。\"赤霄的声音像指甲刮过铜盆，\"苏家的灾星血脉，正好做我最后一味药引。\"她抬手一甩，瘴气陡然暴涨，瞬间吞没了洞顶的光。
陆昭的绣春刀嗡鸣着出鞘。
他掌心的龙纹密诏碎片泛起金光，照得岩壁上的瘴气滋滋作响：\"晚竹，去核心！\"
苏晚竹踩着湿滑的石阶往上冲。
紫藤举着火折子跟在她身后，药囊里的草药抖落了一路。
赤霄的笑声追着她们，混着瘴气钻进鼻腔：\"你以为能赢？
当年周氏把你丢去荒星时，可曾告诉你，你娘的血根本不是克夫，是......\"
\"闭嘴！\"苏晚竹的短刀划破掌心。
鲜血滴在玉佩上，羊脂玉突然泛起暖光，像极了母亲临终前摸她脸的温度。
她想起荒星雪夜里，自己缩在破庙里啃树皮，怀里紧抱着这块玉——那时她总觉得，娘的魂儿就藏在玉里，看着她活着。
赤霄的指尖凝聚成一条瘴气巨龙。
龙嘴大张时，腥风卷得苏晚竹险些栽倒。
她咬着牙扯断腰间的药囊，蚀骨粉混着抗辐射草末撒向巨龙。
紫雾与青雾在半空纠缠，像两团烧红的炭球。
\"你连自己的命都握不住！\"赤霄的晶化皮肤开始龟裂，\"当年你娘......\"
\"我娘教过我，\"苏晚竹抹去嘴角的血，把玉佩按在胸口，\"要笑着看伤害我的人倒下。\"她望着玉佩上渐起的金纹——那纹路竟和陆昭的密诏碎片如此相似，\"这次，倒下的会是你。\"
瘴气巨龙的嘶吼声里，苏晚竹听见玉佩发出清越的鸣响。
那声音像根细针，刺破了她眼底的雾气。
她望着赤霄骤变的脸色，忽然笑了——五年前在荒星，她被流民按在泥里打时，也是这样笑着，然后抄起碎瓷片划开了对方的喉咙。
\"晚竹！\"陆昭的声音穿透瘴气，\"密诏在共鸣！\"
苏晚竹低头。
玉佩上的金纹正顺着她的手腕往上爬，像条活过来的小蛇。
她能听见自己的血管里有什么在苏醒，热得发烫，却让她的眼神越来越冷——就像当年在荒星，她站在辐射兽的尸体上，望着天边的血月时，那种终于活下来的，滚烫的，狠绝的光。
玉佩上的金纹如活过来的金蛇，顺着苏晚竹的手腕游走到小臂，烫得她几乎要咬破舌尖。
可那热度里又裹着丝甜，像极了陆昭总往她兜里塞的橘子糖——原来母亲留下的玉，竟与前朝密诏同出一源。
\"晚竹！\"陆昭的声音穿透瘴气，带着她从未听过的紧绷，\"密诏在引动祭坛地脉，现在是注入逆流液的唯一机会！\"
苏晚竹猛地攥紧玉佩。
五年前在荒星，她为了偷半块发霉的面包，被流民追进辐射区，那时她也是这样，把所有生路都赌在最后一搏上。
她扯开腰间暗袋，玻璃小瓶里的逆流液泛着幽蓝，那是紫藤用三个月时间，从荒星最毒的蚀骨花里提炼的——专门用来逆转能量流向的奇药。
\"接住！\"陆昭甩来绣春刀，刀鞘精准撞开祭坛核心的青铜机关。
苏晚竹踩着赤霄之前设下的石阶飞跃而上，发间的银簪在火光里划出冷光。
她能听见赤霄的尖叫混着瘴气炸开：\"你敢！
这是我用三百条矿奴命养的瘴气阵！\"
\"三百条命？\"苏晚竹的指尖擦过核心处刻着的血咒，\"你该去问问荒星上，被辐射兽啃食的流民，被毒雾闷死的孩子，他们的命算不算数。\"她咬开小瓶塞子，逆流液顺着指缝滴进核心的凹槽。
地脉突然震颤。
原本缠着赤霄的瘴气巨龙像被抽了脊骨，青灰色雾气疯狂打着旋儿，竟调转方向朝赤霄涌去。
她半张晶化的脸瞬间龟裂，晶鳞簌簌掉落，露出下面爬满紫斑的皮肤：\"不！
这不可能！
我的瘴气阵是......\"
\"是靠别人的血脉维系的。\"
冷硬的男声从矿洞深处传来。
影鳞被两个锦衣卫押着踉跄进来，他脖颈处还留着陆昭刀背抽打的红痕，却在笑：\"赤霄小姐，您总说自己是前朝遗孤，可您忘了我是怎么跟着您长大的——您晶化的身体需要活人血养，当年苏夫人的血，还有这灾星的血，都是您续命的药引。\"
苏晚竹的瞳孔骤然收缩。
五年前被驱逐时，周氏说她克死三个未婚夫是因为灾星命格，此刻才明白，那些所谓\"未婚夫\"，不过是赤霄用来试药的活靶。
她望着赤霄扭曲的脸，忽然想起母亲临终前攥着她的手，说的最后一句话：\"阿竹，娘的血是干净的。\"
\"你！\"赤霄的晶化手臂暴起，却被反噬的瘴气缠住，\"影鳞，你敢背叛我？\"
\"我只忠于能赢的人。\"影鳞歪头看向苏晚竹，\"苏小姐，她晶化的心脏在左胸第三片鳞下，那是唯一的弱点。\"
陆昭的绣春刀\"唰\"地架在影鳞颈侧：\"多嘴。\"
苏晚竹却已抽出短刀。
她望着赤霄眼底的慌乱，想起荒星雨季里，自己被辐射兽逼到悬崖边时，也是这样看着对方的眼睛——那是猎物发现猎人时的恐惧。
她一步一步逼近，血珠顺着短刀滴落，在青石板上绽开红梅：\"你说我握不住自己的命？\"
赤霄想退，却被瘴气死死捆在祭坛上。
她晶化的右手指甲深深掐进左胸，可第三片鳞下的位置刚露出来，苏晚竹的短刀已带着蚀骨毒雾扎了进去。
\"啊——！\"
尖叫刺破矿洞的穹顶。
赤霄的晶化皮肤开始崩解，像被烈火灼烧的冰雕，簌簌落了满地蓝白色碎屑。
瘴气失去主心骨，如退潮的海水般疯狂涌出矿洞，撞碎了岩壁上的青苔，卷走了祭坛上的血咒。
\"瘴气散了！\"不知谁喊了一声。
矿洞外突然传来喧哗。
苏晚竹抹了把脸上的血，透过洞口望去，原本被瘴气笼罩的血咒城正露出真容：青灰的城墙下，百姓们跪了一地，有老人举着香，有妇人抱着孩子，他们望着她的眼神里，没有恐惧，只有滚烫的希望。
\"苏小姐！\"最先反应过来的是王七，他带着救出来的闺女挤到最前面，\"您是我们的救世主！\"
苏晚竹的喉咙突然发紧。
五年前在荒星，她被称为\"灾星\"时，人们朝她扔烂菜叶；五年后在这里，同样的称呼却成了救赎的符号。
她摸了摸胸口的玉佩，那里还残留着母亲的温度——原来所谓\"灾星\"，不过是恶人用来掩盖罪行的借口。
\"陆昭。\"她转身看向站在阴影里的男人。
他的绣春刀还滴着血，可眼底的冷硬已褪成春水，袖口里隐约露出半块橘子糖纸。
\"我在。\"他走过来，用披风裹住她染血的肩头，\"该回天枢星了。\"
话音未落，矿洞深处突然传来低沉的轰鸣。
像是有什么庞然大物在地下翻身，岩壁的石屑簌簌掉落，砸在赤霄崩解的晶鳞上，发出清脆的响。
苏晚竹抬头望向洞顶。
那里不知何时裂开了道缝隙，漏下一线天光，照在她和陆昭交叠的影子上——像极了荒星末日里，她第一次看见的，破云而出的太阳。