星铁熔炉的轰鸣声震得密道石壁簌簌落灰。
苏晚竹跪坐在熔池边，指节因攥紧药杵而泛白。
她额角的血珠滴进石臼，与碾碎的紫焰草、腐骨花混作深青色浆汁——这是荒星黑市商人用三条人命换的配方，此刻正承载着陆昭最后一线生机。
\"温度再高两成。\"她头也不回地朝铁匠喊。
余光瞥见陆昭被安置在角落的草席上，面色白得像荒星冬季的雪，唇角还凝着黑血。
方才他被残魂侵蚀的模样在她眼前闪回，她攥药杵的手猛地一紧，浆汁溅在腕间，烫起一串水泡。
\"阿竹。\"
低哑的唤声像根细针，精准扎进她紧绷的神经。
苏晚竹猛地转头，看见陆昭正撑着石墙坐起，肩头的伤口还在渗黑血，帝王残魂碎片的棱角从血肉里刺出来，泛着幽蓝光芒。
\"躺下！\"她霍然起身，石臼被带倒，浆汁泼在熔池边缘，腾起刺鼻的烟雾。
可陆昭的目光像根钉子，牢牢钉在她发间——那里别着半枚碎玉，是母亲临终前塞给她的，\"留着，等你要做最狠的决定时，摸摸它。\"
\"净魂泉需要皇室血脉。\"陆昭的声音轻得像叹息，却让苏晚竹的血液瞬间凝固。
她想起方才在血池底看见的星图，那些用金粉勾勒的纹路，分明是天枢星皇室的龙纹。
\"你怎么知道？\"她踉跄着扑过去，膝盖撞在碎石上，疼得发麻。
陆昭却笑了，指腹轻轻擦过她脸颊的血污：\"我是前朝太子遗孤，你说呢？\"
密道深处突然传来金属摩擦的尖啸。
黑凰的残魂裹着辐射瘴气撞破石壁，半机械晶化的手臂上，齿轮转动的声响像催命的鼓点：\"苏晚竹，你以为调好了净魂泉就能封龙脉？\"她的声音混着电流杂音，\"没有皇室血脉引动，这破泉水连残魂都烧不干净！\"
苏晚竹的瞳孔骤缩。
她看见黑凰背后漂浮着七盏魂灯，其中三盏已经熄灭——是方才被净魂泉灼烧的残魂碎片。
可剩下的四盏，正随着黑凰的话泛起妖异的红光。
\"那我就用我的血。\"陆昭突然抓住她的手，将她的指尖按在自己肩头的碎片上。
黑血顺着他的指缝淌下，在两人掌心汇成暗红的河，\"阿竹，你忘了荒星矿洞那次？
你说过，要活一起活，要死......\"
\"不许说死！\"苏晚竹反手攥住他手腕，指甲几乎要掐进他肉里。
她的另一只手按在胸口的玉牌上，母亲的温度透过皮肤渗进来，\"我在荒星杀过辐射兽，抢过黑市商人，我连命都不要，还怕什么血脉？\"
\"没用的！\"黑凰的晶化手臂突然伸长，刺穿了陆昭身侧的石壁，\"那碎片里锁着帝王残魂，你若强行抽取......\"
\"闭嘴！\"陆昭的拇指重重按在碎片根部，肌肉因剧痛而抽搐。
他另一只手摸出怀中的玉佩——是当年母亲塞给他的，刻着\"昭\"字的羊脂玉，此刻被他咬破指尖，在地上画出扭曲的阵纹，\"这是禁咒，能把残魂和我一起......\"
\"陆昭！\"苏晚竹的尖叫撞在石壁上，又弹回来刺进耳膜。
她看见他的瞳孔正在扩散，像两团即将熄灭的火，而黑凰的残魂正疯狂地撞击禁咒边缘，晶化身体迸裂出蓝色火花。
\"青......\"
沙哑的气音从另一侧传来。
苏晚竹转头，看见青冥趴在熔池边，石板上的血字还在往下滴：\"净魂泉需一人之血，方可成形。\"她的手指深深抠进石缝，指节泛着不自然的青白——二十年辐射让她的骨骼脆如枯枝，此刻每动一下都像要折断。
苏晚竹的呼吸突然停滞。
她想起荒星流民巷的老妇，临终前用最后一口气告诉她：\"活下去的秘诀，是学会取舍。\"可此刻要她取舍的，是陆昭的命，是苏家的未来，是母亲用命护下的玉牌里藏着的秘密。
\"阿竹。\"陆昭的手突然抚上她后颈，将她的脸按向自己胸口。
他的心跳弱得像游丝，却清晰地撞着她的耳膜，\"你说过，要笑着看伤害你的人倒下......现在，我想看你笑。\"
苏晚竹闭了闭眼。
她想起第一次见他时，他站在荒星的雪地里，斗篷上落满白霜，却从怀里掏出颗橘子糖：\"跟我回天枢星，我护着你。\"想起他在黑市为她挡刀，血浸透了半件衣裳，却还笑着说：\"糖在你兜里，甜的。\"
她睁开眼时，眼底的雾气已经散了。
她抽出腰间的匕首，刀锋在熔炉的火光里晃了晃，映出她泛红的眼尾。
\"青冥说的对。\"她将匕首抵在腕间，静脉的跳动隔着刀刃传到掌心，\"净魂泉需要血，那就用我的。\"
\"不可！\"
沙哑的惊呼混着星铁撞击的脆响。
苏晚竹转头，看见铁匠举着星铁撬棍冲过来，他鬓角的白发被气浪掀得乱飞，脸上的皱纹里还沾着熔池的火星。
铁匠的星铁撬棍带起一阵风，粗糙的手掌扣住苏晚竹持匕首的手腕，指节因用力泛出青白：\"小姐不可！
您若死了，苏家那些狼崽子要把老宅的匾额都拆了当柴烧！\"他眼眶通红，年轻时替三夫人挡过刺客的刀疤在火光里一跳一跳——那是苏晚竹母亲临终前托付他\"护好阿竹\"的印记。
苏晚竹的手腕被攥得生疼，却笑得比荒星雪地里的冰棱还透亮：\"苏伯，您忘了？\"她另一只手抚过铁匠手背的老茧，\"苏家该由新的血脉继承。\"她的目光越过铁匠颤抖的肩，落在陆昭身上——他正撑着草席试图爬过来，帝王残魂的碎片在肩头刺出更深的血洞，像朵正在凋谢的蓝花。
\"阿竹......\"陆昭的声音碎成星屑，指尖几乎要碰到她的鞋尖。
苏晚竹喉间发紧，想起他总揣在兜里的橘子糖，此刻应该还在她腰间的小布袋里，裹着他体温的甜。
她弯下腰，将唇贴在他发顶：\"答应我，活下来。\"
话音未落，密道深处传来布料撕裂的声响。
灰袍佝偻的身影突然从阴影里窜出，腰间的铜铃撞出刺耳的响——那是他方才假装昏迷时藏起的武器。
他枯瘦的手抓向熔池边的净魂泉，指甲缝里还沾着方才被毒雾灼伤的焦黑：\"这东西能解帝王残魂的封印！\"
\"早等你动了。\"苏晚竹手腕一翻，掌心的瓷瓶在地上磕碎。
淡青色的毒砂如烟雾腾起，瞬间封死灰袍退路——这是她用荒星毒藤的汁液混合星铁粉炼的\"锁魂砂\"，三天前替陆昭清理伤口时，她就着血在石壁上画过试毒的纹路。
灰袍的脚尖刚触到毒砂边缘，小腿立刻冒出一串血泡。
他惊恐地抬头，正撞进苏晚竹染血的眼：\"你以为我还会让你活着离开？\"她的声音像淬了冰的刀刃，\"从你在黑市说'灾星命格能引动龙脉'时，这局就定了。\"
黑凰的残魂突然发出刺耳的尖啸，半机械晶化的手臂砸向毒砂阵。
辐射瘴气裹着腐臭涌来，苏晚竹被气浪掀得撞在石壁上，匕首\"当啷\"落地。
她咬着牙爬起来，看见净魂泉的深青色液体正在沸腾，水面浮起细小的金鳞——那是皇室血脉才能引动的龙纹。
\"现在！\"她扑向熔池，捡起匕首的手稳得像荒星猎手打靶。
刀刃划过腕间的瞬间，血珠溅在泉面上，激起金色的涟漪。
整个密道剧烈震动，头顶的碎石簌簌掉落，龙脉核心的方向传来闷雷般的轰鸣——那是被封印百年的地脉在苏醒。
\"不！
你骗我！\"黑凰的残魂扭曲成一团黑雾，晶化手臂上的齿轮疯狂转动。
可净魂泉的金光如利箭穿透黑雾，她的嘶吼渐弱，最终化作一串电流杂音，消失在沸腾的泉水中。
苏晚竹的视线开始模糊。
她看见陆昭终于爬到她脚边，颤抖的手攥住她染血的裙角；看见青冥在熔池边爬动，枯枝般的手指指向龙脉核心的方向；看见铁匠举着星铁撬棍冲过来，白发上沾着碎石，眼里的光比熔池的火还亮。
\"阿竹......\"陆昭的声音像从很远的地方飘来。
苏晚竹想摸他的脸，却发现手重得像灌了铅。
她想起母亲临终前的碎玉，还别在发间，此刻正贴着她发烫的额头。
最后一丝清醒里，她摸出兜里的橘子糖，放在陆昭掌心——那是他今早塞给她的，说\"甜的，留着救命\"。
\"对不起......\"她的唇动了动，声音消散在震动里，\"这一次，我没能笑着看你倒下。\"
一片阴影掠过她眼前。
苏晚竹模糊看见一只黑鸦从密道裂缝里钻进来，尖喙衔走她掌心的纸条——那是她方才用血写的，给陆昭的最后一句话。
密道顶端突然传来石屑崩落的巨响。
青冥的手终于够到苏晚竹的脚踝，指甲抠进她的皮肉；铁匠的星铁撬棍砸断了一根即将坠落的石柱，火星溅在她脸上，烫得生疼。
陆昭的体温透过掌心的糖传来，混着血的甜，是她最后抓住的光。
然后，黑暗涌了上来。