离开雪山神殿时，晨雾正浓，孩子们踩着未化的积雪，把冻红的小手揣进袖管里。阿木攥着那块带血的枯叶，突然拽了拽林辰的衣角：“机械岛的齿轮会吃小孩吗？我奶奶说那里的铁家伙会把人拆成零件。”
林辰蹲下来帮他理了理围巾，指尖触到孩子后颈的冻疮，心里微微发紧。“不会的，”他想起父亲书房里的机械图纸，“那里的齿轮是用来造东西的，不是用来拆东西的。”话虽如此，他望着雾中若隐若现的船影，掌心还是沁出了汗——机械岛是七座神殿里最神秘的一座，连古籍里都只有只言片语，说那里的工匠能造出“以魂为油”的机关兽。
船行三日，终于抵岸。码头的木桩上缠着锈迹斑斑的铁链，链环上结着冰碴，敲上去发出空洞的回响。岛上没有积雪，取而代之的是黑色的油污，踩在脚下黏糊糊的，混着煤渣的气息，呛得人喉咙发紧。远处的烟囱冒着灰黑色的烟，齿轮转动的“咔嗒”声从岛心传来，像无数只爪子在挠人心尖。
“这地方……像头生锈的巨兽。”炎风按着腰间的剑，警惕地扫视着四周。码头上空无一人，只有几只铁皮乌鸦扑棱着翅膀掠过，眼睛是两盏小红灯，在阳光下闪着机械的冷光。
林辰从怀里掏出半块星图残片——这是从雪山神殿带出来的，上面标注着机械岛的能量节点。残片在掌心发烫，指向岛心那座最高的铁塔。“走吧，镇星石应该就在铁塔顶层。”
刚走没几步，脚下的地面突然震动起来，一排排铁刺从地底弹出，擦着靴底扫过。炎风反应快，拽着林辰往后跳了两步，铁刺“咔嗒”一声又缩了回去，地面恢复平整，仿佛什么都没发生过。
“是压力感应陷阱。”林辰蹲下来摸了摸地面的纹路，“这里的机关比想象中更灵敏，我们得走慢点。”他从背包里掏出一卷细铁丝，这是从雪刃卫那里借来的，能探知金属机关的位置。
铁丝在前方扫过，果然触到了隐藏的金属线。林辰小心翼翼地挑开线，地面突然“咔嗒”作响，两侧的墙壁弹出齿轮状的刀片，飞速旋转着向中间合拢。“快跑！这是连环陷阱！”
众人顺着铁丝指引的方向狂奔，刀片擦着后背掠过，割破了林辰的披风。跑出数十步后，前方出现一座吊桥，桥板是镂空的铁皮，能看到底下翻滚的黑色熔浆，桥的另一端连着铁塔的入口，入口处站着个穿铁皮盔甲的人，手里举着把巨斧，斧刃上还沾着机油。
“擅闯机械岛者，拆。”盔甲人说话时，下巴的铁皮摩擦着发出刺耳的声响，显然是个机关人。
炎风拔剑冲上去，剑刃劈在盔甲上，溅起一串火星。机关人纹丝不动，巨斧横扫过来，带着破空的风声。炎风侧身躲开，斧刃砸在吊桥的铁皮上，震得整座桥摇晃起来，熔浆的热浪扑面而来，烫得人皮肤发疼。
“它的关节在背后！”林辰突然喊道。他注意到机关人转身时，后背的铁皮有块松动的痕迹，露出里面的齿轮组。炎风会意，脚尖点着吊桥的铁链借力跃起，剑刃精准地刺入机关人的后背。
齿轮组“咔嗒”一声卡住了，机关人举着巨斧僵在原地，眼睛里的红光渐渐熄灭。众人趁机冲过吊桥，刚站稳脚，身后的吊桥突然断裂，坠入熔浆中，溅起一串滚烫的火星。
铁塔入口是道厚重的铁门，门上刻着复杂的齿轮图案，中央有个凹槽，形状正好能放下林辰手里的星图残片。残片嵌进去的瞬间，门轴发出“嘎吱”的转动声，缓缓向内打开。
里面没有想象中的黑暗，反而亮得晃眼——成千上万的齿轮在墙壁上转动，咬合处泛着银白的光；天花板上垂下铁链，吊着巨大的机械臂，正往传送带上摆放零件；地面是镂空的铁网，能看到下层的熔炉在燃烧，火光映红了每个人的脸。
“这地方……是在造机关兽？”阿木扒着铁网往下看，突然指着一个正在组装的铁盒子，“那里面好像有东西在动！”
众人凑近一看，铁盒子里蜷缩着个孩子，手脚被铁链绑着，眼睛紧闭，胸口却在微微起伏。盒子的侧面贴着张标签，写着“零件编号734”。
“是活人！”炎风挥剑斩断铁链，把孩子抱了出来。孩子约莫十岁，身上穿着单薄的囚服，胳膊上有个烙印，图案和机械岛的齿轮标志一模一样。
“别碰……他们会把你变成零件的。”孩子虚弱地睁开眼，声音细若蚊蚋，“我爸爸是工匠，他说要给机关兽装‘活魂’，就把我……”
话音未落，头顶的机械臂突然转向他们，夹爪张开，露出闪着寒光的刀片。四周的齿轮转动声骤然加快，墙壁上的暗门打开，涌出十几个举着扳手、螺丝刀的机关人，眼睛里的红光像狼群的眼睛。
“抓住他们！”为首的机关人举起扳手，铁皮喉咙里发出嘶吼，“主工程师要活的，说新造的‘铁傀儡’缺魂芯！”
林辰把孩子塞给阿木，抽出腰间的短刀：“你们带孩子去顶层找镇星石，我来拖住他们！”他想起父亲的笔记里写过，机械岛的机关靠“魂能”驱动，而魂能最怕纯净的灵火。他咬破指尖，将血滴在短刀上——这是家族传承的“灵火咒”，能点燃生物的灵魂之力。
短刀燃起淡蓝色的火焰，砍在机关人身上时，对方的铁皮立刻冒出黑烟，齿轮组“咔嗒”作响，显然是魂能被点燃了。林辰趁机冲向通往顶层的楼梯，炎风在后面掩护，剑刃劈断了追来的机械臂。
顶层比下层更空旷，中央矗立着座巨大的齿轮钟，钟摆是个铁制的心脏模型，每摆动一次，就发出“咚”的重响，震得地面都在颤。钟的周围摆着七个玻璃罐，里面漂浮着淡蓝色的光团，正是被抽离的灵魂。
“镇星石就在钟顶上。”林辰抬头望去，钟顶的齿轮间嵌着块菱形的石头，正散发着柔和的白光，与雪山神殿的星图残片相呼应。
他刚要爬上钟架，身后突然传来齿轮转动的声音。一个穿着白大褂的老者推着辆金属推车走出来，推车上躺着个男人，浑身插满了管子，胸口的位置被挖空，露出跳动的机械心脏。
“来得正好。”老者推了推眼镜，镜片反射着齿轮钟的光，“我正缺个能承受‘魂核’的躯体，你父亲的身体快撑不住了，你的体质和他最像。”
林辰的瞳孔骤然收缩——推车上的男人，穿着他父亲常穿的那件羊皮袄，脖颈处的月牙形胎记清晰可见。
“爸……”
“别叫他爸了，”老者冷笑，转动推车旁的阀门，男人的机械心脏突然加速跳动，发出刺耳的“咔嗒”声，“他现在是我最成功的作品，‘铁傀儡’的原型机，等装上你的魂核，就能驱动整座机械岛的机关。”
老者从怀里掏出个金属盒子，打开后，里面是颗跳动的红色晶石，正是镇星石。“看到了吗？这才是力量，比你们那些所谓的‘守护’强百倍！”他举起晶石，就要往男人的胸口按去。
“住手！”林辰的短刀带着灵火劈过去，却被老者身旁的机关人拦住。老者趁机将镇星石按进男人的胸口，男人的身体突然剧烈抽搐，机械心脏发出过载的尖啸，周身冒出黑烟。
“不！”林辰目眦欲裂，灵火在刀身暴涨，劈开机关人的阻拦，扑向老者。就在这时，男人突然睁开眼，浑浊的瞳孔里闪过一丝清明，他用尽最后力气抓住老者的手腕，将镇星石拔了出来，掷向林辰：“辰儿，带它走……”
镇星石在空中划过一道白光，林辰飞身接住，入手温热，仿佛还带着父亲的体温。男人的机械心脏“咔嗒”一声停了，身体软软地倒在推车上，眼睛却望着林辰，嘴角似乎还带着笑意。
老者尖叫着扑过来，却被突然崩塌的齿轮钟砸中，埋在了废墟里。机关人们失去控制，纷纷停在原地，眼睛里的红光熄灭了。
林辰抱着镇星石，跪在父亲的遗体旁，指尖颤抖着抚过那张布满皱纹的脸。齿轮钟的残骸压在四周，发出“嘎吱”的悲鸣，像是在为这段被扭曲的亲情哀悼。
炎风带着孩子们跑上来时，看到的就是这样一幅画面：林辰背对着他们，肩膀剧烈地颤抖，手里紧紧攥着那颗发光的镇星石，身后是崩塌的齿轮钟，身前是永远沉默的父亲。
阿木把那个获救的孩子护在身后，小声说：“他是不是……再也回不来了？”
炎风摸了摸他的头，没说话。阳光透过铁塔的破洞照进来，落在镇星石上，折射出七道彩虹般的光带，分别指向另外六座神殿的方向。
“我们得继续走。”林辰站起身，声音沙哑得像被砂纸磨过，“还有六颗镇星石，不能让他白白牺牲。”
他把镇星石小心地收进怀里，最后看了眼父亲的遗体，转身走向楼梯。齿轮转动的声音渐渐平息，机械岛的心脏停了跳动，但远方的海面上，另一座神殿的轮廓已在雾中浮现，等待着他们的到来。