几派谋臣素来不和。像许攸这样的汝南系谋士，原本就是追随袁绍多年的老臣。
他立下的功劳已经太多，若再让他献计立功，将来平定天下时，恐怕就没有我们的位置了。
清河派和名流派的谋士们，自然也都不会坐视他继续建功。
许攸一时语塞。
面对众人截然不同的意见，他竟不知该如何反驳。
但在许攸看来，这分明是个绝佳的机会。
千载难逢的良机。
曹操挟持天子，不得不立即讨伐袁术。此时许都必然守备空虚，只要跨过东郡，就能一举平定北方。
至于公孙瓒，反倒不足为虑。
此人早已失去民心。因杀害刘虞而遭士族百姓唾弃。要知道，刘虞在幽州施行仁政多年，深得民众爱戴。
\"诸位所言，确有道理。\"
\"幽州......\"
袁绍定了定神，挺直腰板微眯双眼，心中已有决断。
占据四州之地，等于掌控半壁江山。这里地势平坦，粮道畅通。坐拥如此基业，实在想不出会有什么败绩。
......
很快，袁绍、公孙瓒、张济、刘表等人相继发布檄文，声讨袁术篡汉之举。谴责他背弃大汉宗室身份，有辱先祖，号召天下共诛之。
但都按兵不动。
唯有汝南太守刘备率军逼近边境，随时可以进入扬州。他本人则亲赴下邳，与曹操会面。
此时，刘备正在下邳官署中。
商讨完军务部署后，刘备见许衡匆匆离去，连忙追了出去。
\"逸风！逸风！\"
刘备满脸堆笑，快步追上后拉了许衡一把。
许衡转身拱手：\"刘将军有何指教？\"
刘...刘将军？！
刘备踉跄后退两步，如遭雷击。
心头骤然一阵绞痛。
**？！
当初借粮时可不是这么称呼的，那时明明叫我玄德兄！
现在改口叫刘将军？！
【
“逸风兄，你……不认得我了？我是刘备啊！”
“自然认得，刘皇叔如今贵为左将军，称一声‘将军’有何不妥？”
“何必这般疏远？当初你我痛饮畅谈，我还……”刘备话到嘴边又咽了回去，身子微微前倾，目光灼灼地盯着对方。
——那三万石军粮！
——五万斤生铁！
——数百匹战马！
眼下大战在即，你该不会想赖账吧？！
快想起来啊逸风！！
“刘将军为何神色有异？莫非身体不适？”
刘备闻言如遭雷击，整个人僵在原地。
** ？
我这是……被骗了？
————————
“刘将军若无要事，容我先告辞了。前线军务紧急，哈哈……”许衡干笑两声，转身便走。路过典韦时还拽了他一把，二人低声嘀咕几句，翻身上马扬长而去，只留下一地烟尘。
刘备呆立原地，心头如擂战鼓，胀痛难忍。
——他当真忘了？
那夜我们明明 ** 盟心，他素有仁义之名，怎会做出这等背信之事？
“大哥，如何？”张飞急匆匆赶来，正撞见许衡远去的背影，“军中粮草见底，这仗可拖不得啊！”
刘备这才回神，苦笑着拢起衣袖。关羽与简雍也已走近，他只得故作平静道：“无妨，逸风军务繁忙，改日再谈。”
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“嗨！”张飞一脸扫兴，瞅了刘备好几眼，“俺早说了，大哥你要是不好意思开口，俺去跟典韦说道说道！”
“俺跟典韦都是爽快人，这点事儿他铁定认账，大哥你就甭操心了。”
关羽默默笑着没搭腔。
简雍摸着胡子若有所思。
总觉着刘备脸色不对劲......跟吃了败仗似的，黑得吓人。
这怕是连话都没说上几句吧？
“无妨，诸位莫忧，想来逸风绝非背信之辈。待我回去修书一封，必有回音。”
“说不定他调兵之时，顺道就把粮草送来了。”
刘备笑得敞亮，气氛顿时活泛起来。张飞这直肠子更不疑有他。
他们驻军颍上，本为出山夺取阳泉，进而直逼寿春。
两条进军路线里，刘备这支最是凶险——从颍上进阳泉要翻越崇山峻岭，唯有一条羊肠小道可走。
虽离寿春最近，却要跋山涉水。若不备足粮草，半路就得断炊。
眼下军情紧急，容不得耽搁。
“走嘞大哥！回去写信！许衡他们在蚌埠义成蹲着，迟早寿春碰头。再磨蹭可赶不上趟了！”
“走！”刘备猛吸一口气翻身上马，头也不回地驰去。
三兄弟扬鞭催马，直奔颍上。
......
同年腊月，曹操三路大军昼夜奔袭，战线绵延数百里，直插袁术扬州腹地。
这位“仲家天子”龙椅还没坐热，百姓离心。往往曹军未至，城内先乱，守军士气溃散，多数城池望风而降。
但袁术早将粮草尽数囤于寿春。高墙深壕，强征百姓入城，许进不许出。
寿春内外泾渭分明——外城塞满十余万兵马、百万黎民，疫病横行；内城重兵把守，粮垛如山。
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皇宫内日夜歌舞不休，袁术饮必琼浆，食必珍馐。
他与嫔妃们纵情声色，荒废朝政。
这或许是袁术最后的放纵了。
真正令他绝望的是，各地诸侯对他置之不理，连兄长袁绍都来信斥责。
孙策在江东攻城略地，扩充兵力后竟调转矛头攻向袁术。
庐江等地接连失守，孙策大军直逼淮南，剑指合肥。
若非合肥守军顽强抵抗，加上孙策水军不足、骑兵疲乏，恐怕早已与曹操形成南北夹击之势。
寿春皇宫中，一声巨响。
\"阎象！连你也要背叛朕？！来人，拖出去！\"
袁术醉眼猩红，午时便步履蹒跚。他扶正冠冕，踉跄走 ** 阶，猛地推开眼前谋士。
老臣白发散乱，皱纹间尽显沧桑。他拱手道：\"老臣非为贪生投敌。当年追随主公起兵，只为共图大业。然称帝之举失尽民心，老臣竭尽所能至此，已无愧于心。\"
\"我阎氏世代受汉禄，不敢背负 ** 骂名。\"
袁术绷紧面颊，死死盯着阎象：\"称朕陛下！\"
阎象长叹：\"求主公开恩，准老臣归隐。\"
\"称朕陛下！！\"袁术暴怒抽剑，寒光闪过，锋刃已抵住阎象咽喉。
老臣闭目含泪：\"一步踏错，万劫不复。汉室四百年根基，岂能轻易倾覆？未逢天命，何以称帝？\"
\"寡人坐镇江南，手握四十万铁甲军卒，统御南方广阔疆土！这些蝼蚁怎敢谋逆！\"
\"卑贱庶民！腌臜鼠辈！阉党余孽！曹阿瞒！\"
\"孙伯符这厮更该千刀万剐！若非寡人收容其父旧部，他早成枯骨一具！不知感恩的白眼狼！\"
\"若无人 ** ，寡人早登大宝，天下承平。皆是喂不熟的豺狼！\"
\"最可恨是吕奉先！当日落魄来投，寡人以姻亲相待。竟领三千兵卒破我数万雄师！背信之徒！\"
\"许子远！化作厉鬼也要索其性命！若非他迎回献帝，寡人何至于仓促行事......\"
话到此处，袁术突然踉跄跌坐石阶，目光涣散盯着青砖，形容枯槁。
\"去罢......都去罢。\"
\"要走的悉数离去。\"
话音未落，那挺直的脊梁骤然佝偻，霎时苍老十载。
阎象见其形如槁木，心知气数已尽。
遂整衣冠，行大礼：\"臣最后献一策。\"
\"今岁坚守不出，待冬雪封路，曹军粮尽自退。来年春暖，可弃城北上投本初。\"
\"经徐州过泰山，至青州寻袁谭。当今天下，唯本初帐下谋臣如雨，战将似云。\"
\"唯有他......能保主公周全。\"
袁术恍若未闻。
良久方挥袖：\"送先生出城，归隐山林。\"
\"诺。\"
......
寿春城外。
三路大军合围，曹孟德亲率十六万劲旅连日猛攻，城下尸骸枕藉。
虽新卒粮秣不断增援，然军粮将尽。
这场激战持续数月光景，将士疲乏不堪，就连曹操也萌生退意。然而寿春城近在咫尺，实在难以割舍。
此时许衡掀开帐帘，抱拳禀报：\"明公，末将欲领兵南下。\"
曹操眉头骤然紧锁：\"此时南下？简直荒唐！\"
寿春围城正值紧要关头，岂能分兵？曹操心中暗恼：若许衡部调离，攻城岂非更难？
许衡从容解释：\"末将与孙伯符有约在先，需赴合肥会盟，划定疆界使他安心回师平定江东。\"
\"你竟私自结盟？！\"曹操拍案而起，锐利目光直刺许衡。
许衡微微后仰，诧异道：\"此事早有预兆。末将早知袁术觊觎帝位，不如助他得偿所愿——劝说孙策献出传国玉玺，我等便可趁机脱身。这些谋划，奏表中早已言明。\"
他正气凛然道：\"此乃匡扶天下大计！明公莫非真以为末将贪图那七县之地？许某岂是此等小人？\"
曹操一时语塞，虽仍怀疑许衡惦记那七县，却无从反驳。
\"绝不可行！\"曹操断然拒绝，\"寿春合围在即，岂容分兵？\"
许衡轻啧一声，转身离去。
当夜，他仅带典韦及千骑精锐南下合肥，却给曹操留下两样事物：一卷竹简，以及...郭奉孝。
夜深人静，军帐内曹操与郭嘉相对无言。
良久，曹操轻咳道：\"他只带千人？\"
\"正是。\"郭嘉奉上竹简，\"许将军驻守合肥，实为明公疆土谋划。待平定袁术后，淮南鱼米之乡尽归明公，此番正是要与孙策商定疆界。\"
合肥有险要关隘与长江天堑阻隔，只要水陆两路严加防守，就能切断孙策北上的通道——这便是君侯的战略布局。若放任孙策染指淮南，必将贻害无穷。
近年来主公疆域扩张迅猛，需派遣能臣武将坐镇要地。唯有以仁德之名赢得民心，方能稳固基业。至于寿春，君侯早已断言必为主公所得。
曹操抿了抿嘴，突然拍案笑骂：\"休要花言巧语！几句奉承话就想蒙混过关？什么料定必下？叫他别料了！立即把人给我追回来！\"心中暗忖：这郭嘉当真好口才，与许衡堪称绝配——一个看似莽撞实则深谙分寸，随时准备抗命行事；另一个言辞犀利，论事鞭辟入里，专善拾遗补阙。
郭嘉从容呈上竹简，指着某处道：\"君侯有言，取寿春当从内部分化。如今城中百姓困于兵戈，我军屡次攻城更令守军斗志涣散。对此，嘉恰有一策。\"
曹操眉头骤紧：\"许衡没告诉你计策？\"原以为对方早有周详部署，岂料竟是甩手而去。
郭嘉郑重拱手：\"君侯算无遗策，往往稍加点拨，嘉便思如泉涌。自颖川追随以来，但凡君侯暗示一二，战事无不克捷。\"
曹操闻言肃然，忽然惊觉：莫非许衡当真只是随口提点，那些精妙策略实则皆出自郭奉孝之手？这小子被点拨几句竟还甘之如饴？