阿卡丽国，白穹顶，地下战略情报室。
椭圆形的会议桌前烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。
墙壁上巨大的电子屏幕分割成数块，分别显示着华夏近年经济腾飞的曲线、羲和学院虚拟战场的数据片段、以及火星一年前的称为诺维达之拳的军事演习壮观场面。
“先生们，女士们，我们必须面对现实！”
头发梳理得一丝不苟的国防部长查尔斯·克劳福德用力敲着桌面，声音沙哑而激动：
“华夏的崛起已经不可阻挡！按照现在的趋势，最多十年，不，五年！他们在经济总量、科技应用，尤其是军事航天领域的综合实力将彻底超越我们！我们主导了两百年的国际秩序将彻底荡然无存！”
“百年前，华夏已经开始在各个方面逐步超越我们，现在已经上升到第一的位置，如果我们再不干涉，这位置他们就坐稳了！”
一位资深参议员，玛格丽特·索恩，扶了扶金丝眼镜，冷静地反驳：
“查尔斯，我理解你的焦虑。但与华夏全面对抗，甚至考虑与火星合作，这无异于与虎谋皮！火星的野心昭然若揭，他们视所有地球人为低等生物！”
“正因为如此！”
国家情报总监威廉·“比尔”·奥森接过话头，他眼神锐利，如同潜伏的猎豹。
“火星要的是征服和资源，而华夏要的是颠覆我们建立的、由我们主导的整个世界体系！他们希望的是公平和民主，这与我们一如既往的政策相违背。”
“现在看来两者都是威胁，但火星远在天边，华夏近在眼前！与火星有限度的合作，可以利用他们的技术压制华夏，同时为我们自己争取到宝贵的发展时间和技术转让！这是战略均势的再平衡！”
他调出一份绝密评估报告：
“根据我们的分析，火星在反物质能源、高密度材料等领域至少领先我们二十年，该死，也不知道他们怎么用了十几年的时间就做到了这个地步。”
“不过，只要能从合作中获得哪怕一部分技术，就足以让我们的‘阿瑞斯’机甲计划和‘深空堡垒’计划取得突破性进展！届时，我们不仅能重新压制华夏，甚至有能力在未来与火星分庭抗礼！”
会议室里陷入了短暂的沉默，只有空调系统低沉的嗡鸣。
每个人都在权衡这巨大风险背后可能带来的巨大收益。
最终，一直沉默的总统抬起了头，他深邃的眼窝里带着疲惫与决断：
“阿卡丽国的价值不容挑战，阿卡丽国的领导地位必须维护。我们不能坐视一个不遵循我们规则的竞争者轻易取代我们。”
“比尔，启动与火星的非官方接触渠道。表明我们的立场和‘合作’的意愿。但记住，底线是——绝不能成为火星的附庸，一切以阿卡丽的利益为核心。”
“同时加强和霓虹国等国的联系，这些年，这些人以为我们变弱了，开始想换主子，必要的去提醒提醒他们，他们知道应该怎么做。”
“是，总统先生。”奥森微微躬身，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
……
几乎在同一时间，南太平洋，科里邦联邦。
巨大的爆炸火球腾空而起，科里邦唯一的深空通讯中继站“望舒站”在剧烈的轰鸣中化作一片废墟，扭曲的金属和燃烧的复合材料四处飞溅。浓烟滚滚，遮天蔽日。
袭击发生得极其突然，结束得也极为迅速。
当第一批救援人员和记者赶到现场时，只看到满目疮痍和悲愤的科里邦民众。
随后，一段经过精心剪辑的现场监控录像和情报部门分析开始在全球网络和媒体上病毒式传播：
画面清晰地显示，发动袭击的小型无人机和发射导弹的简易平台，都带有明显的华夏制式装备特征，甚至还有一个模糊但足以辨认的、被“意外”拍到的徽章轮廓。
所谓的“情报专家”信誓旦旦地指出，袭击的战术风格、装备残留的能量签名，都与华夏特种部队的训练模式高度吻合。
全球哗然！
“野蛮行径！”“公然侵略！”“必须严惩！”……国际舆论瞬间被点燃。
西方各大主流媒体头版头条都是触目惊心的废墟照片和谴责华夏的标题。
多个国家召见华夏大使提出严正抗议和交涉，星际联盟召开紧急会议，会上充斥着对华夏的指责之声。
新一轮的、更严厉的经济制裁和技术封锁提案被迅速摆上台面。
华夏，瞬间被推到了风口浪尖。
……
华夏，首都，最高指挥中心。
最高级别的紧急会议正在召开。
会议室内的气氛，冰冷凝重。
全息屏幕上，正反复播放着科里邦遇袭的新闻和那份所谓的“证据”，以及国际社会一边倒的谴责画面。
一位身着空军上将制服的老者猛地一拍桌子，虎目含威：
“欺人太甚！这是赤裸裸的嫁祸！火星崽子们不敢明着来，就会玩这种下三滥的手段！我建议，立刻启动一级战备，我们的舰队必须做出强硬姿态，必要时，可以锁定几艘火星的侦察舰，给他们点颜色看看！”
“李老，冷静！”
一位戴着眼镜、气质儒雅但眼神锐利的外交系统负责人立刻反驳，“我们现在出手，正中火星下怀！他们巴不得我们失去理智，主动挑起军事冲突！届时，我们就是证据确凿的侵略者，将彻底失去道义制高点，即使我们出击，也需要师出有名，贸然出击甚至可能面临多线作战的危险。”
他的目光意有所指地扫过屏幕上阿卡丽国近期异常调动的新闻。
“难道就任由他们污蔑，我们什么都不做吗？”
另一位负责经济的部长眉头紧锁，“国际制裁一旦全面落地，我们的能源进口、高端芯片、关键原材料供应链都会受到毁灭性打击！国内的稳定也会受到严重影响！”
会议室里争论激烈，主战派与慎战派意见相持不下。
最终，所有人的目光都投向了坐在首位的、一直沉默不语的老人。
他缓缓抬起头，目光平静却蕴含着不容置疑的力量，声音沉稳地开口：
“愤怒，解决不了问题。蛮干，正合敌意。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“第一，外交反击。”
“立刻成立跨部门联合调查组，要求前往科里邦现场，进行公开、透明的国际联合调查。动用我们所有的情报网，不惜一切代价，找到真正的证据，哪怕是一枚螺丝钉上的特殊涂层，也要把它挖出来！在国际上，揭露火星的阴谋，这场舆论战，我们必须打赢！”
“第二，军事准备。”
“全军进入二级战备状态，各大战区、轨道舰队提高警戒，演习照常，但要控制规模和强度，保持有紧有松的节奏。既要展示我们的决心和能力，让敌人不敢轻举妄动，也要避免过度刺激，落入陷阱。承影舰队方面，”他看向洛云帆所在方向的情报汇总，“压力会最大，让他们务必坚守，但原则是不首先开火。”
“第三，内部稳定。”
“宣传部以及外交部必须统一宣传口径，稳定民心。告诉人民真相，我们遭受了卑劣的诬陷，但我们有信心、有能力扞卫自己的清白和尊严！经济部门启动应急预案，保障关键领域供应链安全。”
他的目光扫过全场，带着一种历经风浪的沧桑与坚定：
“同志们，这是一场看不见硝烟，却同样残酷的战争。敌人希望我们乱，希望我们怕，希望我们退。但我们偏要稳得住，查得清，打得准！”
“记住，尊严，只在剑锋之上；真理，只在大炮射程之内！ 但在拔剑之前，我们必须让世人都看清楚，谁才是那个真正的挑衅者！散会！”
命令迅速下达。
华夏这台庞大的国家机器，在巨大的外部压力下，开始以一种克制而高效的节奏，全力运转起来。