离撞车还有十步远时，风突然变了向，卷着雪沫子打在脸上，像无数细小的冰针。尹喜正挥剑劈开迎面扑来的两个犬戎兵，忽觉左肩一阵钻心的疼——一支狼牙箭从斜刺里飞来，带着呼啸的风声，“噗”地穿透了他的肩胛，箭羽没入半寸，尾端还在嗡嗡颤动，像只垂死挣扎的黄蜂。
他闷哼一声，身体猛地向左侧倾斜，左手下意识地按住马鞍，才没从马上摔下去。血顺着箭杆往外涌，很快浸透了玄色的战袍，在凛冽的寒风里冒着热气，滴落在马背上，晕开一朵朵暗红的花。踏雪马受了惊，人立起来，前蹄刨着冻土，发出焦躁的嘶鸣。
“先生！”王恒的惊呼声从斜后方传来，他正被两个戴着兽骨盔的犬戎兵缠住，斧头劈得虎虎生风，根本脱不开身。他眼睁睁看着尹喜肩头插着箭，急得眼睛都红了，却只能嘶吼着砍倒身前的敌人，一步步往前挪，脚下的雪被血浸得发黑。
尹喜咬着牙，舌尖尝到一丝血腥味——是自己的血。他反手抓住箭杆，指腹触到冰冷的金属，刚要用力拔，眼角的余光就瞥见一个黑影从斜前方冲来。那是个犬戎裨将，满脸横肉上刻着靛蓝色的图腾，手里举着柄大斧，斧刃足有半尺宽，上面还挂着碎肉和毛发，显然早已杀红了眼。
“周室的走狗！”裨将的嘶吼里带着浓重的鼻音，像头被激怒的野猪，“看我劈了你这颗老骨头！”他的大斧带着风声劈来，雪地上被斧风扫出一道浅沟，碎雪飞溅。
尹喜没说话，左肩的剧痛让他眼前阵阵发黑，却也激起了骨子里的狠劲。他抬头望了眼天际，太白星此刻正悬在昴宿之间，光芒比刚才更亮了些，像一块被擦亮的白玉。《甘石星经》里“太白入昴，主斩将”的句子突然在脑海里炸开——昴宿主“西方白虎”，对应着犬戎所在的方位，而太白星属金，主“杀伐决断”，这星象分明在说，眼前这裨将，该死了。
“来得好！”尹喜猛地松开抓着箭杆的手，任由那支箭留在肩上，反而腾出右手，握住了腰间的佩剑。他手腕一翻，剑身在晨光中划出一道银亮的弧线，随即猛地掷了出去。
那剑像道白虹，穿过厮杀的人群，带着破空的锐响，精准地飞向裨将的咽喉。裨将显然没料到他会掷剑，愣了一瞬才举斧去挡，可终究慢了半步——剑尖如流星坠地，“噗”地从他颈间穿过，带出一道滚烫的血箭，溅在漫天飞舞的雪沫里，像绽开了一朵凄厉的红梅。
裨将的眼睛瞪得滚圆，嘴里发出“嗬嗬”的声响，手里的大斧“哐当”一声掉在地上，人直挺挺地从马上摔下去，砸起一片混着血的尘土。他的坐骑受了惊，撒开蹄子往回跑，撞得身后的犬戎兵人仰马翻。
这突如其来的一幕让犬戎兵都愣住了，冲锋的势头顿了顿。他们看着自家裨将的尸体，又看看那个肩头插着箭、浑身是血却依旧挺立的周将，眼里第一次露出了怯意。尹喜趁机反手抓住箭杆，牙关咬得咯咯作响，猛地一拔——“唰”的一声，鲜血喷涌而出，染红了他半个身子，连马鞍上的流苏都浸成了暗红色。剧痛让他眼前一黑，差点栽倒，他却死死咬着牙，硬是没哼一声。
“撕战袍！”尹喜对身边的士兵喊道。一个年轻士兵连忙撕下自己的战袍下摆，那是块洗得发白的粗麻布，上面还打着补丁。尹喜一把抢过来，胡乱缠在肩上，布条很快被血浸透，他却像感觉不到似的，弯腰捡起地上的一支长矛，矛尖指向犬戎的主营。
“告诉你们头领！”他的声音因失血而沙哑，却带着股不容置疑的狠劲，像寒冬里冻硬的石头，“函谷关的兵来了！想踏平洛阳，先问问我手里的家伙答不答应！”
他的声音不大，却被风送得很远，连城楼上的守兵都听见了。不知是谁先喊了一声：“援军！是援军！”紧接着，城楼上爆发出震耳的欢呼，那些原本已经绝望的守兵像是突然有了力气，用石块、断木往下砸，甚至有个少年兵抱着一个犬戎兵的腿，一起从城楼上跳了下去，在雪地里砸出一个深深的坑，同归于尽。
太白星的光芒此刻恰好掠过尹喜带血的战袍，将那片红映得发亮，像燃在雪地里的一团火。他望着身边剩下的士兵，不足两千人了，个个带伤：有的断了胳膊，用布条吊在脖子上，却还在用单手挥剑；有的腿被砍伤，跪在地上，用刀劈开靠近的犬戎兵的脚踝；还有的被箭射穿了小腹，捂着伤口，嘴里咬着布，一声不吭地往前挪。可他们的腰杆都挺得笔直，像一颗颗在寒风里不肯熄灭的星。
“守住！”尹喜举矛前指，矛尖上的血滴落在雪地上，晕开一小片红，“等城里的百姓喘过气，等……等天变！”他不知道天会不会变，不知道那些屯在郊野的诸侯会不会良心发现，甚至不知道自己还能撑多久，但他知道，只要太白星还在天上亮着，他们就不能倒下。
犬戎的冲锋又开始了，这一次，却带着点犹豫。他们的嘶吼声里少了些嚣张，多了些忌惮，斧头挥得也不如刚才那么狠了。尹喜的队伍像块礁石，任由犬戎兵这潮水般的攻势拍打，死死钉在北门与犬戎阵营之间，用血肉之躯，为洛阳城撑起了最后一道屏障。
风渐渐小了，雪也停了。太白星悬在东方的天际，亮得格外清晰，像一只眼睛，静静地看着这场不公的厮杀，看着那些在血泊里挣扎的士兵，也看着那个肩头插着箭、浑身是血却依旧挺立的身影。尹喜的意识开始有些模糊，左肩的伤口疼得像有无数只蚂蚁在啃噬，但他始终没有倒下——他知道，自己倒下了，这道屏障就破了，洛阳城就真的完了。
他想起李敢临死前攥着的布防图，想起阿福喊着“先生快走”时的脸，想起函谷关的星空，想起张诚说“等你们回来喝新酿的黍米酒”。这些念头像一点点火星，在他快要冻僵的心里燃着，支撑着他，让他在漫天的血与火里，始终保持着站立的姿态。
远处的诸侯营帐依旧静悄悄的，没有任何动静。但尹喜已经不在乎了，他和他的士兵们，就是自己的援军，就是洛阳城的希望。只要太白星还在，只要他们还能挥动手里的兵器，这场仗，就还没输。