“摇篮”内部的宁静被一种新的节奏取代。不再是田园诗般的和谐共鸣，而是如同精密战争机器启动前的有序嗡鸣。易修和星岚沉入能量网络深处，尝试与方舟核心进行更深层次的对话；莉娜的实验室灯火通明，光屏上数据流如同瀑布般倾泻；雷吼带领的战斗小组在关键节点巡逻，脚步声沉重而规律；幽影则像一道无形的幽灵，不断穿梭于空间壁障的最边缘，感知着外界的每一丝变化。
时间在高度紧张的氛围中流逝了数个标准日。
易修和星岚悬浮在能量网络的中心，周围是流淌着亿万符文的光之河流。他们的意识与核心的连接比以往任何时候都要深入。易修试图理解核心如何运作，如何定义和维持这片独立天地的规则，而星岚则凭借其灵体的敏锐，感受着核心意识中蕴含的古老、庞杂且时常自相矛盾的信息碎片。
“它……很‘年轻’，”星岚的意念带着一丝困惑，传递给易修，“并非指存在时间，而是指它的‘意识状态’。像是一个刚刚诞生、拥有无限潜力却缺乏经验的……婴儿。但它底层又烙印着无比古老的法则痕迹，这些法则……冰冷、绝对，近乎无情。”
易修感知着核心反馈的信息流，赞同星岚的判断。方舟核心的力量本质是创造与庇护，但其根基，似乎建立在某种不容置疑的、维持“存在”本身平衡的冷酷逻辑之上。这或许能解释为何“观测者”会对它的出现产生反应——一个不受控的、强大的“存在”基点，本身就可能被视为对某种宏大“平衡”的破坏。
“尝试询问关于‘观测者’。”易修引导着意念。
核心的反馈是一阵混乱的、充满强烈排斥感的波动。夹杂着模糊的图像：冰冷的、没有感情的巨大眼眸；规则如同锁链般交织、崩断又重组的景象；还有……一片绝对的虚无，连“存在”这个概念都即将被抹去的终末图景。
“它……在恐惧。”星岚解读着这股意念，“或者说，是它底层古老法则烙印下来的、对‘观测者’这类存在的本能警惕。它视其为……‘清理者’。”
就在这时，莉娜的通讯强行插入了他们的意识连接，语气带着突破性的激动：“易修！星岚！有重大发现！我成功破译了那一缕‘信息种子’的部分结构！它……它不仅仅包含‘平衡’、‘错误’、‘修正’这些概念！”
“是什么？”易修立即将主要意识拉回。
“它是一种……‘坐标’或者说……‘身份编码’！”莉娜的声音因兴奋而拔高，“极其复杂，但核心部分指向了一个非常非常遥远的、位于已知宇宙‘边缘’之外的虚空区域！同时，编码内还嵌套着一层类似‘优先级’和‘威胁评估’的标记！对我们的标记是……‘异常变量，待观察，潜在高优先级修正目标’！”
潜在高优先级修正目标……易修的心沉了下去。这绝不是什么好消息。这意味着他们不仅被发现了，还被贴上了“可能需要被处理”的标签。
“能追踪信号源的精确来向吗？哪怕只是大致方向？”易修追问。
“很难，信号经过多重空间折叠和法则加密，源头几乎不可追溯。但是……”莉娜顿了一下，调出了另一组数据，“我交叉比对了我们之前捕获的所有异常空间波动，包括幽影发现的那些‘褶皱’。发现了一个微弱的共同指向性——并非直接指向观测者本身，而是指向帝国疆域内……一个非常特殊的区域。”
“哪里？”
“**‘缄默星域’边缘，一个名为‘徘徊者之门’的废弃引力井附近。**”莉娜报出了一个地名。
缄默星域？徘徊者之门？易修的数据库里迅速调出相关信息。缄默星域是帝国境内一片着名的“三不管”地带，空间结构极不稳定，充斥着古老的战场残骸和未探明的宇宙险境，常规航道都会避开那里。而“徘徊者之门”更是一个传说中的地方，据说是一个天然形成的、极不稳定的超空间跳跃点，通往未知的星域，但成功率低得可怜，被称为“自杀者的捷径”。
观测者的信号残留，为什么会指向那里？是巧合？还是一个陷阱？亦或是……那里存在着某种能与“观测者”产生联系的东西？或者是……另一个“观察点”？
“莉娜，继续分析，尝试建立信号残留与‘徘徊者之门’区域物理参数的任何可能关联。”易修下令，同时将这一发现共享给星岚和幽影。
“明白！”
几乎在莉娜回应的同时，幽影的紧急通讯接了进来，她的声音依旧冷静，但语速快了几分：“边缘壁障，东南象限，发现非自然空间扰动。不是之前的规则褶皱，是实体突破尝试——小型、高隐密性物体正在穿透壁障，速度极快，轨迹难以捕捉。能量特征……混杂，有伪装痕迹，但核心识别码段……属于帝国军方制式侦察单元！”
帝国的触角终于伸进来了！而且时机如此巧合，就在“观测者”的扫描之后！
“数量？具体型号？”易修意识瞬间覆盖整个摇篮，锁定了幽影报告的方位。果然，在那片能量壁障上，有几个几乎与背景辐射融为一体的微小光点，正如同水珠渗过纱布般，艰难但坚定地试图钻进来。它们巧妙地利用了“观测者”扫描造成的规则扰动尚未完全平复的间隙。
“三个单位。型号识别为‘影蜂-IV型’超微侦察探测器，帝国情报总局的顶级货色。”幽影迅速汇报，“它们携带了强效空间同化伪装场，常规探测几乎无法发现。请求指令：拦截还是放进来监控？”
易修眼神一冷。帝国情报总局……直接隶属于皇室的情报机构，看来三皇子，或者帝国更高层，已经按捺不住了。这些“影蜂”一旦潜入，必然会疯狂收集关于生命摇篮和方舟核心的一切数据。
“拦截。”易修毫不犹豫地下令，“在它们完全穿透壁障前，无声摧毁。雷吼，协助幽影，确保不留任何残骸和信号传出。”
“早就等着呢！”雷吼的低吼声通过通讯传来，充满了战意。
下一刻，在生命摇篮的边缘，一场无声的猎杀开始了。幽影的身影如同鬼魅般出现在一个刚刚探入半个身体的“影蜂”旁，指尖能量丝线一闪，那精密无比的探测器瞬间被分解成了最基础的粒子，连一丝涟漪都未激起。另一边，雷吼并未亲自靠近，他隔空一拳，一股凝练到极致的震荡波透过空间壁障精准传递，将另一只“影蜂”连同其周围一小片空间结构一起震成了齑粉。
第三只“影蜂”似乎察觉到了危险，猛地加速试图完全钻入，但一道无形的、由归墟之力构成的法则之网已然罩下。那探测器撞在网上，如同飞蛾扑火，瞬间便被“定义”为了“不应存在之物”，悄无声息地湮灭消失。
战斗在数秒内结束，干净利落。
然而，易修的脸上并未露出轻松的神色。他感知到，在那三只“影蜂”被摧毁的瞬间，有一股极其微弱、但目的性明确的反馈信号，试图冲破摇篮的屏蔽传回外界。虽然被方舟核心的力场最终拦截了下来，但这意味着，对方很可能已经确认了“生命摇篮”的精确位置，甚至可能捕捉到了内部能量环境的惊鸿一瞥。
“位置暴露了。”易修的声音在核心频道中响起，带着冰冷的确定性，“帝国方面，很快就会有所行动。而‘观测者’的阴影……依旧笼罩在我们头顶。”
他望向能量网络深处那枚缓缓旋转的方舟核心，又看了看远处依旧在努力破译信息的莉娜，以及刚刚完成拦截任务的幽影和雷吼。
内外的暗流，正以前所未有的速度汇聚、汹涌。生命摇篮这艘刚刚启航的新生方舟，尚未驶入深空，便已身处漩涡中心。
真正的风暴，正在加速酝酿。而下一波浪潮，或许将来自帝国，或许来自那神秘的“观测者”，或许，来自那片名为“徘徊者之门”的未知之地。