刀是弯的，账是直的。
这句话在苏锦黎脑海中盘旋了整整一夜。
她坐在书房灯下，指尖轻点那张刚从通风竹管取出的纸条，字迹虽模糊，却如钉入骨——“净火仪前动手”。
她知道，敌人已经上钩，只是还没意识到，自己正被牵着走向一张早已铺好的网。
天未亮，她便召赵九龄入府。
黑衣暗卫踏着残霜而来，靴底带血，眉宇凝寒。
他单膝跪地，声音压得极低：“瑞丰号地下密室确有焚毁痕迹，票据残片拼出三笔流向：户部、东宫私库、慈济分支慧真和尚处。周通已招，沈主事……是他接头人。”
苏锦黎没有动怒，反而笑了。
笑得冷而准，像一把量过千次才出鞘的刀。
“他不是叛徒。”她说，“他是活口，更是转机。”
她起身推开暗格，取出两份《赋役返还测算表》。
一式两份，封面相同，内容却截然相反。
真账上，脉络清晰：岭南盐税虚报三成，经由慈济庵中转，以“修桥赈灾”名义洗白，最终流入东宫掌控的十三家商号。
七王府的名字从未出现，反倒标记着几处已被截流的反向资金缺口——那是萧澈暗中扶持新政派的隐线。
假账则不同。
它刻意扭曲数据，在“私库接收比例”一栏赫然写着“七王占六成”，并附注“苏氏女掌权，诸员难分润”。
字字如刺，专为挑动贪婪与猜忌而生。
她将假账递向沈砚。
后者站在廊下，脸色苍白，眼中仍有未干的泪痕。
昨夜坦白之后，他像是被抽去筋骨，却又在绝望里燃起一丝光。
“你拿着这个，去见他们。”苏锦黎声音平静，“你要让他们相信，你是因不满分配不公，才决定倒戈投诚。”
沈砚接过文书，手指微颤：“可……若他们要我做更多？若逼我出卖王爷？”
“那就做。”她说，“做给他们看。”
她走近一步，目光如刃：“但你要记住，每一次‘背叛’，都必须留下破绽。每一句谎话，都要藏一句真线索。你要让他们觉得你可信，又永远抓不住实证。”
赵九龄在一旁沉声道：“属下已在京郊私驿布控。您只需将副本放入东南角第三块松砖下的暗格，明日辰时自会有人取走。”
沈砚闭了闭眼，终于点头。
当夜，细雨再落。
他披着蓑衣潜行于荒道，脚步轻如落叶。
私驿无人值守，只余断墙残灯。
他在东南角寻到那块松动的青砖，掀开，放入假账，再原样掩埋。
动作干净利落，仿佛真是一名被逼至绝境的小官，孤注一掷地押上最后一枚筹码。
三日后，东宫密使果然现身。
一名灰袍男子策马而来，在驿站外稍作停留，佯装更衣，实则探手入砖缝，取出文书匆匆离去。
他未察觉，马鞍夹层已被嵌入一片薄铜——仅指甲大小，却刻有微型路线图，标注其沿途停驻的七处据点。
与此同时，城南京兆府外，一面红幡高悬。
上书三字：冤名亭。
周怀安立于案前，布衣木履，手持两册名簿。百姓围拢，喧声四起。
“各位请看！”他扬声而呼，“这是东宫公布的‘善捐名录’，说是资助贫童读书；这是我们在岭南查到的真实记录——同一批人，名字一个没对上！”
他翻开两册，逐一对比。
“真名单上的名字会哭，因为他们根本没收到钱；假名单上的只会笑，因为全是东宫自己人顶替的空名！”
人群哄笑，继而哗然。
就在此时，一道黑影猛然冲出，厉喝：“大胆刁民，竟敢诽谤储君！”
话音未落，数名差役跃出，将其按倒在地。
面具撕开，露出一张陌生面孔——腰间佩牌显示，此人隶属东宫耳房，专司舆情监察。
周怀安冷笑：“我设此亭，等的便是你。”
苏锦黎在王府听闻消息时，正站在窗前。
她望着庭院中那一池残荷，风过处，枯叶翻卷，似旧局将尽。
“沈砚已接入敌链。”赵九龄低声禀报，“铜片追踪显示，密使直返东宫侧门，交予一名穿紫襕衫的文吏。”
“那就是太子的心腹。”她淡淡道，“让他以为，我们内部分裂，证据外泄，阵脚大乱。”
她转身走入内室，从妆匣底层取出一封密笺——上面誊抄着三日来坊间流传的“七王府夺权”“苏氏女挟夫干政”等谣言，字字皆由街头巷尾搜集而来，真实得足以乱真。
她将笺纸轻轻放入一只檀木匣中。
窗外，晨钟响起。
不多时，萧澈乘轿而归。
他面色依旧苍白，唇无血色，咳了几声，却被眼底深藏的锋芒掩盖过去。
两人对坐，无须多言。
她将计划简述一遍，包括假账、双面渗透、铜片追踪、舆论反制。
他听完，只问一句：“沈砚能撑住吗？”
“他别无选择。”她说，“但正因为别无选择，才最可信。”
萧澈微微颔首，忽而轻笑：“父皇最爱听民间流言。说那才是‘天意所向’。”
他合上眼，靠向软垫，声音低缓：“明日我去探病，正好带点新鲜话进宫。”
苏锦黎看着他，没有回应。
但她知道，那盒“民间谣传汇总”里，很快就会多一条——
“七王府主簿沈某，不堪压迫，携密账投奔东宫。”萧澈入宫那日，天光灰蒙，雪未落而风已刺骨。
他披着玄狐大氅，由两名内侍扶着步入乾元殿偏阁。
皇帝半倚在榻上，手边搁着一卷《贞观政要》，眉头微蹙，似睡非睡。
魏箴立于屏风侧，垂目静候，袍角纹丝不动。
“儿臣叩见父皇。”萧澈声音轻缓，带着久病之人特有的虚弱，却字字清晰。
皇帝睁眼，目光落在他脸上，片刻才道：“这么冷的天，你何必来？太医不是说要静养？”
“民间事重于病体。”萧澈从袖中取出一只檀木匣，双手奉上，“这是近日京中流传的谣帖汇编，儿臣不敢隐瞒，特呈御览。”
魏箴上前接过，打开匣盖，取出一叠纸笺。
最上面一张写着：“七王府主簿沈某，不堪压迫，携密账投奔东宫。”其下还有数条，皆是关于苏锦黎“擅权干政”“以女驭夫”的流言，措辞激烈，俨然已成市井谈资。
皇帝扫了几行，脸色渐沉，却未言语。
他将纸张随手搁在案头，仿佛不愿多看。
殿内一时寂静。
唯有炉香袅袅，盘旋如雾。
可就在这沉默之中，魏箴悄然退后半步，右手探入袖中，指尖触到一张薄纸——那是他方才趁无人注意时，塞进袖里的字条。
纸上并无文字，只有一幅小小画像：一名老儒牵童子立于国子监门前，题款为“壬午春日，沈翁携子砚游学记”。
画中孩童眉目清秀，正是当年的沈砚；那老儒，则是魏箴亡父。
他不动声色，心却猛地一坠。
沈砚……竟是故人之后。
当晚，紫宸门闭，宫禁森严。
魏箴独自提灯走向冷宫旧库。
此处久无人至，梁柱结蛛，尘埃厚积。
他凭记忆推开第三排书架，从中抽出一本褪色蓝册——《国子监壬午科肄业录》。
翻至“江宁籍”一页，指尖停在那一行小字上：“沈氏，名砚，年十二，贡生出身，师从魏明远。”
魏明远，即其父表字。
他闭了闭眼，喉头微动。
原来如此。
那孩子并非自愿投敌，而是被胁迫多年。
东宫拿他母亲的坟茔做要挟，逼他供出户部暗账流向。
而今他“倒戈”，恐怕正是诈降之计。
可太子不知，皇帝更不知。
唯有他知道——这张牌，不该被当作弃子。
与此同时，安国公府偏院一间禅房内，烛火摇曳。
慧真和尚跪坐案前，手中狼毫轻点宣纸，一笔一划模仿慈济善堂惯用的工楷。
苏锦黎立于身后，目光冷静地盯着墨迹渗入纸背的过程。
“写完后不必封口。”她低声道，“让东宫的人‘恰好’在拂尘时发现它藏在佛龛夹层。”
慧真点头，额角沁汗。
他知道这封信一旦落入太子手中，便意味着自己彻底站上了刀尖。
但他别无选择——萧澈早已掌握他在岭南替东宫洗钱的铁证，若不配合，明日便是“暴毙圆寂”。
信成：
“新任代押人已定，交接将在腊月十三子时于守寂园地窖完成。请持玉符验明身份，切勿延误。——慈济分支执事缄”
字迹工整，印章仿造得几可乱真。
唯一破绽，在“代押人”三字略高出半分——那是给赵九龄的信号。
次日清晨，信件便“意外”出现在东宫细作搜查的尼庵中。
不到两个时辰，消息传回东宫。
太子震怒：“他们竟敢绕开我另立代理人？！”
当即召谢元甫密议。
“净火仪原定十五，提前到十三！”太子拍案而起，“我要亲自去地窖点验账本，看看是谁想背着我分赃！”
谢元甫劝阻不得，只得下令亲信接管地下账房，并调派死士布防守寂园四周。
他不知道的是，这份命令，正中对方下怀。
腊月十三，夜。
守寂园外风雪骤起，天地茫茫。
赵九龄伏在枯松之后，黑衣融于夜色。
他抬手一挥，数名暗卫悄无声息地散开，在地窖入口周围布下油布陷阱——遇水则滑，踏之必陷；又于墙根拉起细丝铜铃，稍有触碰便会轻响。
一切就绪。
他们不攻，只等。
子时三刻，地窖门缓缓开启。
数道黑影鱼贯而入，皆蒙面佩刀，脚步谨慎。
为首一人身披猩红斗篷，虽未露脸，但举止倨傲，显然地位极高。
账房内，早有一名伪装成文书小吏的暗卫等候。
见人进来，立即捧上一册烫金簿册，颤声道：“这是最新分红名单，刚由慈济送来，请大人过目。”
那人冷笑一声，翻开首页。
第一行赫然写着：
李承恩（太子乳母之子），五万两白银，备注：“代管慈济北线三年，功不可没。”
烛光下，他的手指骤然收紧，纸页发出撕裂般的脆响。
“好啊……”他低声笑出声，嗓音压抑如兽，“连我也成了待宰的猪。”
话音未落，头顶铁链轰然拉动。
厚重的地窖铁门自外关闭，锁扣落下的声音沉闷如雷。
风雪呼啸中，一道黑影跃上屋顶，吹响短笛三声。
猎物已入笼。
只等天亮开刀。
七王府东阁，夜深未眠。
烛火通明，墙上悬着一幅巨幅《净尘院结构图》，墨线精细，屋舍廊道一一标注。
尤其醒目者，是七条以朱砂勾出的逃生通道，以及三处深埋地底的藏账密室，皆被红线圈起，旁注“火药位”“通风口”“夹墙入口”等字样。
苏锦黎站在图前，指尖轻轻划过“地窖西厢”四字。
窗外，风止雪歇。
但她知道，真正的风暴，还未到来。