深夜的罗德岛非常安静，这头钢铁巨兽不像其他的移动舰船那样，总是在不分昼夜的移动，它有时候会在指挥的命令下会停泊在夜晚的荒野中——如果附近这段时间内不会出现天灾迹象，而且天气良好的话。
今天就这样的一天，舰船内似乎有什么活动在举行，傍晚的时候医疗区就已经看不见那些非执勤的干员们了，现在更是只剩下循环系统发出的低沉嗡鸣在空旷的通道内回响。
伊娜莉丝通过门上的窗口观察外面的动静，走廊的应急灯在地面投下长长的、冷清的光带。偶尔能听到医疗小车的轮胎慢悠悠地滑过金属地面的声音，还有刷子与地面摩擦所发出轻微的沙沙声。
她坐在病床边缘，有些烦躁地扯了扯病号服的领口。这衣服的料子硬邦邦的，磨得皮肤发痒。她已经在这里待了好几天，身体的伤势早已痊愈，但在图书馆中所获得的精神上的疲惫，却不是单纯靠药物就能消除的。
就在她出神地抠着床单上的线头时，那个宏大而威严的声音，再次毫无征兆地在她脑海中响起。
「伊娜莉丝。」
声音仿佛来自四面八方，震得她耳膜嗡嗡作响，连带着胸腔都产生了共鸣。
伊娜莉丝吓了一跳，猛地抬头环顾四周，空荡荡的病房里除了她自己，连个鬼影都没有。
她下意识压低了声音，像是怕被门外的医疗小车听到：“……嗯？”
她以为‘兽主’的声音只会在意识海中出现，没想到现实世界里也能听到。
“你怎么……你能在外面说话？”伊娜莉丝的声音里带着藏不住的惊讶，“别人能听见吗？”
这要是被人听见了，她恐怕就不是在这里养伤了。
「当然，为什么不能？」不死鸟的声音里听不出情绪，但语气里的理所当然的态度显而易见。「凡人的听觉无法捕捉到吾的频率，不必为此担忧。」
听它这么一说，伊娜莉丝反而有点不爽，搞得好像是她在杞人忧天一样。
「这些都不重要。」不死鸟的话锋一转，变得严肃起来，「你感受到了么？那股熟悉的不洁气息。」
“不洁的气息？”伊娜莉丝愣了愣，随即反应过来，“你是说……”
她还特地抬起胳膊闻了闻自己的病号服，虽然不好穿，但洗得很干净，有股消毒水的味道。
「……」不死鸟似乎沉默了一下，像是在忍耐什么。
「是力量的气息，污浊、残缺、令人作呕的仿制品。」它最终还是忍住了，「这艘舰船的深处，藏着一块强大的碎片。」
伊娜莉丝的眉头下意识地蹙起。
这几天，她看到的、听到的，都与她过去二十年的佣兵生涯截然相反。
这里的人……友善的有些不太真实。
她想起昨天透过医疗部窗户，看到两个工程部的干员为了最后一罐可乐几乎要扭打在一起，结果五分钟后又勾肩搭背地去甲板上吹风。她还看到那个叫芙蓉的萨卡兹营养师，每天变着法地劝病人喝掉那碗颜色诡异的蔬菜汁，脸上的表情比病人还痛苦。
生活。
这两个字在她脑子里冒了出来。这里的人，无论是感染者还是非感染者，脸上都带着一种她久违了的、名为“生活”的东西。
这样的地方，怎么会有“足以毁灭世界的灾厄之源”？
“你是不是关太久，把脑子关坏了？”伊娜莉丝没忍住，对着空无一人的病房小声嘀咕，“我闻到的只有消毒水和楼下食堂飘来的烤肉味，哪有什么不洁的气息？”
「你在质疑吾？」
不死鸟的声音里带上了一丝冰冷的愠怒，那股原本环绕着她的温暖气息骤然变得灼人，仿佛有无形的火焰舔舐着她的皮肤。
「汝之所见，皆为表象！」声音陡然拔高，震得伊娜莉丝太阳穴突突直跳，「那邪灵的碎片善于伪装，它会侵蚀人心，扭曲现实，将一切生命力化作自身成长的养料！这艘船上的平和，不过是它进食前的假寐，是暴风雨来临前最后的死寂！汝之使命，便是将这伪装撕破，将那脓疮彻底净化！」
“净化大地……”伊娜莉丝扯了扯嘴角，‘兽主’的这套说辞听上去就和哥伦比亚那些脑满肠肥的政客，在竞选时站在高台上，唾沫横飞地喊着“为了人民的福祉”的口号没什么区别，那些政客扭头就能为了一点蝇头小利把底层人民出卖，兽主呢？
它会不会也有其他的目的？
但她同样无法否认，在铸铁城，那种濒死的无力感。
那种眼睁睁看着芙兰卡被围困，自己却像个破烂的玩偶一样被钉在地上，连动一动手指都做不到的愤怒和绝望。
她甚至还能回想起当时空气里弥漫的血腥味和金属摩擦的刺耳声响。还有芙兰卡在那种时候了，嘴里还在说着不着调的玩笑。
笑话不好笑，好笑的是她。
仿佛是窥探到了她内心最深处的渴望，不死鸟的声音再次响起，这一次，怒火褪去，变得宏大而充满了难以抗拒的诱惑。
「感受那份无力了吗？憎恨那种感觉吗？」
“……”伊娜莉丝没有回答，但攥紧的拳头已经出卖了她的想法。
「那就对了。」不死鸟的声音带着一丝满意的轻哼，「净化它，然后吞噬它。将它的力量成为你的一部分，你骨骼中的骨骼，血肉中的血肉。」
「如此，你将离你的目标，更近一步。」
“……所我该怎么做？”伊娜莉丝最终还是做出了选择。
她靠着床头，盯着自己缠着绷带的手腕，‘兽主’提出的这笔交易听起来不错，虽然风险未知。不过，她在佣兵这一行学到的第一课就是，高回报永远伴随着高风险。
“我帮你净化这块什么‘碎片’，你给我力量，对吧？”她对着空气问，语气平淡得像在确认晚餐菜单，“说好了，要是让我发现你跟那些只会放空炮的政客是一路货色……”
「吾，即是真理。」不死鸟的声音打断了她的话，带着不容置喙的威严，「汝只需服从。」
“行吧，真理女士。”伊娜莉丝撇了撇嘴。
「很好。」不死鸟的声音里透出毫不掩饰的满意，「吾将为你指引方向。但在此之前，先把跟在你身后的那只小狼处理掉。」
“小狼？”
「作为吾之代行者，汝的行踪，不应被凡人窥视。」
伊娜莉丝的身体瞬间绷紧了。
这个时间点……那道视线还在？
“有意思。”
伊娜莉丝悄无声息地滑下病床，赤着的脚踩在冰凉的地板上，没有发出任何声音。这身宽松的病号服倒成了最好的掩护。
她推开门，门轴的轻微转动声被走廊尽头通风口的低鸣完美覆盖，整个人像一滴水融入了大海，消失在被灯光切割得支离破碎的阴影里。
罗德岛的夜晚比她想象的要安静，也更复杂。她凭借着这几天在舰内闲逛时记下的路线，刻意避开了那些二十四小时运转的监控摄像头。
这艘船的安保系统明明看起来很先进，为什么会漏洞百出？
她不知道其中的原因，但这的确是个好消息。
走了两步，果然正如‘兽主’所说，那道视线发现了离开医疗室的她，不远不近地跟着，就像她的影子一样。
对方的技巧很高明，总能利用视觉死角和环境音来掩盖自己的行踪。换做以前的她，或许真的就忽略过去了。但现在，有不死鸟这个“外挂”在，对方的存在就像黑夜里的探照灯一样清晰。
伊娜莉丝在一个岔路口停下，那里挂着一张巨大的舰内结构图，是个人来人往都会下意识看一眼的地方。她装作在费力地辨认上面的路线，身体看似完全放松，后背的肌肉群却已经蓄满了力量。
她能感觉到对方也停了下来，就在拐角之后，呼吸的频率甚至都没有一丝改变。
是个高手。
伊娜莉丝的指尖在地图上划过食堂的标志。
就是现在！
她猛地转身，向着斜后方一处维修通道的阴影扑了过去！那里现在空无一人，可她能感觉到，对方就在那里！
几乎在她动身的同一瞬间，那片阴影里，一道白色的身影以一种更快的速度向后退去，动作轻盈得像一片没有重量的羽毛。
但对方低估了伊娜莉丝，黎博利的袭击是带有预判性质的擒拿。
随着她的手掌在冰冷的墙壁上猛地一按，身体借力，以一个不可思议的角度折向另一侧，正好在一个小岔路里堵住了对方所有的退路。
那个一直藏在暗处的“监视着”露出了真容。
一个身材娇小的鲁珀女孩，穿着红色的兜帽外套，帽子下是一头白色的短发，在下面是一双清澈中带着野性的眼眸。
被伊娜莉丝堵在岔路里，她的脸上没有任何表情，只是警惕地盯着伊娜莉丝，像一头偶遇了更强捕食者的孤狼。
“你的技巧不错。”伊娜莉丝开口，声音在空旷的通道里显得有些突兀，“但跟得太紧了。”
「杀了她。」不死鸟的声音在她脑海里响起，冰冷，不带任何情绪，「证明你的决心。」
杀了她？伊娜莉丝在心里冷笑一声。说得倒轻巧，这可是罗德岛，不是哥伦比亚的某个三不管地带。
鲁珀女孩没有回答，只是身体微微下沉，摆出了一个随时准备攻击或逃跑的姿态。
“我脸上是写着‘巨大威胁’还是‘移动源石’？需要你24小时不间断的盯着我？”
鲁珀女孩向后滑开，将两人之间的距离始终保持在一个微妙的范围。
“不说话？”伊娜莉丝歪了歪头，活动了一下肩膀，关节发出清脆的响声，“凯尔希医生没教你们怎么跟人沟通吗？还是说，跟踪一个刚从病床上爬起来的伤员，就是你们的日常工作？”
她故意露出手腕上缠着的绷带，上面还渗着一点药膏的味道。
女孩的视线在绷带上停留了不到半秒，随即又回到了她的脸上。依旧沉默。
这份沉默让伊娜莉丝有些不爽。
她最讨厌的就是这种闷葫芦，你永远不知道他们在想什么，就像对着一堵墙演独角戏。
“行吧。”伊娜莉丝失去了耐心，“既然你不愿意开口，那就只好我亲自动手了。”
话音落下的瞬间，她动了。
没有试探，没有花哨的动作，就是最简单直接的突进。地板被她的脚尖蹬出一个小小的凹痕，整个人化作一道模糊的残影，瞬间拉近了两人之间的距离。
鲁珀女孩的反应快得惊人，几乎在伊娜莉丝发力的同时，她就向侧后方闪避，同时腰间寒光一闪，一把短小的战术匕首已经握在了手里，动作干净利落，直刺伊娜莉丝的肋下。
但伊娜莉丝更快，她的手腕以一个常人无法做到的角度翻转，精准地扣住了女孩持刀的手。
“抓到你了，小狼崽。”
她能感觉到女孩手腕上传来的剧烈挣扎，那股力量远超她这个体型该有的水平。
女孩另一只手成爪，毫不犹豫地抓向她的眼睛。
伊娜莉丝头一偏，避开这狠辣的一击，扣着对方手腕的五指猛然收紧。
“咔哒。”
那是骨节错位的声音。
女孩闷哼一声，匕首脱手掉落在地，发出清脆的撞击声。但她眼中的凶狠没有丝毫减弱，反而像被逼入绝境的野兽，更加致命。
“告诉我，”伊娜莉丝凑近了些，几乎能闻到对方身上淡淡的消毒水味，“是谁派你来的？罗德岛的领导人，还是那位绿头发的大家长？”
鲁珀女孩依旧沉默，那双眼睛里的凶光却没有丝毫收敛，反而像是被点燃的引线，随时会爆开。
“呵，嘴还挺严。”伊娜莉丝加重了手上的力道，能清晰地感觉到女孩手腕骨骼在自己指间的轮廓，“凯尔希医生给你发薪水的时候，也包括了让你当哑巴的费用吗？”
「她的骨头很脆，捏碎它。」不死鸟的声音再次响起，带着一种蛊惑人心的平静。
闭嘴。伊娜莉丝在心里骂了一句。
‘兽主’意外的沉默了下来。
女孩似乎被“凯尔希”这个名字刺激到了，另一只空着的手猛地向上，五指并拢成刀，直插伊娜莉丝的喉咙。
速度极快，角度刁钻。
“啧，真不听话。”
伊娜莉丝脑袋一偏，那记手刀就擦着她的耳朵过去了。她顺势松开钳制，身体下潜，整个人像水一样贴着女孩滑到了她的身后。不等女孩反应，她的手臂已经缠上了对方的脖子，另一只手的手刀轻轻搭在了女孩的后颈上。
一个完美的裸绞起手式。
“现在呢？我们能好好聊聊了吗？”她压低了声音，温热的气息喷在女孩的耳廓上，“还是说，你更喜欢体验一下大脑缺氧的感觉？相信我，那滋味不太好受，而且对脑子不好，万一变笨了，你可能就完成不了凯尔希吩咐你的工作了。”
女孩的身体瞬间绷紧了，肌肉的每一丝纤维都在叫嚣着反抗，但喉咙上传来的压力让她无法做出任何有效的动作。她只能发出几声意义不明的、从喉咙深处挤出来的嗬嗬声。
“看来你选了第二个。”伊娜莉丝叹了口气，像是有些失望，“真可惜。”
手刀落下，精准，而且力道控制得恰到好处。
鲁珀女孩的身体软了下去，彻底失去了意识。
伊娜莉丝稳稳地接住她，动作甚至称得上轻柔。她把这个不省人事的“小尾巴”靠在墙上，开始在她身上摸索起来。
外套口袋，裤子口袋……动作熟练得像是干过几百次。
很快，一张硬质卡片被她摸了出来。
“罗德岛干员……红？”她借着通道里昏暗的光线辨认着卡片上的字样和照片，“啧，SwEEp小队？是罗德岛的精英干员吗？凯尔希还真的看得起我，用这样的人来跟踪我一个‘病号’。”
她把卡片在指尖转了一圈，塞进自己的口袋。然后，她扛起这个叫红的女孩，转身朝来时的路走去。
避开摄像区域一路回到自己的病房，伊娜莉丝把红丢在了自己的床上，还很“贴心”地帮她盖好了被子，只露出一颗毛茸茸的白色脑袋。从这个角度看，不开灯的话和自己还挺像。
“好好养伤。”伊娜莉丝拍了拍被子，像是医生在嘱咐一个听话的病人，“替我跟访客说晚安~”
她看了一眼床头柜上属于自己的那杯水，想了想，还是没动。
做完这一切，她转身，像一缕真正的影子，悄无声息地融进了门外的夜色里。
这一次，再也没有那道如影随形的视线了。