工坊内的空气，在卡特斯少女得意的狞笑中凝固了一瞬。
“你这只小鸟，口气倒是不小。”她用枪口点了点伊娜莉丝，又扫了一眼周围那些同伙，仿佛在炫耀自己的猎物，“你以为你是谁？”
伊娜莉丝的目光甚至没在那些彪形大汉身上停留一秒，她只是盯着那张笑得快要裂开的脸。
“我不是在跟你开玩笑。”她歪了歪头，语气平静得像是在讨论今天天气怎么样，“我其实在想，该如何把你这张嘴撕烂。是先拔掉牙齿呢，还是直接从嘴角开始……”
“你找死！”
那句慢条斯理的血腥规划，比任何直接的辱骂都更能点燃怒火。卡特斯少女的脸瞬间扭曲，她不再废话，猛地扣下扳机！
砰！
震耳的枪声在封闭的工坊内炸响，后坐力顶得少女手腕一跳。子弹带着刺耳的尖啸，旋转着扑向伊娜莉丝的眉心。
然而，在伊娜莉丝的视野里，那颗致命的弹头，仿佛陷入了某种粘稠的介质。
她只是随意地向左侧过头，子弹便擦着她的耳羽飞过，高温的气流燎动了几根发丝，最终“当”地一声，在后方的金属墙壁上撞出一小簇火花。
声音在工坊里回荡，显得格外刺耳。
卡特斯少女的瞳孔猛地一缩。
她完全没看清对方的动作，只觉得眼前一花，那个黎博利就已经从准星里消失了。枪口的硝烟还没散尽，面前却已空无一人。
人呢？！
她旁边的几个大汉也愣住了，握着武器的手僵在半空，面面相觑。
“在找我？”
一个声音幽幽地从侧面传来。
卡特斯少女猛地转过头，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
伊娜莉丝不知何时，已经出现在了队伍的最边缘，站在一个最壮硕的男人身边。她的手，正轻轻搭在那个男人握着改装铆钉枪的手臂上。
那个大汉浑身僵硬，额头上瞬间冒出了一层冷汗，他甚至能感觉到对方指尖的冰凉，想动手，但却动弹不得。
这黎博利力气……这么大？
伊娜莉丝看都没看他一眼，视线重新落回到卡特斯少女脸上。
“热身结束。”
伊娜莉丝松开手，在那大汉满是油污的衣服上不轻不重地拍了两下，像是在掸掉什么脏东西。她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“衣服不错，可惜马上就要弄脏了。”
她抬起眼，看向脸色煞白的卡特斯少女，“那么，下一位是……”
话音未落，一道裹挟着怒火与劲风的鞭腿，在她视野里急速放大。
是那个卡特斯少女！羞愤和惊恐让她彻底抛弃了手中的枪，转而用上了自己最擅长的近身格斗。
“砰！”
沉闷的撞击声，几乎和骨头错位的细微脆响同时响起。
卡特斯少女的腿以一个诡异的角度弯折着，她甚至没来得及发出一声惨叫，整个人就像被攻城锤正面击中，倒飞了出去，狠狠撞在一名同伙的身上。两人滚作一团，半天没能爬起来。
伊娜莉丝收回刚刚挡住鞭腿的左臂，活动了一下手腕，仿佛刚才只是拂开了一片落叶。
在格挡的同时，她已经顺势压低身形，右腿如同钢鞭般贴地扫出。
离她最近的那名壮汉正想冲上来，只觉得膝盖侧面传来一阵剧痛，身体便不受控制地失去平衡，“咚”的一声，整个人脸朝下重重地拍在了水泥地上，溅起一片灰尘。
“该死的。”
另一名壮汉的咆哮从头顶传来，巨大的改装铁锤带着风声呼啸而下，看那架势，是想把她直接砸成肉泥。
这一锤要是砸实了，脑袋大概会像个熟透的西瓜那样之际炸开吧？
可她的身体已经做出了反应。
双腿猛地向两侧张开，以一个标准的一字马姿态，惊险地避开了那呼啸而下的锤风。
铁锤落空，“哐”的一声巨响，在地上砸出一个浅坑，震得周围的人耳膜嗡嗡作响。
就在那壮汉因为用力过猛而出现短暂僵直，准备抬起锤子的瞬间，伊娜莉丝的反击也到了。
她的双腿并拢，精准地夹住了那壮汉的脑袋。
那壮汉的瞳孔里倒映出伊娜莉丝毫无波动的脸，然后，就是极致的恐惧。
“咔嚓！”
一声清脆到令人牙酸的声响。
伊娜莉丝腰腹发力，猛地一拧。
那壮汉的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，随即像一滩烂泥般软软地倒了下去，再没了动静。
这一切都发生在电光石火之间。
工坊内，死一样的寂静。
剩下的两名矿工，一个手里的凿岩棍“哐当”一声掉在地上，另一个则是不住地后退，直到后背撞上冰冷的墙壁，才惊恐地停下。他们看着地上那三具形状扭曲的同伴，又看看那个毫发无伤、甚至连呼吸都没有一丝紊乱的黎博利，喉咙里发不出任何声音。
伊娜莉丝缓缓站直身体，抬手掸了掸裤腿上根本不存在的灰尘。
“所以，还有谁想试试？”她的声音不大，却像铁锤一样敲在每个人的心上。
“咳……咳啊！”被同伴搀扶起来的卡特斯少女剧烈地咳嗽，每咳一下，嘴角就涌出一小片金色的光屑。她死死盯着伊娜莉丝，那眼神不再是愤怒，而是一种混杂着恐惧与不解的惊骇。
她本以为这是一场十拿九稳的围猎。
“你……你到底是什么人？”她的声音都在发抖。
“一个路过的旅人。”伊娜莉丝的视线越过她，扫向门口。
“杀了她！你们他妈的还在等什么！给我杀了她！”卡特斯少女顾不上胸口的剧痛，歇斯底里地尖叫起来。她猛地举起手中的铳械，不是对准伊娜莉丝，而是朝着布满管线的天花板，“砰”地开了一枪！
刺耳的枪声成了信号。
几乎在枪响的同时，工坊外，原本寂静的矿道里传来一阵杂乱而沉重的脚步声。不是刚才那种散漫的拖沓，而是带着某种节奏的、齐刷刷的踏地声。
大门被更加粗暴地撞开，又是一批人，从外面蜂拥而入。
他们瞬间将本就不大的工坊挤得满满当当，与刚才那群乌合之众不同，新来的这批人，身上穿着某种统一风格的制式装备。虽然破旧，甚至带着锈迹和划痕，但从护甲的样式到武器的规格，都透着一股正规军的味道。
一个看上去像是头领的男人拨开人群，走了出来。他的护甲上，一枚由齿轮和毒蝎构成的诡异徽记格外显眼。
他先是看了一眼地上扭曲的尸体，又瞥了一眼脸色惨白的卡特斯少女，最后，目光才落在被众人包围的伊娜莉丝身上。
“啧。”他咂了下嘴，摇了摇头，“小姑娘，把这里弄得一团糟啊。”
伊娜莉丝的眉头微微皱起。萨尔贡的佣兵团或是地方武装，她不说全部认识，也知道个大概。这种蝎子加齿轮的标志，闻所未闻。是哪个犄角旮旯里冒出来的新势力？
但无所谓了。
伊娜莉丝活动了一下脖子，发出轻微的“咔咔”声。
“所以就这些人了吗？”伊娜莉丝瞥了一眼自己腰间的弹药包，里面的存货可不多了，在这种鬼地方，每一发子弹都得用在刀刃上。
“口气倒是不小。”那个头领模样的男人狞笑一声，似乎觉得很有趣，“弟兄们，给我拿下！留活口，手脚打断就行，让她知道我们‘蝎尾帮’的待客之道！”
“来得正好，省得我一个个去找。”伊娜莉丝低声自语，脚下却猛地一蹬。
她没有后退，反而像一支离弦的箭，主动迎着人潮冲了上去。
最前面的两个佣兵甚至没来得及做出反应，只看到一道蓝色的影子在视野里急速放大。
一个佣兵下意识地举起手中的铁管砸下，却砸了个空。他感觉手腕一凉，低头看去，自己的手筋已经被一道无声划过的利爪精准地挑断。铁管“哐啷”落地，他甚至还没来得及喊出声，一只手肘已经闪电般击中了他的喉结。
另一个佣兵的下场也没好到哪里去。伊娜莉丝的身形如同鬼魅般贴近，右手五指并拢成爪，自下而上，从他护甲的缝隙间一掠而过。
没有惨叫，只有一蓬金色的光屑爆开。
伊娜莉丝放弃了任何大开大合的攻击方式，将战斗彻底变成了近身格斗的艺术。她像一道穿梭在礁石间的蓝色潮汐，每一次闪避都恰到好处，每一次攻击都直指要害。
一个壮汉怒吼着从侧面抱来，想用蛮力制服她。伊娜莉丝不闪不避，身体顺着他的力道一旋，一条腿已经缠上了他的脖子，腰部发力，轻轻一绞。
“咔嚓。”
又是一滩烂泥。
人群已经乱成一团，他们挥舞着武器，却连敌人的衣角都碰不到，反而好几次差点误伤自己人。伊娜莉丝在他们中间穿行，就像一个幽灵。她的仿生利爪每一次挥动，都在空气中留下一道冰冷的弧线，轻易撕开他们简陋的护甲，带起一蓬蓬金色的光点。
当最后一个佣兵不甘地化作光点消散后，整个工坊里，只剩下那个站在原地、脸色煞白的头领，以及被逼到墙角、瑟瑟发抖的卡特斯少女。
“你……你这家伙……”头领握着武器的手在微微颤抖，他看着满地的狼藉，再也笑不出来了。
伊娜莉丝的视线落在他胸口那枚由齿轮和毒蝎构成的徽记上。
“蝎尾帮？”她歪了歪头，“没听过。看来以后也听不到了。”
话音未落，她的人已经到了头领面前。
头领的瞳孔骤然收缩，他怒吼着将手中的战斧横扫而出，却只扫过一道残影。
紧接着，胸口传来一阵剧痛。
他低头看去，自己的胸甲，连同那枚引以为傲的徽记，已经被一只灰蓝的手爪整个洞穿。
“别……别过来……”另一边缩在墙角的卡特斯少女看到头领被轻而易举的抹杀，手里的铳械早已掉在地上，她看着浑身浴血的伊娜莉丝，双腿发软，几乎要瘫倒在地，“我……我不知道你是……我只是想……我父亲他……”
“哦，原来这个是你父亲？”
伊娜莉丝将头领的尸体丢开，却没有停下脚步，她的脸上没有怜悯，也没有愤怒，只有一片漠然。
然后，她抬起了右腿。
“别！求你了——”
卡特斯少女绝望的哀求被一声沉闷的撞击声彻底打断。
修长的腿在空中划出一道凌厉的弧线，自下而上，精准而又残忍地踢在了她的下颌上。
没有丝毫的怜香惜玉。
那具尚还温热的身体被这股巨力整个掀飞，在半空中划过一道无力的抛物线，重重砸在远处的墙壁上，又滑落回地面，再也没了声息。
几乎是同一时间，满屋子的“尸体”，连同那个刚刚咽气的卡特斯少女，都开始分崩离析。他们没有流血，伤口处逸散出的也不是生命，而是一缕缕金色的光屑。
光屑越来越多，越来越亮，仿佛有生命一般，从那些消散的躯体中升腾而起。它们像是受到了某种无形力量的牵引，汇聚成一股奔腾的洪流，咆哮着涌向伊娜莉丝。
最终，所有的光芒都投入了她胸口那朵深紫色的诡异花朵之中。
伊娜莉丝能感觉到，那朵花在“进食”。每一次吞噬，都带来一种难以言喻的空洞满足感，仿佛有什么东西被填满了，但又好像失去了更多。
花瓣的颜色，似乎又淡了一丝。边缘那圈原本惨白的光晕，此刻已经被一层流动的金色彻底浸染，看上去华丽又诡异。
“真是……越来越恶心了。”她低声自语，揉了揉发胀的太阳穴。
在卡特斯少女消失的地方，留下了一样东西。
一台造型有些老旧，但保养得还算不错的源石无线通讯器。外壳是萨尔贡地区常见的防沙耐磨材质，边角磨损得有些厉害，看得出原主人经常使用它。
伊娜莉丝走上前，弯腰将它捡起。
在她指尖触碰到冰冷外壳的瞬间，那该死的、熟悉的、不请自来的信息流再一次涌入脑海。
【通过源石供能的野外远程通讯装置，？？？提醒，这类设备造价昂贵，工艺繁复，请小心爱护。】
又是“？？？”。
伊娜莉丝的眉心狠狠一跳。她立刻想起了那把将她带到这个鬼地方来的短铳，检视它的信息时，得到的就是这三个冰冷的问号。
起初她以为是代表未知，或者权限不足。但现在看来……
“‘？？？’提醒？”她把玩着手里的通讯器，喃喃自语，“这算什么？产品说明书的署名？还是说……这整个鬼地方的管理员，就叫这个名字？未知道人？问号侠？品味真够烂的。”
这个念头让她感觉后背有些发凉。如果“？？？”不是代表未知，而是一个名字，一个代号，那是不是意味着，有一双眼睛，正在某个地方注视着这里发生的一切？
就在她试图理清这团乱麻的时候——
滋……滋啦……
手中的通讯器毫无征兆地亮起了屏幕，发出一阵刺耳到让人牙酸的电流杂音。屏幕上，雪花点疯狂跳跃，像是一锅沸腾的粥。
紧接着，一个充满了惊喜和焦急的、她再熟悉不过的声音，穿透了嘈杂的电流，从里面硬生生挤了出来。
“喂？！喂？！能听见吗？！有没有人？”
是芙兰卡！