董卓思及此，拊掌赞道：\"文忧此策甚妙！孤当即上表，封孙坚为征南将军！\"
李儒闻言轻笑，从袖中抽出一卷帛书：\"岳父不必费心，小婿已拟好诏书，仅需加盖印玺。\"
\"善！\"董卓抚须大笑，\"知我者文忧也！速取印玺来！\"
侍从依言取来印玺。李儒熟练地从董卓枕下摸出玉玺，盖印后躬身道：\"小婿告退。\"
\"且慢！\"董卓忽唤住他，温言道：\"近 ** 我生疏了。往后要事可直接入内，通报一声即可。\"
李儒闻言暗喜——岳父的信任终是回来了！只要如洛阳时般用心，必能重获重用。
他步履轻快地退出，忽闻董越谄声道：\"郎中令慢走。\"
\"放肆！\"李儒冷眼睨视，\"若非念你忠心，今日定要治你不敬之罪！\"
董越赔笑告罪，又压低声音道：\"实不相瞒，听闻吕布私通太师妾室，已被驱逐。如今去向，末将确实不知。\"
\"竟有此事？！\"李儒瞳孔骤缩，\"此言属实？\"
（“此事属实！”
董越神色凝重：
“若非如此，此地守卫之责也轮不到我肩负。”
李儒见其言辞恳切，不似作伪，不禁再次蹙眉，这绝非吉兆！
然此刻他正为孙坚攻占淮南一事忧心，即便知晓此事，亦分身乏术。
“罢了，我已知晓。”
他微微颔首，又叮嘱董越几句，便匆匆离府而去。
......
正当李儒为孙坚占据淮南焦灼之际，此消息亦相继传入各路诸侯耳中。
众人反应各异：或嗟叹，或嫉恨，或惶然，不一而足。
然毋庸置疑，此讯如同烈火烹油，令诸侯扩张之势愈演愈烈。
北方公孙瓒因袁绍诈取冀州之仇，悍然兴兵，与袁绍会战于磐河，终致惨败。
袁绍得胜后未予追击，转而全力消化冀州疆土，扩充实力。
兖州曹操据守东郡后，得谋士程昱、国士荀彧等投效，随即挥师中原，征战四方。
南阳袁术发兵十万东进豫州，与陈王刘宠对峙于陈国边境。
其余如荆州刘表、徐州陶谦、平原刘备、西凉马腾韩遂等，或蛰伏观望，或暗中蓄力，天下诸侯闻风而动，时局骤变。
然当此动荡之际，驻守庐江郡的孙坚军中，却迎来一行不速之客。
072章 擢升扬州别驾，蔡昭姬之父
“黄天在上，后土为证，天命所归，福泽黎民。朕初临朝政，闻天下贼寇纷起，幸有破虏将军孙坚，南剿群盗，北平羌乱......”
庐江郡守府外，孙坚率众躬身聆听诏谕。
宣读圣旨的老宦嗓音沙哑，如粗砂磨耳，令众人倍感煎熬。
冗长宣诏终至尾声：
“特擢孙破虏为扬州刺史，兼领奋武将军，加封关内侯。望卿尽职尽忠，不负朕望，钦此！”
“初平二年四月诏。”
老宦展露笑容：“诏谕已毕，请孙使君接旨。”
孙坚肃然起身接过诏书，随即喝道：“来人！引天使暂歇！”
“诺！”小吏趋前恭请：“公公请随我来。”
“有劳了。”老宦拱手致意，随小吏退出府门。
待宦者离去，众人纷纷向孙坚道贺。
「恭贺主公开府扬州，荣膺刺史之职！」
虽是二回庆贺，此番众人的恭维却比先前更显隆重。这不仅因朝廷诏令已至，更因孙坚麾下新添了许多陌生面孔——自其全据庐江后，孙氏亲族陆续来投。
首推吴景与孙静，前者乃孙坚妻兄，后者是其胞弟。另有孙香、孙贲、孙河等孙氏子弟接踵而至，令孙氏幕府人才济济。此刻听闻孙坚正式受任扬州刺史，众人自是喜不自胜。
孙坚含笑拱手：「同喜！先前无诏书在身，委屈诸位了。今夜吾将拟定官职，明日宣告任命，还望诸位继续与吾同心戮力，共襄王事！」
此言一出，满堂欢腾。待孙坚再三劝勉，众人方欲散去，却听他忽然道：「子若留下议事。」话音未落，堂中众人面面相觑——哪见秦鸣身影？
王粲见状急忙附耳低语：「主公，军师昨日告假休沐，您亲准的。」孙坚恍然拍额：「倒忘了这茬！」原是秦鸣连月劳顿，昨日特请休沐携家眷出游。适才因接诏欣喜，竟忘了此事。
「罢了，且让子若好生歇息。」孙坚摇头轻笑，「仲宣随我来。」王粲当即应诺，随其转入议事厅。莫看淮南仅辖两郡，单是孙坚幕府属官便有百余职缺待定，此刻灯下铺开展齿格，朱笔悬而未落。
孙坚凝视着冗长的官职名册，停顿片刻后沉声道：
\"仲宣，首项任命：秦鸣为扬州别驾，兼军师祭酒。\"
\"遵命。\"
王粲对这个决定似乎早有预料，提笔便记录在案。
与此同时，舒县闹市。
秦鸣侧身对尾随的孙策皱眉道：
\"伯符，保持距离行吗？\"
\"我需要个人空间。\"
身后两米外的孙策无奈应答：
\"先生，末将身为护卫统领，理应贴身守护。\"
\"所谓贴身也不必这般接近吧？\"
秦鸣指向孙策身后浩荡的卫队，数十名亲兵将街巷堵得水泄不通，更有先锋小队在前清道。
这般阵仗令市井百姓纷纷避让，彻底破坏了他想体验寻常百姓生活的兴致。此刻他只感到无比烦躁。
孙策面露难色。孙坚严令必须确保秦鸣安全，尤其在鱼龙混杂的街市更不敢懈怠。但见对方态度坚决，只得妥协：
\"依先生之意，但请允许末将随行左右。\"
\"这还差不多。\"
秦鸣刚转身，便听见身旁传来貂蝉清越的嗓音：
\"公子何必为难策将军？\"
\"将军也是恪尽职守。\"
薄纱掩面的貂蝉眼波流转，虽遮去半面容颜，却更添神秘风韵，引得路人频频回首。这番话让正在遣散卫队的孙策几乎热泪盈眶，心中暗赞师娘通情达理。
他刚要答话，秦鸣却含笑轻语：
\"旁人不明就里，蝉儿你岂会不知？\"
\"可还记得你我初遇的情景？\"
貂蝉眼波流转，嫣然应道：
\"公子当年英姿，妾身至今难忘呢！\"
言罢不禁忆起往事。若非秦鸣及时相救，她只能携养母仓皇离宫。后来才知晓，洛阳那场大火本该焚毁殿宇，全赖秦鸣施法降雨，才使兵卒得以扑灭火势。
若不然......她与养母的境遇简直不敢设想。依养母刚烈性子，定会以死相逼令她离宫。而此刻自己恐怕早已沦落长安，沦为玩物。
思及此，她轻轻拽住秦鸣衣袖：
\"妾身还未谢过公子救命大恩。\"
秦鸣眉峰微蹙：\"恩从何来？\"
话音未落，忽闻苍老唤声：
\"前方可是秦子若？\"
回首望去，只见街心停着辆马车，帘栊处探出位白发老者。秦鸣当即疾步上前，执礼甚恭：
\"蔡中郎怎会莅临庐江？\"
\"晚辈见过蔡中郎。\"
他对蔡邕素来敬重，不仅因其年高德劭，更钦慕其学识品格。只是暗忖：这位老臣本该在寿春颐养天年，为何突然至此？
蔡邕见果真是他，忙命停车。未及站稳便笑道：
\"既遇子若，老朽便不虚此行了！\"
说着已握住秦鸣手腕：
\"实不相瞒，老夫有要事相求......\"
秦鸣笑容微凝。这位不远千里而来，竟是专程求助？说来有趣，自己正盘算去探望蔡昭姬，岂料其父反倒先寻上门来。
【树大招风，权重招妒。
作为孙坚帐下首席谋士，秦鸣平日没少受豪绅权贵的逢迎巴结。那些带着厚礼前来求办事的人，更是络绎不绝。
直到他接连回绝了无数请托，这般盛况才渐渐消停。但像蔡邕这般开门见山直陈来意的，倒真是头一遭。
秦鸣略怔了怔，旋即含笑拱手：\"蔡公所求何事？只要不违律法又在鸣能力范围内，定当效劳。\"
\"好！好！好！\"蔡邕见他应得干脆，老怀大慰。自己果然没看错这个年轻人——居高位而不改本色！在他所识的青年才俊中，唯有秦鸣能始终如一。
可越是如此，老人反倒踌躇起来：\"只是老夫所求...恐有犯忌讳之处，只怕让子若为难。\"
\"犯忌？\"秦鸣眸光微闪。以他今时今日的地位，还有什么禁忌可言？说句狂妄的，就算当街 ** 也能轻易摆平。蔡邕岂会不知？
既知如此仍出此言...那便只可能与孙坚有关了。
思绪电转间，他已然会意：\"蔡公是为陆季宁父子而来吧？\"
\"果真瞒不过子若！\"蔡邕抚掌而笑，\"当年老夫避祸吴会，多赖季宁兄照拂。听闻他罹患离魂之症，实在寝食难安，这才特地从寿春赶来。可否行个方便，让老朽见上一面？\"
说着殷殷望向对方。
秦鸣朗笑道：\"我当是何等大事，此事易耳！\"转头对身后吩咐：\"伯符可都听清了？去安排吧，守卫若问便说是我的意思。\"
一直静立的孙策抱拳：\"诺！末将这便去办。\"上前引路时，却被蔡邕突然唤住：\"且慢！阁下莫非是孙将军的公子孙伯符？\"
青年回首一笑：\"难得蔡中郎识得，正是小子。\"
蔡邕闻言大惊，难以置信地望向秦鸣。
他原以为秦鸣身旁的年轻人只是护卫，未料竟是孙坚的嫡长子！
能让主公的嫡子随侍左右，这秦鸣当真非同凡响！
思及此处，他猛然回神，连忙拍额笑道：
\"瞧我这记性，只顾着惦记陆季宁，竟忘了礼数！\"
\"昭姬贞姬，还不快下车拜见秦先生！\"
车帷内顿时响起窸窣的衣袂声。
秦鸣心生诧异。
蔡昭姬之名他早有耳闻，这蔡贞姬却是初次听闻。
莫非这就是后来西晋景献皇后羊徽瑜与名将羊祜的生母？
若真如此，倒要好好结识一番！
正思忖间，两名清丽少女已款款而下。
左侧女子翠裙及地，青丝如瀑，纤纤十指交叠，娴静似水。
右侧少女着淡蓝深衣，明眸善睐，怀中玉兔依偎，恍若广寒仙子。
\"见过秦先生。\"双姝盈盈施礼。
秦鸣还礼时暗忖：汉末不仅有大乔小乔这等绝色，更有蔡氏才女双姝！
念及此处，他不由瞥向孙策——这一世，伯符可还有缘遇见江东二乔？
却见孙策目不斜视，对蔡家姐妹全然无意。
秦鸣暗自皱眉：这小子竟不好美色？
礼毕之际，蔡贞姬忽闪着杏眼凑近貂蝉：
\"这位可是尊夫人？当真好生标致！\"
场面霎时凝滞。
蔡邕老脸涨得通红，厉声呵斥：
\"胡闹！还不退下！\"
\"女儿又没说错什么...\"贞姬委屈嘟嘴。
\"你！\"蔡邕气得胡须直颤。
秦鸣忙要解释：\"这位貂...\"
（貂蝉俏脸绯红，慌忙解释：\"这位姑娘别误会，我家公子尚未婚配，奴婢只是公子的贴身丫鬟。\"
蔡贞姬闻言瞪圆杏眼，惊呼：\"姐姐竟只是丫鬟？\"
蔡邕实在看不下去，厉声呵斥：\"贞姬，速速上车！\"又对蔡琰急道：\"快带你妹妹上车！\"