张飞跨步上前，愤然道：\"这蔡瑁乃刘表亲信，若不杀他，如何告慰阵亡将士？若留他性命，那些被他欺压之人怎会心服？\"
刘备目光扫过众将，只见魏延、伊籍等曾被蔡瑁排挤的将士，眼中都燃烧着复仇的怒火。
特别是魏延，当年因拒绝违反军令为蔡瑁开城，竟被无故连降数级。此刻他双拳紧握，恨不能亲手套贼。
刘备眼中闪过明悟之色。
\"军师说得对，过分仁慈就是愚昧！\"
\"王霸并用，方是平定乱世之道。\"
\"若不杀此贼，岂不让魏延他们寒心？\"
刘备心意已决，厉声道：\"魏延听令！\"
\"末将在！\"魏延立即上前。
\"命你亲自处决蔡瑁，以祭我军旗！\"
魏延猛地抬头，眼中满是惊喜与感激。
他没想到主公不仅同意处死仇敌，更将这复仇机会交予自己。
秦牧暗自赞许。此举既让魏延手刃仇人，又令其感恩戴德，日后必当誓死效忠。
老刘的手段，果然更上一层楼了……
“末将遵命！”
魏延毫不犹豫地接下命令。
转身再看蔡瑁，他的眼神已冷如寒铁。
“刘备！我乃蔡氏家主，当世名士！”
“就算你拿下荆州，没有我蔡家点头，你也休想坐稳！”
“你敢杀我，我蔡家必定倾全族之力，与你血战到底——”
蔡瑁惊怒交加，完全没料到刘备竟真敢无视他的身份，对他下死手。
刘备神色漠然。
魏延一把揪住他，像拖一条死狗般，径直拖向江边。
“刘备！你这大耳贼！”
“你竟听信秦牧谗言杀我！”
“我蔡家绝不会放过你们君臣，绝不——”
蔡瑁歇斯底里地咆哮着，一路被拖到江边，狠狠摔在地上。
魏延横刀而立，冷冷道：
“蔡瑁，当年你仗势欺人，将我贬为贱职，视我如蝼蚁。”
“你可曾想过，今日会死在我魏延刀下！”
蔡瑁抬起头，眼中充溢着愤怒与不甘，心中涌起无尽悲凉。
“我蔡瑁乃天下名士，蔡家之主，何等尊贵！”
“却要死在你这寒门贱种手里！”
“天不公！天不公——”
魏延挥刀斩落。
凄厉的嘶吼戛然而止。
蔡瑁的人头滚落在江滩上。
战旗已祭。
……
秦牧向刘备拱手道：
“主公，蔡瑁水军已全军覆没，南岸再无人能阻挡我军。”
“战旗已祭，请主公下令，命步军登船，一举渡过汉水！”
刘备热血沸腾，当即就要发令。
话到嘴边，却又有所顾虑，随即说道：
“军师，蔡瑁虽败，但刘表在南岸仍有两万步军。”
“若他死守水营，我军恐怕难以顺利登岸。”
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秦牧淡然一笑：\"主公不必担忧，刘表水军尽失，必然急躁冒进。蒯越定会建议他佯装撤退，待我军渡河时半途截击。主公只管放心渡江，南岸不会遇到阻拦。\"
刘备恍然大悟，眼中闪过喜色。
张飞嚷道：\"军师既知有诈，为何还要让俺们渡河？这不是自投罗网吗？\"
刘备闻言立刻望向秦牧。
秦牧胸有成竹：\"自然不会让将士送死。主公可派步兵正面渡江，同时令文远率骑兵暗渡。待刘表主力出击时，文远突袭其侧翼，形成夹击之势。\"
这番谋划令刘备彻底放心：\"文远，速按军师之计行事！\"
\"末将遵命！\"张辽正欲出发，却被秦牧叫住。
秦牧取出锦囊递给他：\"此中有秘计，渡江后依计行事即可。\"
张辽虽疑惑仍郑重接过。
锦囊妙计！
刘备与众将领皆面露好奇，目光聚焦于张辽手中的锦囊。
军师不是已定下以骑兵突袭敌阵的计策了吗？
这锦囊中又藏着何等妙计？
众人心中猜测纷纷。
张辽稍作迟疑，将锦囊收好，抱拳告退。
并州铁骑滚滚远去。
刘备见秦牧另有安排，信心倍增。
当即挥鞭喝令：
\"全军渡江！\"
两万步兵登上战船。
甘宁率水师护航，向南岸进发。
北岸。
秦牧与谋士们目送大军离去。
孙乾等谋士仍伫立观望，神色紧张。
秦牧却已打着哈欠转身回营。
\"兄长要去何处？\"
秦艾快步追上询问。
秦牧淡然道：\"时辰已到，自然是用膳。\"
秦艾迟疑道：
\"可战事未定，此时用膳是否不妥？\"
\"吃饭大过天，便是天塌也得先填饱肚子！\"
秦牧大步流星离去。
秦艾无奈摇头，只得跟上。
\"军师不关注战况，反倒先去用膳？\"
\"此乃胸有成竹之态，此战必胜无疑...\"
孙乾等人相视颔首。
南岸。
刘备大军压境。
文聘乘轻舟登舰禀报军情。
刘军斥候匆匆来报：
\"主公，南岸水寨已空，刘表大军正在营南布阵！\"
刘备眸中锐光乍现，抚掌笑道：
\"果然被军师料中，刘景升这是佯退设伏！\"
当即振袖传令：
\"全军加速抢滩，舟楫不得稍停！\"
樯橹如林劈波疾进，未及半个时辰，先头万余将士已踏上南岸。玄德白马银鞍率先登岸，先锋军迅速沿江列阵，为后续兵马开辟滩头。
骤见南面烟尘蔽日，荆州两万劲旅如铁壁合围而来。魏延横刀跃马：
\"刘表老贼欲趁我军半渡，以众凌寡！\"
刘备朗声大笑：
\"此獠步步皆入军师棋局，安得不败？\"言毕战意勃发，红缨枪直指敌阵：
\"文长！命你坐镇中军，纵粉身碎骨亦不可退！\"
得此重托，魏延胸中热血沸腾：
\"末将若失寸土，当自刎阵前！\"
猎猎\"魏\"字旗下，万人列阵如铁。此时荆州军中，刘表抚须冷笑：
\"蒯异度妙算无差，刘玄德果然中计！\"
仿佛蔡瑁兵败被擒的阴影，此刻已烟消云散。
\"主公，敌军中军竖起魏字大旗。\"
\"那大耳贼竟派叛将魏延扼守要冲！\"
蒯越遥指敌阵言道。
刘表凝神望去，果见魏字大旗迎风招展。
双眸顿时燃起滔 ** 火。
\"若非这卑贱叛徒投靠刘备，老夫怎会痛失樊城，沦落至此！\"
\"传我军令：斩魏延首级者，赏千金！\"
盛怒之下，刘表掷下重赏。
当即拔剑出鞘，欲趁刘备军半渡之际，挥师猛攻。
\"主公且慢！\"
\"刘备麾下两千并州铁骑至今未现踪影，必是暗藏杀机！\"
\"依我之见，此乃秦牧诡计，欲诱我军出击时以骑兵突袭侧翼！\"
蒯越急忙劝阻，冷静分析道。
刘表闻言骇然，背脊渗出冷汗。
荆州军虽众，却最惧骑兵突袭。
两千铁骑若运用得当，纵有十万大军亦难抵挡。
\"好个阴险的秦牧！\"
\"幸得异度慧眼识破，否则必中奸计！\"
刘表恨声咒骂，渐渐恢复理智。
蒯越抚须冷笑，献计道：
\"可令主力佯攻刘备，却留五千精兵殿后。待敌骑现身，立即变阵以强弩射之！\"
\"任他并州铁骑再骁勇，也难破我铜墙铁壁！\"
这位荆州首席谋士自以为洞悉敌计，从容布局。
\"妙计！就依异度之策行事！\"
刘表频频颔首称许，眼中透着傲色，直直望向刘备所在方位。
\"玄德，纵使你有秦牧这般狡黠之徒相助，老夫帐下亦非皆是泛泛之辈。\"
\"今日便让荆州首席谋士之策，破你寒门谋士的诡计！\"
军令既下。
一万五千荆州步卒列阵推进，如潮水般压向登岸的刘军。
五千精锐中军纹丝不动，稳守后方。
箭雨漫天，双方 ** 手接连对射。
荆州军高举盾牌，在刘表号令下汹涌前行。
转瞬间。
两军轰然相撞。
哀嚎骤起，血光冲天。
惨烈厮杀就此展开。
荆州军凭借兵力优势与居高之势，眨眼间冲得刘军阵型晃动。
正面战场上。
刘表投入近八千兵力，对魏延所部发起疯狂攻势。
魏延生生顶住了。
率三千部众，依仗过人武艺与卓越将才，硬生生扛下荆州军狂攻。
中路防线稳如磐石。
但两翼刘军却在敌军冲击下节节后退。
原本的横阵渐渐被压成弧形。
此时后续万余援军尚未抵达河滩，难以及时登岸增援。
照此态势，不出多时，登岸刘军恐将 ** 退入汉水。
刘备面上却不见丝毫慌乱。
当他望见西南方腾起的遮天尘烟，嘴角浮现笑意。
滚滚烟尘，席卷而来！
不必说，定是张文远率领并州铁骑杀到。
荆州军中军处。
刘表几乎同时发现东南方袭来的狂尘。
这般声势，至少需两三千铁骑奔腾方能激起。
“异度，果然被你猜中了，大耳贼当真派骑兵突袭我军侧翼！”
刘表抚须而笑，眼中满是赞许地看向蒯越。
“我荆州麾下，岂会尽是平庸之人！”
蒯越轻抚短须，嘴角微扬，难得流露出一丝自得之色。
作为蒯家之主，荆州第一谋士，自与秦牧交锋以来，屡战屡败。
今日，总算能一雪前耻。
他冷笑一声，拱手向刘表进言：
“主公，速速调整阵型，一举击溃刘备的骑兵。”
“也让那秦牧明白，寒门终究难登大雅之堂，他的神机妙算，到此为止了。”
刘表朗声大笑，当即下令：
“王威听令！即刻率领中军变阵向东，务必重创来犯之敌！”
军令传下，王威领命，五千中军迅速向东变阵。
盾兵在前筑起铜墙铁壁，长枪自盾隙间探出，如荆棘般森然林立。
两千弓手弯弓搭箭，蓄势待发。
见阵型已成，刘表捋须冷笑，静待刘备的并州铁骑被箭雨射得溃不成军的一幕。
所有人的目光，都死死盯向东南方向。
却无人察觉，西面烟尘已悄然逼近。
——
刘备凝望远方，眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。
东南方尘烟滚滚，意味着张辽的狼骑已然发动突击。
然而出乎意料的是，刘表并未全军压上，反而留有后手。
五千中军迅速变阵，护住了右翼！
“刘表竟未倾巢而出？”
“难道……蒯越识破了子璟的计策？”
刘备心绪翻涌，神色骤然凝重。
若真如此，刘表早有防备，狼骑的侧袭便难收奇效。
而正面战场，刘表仗着兵力优势，已将他逼入弧形防线之中。
战局竟有兵败之危？
“军师向来料事如神，莫非此番算计有误？”
刘备心中蓦然闪过这个难以置信的念头。
突然。
身侧胡车儿高声疾呼：“主公快看西北方向！又有大队骑兵杀到！”
刘备猛然抬头，顺其所指望去。
果然——
西北方烟尘蔽日，一支铁骑沿汉水之滨如狂风般席卷而来。