想到小乔见到这张脸时可能露出的厌恶神情，周瑜怒火中烧。
\"啪！\"
酒杯狠狠砸在地上。
周瑜攥紧拳头，恨声道：
\"刘备！秦牧！我周瑜沦落至此，全拜你二人所赐！\"
周瑜愤然立誓：\"待伯符夺下淮南，再攻荆州之日，我定要你二人为此羞辱付出代价——\"
急促的脚步声骤然打断了他的誓言。
亲兵统领贾华跌跌撞撞冲进大堂，仓皇跪倒：\"都督，大事不好！\"
贾华惊恐万状，语不成句。
周瑜顿时色变。此人本该奉孙策之命护送小乔前来，为何如此惊慌？
不祥预感骤然涌上心头。
但见贾华浑身发抖，嘶声喊道：\"末将刚离水寨，刘备大军便突然袭至。如今水寨已失，敌军正向柴桑杀来！\"
周瑜如遭雷击。
刘备竟能神不知鬼不觉攻破水寨？柴桑危在旦夕？
霎时间周瑜脑中轰鸣，几乎站立不稳。
他先是怀疑贾华疯癫胡言，继而以为自己气急攻心产生幻觉。
\"烽火台毫无预警，大耳贼如何能突袭柴桑？\"周瑜猛然跃起，厉声喝问，\"绝无可能！\"
贾华哭诉道：\"末将亲眼所见！若非冒死突围，险些命丧敌手。都督，刘备确已杀到！\"
周瑜身形微晃，脑中天旋地转。他强自镇定，疾步冲向门外，却被门槛绊了个趔趄。
\"都督当心！\"
贾华猛然一惊，赶忙伸手搀扶。
\"走开！\"
周瑜粗暴地甩开他，不顾形象跌跌撞撞冲出门外。
他飞快跃上马背，扬鞭疾驰，朝柴桑东门方向飞奔而去。
抱着最后一丝希望，周瑜哆哆嗦嗦地探头张望东北方向的水军大营。
刹那间如坠冰窟，整个人僵在原地。
晨曦普照，长江沿岸的景象一览无余。
江面上数以百计的战船正从上游源源不断地驶来。
水寨里密密麻麻停满了刘军战船，旌旗蔽日。
数以万计的刘军士兵正从水寨涌出，从各个方向对柴桑形成包围之势。
城门外仅有数百名残兵败将，正惊慌失措地拍打着城门，哀求周瑜放他们进城。
血淋淋的现实摆在眼前。
刘备大军兵临城下，不仅夺取了水寨，更要围困柴桑！
\"这怎么可能？\"
\"为何烽火台毫无动静？\"
周瑜惊疑不定地转头望向西面最近的烽火台。
只见台顶赫然飘扬着\"刘\"字大旗。
原来在攻打水寨之前，刘备就已先一步占领了烽火台。
正因如此，刘备的战船才能神不知鬼不觉地出现在柴桑江面。
\"那个大耳朵究竟用了什么诡计？\"
\"烽火台守军发现敌情，理应第一时间点燃烽火才对？\"
周瑜喃喃自语，脑海中惊雷滚滚，疑问丛生。
\"莫非刘备用了什么障眼法，悄无声息地夺了我的烽火台？\"
\"他到底用了什么计策，能让守军毫无防备？\"
周瑜冥思苦想，却理不出头绪。
秦牧！
这个名字突然莫名其妙地浮现在他脑海中。
这计谋定是秦牧的手笔！
除了他，谁有这般能耐？
\"秦牧，又是你！\"
周瑜一拳砸在城墙上，怒火中烧，再次感到被戏弄。
柴桑守军见水寨陷落，敌军迫近，顿时乱作一团。
城外溃兵正拼命求开城门。
周瑜强忍惊怒，下令开门放残兵入城。
数百水军仓皇涌入。
几名 ** 跪报噩耗：韩当父子死于甘宁之手！
\"韩义公竟然战死？又是那锦帆贼所为？\"
周瑜踉跄后退，如遭重击。
他心知韩当倚老卖老，更因黄盖之事对他不满。
但韩当在军中的地位举足轻重。
如此资历深厚的老将竟折损于此，还步了黄盖后尘！
这对柴桑守军、孙策乃至整个江 ** 是沉重打击。
噩耗传开，本就动摇的军心再受冲击，恐慌迅速蔓延。
\"都督，水路断绝，韩老将军阵亡，军心溃散。\"
\"城中仅六千守军，如何抵挡？\"
\"请速弃城南下豫章！\"
贾华惊慌劝谏。
周瑜凝视城外招展的\"刘\"字大旗，悲愤交加。
夏口之败已令他威信尽失。
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此时此刻，正是周瑜竭力劝说孙策攻取合肥，并信誓旦旦承诺会为孙策守住柴桑城。
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若此刻弃城而逃，失去柴桑这一战略要地，岂非又一次辜负了孙策的信任？
孙策对他，该是何等失望？
他仅存的威望，必将消散殆尽，整个江东再无人会信服他！
即使侥幸逃回江东，孙策还敢重用他吗？
恐怕从此他便会被闲置，眼睁睁看着刘备以柴桑为据点，逐步吞并江东，最终将孙策逼入绝境！
“我绝不能放弃柴桑！”
“无论为伯符的霸业，还是为我自己的尊严，我都绝不能弃城！”
周瑜权衡再三，猛然下定决心，斩钉截铁道：
“柴桑乃我江东门户，我周瑜誓与此城共存亡，绝不弃城而逃！”
“城中粮草充足，尚有精兵六千，足以坚守到伯符率军来援！”
“我倒要看看，那秦牧还能耍什么花招，能让大耳贼攻破柴桑，取我周瑜性命！”
周瑜决心死守到底。
赌上尊严与性命，这一次绝不退让。
贾华大惊失色，未料到周瑜竟如此意气用事，急忙想要再劝。
“谁敢擅言弃城，以扰乱军心论处！”
周瑜厉声喝止，目光如刀锋般凌厉。
贾华心头一颤，到嘴边的话只得硬生生咽了回去。
周瑜当即下令，命六千将士登城备战。
他的沉着与决断，稍稍振奋了守军士气，令慌乱的情绪逐渐平复。
唯有贾华暗自叹息，忧心忡忡。
就在这时，周瑜忽然想起一事，压低声音质问道：
“伯符不是命你护送乔家那人前来吗？她现在何处？”
贾华浑身一抖，额前冷汗顿时滚落，支支吾吾不敢直言。
周瑜脸色骤变，厉声追问：“乔家那人呢？到底在哪儿！”
周瑜麾下将领贾华低头认罪，面露惭色回禀道：
\"末将失职，未能保全乔家 **** 。\"
\"其车队遭刘军追击，想必已被刘玄德所获。\"
周瑜双目圆睁，整个人如遭雷击。
最担忧之事终究成真。
他未过门的妻子小乔，竟真被这无能部将丢失。
更可恨是落入刘备之手！
计略不及秦牧，城池遭刘备围困，如今连心上人都被掠去。
此乃毕生之辱！
周瑜额角血管暴起，再度遭受沉重打击。
怒气上涌，喉头一甜，\"噗\"地喷出鲜血。
夏口旧伤因此 *** 复发，竟是急火攻心呕血不止。
\"都督！\"
贾华大惊失色，急忙上前搀扶。
周瑜强撑身躯没有倒下，将残余血沫生生咽回。
\"扶我下城...动作慢些...绝不可让将士们察觉...\"
他迅速拭去唇边血迹，低声命令道。
贾华心领神会，假装耳语状，搀扶主将缓步离去。
城头守军多未察觉，军心得以安稳。
但远处。
年轻将领蒋钦与丁奉恰将一切尽收眼底。
二人默然相视，皆在心底发出无声叹息。
城外。
五万刘军已完成登陆。
刘备亲率步卒四面扎营，将柴桑围得水泄不通。
甘宁镇守水寨，文聘率舟师巡江。
深夜中军帐内。
柴桑城沙盘已陈列 ** 。
刘备站在沙盘前，背着手凝视城防布局，沉声道：
“军师料事如神，周瑜果然未弃城而走。”
秦牧走近沙盘，手指点向柴桑方位：
“他既决意死守，必是等孙策来援。但无妨——甘宁的水军已封锁长江，孙策援兵难渡。我军只需全力攻城，一月之内必取柴桑，斩周瑜首级！”
此言一出，众将战意高涨。黄忠抱拳 ** ：
“战机稍纵即逝，请主公下令今夜强攻！”
刘备却看向鲁肃：“子敬熟知柴桑虚实，依你之见该如何用兵？”
鲁肃神色凝重，直言道：
“柴桑城墙经孙策亲自督建，坚固非常，粮草更足支半年。周瑜善用兵，六千守军可当数万之敌。若强行速攻，恐难如愿。”
这番话如一盆冷水，压下众将躁动。
刘备沉吟：“一月之期是否太紧？”
秦牧斩钉截铁道：
“北方曹操、袁绍即将决战，天下大势将定。我等耽搁不起！”
南方与北争雄，唯有水军稍胜一筹，其余皆不及也。
眼下主公最珍贵的便是时间。
唯有把握每寸光阴，抢占先机，方能逆转南北强弱之势！
柴桑一战，岂能耗费过多时日？
秦牧未拘泥于一城得失，而是将天下大势剖析于老刘面前。
老刘闻言顿悟，肃然颔首：
\"先生谋略深远，备自愧不如，此番点拨令人茅塞顿开！\"
\"不错，柴桑城必须在一月内攻克。\"
顿了片刻，他又问：
\"然则子敬所言有理，强攻一月破城确实不易。\"
\"莫非先生另有良策？\"
刘备深知秦牧性情，料其敢放言一月破城，必是成竹在胸。
秦牧微微一笑，看向鲁肃：
\"子敬曾提及，蒋钦与丁奉乃你举荐给孙策。\"
\"此前你代主公招揽二人时，他们态度模棱，并未明确拒绝。\"
\"如今主公大军压境，此等威势之下，足以令他们决断了吧？\"
众人闻言眼前一亮，纷纷望向鲁肃。
鲁肃恍然，方知秦牧早有意利用二将为内应。
\"先生神机妙算，肃拜服。\"
随即话锋一转：\"说服二人归顺确有把握，然二人官职不高，恐难掌控城门守备。\"
\"且其麾下兵卒有限，夺门恐非易事。\"
\"此计虽可行，却非万全之策。\"
鲁肃道出了心中顾虑。
在秦牧眼中，蒋钦的计划不过是效仿当年攻破樊城的故技重施。
以魏延为内应，抢占城门，引大军入城。
\"谁说我要他们夺取城门了？\"
秦牧意味深长地反问道。
鲁肃一时语塞。
秦牧直截了当地指向沙盘一处：
\"周瑜兵力不足，必重兵把守四门，城中守备自然空虚。\"
\"蒋钦二将虽兵少难夺城门，但烧毁粮仓绰绰有余。\"
此言一出。
鲁肃猛然醒悟，脱口道：
\"军师是要他们焚烧周瑜粮草？\"
\"城中断粮，军心必乱，柴桑不攻自破！\"
秦牧笑而不语，默许了鲁肃的猜测。
鲁肃再无迟疑，向刘备拱手道：
\"主公，此计实乃速破柴桑的良策，臣以为可行！\"
刘备也如释重负。