“在背什么文章？念给爷爷听听。”
小朱雄英用稚嫩的嗓音答道：“是白居易的《观刈麦》！”
“爹爹让我背的。”
“嗯...”老者微微颔首。
他年少时虽未进学，但执掌江山这些年，
文墨修养早已非吴下阿蒙。
单看他所作诗词，寻常文人便难以企及。
对白居易这首慨叹赋税之重、感怀民生多艰的诗作，他自是了然于胸。
“大孙继续背，让爷爷好好听听。”
老人话音未落，
小男孩便使劲点头。
随即晃着小脑袋吟诵起来：
“复有贫妇人，抱子在其旁。
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。”
......
诵至此处，
孩子忽然眼圈发红。
“爷爷，他们太可怜了......”
老者讶然：“咱大孙竟懂得诗中深意？”
“嗯。”小雄英连连点头，“爹爹都给我讲解过了。”
“她们因为要缴纳朝廷赋税，变卖了田产，弄得没有粮食果腹。”
“只好背着孩儿，跟在农人身后，胳膊挎着破筐，捡拾遗漏的麦穗。”
“百姓过得真苦啊！”
老人开怀大笑，欣慰不已。
孙儿稚龄便能体恤民间疾苦，令他倍感欣喜。
“爷爷，百姓已经这般困苦，为何大唐官吏不减免税赋，反倒苦苦相逼？”
老者哑然失笑：“因朝廷需要维系运转啊。大唐将士出征御敌，护佑疆土平安，行军打仗总要粮饷。”
“他们既受大唐庇护，安居乐业，自然该尽份内之责。”
小雄英追问：“那为何士大夫不用纳税呢？”
“哦？”
“您听！”孩童继续奶声奶气地背诵：
“诗人自己都承认了。
今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
他们不必耕种，就能领三百石俸禄！”
“爹爹说过，三百石粮米，寻常农户辛苦一年，一亩地不过收成两石多！”
“三百石，相当于多少农户多年劳作的收成。”
“而且爹爹还说，俸禄只是官员收入的小头，他们另有更多来钱的门路，数额惊人！”
“不少官员还会盘剥百姓。”
老者自然明白
孙儿所指为何。
这次他没有笑，只是轻抚孙儿的头顶，神色感慨。
“是啊，像诗中这般，能自觉俸禄丰厚而心怀愧疚的，已算难得的好官了！”
“更多蛀虫，根本贪得无厌！”
不论孙儿能否领会，
老人又继续说道：“他们敛财的手段层出不穷。唐朝推行两税法，我朝亦沿袭此制。”
“夏税六月、秋粮九月！”
“但除此之外，还有按人丁征收的种种税目。”
“田赋、丁税、租调、各类杂捐！”
“其中最繁重的当属田赋。”
“每年征收粮税，朝廷虽有定例，具体征缴却由地方胥吏经手。”
“这些人会如何征收？”
“好官自然依照朝廷规矩行事，可那些贪得无厌的，仗着天高皇帝远，专会钻空子！”
老爷子越说越激动。
这番话，竟与三孙朱允熥先前提出的问题如出一辙！
“税粮本是重中之重，年年征收已是繁重，运送更是艰难。”
“正因为艰难，那些官员便觉得有机可乘，他们互相勾结，东边贪一点，西边拿一点。”
“伸出来的手越来越多，原本足够的税粮，转眼就少了大半。”
“为了应付朝廷查验，”
“他们便巧立名目，继续向百姓征收，一年几次下来，百姓肩上的担子，岂不成了大山？”
“越是王朝末年，朝廷管控越弱，这类事情就越发猖獗！”
“所以啊，大孙！”
“你将来是要继承大明江山的！”
“切莫学那昏庸君主，不理政务！”
“任由奸臣胡作非为，祸害百姓！”
老爷子说得慷慨。
小雄英听得认真点头。
可忽然，
他眨眨眼，皱起了小眉头。
语气一转，仿佛换了个人：
“可是皇爷爷……”
“既然收粮运粮那么麻烦，”
“为何还要用这个方式来收税呢？”
“还给他们那么多名目去钻空子？”
“依我看，不如干脆废除所有征收粮食布匹的做法。”
“只留一条！”
小雄英语气坚决。
小手伸进袖中，取出一枚铜钱，
“啪”地按在桌上。
“全部用钱交税！”
“用钱交税！”
轰——
这话一出，
老爷子如遭雷击，脑海一片清明。
面前的迷雾仿佛瞬间消散。
“用钱？？？”
“对啊！”
“为何不能用钱！”
“以银钱代替税粮……岂不就解决了这难题？”
“不对……”
“不对不对……”
“事情没这么简单。”
“大明缺银，百姓也并非家家有钱……”
“如何能用钱来替代税粮？”
老爷子喃喃自语。
四周景象忽变，
小雄英笑着远去，
只余白居易的《观刈麦》悠悠传来：
“复有贫妇人，抱子在其旁。”
“右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”
“听其相顾言，闻者为悲伤。”
“家田输税尽，拾此充饥肠。”
“……”
老爷子泪眼朦胧，
悲伤如潮水涌来。
他多想再唤一声大孙，
多想再与他多待片刻。
可未及他沉浸悲伤，
眼前画面又是一变。
……
“这些 怎么就杀不尽！”
书房内，怒喝回荡。
老爷子的目光落在奏折上，猛然将它摔在桌案。
他怒不可遏。
此时的他，鬓发尚未全白，
精神矍铄，眉峰稍蹙，帝王的威严便凛凛而生。
可就在这时——
“皇爷爷！”
已长到七岁的大孙朱雄英笑着跑进书房，身后还跟着个鼻子冒泡的小男童，
像条小尾巴似的。
一见两个孙儿，
老爷子方才的满面怒容顿时消散，
转为一片欢喜。
这帝王书房，
连他的儿子朱彪也不敢随意踏入，
可大孙却说来就来。
老爷子一点也不气，
反倒担心自己刚才的怒火吓着了孙儿。
“雄英啊，今天来做什么？”
“学堂的方先生给孙儿出了一道题，雄英特地来请教皇爷爷！”
“方先生？”一听这三字，
老爷子神情一肃。
方先生正是方孝孺，
大儒宋濂的关门弟子，人称承其衣钵。
其人刚直坚毅、品性端方。
宋濂过世后，方孝孺便入宫，
奉命教导皇子皇孙。
“是什么题目？”
那时的朱允熥还是个憨憨的小不点，
对老爷子没有长大后那份疏离与畏惧，
笑嘻嘻凑到跟前。
老爷子也不恼，
一把将他抱起来，转头笑对朱雄英。
“是一地税收的问题。”
“哦？”
老爷子顿时神色郑重。
梦里的他，再次升起一阵熟悉之感。
“听方先生说，皇爷爷近来正为一些 烦心。”
“他们借朝廷之名，擅自给百姓加税加役，逼得百姓甘愿把田产卖给士绅。”
“如此一来，士绅的田地越来越多，
百姓的地却越来越少。”
“没几年，原先能收百万石税粮的州府，
交上来的税粮与税银竟少了一半还多！”
“为应付朝廷，他们又添设别的税目，害得百姓困苦不堪。”
“是这样吗？”
此刻，
老爷子心里的熟悉感越来越强。
突然——
他猛地想起，
这不正是下午在朝堂上，朱允熥所说的三项弊政之一吗？
第一种，是税粮转运流程过于繁复，易引贪墨；
第二种，就是雄英所说的土地兼并！
地方豪绅用卑劣手段，把百姓田产尽归己有，
士绅愈富，百姓愈穷，
实为大患之始。
老爷子心头一震，
终于意识到——
他现在所做的梦，
岂不正是大孙在向自己暗示破局之方？
怎么可能？
他内心震撼难言。
难道梦中的雄英，真如允熥所说，
是在为他指点迷津？
老爷子心神激荡，
却已牢牢记下第一个问题的对策：
征税过程太繁，就改征钱！
用钱来收税！
一时顾不得细想其中关节，
他继续望向朱雄英：
“大孙，你有办法？”
年仅七岁的朱雄英却朗声一笑：
“简单啊！
皇爷爷！”
“那些豪绅，不是总爱吞并百姓的田地吗？”
“不是总想把百姓的田产都收归己有吗？”
“不是总想积攒更多的钱财吗？”
“好！”
“那就如他们所愿！”
老爷子闻言大惊，“大孙，这话可不能乱说！”
但他心里明白，
眼前的孙儿，话还没说完。
果然，
朱雄英微微一笑。
“孙儿没有胡说。”
他反问：“皇爷爷，如今大明的所有税赋，说到底是不是按人头征收？”
“不管是粮税，还是其他银钱杂税，”
“都是按家中人口数目，依人头缴纳每年的粮税，对不对？”
“不错！”老爷子缓缓点头。
朱雄英“咯咯”笑了起来，
可眼中却透出老爷子独有的“狠劲”与“决断”！
“那事情就简单了！”
“既然那些士绅这么喜欢土地，”
“皇爷爷，不如我们大明就把税法改一改！”
“把人头税，改成田产税！”
“按一亩地该交多少税粮来征收！”
“这样一来……”
“那些官员不是喜欢兼并土地吗？”
“好！”
“兼并得越多，就让他们交得越多。”
“同时，再清查天下良田，不论豪绅士族，但凡抗拒核查……”
老爷子听到这里，
早已“霍”地站了起来。
他双目灼灼，燃起熊熊火焰。
“雄英，你可曾想过，这个征税法子一旦推出，会招来多少明里暗里的阻碍！”
“会树多少敌人？”
年仅七岁的朱雄英甜甜一笑，