汉津渡守军仅百余郡兵，转眼便被船舱涌出的数百叛军击溃，渡口失守。
恰在此时，刘协一行人仓皇逃至渡口。
“统儿，护陛下登船！我来断后！”凌操提刀跃马，高声冲向前方。
“父亲当心！追兵是曹树——”
凌统话音未落，凌操已头也不回地杀出。
他只得咬牙护送刘协奔向栈桥。
营墙外，凌操率三百家兵刚列阵完毕，便见金甲武将倒拖长戟疾驰而来。
“竟是曹树亲至？！”
“司马先生的妙计……怎会被他识破？”
凌操猛然醒悟，脸色剧变。
惊愕间，曹树已突进三十步内。
“放箭！快射杀他！”凌操嘶声怒吼。
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凌操嗓音沙哑高喊。
两侧士兵立即拉弓射箭。
箭矢密集如雨落下。
曹树神色轻蔑，手中长戟舞得密不透风，将射来的箭全部挡开。
转瞬间，他已如高山般矗立在营门前。
\"破！\"
一声震 ** 吼。
霸王戟携万钧之力劈下。
木屑飞溅间，营门四分五裂。
曹树似战神降临，立于叛军面前。
江东之战的恐怖记忆，再度涌上众人心头。
叛军魂飞魄散，无人敢近，接连后退。
曹树纵马冲阵，长戟所过之处，叛军如麦秆般纷纷倒下。
\"拦住那曹贼，不准退！\"
凌操厉声喝令士兵迎敌，自己却调转马头欲逃。
这喊声引来了曹树的注视。
\"竟是江东残党！\"
曹树眼中寒光暴闪，战马骤然提速，劈开人群直取凌操。
电光火石间，已截住凌操去路。
\"纳命来！\"
霸王戟裹挟着死亡气息凌空劈下。
凌操仓皇举刀格挡。
刺耳的断裂声响起。
刀断！人裂！马分！
凌操身躯连着战马被劈成两半。
曹树踏着血雾头也不回，直冲栈桥方向。
此时。
凌统刚送刘协登船，在甲板上亲眼看见父亲被斩杀。
\"爹——\"
他悲吼着抓起兵刃就要跳船。
吕玲绮死死拽住他：\"你去了就是送死！\"
刘协感到一阵前所未有的畅快，仿佛多年积压的怨恨终于找到了宣泄口。他站在船尾，望着渐远的河岸，放声大笑：“曹树，朕终于摆脱你们父子的控制了！当年的耻辱，朕必让你百倍偿还！大汉气运未绝，朕乃天命所归，终有一日，朕将率大军北上，彻底铲除你们曹家！”
河岸上，曹树举起长弓，目光冰冷地锁定那个狂妄的身影。弓弦震响，一支利箭撕裂空气，直指目标。
（
刘协见曹树箭发，惊得浑身一颤，匆忙侧身闪避。
谁知那箭竟偏得无影无踪，他不禁嗤笑出声：\"准头这般差劲！\"
话音未落，那支偏离的箭矢忽在半空划出诡异弧线，直取刘协肋下。\"当心！\"吕玲绮与凌统同时厉喝前冲。
刘协闻声回首，却见寒光已至腰后。随着箭镞入肉的闷响，他登时瘫软倒地，半身皆麻。
众人慌忙将哀嚎的天子抬入舱内。岸边的曹树望着远去的商船，阴鸷自语：\"纵使逃到荆南，也难逃我掌心！待剿灭叛党，定要你求生不得！\"
血色残阳中，商船顺流东下。舱内苏醒的刘协，正见一位白发老者拭汗。吕玲绮喜道：\"陛下醒了！张神医果然医术通玄！\"
老者躬身行礼：\"老朽张仲景，叩见陛下。\"刘协眸光骤亮：\"可是与华佗齐名的圣手？\"
张仲景连忙说道：\"小的只是懂些粗浅医道，哪里当得起神医的称号。\"
\"有你这样的良医在，朕就安心了。\"刘协心中稍定，试图支起身子。
他这一动才惊觉，腰肢以下的躯体竟完全失去了知觉。
张仲景急忙上前搀扶：\"圣上切莫乱动，恐怕会撕裂伤口。\"
刘协顿时慌了神：\"张仲景，朕的双腿为何毫无知觉？这究竟是怎么回事？\"
医者面露难色。
\"朕到底怎么了？\"刘协愈发惊慌，嗓音陡然拔高。
\"事已至此，张先生还是向陛下据实相告吧。\"吕玲绮轻叹道。
张仲景深深叹息一声，恭敬行礼：\"启禀陛下，老臣无能。曹贼那一箭伤及龙体脊柱要害......\"
\"微臣虽保住陛下性命，但恐怕......\"他顿了顿，\"下半身将永远失去知觉，再难行动。\"
刘协如遭雷击。
\"你的意思是......\"他声音发颤，\"朕往后就只能瘫卧在床，再也不能行走了？\"
张仲景黯然垂首：\"正是如此。\"
刘协身形僵立，如坠冰窟。
良久。
他面目狰狞，发出撕心裂肺的怒吼：\"曹树奸贼！竟将朕害成这般模样！朕誓要取你性命......\"
凄厉的吼声在船舱中回荡。
吕玲绮不忍再看，摇头退出舱外。
凌统早已听见内里动静。
\"吕将军，我们费尽周折，连家父都搭上性命，就换来这么个废人，实在不值当。\"
吕玲绮冷笑：\"纵使是个不能动弹的傀儡，那也是大汉天子。我们需要的不过是他这面大旗罢了，瘫子傻子又有何分别。\"
凌统猛然一颤，仿佛顿悟般睁大双眼。
他攥紧拳头咬牙道：\"但愿水镜先生所言不差，他这面旗帜真能助我手刃曹树，为父 ** ！\"
\"必能如愿！\"
吕玲绮目光如炬斩钉截铁道：\"曹贼父子害死我们至亲，这笔血债定要他们拿命来偿！\"
凛冽的誓言在汉水河畔久久回荡。
汉津渡大营内。
俯卧在地的曹植渐渐苏醒。
当他涣散的目光聚焦时，赫然看见曹树正高坐主位冷冷睥睨。
\"曹植，你这蠢货总算醒了。\"
曹树冰锥般的声音刺来。
曹植骤然惊醒，寒意瞬间爬满脊背。
他终于以叛徒的身份，像条丧家犬般跪在宿敌面前。
浓重的死亡气息扑面而来。
\"我体内也流淌着父王的血！\"
残存的自尊让曹植摇晃着挺直身躯。
\"我要面见父王！\"他昂首嘶吼。
\"见父王？\"
曹树眼中尽是轻蔑：\"你勾结逆党劫持天子，还有脸提父王？\"
这番叱骂让曹植面如土色。
夏侯惇也厉声痛斥：\"子建！那可是生养你的父亲！你简直猪狗不如！\"
想起当日被骗走汉帝的耻辱，他眼中怒火更盛。
\"是谁把我逼到这般田地！\"
曹植突然癫狂大笑：\"若不是父王偏心要立他为嗣，逼死我娘还要斩尽杀绝，我何至于此！\"
帐内剑拔弩张，曹植脸色涨得通红，拳头攥得咯咯作响：\"我不过是求生罢了，轮不到你来教训我！\"
\"放肆！\"夏侯惇勃然变色，须发戟张。
\"你那生母勾结张绣害死曹昂，这叫恶有恶报！你兄长曹子昭身为嫡长，为曹家立下汗马功劳，这半壁江山都是他打下来的！主公立他为嗣，上合天意下顺民心！\"
\"你算什么东西？既非嫡长又无功绩，还有这么个毒蝎心肠的娘亲，也配觊觎世子之位？\"夏侯惇的怒喝在军帐内炸响，震得烛火摇曳。
曹植嘴唇发抖，指甲深深掐进掌心，却吐不出半个字来。
\"畜生！事到如今还执迷不悟......\"夏侯惇气得浓眉倒竖，一时竟寻不出更重的词来。
年轻文士像是被钉在原地，面皮忽青忽白。
\"叔父何必动怒。\"曹树冷眼旁观，嘴角噙着讥诮，\"他早就走火入魔，哪还听得进道理？\"
夏侯惇重重哼了一声，别过脸去。
\"曹植。\"曹树突然开口，将酒樽往前一推，\"看在同为父亲血脉的份上，赏你一个全尸。\"
白玉酒樽在案几上滑过的声响，惊得曹植浑身剧颤。
\"你敢！我要见父亲！\"曹植突然疯狂挣扎，锁链哗啦作响。
一卷明黄诏书摔在他面前。当看清上面熟悉的笔迹时，曹植整个人如遭雷击，捧诏的双手不住发抖。
（
曹植瞳孔骤缩，整个人如遭雷击。
那卷竹简上分明是曹操的手迹，字字诛心，命曹树以家法处决逆子！
\"父王素来仁厚...怎会...\"他指尖颤抖，几乎捏不住诏书，\"这必是矫诏！\"
曹树闻言冷笑：\"父亲是慈父不假，可你别忘了——他更是乱世枭雄！\"
\"对待叛徒，纵是骨肉至亲也绝不容情。\"他忽然提高声调，\"就凭你这般妇人之仁，也配执掌曹氏基业？\"
文书啪嗒落地。曹植踉跄后退，撞翻了案几。
\"七弟！\"曹树突然暴喝，\"若你尚存半分血性，就该...\"
话未说完，曹植猛然窜起：\"我要面见父王！父王定会...\"话音未落，已被铁塔般的亲卫擒住双臂。
\"丢人现眼。\"夏侯惇别过脸去，青铜眼罩映着跳动的烛火。
曹树抬手下劈：\"成全他！\"
亲卫捏开牙关，鸩酒倾灌而入。曹植喉头滚动，突然剧烈痉挛，锦袍顿时绽开大片猩红。
\"你... ** ...\"他十指抓挠地面，在青砖上刮出数道血痕。
曹树俯身拽起他的发冠：\"做鬼？本侯斩的亡魂还少么？\"说罢甩手一掼，玉冠在柱上撞得粉碎。
濒死的诅咒戛然而止。帐外惊雷炸响，暴雨如注而下。
曹植仰天悲呼，接连呕出几口乌黑鲜血，随即栽倒气绝。
“他文采斐然，本深得孟德喜爱，奈何走上这条绝路！”夏侯惇扼腕叹息。
曹树面上寒意褪去，挥手道：“终究是父王骨血，抬下去好生安葬。”侍卫立即上前将曹植 ** 移出大帐。
“曹植虽除，却未擒获刘协。若无汉帝禅让，魏王登基恐难服众。”夏侯惇面露忧色。
曹树冷笑：“叔父可记得，当年刘邦的皇位，可有人禅让？乱世之中，强者为尊。父王如今兵锋最盛，称帝本就是天命所归！”
声如洪钟的话语令夏侯惇豁然开朗：“确是我们迂腐了！正当即刻回邺城，拥立魏王开创大业！”
***
湘水渡口，吕玲绮与凌统踏下商船。二人血染征袍，神色凝重。
司马徽等人目睹眼前情形，俱都神色凝重，心底隐隐感到不安。
\"吕将军，可曾迎回圣驾？\"
韩玄快步上前，急切询问。
吕玲绮颔首道：\"按水镜先生之计，借曹植之手将天子救出许都，现已平安接回。\"
众人闻言喜形于色。
在场所有人钦佩的目光，齐刷刷投向司马徽。
\"水镜先生料事如神，运筹帷幄！如今天子归位，我等讨伐曹贼的大业指日可待！\"
韩玄激动地称赞道。
司马徽淡然一笑：\"迎奉天子只是第一步，想要 ** 曹氏父子、中兴汉室，前路尚且漫长。\"
众人纷纷点头称是。
正说话间，刘巴急匆匆赶来，满面红光地喊道：
\"诸位！天大的喜讯！\"
\"益州传来捷报，那刘璋在阳平关被曹操吓得魂飞魄散，逃回成都后便一病不起，竟给吓死了。\"
\"刘璋死后，益州众臣已然拥立刘皇叔为新主！\"
这个消息令众人再次欢欣鼓舞。
\"水镜先生先前便预言益州迟早要落入刘玄德之手，如今果然应验，先生真乃神机妙算！\"