声震四野，数千荆州兵齐刷刷跪倒，兵器坠地之声不绝于耳。
槊锋轻颤，刘琦如破麻袋般摔在泥泞中。
\"曹贼......\"他满嘴血沫挣扎，却见城头已换上曹字大纛。
文丑率军赶来时，正见数千敌军匍匐在那袭金甲之前。
\"禀将军，箭矢抢救十万余支。\"文丑抱拳，\"只是......\"
\"百姓伤亡几何？\"曹树突然打断。
晨光刺破云层，照在满地降兵身上。文丑与满宠交换眼神，俱从对方眼中看到震撼。
（
烈火肆虐过后，满宠沉声禀报：\"城内两百多间民宅化为灰烬，千余名百姓葬身火海，伤者更是不计其数。\"
曹树英挺的眉峰微蹙，挥袖道：\"既已攻占樊城，这些黎民便是我曹氏子民。传令妥善安置伤者，开仓赈济。\"
\"遵命！\"
两名将领领命退下时，眼中闪过一丝异色。
\"这位子昭公子对敌虽狠，待百姓倒是仁厚...\"
满宠暗自颔首。
\"刘琦，本将早让你备好棺木，可曾准备妥当？\"
曹树斜睨着瘫坐在地的刘琦，眸中凝着寒霜。
刘琦怒目圆睁：\"暴君！我刘琦宁死不屈！\"
\"暴君？\"
曹树嗤笑一声：\"纵使本将再暴虐，也不会 ** 焚烧自己的子民。你也配指责本将残暴？\"
刘琦顿时语塞，胸中怒火翻腾却无言以对。
\"况且——\"
曹树眼中杀机骤现：\"你以为本将需要你屈膝？来人！在江边立起旗杆，将这厮悬首示众！\"
军令既出。
刘琦浑身剧颤，满脸愤恨瞬间化作惊恐。
\"将军，此贼毕竟是刘表嫡子，是否...\"
满宠附耳进谏。
\"本将既能斩杀袁绍之子，自然也要处决刘表之子，方显公平。\"
曹树义正辞严地给出理由。
满宠哑然失笑，只得退下。
不多时，江畔竖起高竿。
银甲亲兵将麻绳套上刘琦脖颈，缓缓将其吊起。
\"将军开恩！我愿劝说父亲归顺曹公！求将军...\"
曹树早已策马奔向樊城，身后凄厉的求饶声渐渐消散在风中。
待绳索不再晃动，系统提示音适时响起：
\"叮！宿主成功处决刘琦，完成暴君成就，获得三百艘【郑和宝船】。\"
曹树眼中闪过一道精光。
郑和的远洋宝船竟落入他手中！
这艘代表着古代华夏最高造船技艺的巨舰，当年曾载着郑和舰队七度远征四海。
\"妙极！正愁无船横渡汉水，真是天助我也！\"
曹树朗声大笑，挥鞭策马绝尘而去。
汉江之上。
数十艘战船载着千余名荆州将士，正缓缓驶离北岸。
诸葛亮独自立于船尾，目光焦灼地望向北岸，期盼看到刘琦前来汇合。
久久不见人影之际，却瞥见曹军铁骑杀至渡口，正展开血腥 ** 。
\"快看岸上！大公子被悬吊起来了！\"
王威将军突然指着岸边惊呼。
诸葛亮浑身剧震，急忙凝神望去，赫然看见一人被活活吊死在渡口。
虽距岸边尚有一段距离，但那具悬挂的 ** 分明就是刘琦！
啪嗒。
鹅毛羽扇从他指间滑落。
他如同泥塑般僵立当场，失神地望着那道悬吊的身影。
四下已响起撕心裂肺的哀嚎与怒骂。
\"曹树！\"
诸葛亮猛然回神，一拳重重砸在船舷上。
往日从容淡定的神情彻底崩塌，眼中燃烧着滔 ** 火，面容因极度愤怒而扭曲变形。
\"你这丧心病狂的逆贼！竟敢残害汉室宗亲，简直无法无天！\"
\"我诸葛亮在此立誓，若不替天行道诛杀你这暴徒，誓不为人！\"
昔年卧龙先生温润如玉的气度，此刻已荡然无存。
襄阳城中。
\"大公子采用诸葛军师之计，明面与曹贼对阵，暗中突袭新野。\"
\"奈何曹贼狡诈，识破此计，我军折损逾五千兵马。\"
蒯越低声诵读着战报。
\"那位水镜先生高徒诸葛卧龙，素来被誉为经天纬地之才，难道也敌不过曹树吗？\"
刘表长叹一声，愁眉深锁。
“妾身早就提醒过，刘琦能力 ** ，让他带兵岂是曹树的对手，夫君却执意不听。”
蔡夫人在旁埋怨道。
“琦儿确实令为父失望。”
刘表轻叹一声，接着道：“可你蔡家三位兄弟都已死在曹贼手中，除老夫亲自领兵外，不用琦儿又能用谁？”
提到兄弟之死，蔡夫人眼底闪过恨意。
她强压怒火，向蒯越递了个眼色。
蒯越当即进谏：“主公，如今唯有急召黄祖从江夏北上，接管军务，方能稳住局势。”
黄祖出身荆襄望族，在蔡夫人和蒯越眼中，总比刘琦掌兵强。
“黄祖镇守江夏抵御孙策，若调他北上，孙策趁机进犯如何应对？”
刘表仍有迟疑。
蒯越一时语塞。
“罢了，传令琦儿死守樊城，不得再出战。”
“有黄忠相助，守住樊城应当不难。”
“老夫倒要看看，曹树区区万余兵马，如何攻破樊城！”
刘表语气坚定，重拾信心。
话音刚落。
伊籍仓皇闯入，急报：“主公！黄忠投敌，大公子被迫南撤，却在渡口被曹树截杀，悬尸岸边！”
蒯越骇然变色。
蔡夫人先是一惊，随即眼底掠过一丝隐秘的喜色。
刘表如遭雷击，僵立原地。
满堂死寂。
“琦儿——！”
刘表猛然一声哀嚎，口吐鲜血，轰然倒地。
夜半时分。
刘表悠悠转醒。
“琦儿！我的琦儿在哪儿？！”
他猛然起身，嘶声呼唤。
蔡夫人掩面哭泣：\"相公，琦儿已遭曹贼毒手，请您节哀，定要爱惜身子啊！\"
刘表面色涨红，几乎再次昏厥。
\"曹贼！老夫乃大汉皇亲，堂堂州牧，你竟敢残害我儿，此仇不共戴天！\"
刘表捶打胸膛，怒发冲冠地嘶吼着。
\"父亲，孩儿愿率军出征，斩杀曹树为兄长 ** ！\"
次子刘琮满脸悲愤地上前 ** 。
蔡夫人闻言大惊，急忙向蒯越使眼色。
蒯越立即劝道：\"大公子已故，如今二公子便是主公唯一的子嗣，岂能再赴险境，还望三思啊。\"
\"异度说得在理，老夫已痛失琦儿，再不能让你涉险。\"
刘表紧握刘琮的手，厉声道：\"你就留在襄阳，哪里都不准去。\"
刘琮眼中含泪，默默应允。
刘表的悲愤情绪这才稍稍缓和。
\"扶我起身！\"
刘表挣扎着从床榻坐起，高声喝道：\"传我将令，集结襄阳所有兵马，随我前往水师大营！\"
众人闻言色变。
\"相公意欲何为？\"
蔡夫人惊惶失色。
刘表叹道：\"事已至此，唯有老夫亲自领兵，方能阻挡曹贼渡江进犯襄阳。\"
蔡夫人这才明白过来，不敢再劝。
蒯越进谏道：\"主公，眼下已无暇顾及孙策的威胁，当速调黄祖率领江夏水师北上，先保襄阳安危。\"
刘表沉默良久。
最终无奈挥手道：\"速持我手谕前往夏口，命黄祖尽起江夏水 ** 速北上！\"
\"遵命！\"
......
徐州，下邳城。
刘备初战失利，丢失小沛后，退守下邳城。
随后袁谭率青州军南下支援，两军会合后拥兵五万，声势复振。
曹操兵临下邳城下，强攻一月未果，战事陷入胶着。
曹军大帐内。
“好个曹树，十日击溃张绣还不够，连蔡瑁也斩了，新野也夺了！”
曹操反复翻阅战报，连连击节赞叹。
“子昭公子用兵如神，实非我等所能预料！”郭嘉含笑拱手，“新野既得，南阳尽归主公，刘表再难北上，许都南境自此无忧。”
曹操抚须颔首：“能取新野已是意外之喜，该让这孩子速来徐州合兵，共讨刘备。”说罢提笔欲写军令。
“报——”亲兵疾奔入帐，高举捷报：“平南将军攻破樊城，大军已抵汉水，不日将渡江直取襄阳！”
“当啷！”曹操手中毛笔坠地。
郭嘉猛然起身，眸中精光闪动。
曹操夺过军报细看，指尖微颤——曹树收服黄忠、破樊城、吊杀刘琦等事皆详述其中。
“短短数日竟连樊城也……”曹操喉头滚动，竟一时语塞。
“主公原意只需子昭公子拿下宛城，解许都之危。”郭嘉难掩震撼，“如今却兵临汉水，威压襄阳，几乎要席卷荆州！这等战果，已非‘意外’二字可言。”
曹操仰望帐外苍穹，胸中热血翻腾：“莫非天赐麒麟儿于我曹孟德？”
“可惜子昭公子仅是主公侄儿……”郭嘉脱口而出，旋即惊觉失言，慌忙请罪。
曹操摆摆手：“无碍。”
曹操并未动怒，反而饶有兴趣地问道：\"奉孝不妨说说，若子昭真是我儿，有何好处？\"
\"这...\"
郭嘉面露难色。
曹操摆手道：\"你我君臣之间推心置腹，此刻又无旁人，权当闲谈罢了。\"
郭嘉这才放下顾虑。
\"以子昭公子的年纪，若为主公之子，当属长子。\"
\"况且子昭公子智谋武功皆备，战功显赫。莫说诸位公子，就是满营将领也无人能及。\"
\"身为长子又立下大功，主公若立为储君，可谓名正言顺，无人胆敢反对。\"
\"如此一来，主公基业不仅后继有人，更能避免袁氏诸子夺位、兄弟阋墙的祸患。\"
郭嘉将自己的见解娓娓道来。
曹操看似闲谈，实则听得认真，陷入沉思。
\"不过唯一的问题在于，主公已立卞夫人为正室，子桓等公子皆为嫡出。\"
\"虽说子贵母荣，但子昭公子虽为长子，却非嫡出。\"
\"自古立储讲究'立嫡立长立贤'，子昭公子占长与贤，却少了最重要的嫡字。\"
\"若强行立储，恐有违祖制，难免招致非议。\"
郭嘉深思熟虑，又补充分析道。
说者无心，听者有意。
曹操不禁皱眉自语：\"这倒是我疏忽了，确实有些棘手。\"
这时。
郭嘉却爽朗笑道：\"不过是玩笑话罢了。子昭公子终归只是主公侄儿，即便为主公开疆拓土，也与储位无缘。\"
\"未必...\"
曹操暗自轻笑，眼中闪过深意。
...
樊城，夜色渐深。
\"夫君，时辰不早了，让妾身服侍您歇息吧。\"
黄月英端着铜盆推门而入。
她轻蹲下身，为曹树脱下靴履，准备亲手为他沐足。
曹树淡然道：“这等琐事，交给丫鬟便是，何须夫人亲自操劳。”
“妾身匆忙赶来，未曾携带侍女，况且妾身身为夫君妻子，照料夫君起居本是理所应当。”
黄月英神色如常，丝毫不以为意。
这位出身名门的大家闺秀，竟能如此放下身段，这般温柔细致，令曹树暗自点头。
他便不再推辞，安然受之。
\"叮！系统警报：剿灭蔡蒯两族任务期限将至，请宿主即刻行动！\"
突然响起的电子音打断了宁静。