当前线总指挥方劲松总兵，正指挥着大军艰难地在陷阱和冷箭中缓慢推进，眼看就要逼近八义集外围防线时，一个如同晴天霹雳般的噩耗，从前线斥候口中传来：
“报——！总兵大人！大事不好！后…后方的运粮队…在官道遭遇反贼大队伏击！粮…粮草被焚毁大半！粮道…粮道断了！”
“什么？！粮道被断了？！”方劲松听到这个消息，只觉得眼前一黑，气血上涌，差点从马背上栽下去！他一把抓住斥候的衣领，目眦欲裂地吼道：“怎么回事？！护粮队有上千精锐，还有骑兵！怎么会让反贼断了粮道？！石总督呢？！他是干什么吃的？！”
当斥候结结巴巴地将事情经过——石峻德如何强令催粮、护粮队如何被迫冒险进山清剿反被调虎离山、粮队如何被袭——大致说完后，方劲松气得浑身发抖，脸色铁青！
“石峻德！你这个成事不足败事有余的蠢货！”方劲松在心中破口大骂，怒火几乎要冲破天灵盖！“老子在前面带着弟兄们出生入死，你在后面瞎指挥，把老子的命根子（粮草）给断了！ 真是竖子不足与谋！”
他强压下立刻回去找石峻德算账的冲动，深吸几口气，强迫自己冷静下来。现在不是发火的时候，当务之急，是解决数万大军的吃饭问题！ 一旦断粮的消息传开，军心瞬间就会崩溃，后果不堪设想！
方劲松立刻下令：“传令各营！严守消息！胆敢散布谣言、动摇军心者，斩立决！” 然后，他带着亲兵，快马加鞭，火速赶回中军大帐。
大帐内，石峻德正如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他看到方劲松一脸寒霜地闯进来，心中先虚了三分，强作镇定地问道：“方…方总兵，前方战事如何？为何突然回营？”
方劲松强忍怒气，行了个军礼，声音冰冷得像腊月的寒风：“部堂大人！卑职刚得到急报，我军粮道被反贼切断，粮草尽失！敢问部堂，此事当真？那封限期三日送达的催粮军令，又是怎么回事？！”
石峻德被方劲松锐利的目光盯得头皮发麻，支支吾吾地辩解道：“这个…本督…本督也是忧心军前无粮，才…才下令催促…谁知反贼如此狡诈…”
“忧心？！”方劲松再也忍不住，声音陡然提高，带着压抑不住的愤怒和讥讽，“部堂大人！您这是催命！不是催粮！您可知那道军令，把护粮队逼上了绝路，才酿此大祸！如今数万大军悬命一线，您说该如何是好？！”
石峻德被方劲松的气势所慑，冷汗直流，慌乱地问道：“那…那以方总兵之见，该…该如何是好？”
方劲松深吸一口气，知道现在不是追究责任的时候，必须立刻拿出解决方案。他走到地图前，指着离他们最近的一个府城说道：“为今之计，只有一条路！立刻移师，前往忻州府！ 府城粮仓中，必有积蓄的皇粮！我们以剿匪军需为名，强行征用！ 先解燃眉之急！”
“什么？！征用皇粮？！”石峻德吓得跳了起来，脸都白了，“这…这可是抄家灭族的大罪啊！万一陛下怪罪下来…”
“部堂大人！”方劲松厉声打断他，语气带着不容置疑的决绝，“是陛下的怪罪可怕，还是眼前这两万即将饿疯了的士兵哗变可怕？！ 是皇粮重要，还是剿灭反贼、保住你我的项上人头重要？！陛下既已授予您全权，便宜行事，征粮平叛，正在此‘便宜’之内！ 若等大军断粮，士卒鼓噪，甚至投了反贼，你我才真是死无葬身之地！”
石峻德被方劲松连吓带吼，瘫坐在椅子上，面如死灰，心理防线彻底崩溃。他无力地摆了摆手：“罢…罢了！就…就依你之见吧…移师…忻州府…”
方劲松见石峻德服软，心中稍定，但为了杜绝后患，他必须彻底剥夺这个蠢货的指挥权。他上前一步，目光灼灼地盯着石峻德，语气强硬地说道：
“部堂大人！既然您已同意移师就粮，那么，接下来的军事行动，就请部堂安心在帐中休养，静候佳音即可！ 战场凶险，刀剑无眼，为了您的安全着想，具体的军务，就由卑职一力承担！ 您，最好不要再插手了！”
这话已经说得非常不客气，几乎是公然夺权了！
石峻德闻言，又惊又怒，猛地站起来，指着方劲松的鼻子，色厉内荏地喝道：“方劲松！你…你这是什么意思？！你想造反吗？！陛下命我总督晋省一切军务！你竟敢抗命？！你这是兵谏！”
方劲松毫无惧色，反而冷笑一声，反唇相讥：“部堂大人！我叫您一声部堂，是给您留面子！ 您别忘了，洪泽楷洪都堂，此刻就在大同！他手持圣旨，有监军之权！ 若是卑职将今日之事——您瞎指挥导致大军断粮、陷入绝境的实情，如实禀报给洪都堂…您猜，陛下是会相信您这位‘运筹帷幄’的总督，还是会相信洪都堂和卑职这位‘临阵脱逃’的总兵？到时候，陛下会治谁的罪？！”
这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了石峻德！他想到洪泽楷那张铁面无私的脸，虽然陛下打压了清流，但是清流还是监督百官的眼睛，想到自己确实犯下了弥天大错…巨大的恐惧瞬间淹没了他！他浑身一软，瘫坐回椅子上，面无人色，再也说不出一句硬话。
方劲松看着石峻德失魂落魄的样子，知道大局已定。他不再多言，抱拳沉声道：“部堂大人好生休息！卑职这就去安排移军事宜！” 说完，转身大步离去，开始接管全军的指挥权。
石峻德独自坐在空旷的大帐中，望着摇曳的烛火，心中充满了无尽的悔恨、恐惧和凄凉。他一手好牌，因为自己的刚愎自用、急躁冒进和胡乱干预，打得稀烂！如今，不仅剿匪大业功败垂成，连自己的身家性命和前途，也都悬于一线了。
剿匪大军，在方劲松的强行指挥下，放弃了向八义集进军，带着失败的耻辱和断粮的恐慌，如同丧家之犬般，仓皇转向，朝着忻州府的方向撤退。而这场声势浩大的围剿，也因此虎头蛇尾，变成了一场狼狈的退却。胜利的天平，开始向着顽强不屈的八义集人民军，显着地倾斜了！
当石峻德的大军突然放弃了对八义集方向的进攻，开始有条不紊地向忻州府方向撤退时，负责在沿途袭扰的民兵队伍，一时间都有些摸不着头脑，甚至感到一丝不安。
“官军怎么突然撤了？”
“是不是有什么阴谋诡计？想诱我们出击？”
“小心有诈！别追！”
大多数民兵队长都选择了谨慎观望，没有贸然追击。但负责在关键隘口指挥阻击的老兵麦穗，却敏锐地察觉到了异常。
他趴在隐蔽的山坡上，仔细观察着官军的撤退队形。他发现，官军的撤退并非溃败，而是有组织、有章法的。后卫部队警戒森严，侧翼有骑兵游弋，主力部队行军速度虽快，但阵型不乱。
“不对劲…”麦穗皱着眉头，喃喃自语，“官军攻势正猛，虽然被我们拖慢，但并未伤筋动骨，怎么突然就全线撤退了？这不符合常理…”
一个大胆的猜想在他脑中闪过：“难道是…李锐特派员那边得手了？！ 真的把官军的粮道给断了？！官军这是…断粮了，被迫撤退去就食？！”
这个念头让他精神一振！但他并没有被兴奋冲昏头脑。他深知用兵之道，虚虚实实。“万一是官军的诡计，故意示弱，想引我们出击，然后杀个回马枪呢？”
为了验证自己的判断，麦穗决定冒险试探一下。他召集了手下最机灵、最擅长山地行军的十几名战士，吩咐道：
“你们几个，跟我来！我们远远地吊着官军的尾巴！ 仔细观察！重点看他们的后卫部队！ 如果他们是真撤退，后卫部队会且战且走，但不会主动出击。如果他们是假撤退，后卫部队一定会设下埋伏，或者故意露出破绽引诱我们！”
“是！”
麦穗带着这支精干的小队，如同幽灵一般，悄无声息地尾随在官军撤退队伍的侧后方，保持着安全距离，密切观察。
他们跟踪了整整一天。观察到的结果是：官军的后卫部队十分警惕，始终保持着严密的防御阵型，但并没有设置明显的埋伏圈，也没有任何主动出击、试图引诱的迹象。整个撤退行动，透着一股急于赶路、避免节外生枝的务实感。
“看来…是真的！”麦穗远远望着撤退的官军，脸上露出了确信的笑容，“官军不是耍诈，他们是真急了！肯定是家里（后勤）出大事了！ 李特派员肯定成功了！”
既然判断官军是真撤退，麦穗反而打消了袭击的念头。他冷静地分析：“官军虽退，但实力犹存，尤其是那些边军精锐，阵型严整，我们这点人上去，就是送死。 我们的任务已经超额完成了——成功逼退了敌人！现在，见好就收，回去报告这个天大的好消息，才是上策！”
“撤！我们回去！”麦穗果断下令，带着小队，怀着胜利的喜悦，悄然撤离，返回根据地报信。
......
几乎在同一时间，远在敌后活动的李锐，也通过各地的情报站，收到了官军主力转向忻州府的消息。
李锐站在简陋的地图前，看着忻州府的位置，陷入了沉思。
“忻州府…”他手指敲打着地图，“那是晋北在本地区相对富庶的府城，官仓里应该有些存粮。石峻德退往那里，明显是‘就食’之计，想靠府城的存粮暂时稳住军心。”
但他随即摇了摇头，嘴角露出一丝洞察一切的冷笑：“可惜啊，石峻德和方劲松打错了算盘！ 忻州一府之地的存粮，怎么可能支撑得住两三万大军长时间的消耗？ 杯水车薪而已！他们要想真正解决粮食问题，最终还得依靠从晋阳、乃至晋南地区长途转运！”
想到这里，李锐的眼睛亮了起来，一个清晰而长远的战略在他脑中形成：
“既然如此，我们的机会就来了！”他对身边的武工队员说道，“官军缩在忻州府，看似安全，实则把自己变成了一个‘死靶子’！ 他们的生命线——那条漫长的后勤补给线，依然暴露在我们的面前！”
“传我的命令！”李锐的声音充满了自信和决断，“各民兵队伍，改变策略！ 暂时停止对忻州府方向的正面袭扰。我们的新目标，是官军从晋阳到忻州的补给线！”
“我们要像钉子一样，牢牢地钉在这条线上！ 不断地袭击他们的运粮队，破坏他们的道路，焚烧他们的粮草！我们要让忻州府的那几万官军，永远处于半饥半饱的状态！ 让他们进退两难！时间，站在我们这一边！”
“我们就当这太行山里的‘山大王’！”李锐豪迈地一挥手，“官军运粮，我们就抢！官军修路，我们就破！ 看他石峻德和方劲松，能在忻州府那个孤城里，撑到几时！”
新的命令迅速传达下去。活跃在敌后的广大民兵和武工队，立刻调整了作战方向，将矛头再次对准了官军脆弱而漫长的后勤生命线。一场更加持久、也更加残酷的后勤破袭战，拉开了序幕。
而退守忻州府的石峻德和方劲松，很快就将绝望地发现，他们虽然暂时躲过了饿死的危机，却陷入了一个更深的泥潭——前有坚城（八义集）难克，后有粮道时断，数万大军坐困愁城，士气日益低落，灭亡只是时间问题。 胜利的天平，已经不可逆转地倒向了意志坚定、战术灵活的人民军一边！