士兵离开的脚步声在空旷的走廊里回荡，最终消失在远处。77新兵营第三宿舍的门敞开着，如同一个无声的入口，将路飞、艾斯和林克与门内那个混杂着汗味、皮革味和年轻荷尔蒙气息的世界连接起来。宿舍内部比从外面看起来更显拥挤，两排简陋的铁架床紧挨着墙壁延伸，中间留下一条狭窄的过道。大约有二十几个年纪相仿的少年已经入住，他们或坐或卧，目光齐刷刷地投向门口这三个穿着崭新制服、抱着基础行李的“新人”。
空气仿佛凝固了。那些目光复杂得像一锅杂烩汤——有纯粹的好奇，有冷漠的打量，有基于地盘意识的排斥，更有一些毫不掩饰的、带着敌意的审视。一种无形的压力，比马林梵多的宏伟建筑更直接地压在三人身上。
路飞似乎完全没感觉到这诡异的气氛，他橡胶脖子一伸，脑袋就探进了宿舍内部，左看右看，咧开嘴笑道：“哦！这里就是我们的新家啊！床好多！”说着，他抱着分发到的毯子和洗漱用品，抬脚就要往里走。
艾斯下意识地伸手拦了他一下，帽檐下的眼神锐利地扫过整个宿舍，最后定格在靠里面几张床铺聚集的几个人身上。那几个人显然是一个小团体，为首的是一个身材高大、肌肉结实、留着板寸头的少年，他双臂抱胸，斜靠在床架上，嘴角挂着一丝若有若无的、带着轻蔑的弧度，正毫不避讳地打量着他们。他身边围着几个同样看起来不好惹的少年，俨然以他为首。
林克默默观察着这一切。他注意到宿舍的床位似乎已经基本占满，只剩下最靠近门口、显然位置最差、容易受打扰的两三个空铺。他还注意到，一些单独坐在床上的新兵眼神中带着怯懦和闪躲，而另一些三五成群的人则带着看戏的神情。
“喂，新来的。”那个板寸头少年终于开口了，声音带着一种刻意营造的粗哑，“懂不懂规矩？进来不知道先打招呼吗？”
路飞眨巴着眼，一脸茫然：“规矩？什么规矩？玛琪诺姐姐只说吃饭前要洗手。”
板寸头少年和他身边的几个人发出一阵嗤笑。“玛琪诺姐姐？呵，原来是乡下出来的土包子。”他旁边一个瘦高个讥讽道。
艾斯的眉头拧紧了，握着行李袋的手紧了紧，但他强忍着没有发作。林克轻轻碰了下艾斯的胳膊，示意他冷静，然后上前一步，平静地开口：“我们是新分配来的，蒙奇·d·路飞，波特卡斯·d·艾斯，还有我，林克。请问，剩下的空铺是哪些？”
他尽量保持礼貌，试图化解僵局。
板寸头少年却没有接话，而是上下打量着林克，目光在他肩头似乎还未完全愈合的旧伤处停留了一下，又扫过艾斯阴沉的脸色和路飞那副没心没肺的样子，脸上的不屑更浓了。“d？”他嗤笑一声，“哪个穷乡僻壤的野种也敢用这种中间名？还有你，”他指向艾斯，“帽子戴那么低装什么酷？在这里，是龙得盘着，是虎得卧着！”
这时，一个怯生生的声音从角落传来：“那个……门口右边那两个下铺是空的……”是一个戴着厚眼镜、身材瘦小的少年，他话没说完，就被板寸头少年瞪了一眼，立刻缩了回去。
“贝尔梅尔，”板寸头少年似乎认识他，冷冷道，“这里没你说话的份。”
名叫贝尔梅尔的少年噤若寒蝉。
路飞可不管这些，他听到有空铺，橡胶手臂一伸，就把行李扔到了靠门右边的那张下铺上，然后整个人像摊泥一样瘫了上去，舒服地叹了口气：“啊——累死我了！总算有地方躺了！”
他这完全无视对方挑衅的行为，让板寸头少年脸上的肌肉抽动了一下，眼神彻底冷了下来。
“看来，不教教你们这里的规矩，你们是不知道天高地厚了。”板寸头少年直起身子，他比艾斯还要高出半个头，块头也更大。他带着他那几个跟班，不紧不慢地走到过道中央，堵住了去路，目光落在艾斯和林克身上，显然认为这两个是“能交流”的。
“这里的规矩很简单，”板寸头指着路飞刚刚占下的铺位，又指了指另一个空铺，“这两个位置，最差。新来的，要么有本事抢到好位置，要么，就得表示表示。”他搓了搓手指，意思再明显不过——要么打，要么交“保护费”。
艾斯终于抬起了头，帽檐下的眼神如同冰锥，直刺板寸头：“让开。”
简单的两个字，带着不容置疑的冷意。
板寸头少年愣了一下，随即怒极反笑：“好小子！够狂！看来是选择第一条路了？”他活动了一下手腕，骨节发出咔吧的声响，他身边的跟班们也摩拳擦掌，围了上来。宿舍里其他新兵都屏住了呼吸，有的兴奋，有的担忧，但没人出声。
冲突一触即发。
就在这时，林克再次开口，声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力：“如果我没记错，海军条例第三章第七条，新兵营内禁止私斗，违者视情节轻重予以禁闭、体罚甚至开除处分。你想在入营第一天就尝尝禁闭室的滋味吗？”
板寸头少年和他同伙的动作僵住了。他们显然知道这条规定，但没想到这个看起来最不起眼、甚至有些文弱的家伙会如此冷静地抬出条例。
林克继续道：“而且，抢夺财物，属于严重违纪。你确定要为了这点小事，赌上自己的海军生涯？”他目光扫过板寸头少年胸前的铭牌，“N-0765……这个编号，应该不想这么快就作废吧？”
林克的话，像一盆冷水，浇在了即将燃起的火苗上。板寸头少年脸色变幻，他盯着林克，似乎想从他脸上找出怯懦，但只看到一片深不见底的平静。他确实不敢真的在宿舍里明目张胆地动手，尤其对方还提到了开除。他只是想给新人一个下马威，确立自己的地位，没想到碰上了个不按常理出牌的。
短暂的僵持后，板寸头少年冷哼一声，色厉内荏地指了指艾斯和林克：“哼，算你们走运！以后训练场上，有你们好看的！我们走！”他带着跟班，悻悻地退回了自己的床铺区域，但投向三人的目光更加阴鸷。
危机暂时解除，但敌意并未消散，反而像暗流一样在宿舍里涌动。
艾斯看了林克一眼，眼神复杂，没说什么，默默地将行李放到了另一个空铺上。林克也选择了靠近艾斯的上铺。
路飞似乎完全没意识到刚才差点发生一场冲突，已经在床上翻了个身，嘟囔着“饿死了……”，眼看就要睡着。
宿舍里恢复了表面的平静，但那种无形的隔阂和紧张感却更加清晰了。其他新兵看向三人的目光也多了几分探究和忌惮——忌惮艾斯那毫不掩饰的锋芒，更忌惮林克那种用规则反击的、令人意外的冷静。
林克铺好床，坐在床边，目光扫过宿舍里形形色色的面孔。他明白，这只是开始。海军本部，远不止宏伟的建筑和严格的条例，这里同样是一个微缩的社会，充满了竞争、倾轧和看不见的规则。板寸头“N-0765”绝不会善罢甘休，训练场上的“好看”恐怕很快就会到来。
而他们三人，作为“关系户”（卡普带来的）和“刺头”（一来就敢对抗地头蛇），已经无可避免地卷入了这新兵营的暗流之中。真正的考验，或许并不在未来的战场上，而就在这间拥挤的宿舍和即将到来的日常训练里。夜幕，渐渐笼罩了马林梵多，也笼罩了77新兵营第三宿舍里，这群心怀各异、前途未卜的少年。悬念，在沉默中悄然滋生。