坑底的黑暗浓郁得如同实质，冰冷潮湿的空气裹挟着浓重的金属锈蚀和尘埃气味，压迫着每个人的神经。星尘的光芒从头顶巨大的豁口处吝啬地洒下些许，仅仅能勾勒出附近几米内嶙峋扭曲的金属断壁和地面上堆积的、不知沉淀了多少岁月的瓦砾。
“空气流通确认，含氧量略有提升，但仍低于标准。辐射指数下降至安全阈值内。”零的控制台散发出柔和的幽蓝光芒，如同黑暗中的灯塔，驱散了小范围的黑暗，同时也提供了至关重要的环境数据。她的扫描光束仔细地探查着四周，“结构稳定性评估中…未发现近期塌陷风险。检测到前方存在规整通道，疑似通往方舟内部。”
这是一个好消息。他们暂时摆脱了地表恶劣的环境和波士侦察艇的直接威胁，找到了一个可能的避难所。
林默从怀中取出那枚已经变得黯淡、仅有指甲盖大小的星尘核心残片——这是他之前力量爆发的残留，此刻被他小心地操控着，散发出比零的控制台更温暖、更明亮的乳白色光辉，如同一个微型的星辰，将周围的环境照得更清晰了些。
光芒所及之处，可以看到他们正身处一个极其宽阔的、像是巨大管道断裂形成的空间。脚下是厚厚的积尘和碎屑，踩上去软绵绵的。四周的墙壁是某种暗沉的、非金非石的材质，上面布满了难以理解的几何纹路和早已干涸的能量导管痕迹，许多地方覆盖着厚厚的、如同黑色棉絮般的奇特菌落。
艾莉小心翼翼地将莉雅娜平放在一块相对平整、干燥的金属板上，迅速检查了她的状况。莉雅娜依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，额心和心口的暗紫水晶死寂无声，仿佛之前的爆发耗尽了她所有的力量，也暂时压制了那些恶毒的湮灭孢子。艾莉自己肋部和肩头的阴影侵蚀伤口却在昏暗的光线下显得更加狰狞，那黑色如同拥有生命般，在她苍白的皮肤下微微蠕动，带来一阵阵阴冷的刺痛。她眉头紧锁，从随身仅剩的小包里取出最后一点高浓度能量凝胶，咬咬牙，再次涂抹在伤口边缘，试图延缓那诡异的侵蚀，剧烈的疼痛让她额角青筋暴起，但她硬是一声没吭。
玲娜靠坐在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。右臂的裂纹在星尘光芒下显得愈发清晰，内部偶尔有极其微弱的混沌光流窜过，带来针扎般的痛楚。她不由自主地抬起左手，轻轻抚摸过那些裂纹，指尖传来的冰冷和粗糙感让她心头沉重。这只手臂，既是力量，也是巨大的负担和隐患。她不由自主地又看向之前引起她感应的那面坑壁方向，虽然此刻已经看不见了。那个模糊的电子音…“密钥”…是在称呼她吗？
“我们必须尽快找到更安全的地方，并且…”林默的目光扫过艾莉发黑的伤口和玲娜裂纹遍布的手臂，声音低沉，“找到治疗你们的方法。零，优先扫描医疗单元或能量反应异常的区域。”
“指令确认。正在构建初步环境地图…”零的控制台投射出一片模糊的全息光影，以他们所在位置为起点，一条清晰的通道向前延伸，但更远的地方依旧被黑暗和未知笼罩。“通道延伸约一百五十米后出现分叉。左侧通道能量反应微弱，右侧通道检测到…周期性脉冲能量信号，来源未知。”
周期性脉冲？这在这片死寂的废墟中显得格外突兀。
“去右边。”林默做出了决定。有能量波动，就可能存在仍在运作的设备，哪怕危险，也比在完全的死寂中盲目摸索强。
短暂的休整后，队伍再次行动起来。林默手持星尘光芒走在最前，零悬浮在侧进行扫描和指引，艾莉重新扛起莉雅娜，玲娜紧随其后。通道比想象中更加宽阔，足以容纳数人并行，但地面堆积的障碍物很多，倒塌的金属支架、断裂的线缆、以及某些巨大而无法辨认的机械残骸堵塞了道路，让他们不得不经常绕行或攀爬。
空气中那种臭氧和铁锈的味道更加浓郁了。墙壁上的几何纹路也变得越发复杂，偶尔能看到一些镶嵌在墙壁上的、已经暗淡无光的晶体面板，似乎曾经是某种显示或操作装置。
“这些纹路…似乎蕴含着一套完整的能量引导系统，与精灵法术符文的底层逻辑有相似之处，但更加…机械化。”林默一边走，一边观察着墙壁，眼中闪烁着思索的光芒。他的星尘之力对这种环境似乎有着天然的亲和力，周围墙壁上那些早已沉寂的纹路，在他的光芒照射下，偶尔会闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的回应流光。
玲娜也注意到，越是深入，她右臂晶体内部那几丝翠绿脉络就越是活跃，如同微弱的电流般轻轻窜动，与周围环境产生着某种极其细微的共鸣。那种被呼唤的感觉又隐隐浮现，但不再是一个清晰的词句，而是一种弥漫在空气中的、古老的悲伤与等待的情绪碎片。
突然，零的控制台光芒闪烁了一下：“检测到前方五十米，脉冲能量源强度提升。同时…检测到多个微弱生命信号，与地表遭遇的硅基生命体特征匹配。它们…似乎聚集在脉冲源附近。”
又有哪些晶簇体？而且聚集在能量源旁边？它们想做什么？
队伍立刻放缓了脚步，变得更加谨慎。林默收敛了身上的星尘光辉，只维持最低限度的照明。零也关闭了扫描光束，仅依靠光学传感器在黑暗中观察。
通道在这里开始向下倾斜，并且出现了人工开凿的阶梯。阶梯同样破损严重，许多地方已经坍塌。他们小心翼翼地向下移动，前方隐约传来一阵阵有节奏的、低沉的“嗡…嗡…”声，正是零检测到的那个脉冲能量源所发出的。同时，还有一些细微的、密集的“咔哒咔哒”声，显然是那些晶簇体发出的。
转过一个弯角，眼前的景象让所有人都不由得屏住了呼吸。
阶梯的尽头，是一个巨大的圆形厅堂。厅堂的穹顶已经部分坍塌，露出上方嶙峋的岩石和金属结构，但大部分区域尚且完整。厅堂的中心，是一个巨大的、由无数精密金属环层层嵌套构成的复杂装置，它的大部分结构已经损坏，扭曲断裂的导管和烧焦的元件随处可见，但在其最核心的位置，有一块大约一人高的、半嵌入地面的乳白色菱形水晶，正伴随着那低沉的“嗡嗡”声，一下一下地、有节奏地散发着柔和的脉冲光辉！
每一次脉冲光芒亮起，都会将整个厅堂照亮一瞬。可以看到数以百计的晶簇体正聚集在这块巨大的水晶周围！它们不再像地表那样充满攻击性，而是安静地围拢着，身体表面的光晕跟随着脉冲的节奏同步明灭，短小的结晶前肢偶尔会轻轻触碰地面或者彼此接触，发出细密的咔哒声，那情形，竟像是在进行某种古老的仪式，或者说...在汲取着水晶散发出的能量？
脉冲光芒照亮了厅堂的墙壁，上面不再是简单的几何纹路，而是出现了大幅的、已经褪色剥落的壁画！壁画的内容依稀可辨：无数细小的光点（星尘）汇聚成河流，流淌过无垠的黑暗；一艘巨大无比的、造型优雅如同新月的方舟，航行在星尘河流之中；方舟内部，是郁郁葱葱的、与精密机械完美融合的生态世界；还有一些身形修长、尖耳、与莉雅娜有些相似的精灵形象，正在操作着各种仪器，或者与一些奇特的生物（其中就有类似这些晶簇体的轮廓）和谐共处…
“这是…”林默的目光被壁画深深吸引，“星尘方舟的航行记录？它们利用星尘能量进行跨位面航行，并且…这些晶簇体，似乎是方舟原有的共生生物？”
零的控制台悄悄进行着扫描：“中心水晶能量分析：高度纯净的星尘结晶，纯度仅次于林默领主之前吸收的核心。但其能量正在缓慢且不可逆地流失。脉冲现象源于内部稳定结构破损导致的能量周期性逸散。这些硅基生命体正在吸收逸散的能量以维持自身存在。”
就在这时，也许是队伍的到来打破了某种平衡，也许是林默身上那内敛的、更精纯的星尘之力吸引了它们。围拢在脉冲水晶周围的晶簇体们，几乎同时停止了那种同步明灭的“仪式”，它们身体上方的光晕齐刷刷地转向了通道入口处的林默一行人！
数百个光晕同时闪烁，在脉冲光芒的间歇黑暗中，如同无数只冰冷的眼睛骤然睁开！
“咔哒！咔哒咔哒！”先前那种充满警惕和敌意的、高频的刮擦噪音再次响起，而且这一次是数百个声音汇聚在一起，形成令人头皮发麻的声浪！
距离他们最近的几十个晶簇体，已经猛地转过身，短小的四肢发力，如同弹射般朝着他们冲来！它们前肢凿子般的结晶尖端闪烁着寒光，显然不再是简单的警告！
“后退！”林默低喝一声，星尘光芒再次爆发，准备迎击。
然而，就在这剑拔弩张的时刻——
嗡——！！！
厅堂中央那块脉冲水晶，仿佛被林默身上突然爆发的精纯星尘之力所刺激，猛地亮起了一道远超之前任何一次脉冲的、异常耀眼的乳白色光辉！
这道强光如同水波般瞬间扫过整个厅堂！所有冲来的晶簇体被这光芒扫过，动作猛地一滞，它们身体的光晕疯狂闪烁，发出的噪音也从尖锐的敌意转变为一种…充满了困惑和迟疑的、断断续续的嘀嗒声。
强光也照亮了厅堂最深处的一面墙壁。那面墙壁相对完好，上面刻满了更加复杂和古老的精灵文字与符文。而在文字环绕的中心，有一个明显的、与玲娜右臂晶体形状隐约契合的菱形凹陷图案！图案的中心，还有一个极其微小的、如同嫩芽般的翠绿刻痕，正散发着微弱的、但与玲娜右臂晶体内部脉络同源的生命气息！
玲娜的右臂猛地一震！晶体内部的翠绿脉络以前所未有的亮度灼热起来，疯狂地指向那个菱形凹陷！那个模糊的电子音再次于她脑海响起，比上一次清晰了无数倍！
【检测到…高阶权限星尘能量…及…世界树嫩枝共鸣…】
【备用能源控制单元…权限验证通过…】
【欢迎归来…‘新绿洲’的…守护者…】